Toutes les associations de marchands qui avaient résisté n’avaient pas connu une fin heureuse. Il jouissait d’un monopole sur cette route commerciale dorée. Au final, la richesse qu’il avait accumulée avait atteint un niveau stupéfiant.
Xiao Chen se mordit la langue, il était incrédule : « Un Sage Martial qui ne se concentrait pas sur sa cultivation, et qui venait plutôt ici faire le bandit ? Crois-tu que cela soit possible ? »
Quand on atteignait le stade de Sage Martial, ses exigences étaient bien plus élevées que celles des gens ordinaires. Ils considéraient les biens terrestres avec une grande légèreté. Après tout, ils poursuivaient le sommet de la voie martiale. Très rarement quelqu’un se souciait encore de ces biens matériels.
Jin Dabao dit : « Pourquoi cela serait-il impossible. À l’époque où les trois grands clans de la province de Xihe ont exterminé les bandits de la savane, crois-tu qu’ils attaquaient simplement les bandits ? C’était en réalité pour obtenir la carte qui avait été laissée. Même votre Pavillon du Sabre Céleste y a envoyé des gens à plusieurs reprises. »
Quand Xiao Chen entendit le mot « carte », il fut saisi d’un frisson. Il demanda : « Il a laissé une carte ? Que veux-tu dire ? Peux-tu me donner plus de détails ? »
Jin Dabao réfléchit un moment avant de dire : « Tous les hommes mourront un jour. Cela vaut même pour les Empereurs Martiaux. Naturellement, les Sages Martiaux n’y font pas exception. Après la mort de cette personne, il a enterré toute la richesse qu’il avait accumulée sur une île au sein de l’océan sans bornes.
« Il a laissé de nombreuses cartes à ses descendants. Ces cartes indiquaient l’emplacement de l’île en détail. De plus, on ne peut ouvrir la porte du trésor que si l’on possède la carte.
« Malheureusement, ses descendants étaient trop inutiles. Peu de temps après sa mort, ses descendants furent tous massacrés par ses anciens ennemis. Par conséquent, la carte fut dispersée un peu partout.
« Une fois, quelqu’un l’obtint et suivit la carte pour trouver l’île. Cependant, des mers déchaînées entouraient l’île. Même un Roi Martial n’était pas capable d’y entrer, il ne pouvait donc que regarder sans rien pouvoir faire.
« Plus tard, quelqu’un découvrit par hasard que les tempêtes se calmaient pendant une période tous les cent ans. Dès lors, les cartes redevinrent utiles.
« Les trésors qui s’y trouvaient n’étaient pas rassemblés au même endroit. Chaque fois que des gens y entraient, ils parvenaient à en rapporter de grandes quantités. Bien sûr, beaucoup de gens y moururent.
« À présent, cette attente de cent ans touche à nouveau à sa fin. C’est pourquoi ce Gros Seigneur compte tenter sa chance. Je suis déjà considérablement lent. Je ne sais pas si les trois clans nobles ont réussi à obtenir la carte quand ils ont attaqué les bandits cette fois-là. »
Jin Dabao parla lentement et sans se lasser, mais ses informations étaient très bien organisées. Dès qu’il les entendit, Xiao Chen les comprit.
Je me demande si la carte que j’ai est celle que le gros recherche ? Xiao Chen réfléchit un moment avant de demander : « Combien de temps reste-t-il avant la fin de ces cent ans ? »
Le gros réfléchit un moment avant de répondre : « Environ un an. Ce Gros Seigneur a l’intention de passer cette année dans la Savane du Démon. Même si je ne trouve pas la carte, je pourrai faire quelques revenus supplémentaires. »
Il reste encore un an. Dans ce cas, pas la peine de se presser, pensa Xiao Chen, je peux mettre cela de côté pour l’instant.
Après avoir voyagé une demi-journée en voiture, les deux se séparèrent de Jin Dabao. Jin Dabao continua sa stratégie consistant à servir d’appât vivant pour attirer davantage de bandits, tandis que les deux se dirigèrent vers la sortie de la Savane du Démon.
En chemin, Xiao Chen demanda : « Suifeng, as-tu déjà entendu parler de la légende concernant la carte au trésor de la Savane du Démon ? »
Liu Suifeng réfléchit longuement avant de dire : « Il me semble en avoir entendu parler, mais je n’y ai pas prêté trop d’attention. J’ai presque oublié. Songes-tu à partir à la chasse au trésor ? »
Xiao Chen sourit et dit : « Je n’ai pas le temps pour cela maintenant. Mon objectif principal est de maîtriser l’Écoute du Sabre et Communication avec Lui. Il y a enfin des progrès, je ne veux pas me laisser distraire par d’autres choses. »
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Les deux voyagèrent encore pendant trois jours. Comme ils étaient déjà près du bord de la Savane du Démon, le nombre de rencontres avec des bandits diminua. À la place, ils virent un nombre croissant de marchands.
