Dès qu'ils entendirent l'ordre, les deux vieillards qui se tenaient sur les côtés se mirent en mouvement et chargèrent . Protégés par leur Armure de Combat, ils n'éprouvaient pas la moindre peur.
eut un léger sourire tandis qu'Ombre Lunaire apparaissait dans sa main. « Voyons un peu à quel point votre carapace de tortue est dure ! »
ne prit même pas la peine de regarder ces deux vieillards. Il fit un pas en avant sans tirer son sabre du fourreau, le tenant de la main droite, puis il le projeta négligemment devant lui. Bien qu'il eût attaqué en second, il frappa le premier, brisa sans peine l'attaque de son adversaire et l'envoya voler en arrière.
Puis, comme dans un numéro de jongleur, Ombre Lunaire sauta dans sa main gauche avant de balayer l'air.
« Boum ! » Le vieillard aux cheveux blancs qui portait l'Armure de Combat de la Tortue Noire s'écroula au sol.
N'employant que la moitié de son Énergie Primordiale, écrasa les deux vieillards : l'écart de force entre eux était celui qui sépare la boue des nuages.
Qin Hu ne laissa pas à le moindre répit et chargea de face, porté par une aura saisissante.
De puissantes détonations retentirent, ébranlant l'espace. affronta Qin Hu à mains nues, coup après coup. Non seulement il ne recula pas, mais il fit même reculer Qin Hu, qui haletait.
Au bout d'une dizaine d'échanges, avait déjà fermement pris l'avantage. Il plaça un coup de paume et projeta Qin Hu dans les airs.
Ces mouvements éblouissants et complexes s'étaient tous accomplis en l'espace d'une seule respiration. Même à un contre trois, les avait envoyés voler tous les trois sans effort.
Bien entendu, protégés par leur Armure de Combat, les trois hommes n'étaient pas blessés. Mais ils ne pouvaient échapper à la douleur des coups violents qui s'abattaient sur leur corps.
« Impossible de vous battre à mort ? Voyons si c'est vrai ou non ! »
Tout en parlant, bondit et piétina lourdement Qin Hu, qui tentait de se relever, le renvoyant impitoyablement au sol.
« Whoosh ! Whoosh ! »
Des bangs soniques retentirent. Bai Yu et le vieillard aux cheveux blancs, projetés en arrière un peu plus tôt, foncèrent dans un éclair pour secourir Qin Hu.
Mais ne leur accorda même pas un regard et ne tira même pas Ombre Lunaire. Il se contenta de le lâcher et, d'une puissante intention de sabre jointe à son Énergie Primordiale, repoussa le vieillard aux cheveux blancs.
L'attaque était si tranchante et si puissante qu'elle en était effrayante.
Ombre Lunaire, comme doué de magie, vola jusqu'à l'autre main de . Celui-ci en saisit la poignée et l'abattit lourdement.
Bai Yu, qui s'apprêtait à frapper , sursauta. Il réagit vite, joignit les mains d'un claquement et bloqua entre ses paumes le fourreau d'Ombre Lunaire.
Le sol se fendilla en toile d'araignée. « Plof ! » Bai Yu, qui avait arrêté le sabre, fut contraint de mettre un genou à terre sous l'élan de la lame, avant même d'avoir pu réfléchir.
Le visage de Bai Yu s'empourpra. Bien qu'il eût déjà posé un genou à terre, l'effort lui coûtait terriblement. Il sentait qu'il ne pourrait pas retenir longtemps l'Ombre Lunaire de .
Soudain, Bai Yu sentit la force quitter le fourreau. Croyant à bout de forces, il s'en réjouit, lâcha prise aussitôt et recula.
Mais à l'instant même où il lâchait prise, une force plus grande encore jaillit du fourreau. Cette force changeait du tout au tout, au gré de la volonté de .
Le fourreau du sabre cingla Bai Yu, qui tentait de s'éloigner. Il hurla de douleur et roula sur le sol.
De l'autre côté, le vieillard aux cheveux blancs chargea de nouveau. Mais il vit Ombre Lunaire tournoyer et fondre sur lui sans relâche. Ce spectacle le fit pâlir de saisissement, et il battit vivement en retraite.