En cet après-midi particulier, la silhouette d’un petit village apparut dans leur champ de vision. Liu Suifeng dit avec excitation : « Nous avons enfin quitté cette Savane. Après avoir voyagé encore une demi-journée, nous pourrons atteindre la cité de Xihe. »
Xiao Chen ressentit également un léger soulagement. Bien qu’il n’y ait pas eu de problèmes physiques à camper en plein air pendant plusieurs jours, ils étaient mentalement fatigués.
Le village sans nom devant eux avait été spécialement aménagé pour que les marchands et cultivateurs traversant la savane puissent se ravitailler. Il y avait des auberges et quelques marchés aux alentours.
Beaucoup de cultivateurs faisant de l’entraînement expérientiel dans la Savane du Démon choisissaient de colporter leurs marchandises en cet endroit. Bien que ce village fût petit, il était animé et bruyant.
Ils trouvèrent une auberge. Après un bon repas, ils allèrent tous deux dans leurs chambres et se reposèrent.
Dans la chambre, Xiao Chen s’assit en tailleur sur le lit. Le tourbillon de Qi dans son dantian tournait lentement. L’Incantation Divine du Tonnerre Pourpre circulait lentement dans ses méridiens.
« Zizi ! »
Immédiatement, d’innombrables arcs d’électricité apparurent dans la chambre, émettant des crépitements incessants. Une Énergie Spirituelle pure d’attribut foudre afflua dans le corps de Xiao Chen.
La densité d’Énergie Spirituelle sous la chaîne de montagnes de Lingyun était très mince, elle n’était pas comparable du tout. Xiao Chen estima la différence à au moins cinquante pour cent.
Il y avait une si grande différence. Pas étonnant que les grandes sectes exercent une telle attraction sur tant de cultivateurs.
Après quatre heures, Xiao Chen cessa de faire circuler ses énergies. Quand il ouvrit les yeux, l’électricité dans la chambre ne s’était pas encore dissipée, et clignotait encore par moments.
Xiao Chen fronça légèrement les sourcils : « L’état de foudre semble connaître des améliorations presque chaque jour. À ce rythme, je pourrais bien ne même pas être capable d’exécuter le Sentier Tortueux Autour du Pic. Je dois trouver une Technique Martiale d’attribut foudre. »
« Bang ! Bang ! Bang ! »
Des coups frappèrent à la porte. La voix de Liu Suifeng vint de l’extérieur : « Ye Chen, je vais sortir vendre quelques Noyaux Spirituels et d’autres matériaux. Tu veux venir avec moi ? »
Il y avait beaucoup de marchands qui achetaient toutes sortes de matériaux de Bêtes Spirituelles. Comme ils étaient vêtus comme des cultivateurs, quand ils étaient en route vers l’auberge, beaucoup de marchands s’étaient renseignés à ce sujet.
Comme ils étaient pressés de se reposer, ils les avaient tous refusés. Maintenant qu’ils s’étaient reposés un moment, ce n’était pas une mauvaise idée de leur vendre, y songèrent-ils.
La vente aux enchères de la cité de Xihe allait commencer dans trois jours. Avoir plus de Pierres Spirituelles en main serait plus rassurant.
Xiao Chen ne réfléchit pas trop et accepta simplement la suggestion. Ils sortirent de l’auberge et se dirigèrent vers la zone la plus animée du marché.
« Achat de tous les Noyaux Spirituels d’attribut vent à prix élevés. Seuls les attributs vent recherchés, quel que soit le rang. Je prends tout ce que vous avez. Ouvert pendant deux heures, dépêchez-vous ! »
« Vente de dix Noyaux Spirituels de rang 5 de divers attributs. Il y a aussi des peaux de Bêtes Spirituelles de haut rang. »
« Achat de dix brins d’Herbe Désolée. Les cultivateurs qui en possèdent, venez vite me voir. »
Le bruit des gens criant leurs marchandises parvint à leurs oreilles ; c’était extrêmement animé. Des cultivateurs tenaient des étals des deux côtés de la rue. Les marchands pouvaient faire le tour en posant sans cesse des questions sur les prix.
Bien que l’endroit parût très désordonné, quelque chose gérait le lieu. On n’autorisait pas les gens à installer des étals sans permission. S’ils le faisaient, ils étaient chassés par les gestionnaires.
Xiao Chen et Liu Suifeng allèrent au centre de gestion et firent la queue une heure avant d’obtenir un emplacement pour installer un étal. Le gestionnaire leur remit l’étal, une enseigne et toutes sortes d’autres outils ; leurs services étaient assez complets.