Sans même détourner le regard, avait mis ces deux vieillards dans un état lamentable en quelques mouvements seulement, leur infligeant une douleur telle qu'ils n'osaient plus charger.
Tandis que tenait tête aux deux vieillards de ses deux mains, son pied ne relâchait pas sa pression et piétinait Qin Hu sans discontinuer.
À chaque coup de pied, un grondement sourd retentissait sans fin. Sans les restrictions qui protégeaient le bâtiment, celui-ci aurait volé en éclats depuis longtemps.
Du sang coulait au coin des lèvres de Qin Hu. La douleur était telle que son teint avait viré au violacé.
Bien que Qin Hu n'eût reçu aucun coup mortel, se faire piétiner ainsi par ne l'humiliait pas seulement : cela lui infligeait aussi une douleur insupportable.
Le serviteur, qui s'était caché loin de là, ne comprenait plus rien à ce qu'il voyait. Au départ, il s'était inquiété pour . À présent, il éprouvait une certaine compassion pour ces trois vieillards : ils faisaient vraiment trop pitié !
Sans leur Armure de Combat, ils auraient au moins pu mourir sans souffrir.
« , laissez-moi me relever ! » supplia Qin Hu. Il souffrait, incapable de se redresser, déjà dans un état lamentable.
Le visage de demeura impassible tandis qu'il répliquait froidement : « N'avez-vous pas dit que vous resteriez là à me laisser vous frapper ? Que, quelle que soit la façon dont je vous frapperais, vous ne mourriez pas ? Pourquoi me suppliez-vous maintenant ? Qui vous a donné l'assurance de vous montrer si arrogant, de tenter de me faire porter le chapeau ?! »
« Qui vous a donné le droit de torturer l'aîné Yun et de le jeter en prison ?! »
« Et maintenant, vous voulez implorer ma clémence ? Vous pouvez toujours rêver ! »
La douleur et le désespoir rendaient Qin Hu à moitié fou. Quoi qu'il fît, il ne parvenait pas à se relever. Il rugit d'une voix rauque : « N'ayez pas peur ! Activez la Formation du Dragon du Dôme Céleste et tuez-le ! »
La Formation du Dragon du Dôme Céleste était une formation capable de tuer un Empereur Martial, l'arme suprême du Palais du Dôme Céleste.
Autrefois, si le Palais du Dôme Céleste s'était montré négligent face à Yao Manlan et Feng Ziyi, c'était surtout à cause de l'existence de cette formation. Malheureusement, si puissante soit-elle, une formation a besoin de quelqu'un pour la faire fonctionner. À cause des Techniques de Charme de Yao Manlan, la Formation du Dragon du Dôme Céleste n'avait pas été activée à temps, et le Palais du Dôme Céleste était tombé très vite.
On pouvait donc dire que le succès comme la chute du Palais du Dôme Céleste tenaient tous deux à cette formation. À présent qu'il faisait face à un aussi puissant, Qin Hu ne se souciait plus de rien d'autre et s'apprêtait à se servir de la Formation du Dragon du Dôme Céleste pour le tuer.
Le visage de Bai Yu et celui du vieillard à l'Armure de Combat de la Tortue Noire s'assombrirent, et tous deux sortirent en hâte de la grande salle pour exécuter l'ordre.
Qin Hu avait beau être dans un état lamentable et souffrir, sa vie n'était pas en danger. Les deux hommes ne s'inquiétaient donc pas.
« , vous êtes mort. Vous êtes un homme mort. Humiliez-moi tant que vous voudrez maintenant : une fois la Formation du Dragon du Dôme Céleste activée, vous n'y survivrez pas », lança Qin Hu entre ses dents serrées, en fusillant d'un regard furieux.
« Ce n'est pas à vous de décider de ma mort. »
s'apprêta à quitter les lieux. Si la formation s'activait, se retrouver pris au piège à l'intérieur poserait problème.
La formation ne pouvait pas rester active éternellement. Tant que ces trois vieillards resteraient au Palais du Dôme Céleste, pourrait s'occuper d'eux et les contraindre à libérer l'aîné Yun. Pourvu que l'aîné Yun soit sain et sauf, le reste lui importait peu.