Cependant, le prix était assez stupéfiant. Liu Suifeng le trouva même excessif. « Installer un étal pendant deux heures coûtait dix Pierres Spirituelles de Grade Inférieur. »
Xiao Chen prit un pinceau et écrivit sur l’enseigne : « Vente de Noyaux Spirituels et de toutes sortes de matériaux. Tous les achats à régler en Pierres Spirituelles. »
Après avoir écrit cela, Xiao Chen sourit : « Peu importe, ce ne sont que dix Pierres Spirituelles de Grade Inférieur. Ce n’est rien pour toi. Installons l’étal d’abord et espérons qu’il y aura un gros client qui achètera tout d’un coup. »
Quand ils arrivèrent à l’étal, ils changèrent l’enseigne. Au bout d’un moment, un marchand vêtu de vêtements dorés luxueux s’approcha.
Ce marchand avait une quarantaine d’années et était accompagné de deux gardes Saints Martiaux. Un large sourire illuminait son visage légèrement rond.
« Ces deux frères, vendez-vous des Noyaux Spirituels ? » dit le marchand d’âge moyen en souriant.
Xiao Chen hocha la tête : « Les Noyaux Spirituels sont tous de rang 3 et au-dessus. Il y en a environ trois mille. Outre ceux-là, il y a quelques peaux de Bêtes Spirituelles, toutes également de rang 3 au minimum. »
La plupart de ces Noyaux Spirituels avaient été obtenus en pillant les bandits qui les avaient attaqués. Il y en avait aussi une petite partie qu’ils avaient obtenue en chassant des Bêtes Spirituelles en chemin.
Les Anneaux de l’Univers ont un espace limité et après les avoir rangés, ils avaient jeté tous les Noyaux Spirituels de rang 2, ne gardant que ceux de rang 3 et au-dessus.
Même ainsi, ils en avaient encore accumulé plus de trois mille ; leur valeur était considérable.
Le marchand d’âge moyen fut légèrement surpris. Il ne s’attendait pas à pouvoir conclure une aussi grosse transaction dès sa première demande. L’expression de son visage changea tandis qu’il demandait : « Puis-je voir la marchandise ? »
Xiao Chen hocha la tête et Liu Suifeng sortit tous les Noyaux Spirituels qu’ils avaient de leurs Anneaux de l’Univers. Ils sortirent aussi tous les matériaux qu’ils possédaient.
La grande pile de Noyaux Spirituels remplit tout l’étal. Immédiatement, d’innombrables regards se portèrent sur eux. Au milieu des regards avides et envieux, Xiao Chen put réellement sentir certains regards emplis d’intention de tuer.
Ce n’était pas très étrange, les cultivateurs ici étaient des gens qui vivaient sur le fil du rasoir. Tous avaient du sang sur les mains. Qu’une personne soit tuée pour sa richesse était chose courante ici.
Xiao Chen sourit faiblement et les ignora. Il demanda : « Qu’en pensez-vous ? Faites votre offre ! »
Le marchand d’âge moyen ressentit de la joie en son cœur, mais son expression ne changea pas. Il sondait : « Acceptez-vous l’or ? Si c’est le cas, je peux vous donner un meilleur prix. »
Quand Xiao Chen vit l’utilité des Pierres Spirituelles, il ne se soucia plus de l’or. Aussi secoua-t-il la tête résolument.
Liu Suifeng dit : « Est-ce que vous n’en avez pas les moyens ? »
Le marchand d’âge moyen rit fort : « Je demandais seulement. Je peux me permettre cette quantité de Pierres Spirituelles. Voici mon offre : dix mille Pierres Spirituelles de Grade Inférieur. Je les veux toutes. Nous pouvons conclure la transaction ici ou vous pouvez choisir un autre endroit. »
Le marchand d’âge moyen comprenait aussi le principe de ne pas étaler sa richesse. Il offrit donc aimablement deux méthodes pour effectuer la transaction et les laissa choisir.
Xiao Chen réfléchit un moment : Ce marchand a des origines inconnues. Bien que faire la transaction ici révélerait la richesse, si nous la faisons ailleurs, nous devrons tout de même nous méfier de ce marchand.
Les deux méthodes comportaient un certain risque et ne devaient pas être choisies à la légère. Xiao Chen choisit de faire la transaction immédiatement. Au moins, ils pourraient obtenir les Pierres Spirituelles tout de suite, ce qui les rassurerait.
Le marchand d’âge moyen n’hésita pas et appela le garde à côté de lui. Puis le garde apporta son Anneau de l’Univers et le fit toucher à l’Anneau de l’Univers de Xiao Chen.
Au même instant, Xiao Chen sentit de nombreuses Pierres Spirituelles apparaître dans son Anneau de l’Univers. Quand il les compta, c’était exactement dix mille Pierres Spirituelles de Grade Inférieur.
Le marchand d’âge moyen sortit une carte de visite et la tendit à Xiao Chen et Liu Suifeng. Il sourit en disant : « Ce modeste serviteur porte le nom de Guan. Je travaille pour l’association de marchands du clan Yun. J’espère qu’il y aura d’autres occasions de coopérer à l’avenir. Si vous apportez cette carte de visite dans n’importe quelle boutique du clan Yun, vous pourrez bénéficier d’une réduction de dix pour cent. »