Quels que soient les ennuis que causeraient les gens des Trois Terres Saintes, il ne s'en soucierait pas le moins du monde.
écrasa lourdement Qin Hu sous son pied. Puis, sans tirer son sabre, il lui frappa la poitrine du bout du fourreau, lui causant une douleur telle que Qin Hu faillit s'évanouir.
D'un coup de pied désinvolte, envoya Qin Hu voler au loin. Puis sa silhouette vacilla et réapparut hors de la grande salle.
Soudain, il remarqua que quelque chose n'allait pas. De sombres nuages tourbillonnaient si bas qu'on aurait dit que le ciel allait s'effondrer d'un instant à l'autre. Il lui semblait qu'il lui suffirait de tendre la main pour toucher les nuages. Un Qi meurtrier se répandait partout, comme à l'approche d'une tempête.
« La formation est déjà activée ? » murmura en se posant sur le toit de la grande salle.
'On dirait qu'ils avaient tout prévu dès l'instant où je suis entré au Palais du Dôme Céleste.'
'Voilà qui va être plutôt gênant. Il va me falloir un certain temps pour sortir d'ici. Tant pis. Autant en profiter pour bien examiner cette Formation du Dragon du Dôme Céleste et voir ce qu'elle a de si extraordinaire.'
'À l'avenir, face à des formations semblables, je ne manquerai pas d'assurance pour les affronter. Considérons que c'est de l'expérience acquise.'
retrouva vite ses esprits et redevint calme.
« Tuez ! »
Le mot « tuez » retentit dans les airs, assourdissant ; il frappait l'esprit et donnait l'impression que l'âme elle-même tremblait.
Un rugissement de dragon résonna. Soudain, une tête de dragon surgit des nuages noirs du ciel. Elle le fixa de ses grands yeux, ouvrit la gueule et fondit à toute vitesse sur .
La silhouette de vacilla et esquiva l'attaque. La tête de dragon se retira, puis une griffe de dragon fondit sur lui selon une trajectoire imprévisible.
se retourna et balaya doucement l'air du fourreau de son sabre, bloquant la griffe.
Une forte détonation claqua, et le bras de s'engourdit. Il se dit : 'Cette force est considérable, pas inférieure à celle d'un Empereur Martial du Troisième Ciel.'
Le dragon féroce se cachait dans les épais nuages, ne montrant que sa tête et jamais sa queue. Il lançait attaque sur attaque, de façon totalement imprévisible.
De plus, le dragon frappait avec une grande rapidité et occupait entièrement . On aurait dit que se trouvait dans une situation quelque peu périlleuse.
Le vieillard aux cheveux blancs de la lignée du Saint Maître de la Tortue Noire, qui se tenait caché, jugea le moment venu et demanda : « Vieux frère Qin, nous pouvons déjà faire attaquer Bai Yu, n'est-ce pas ?! »
Qin Hu, le visage violacé, était accouru et se tenait à présent à côté du vieillard aux cheveux blancs. Il hocha la tête et dit : « Il est déjà occupé par l'âme du Dragon du Dôme Céleste. C'est le moment d'agir. Puisqu'il s'est montré si têtu, il va découvrir cette fois ce qu'il en coûte d'offenser les Trois Terres Saintes ! »
« Whoosh ! Whoosh ! Whoosh ! »
Soudain, la formation qui recouvrait tout le Palais du Dôme Céleste scintilla. Mille colonnes de lumière s'élevèrent dans les airs tandis que l'Énergie Spirituelle s'amassait rapidement.
Chaque colonne de lumière dissimulait une personne. Les colonnes de lumière s'arrêtèrent au ras du sol et se rassemblèrent en un immense dragon. Chaque partie de cet immense dragon était reliée à un bâtiment du Palais du Dôme Céleste.
Tout le Palais du Dôme Céleste semblait s'être changé en un gigantesque dragon vivant, et Bai Yu, le parent du Saint Maître de l'Oiseau Vermillon, se tenait debout sur sa tête.
Bai Yu jeta un regard froid à , toujours aux prises avec le dragon féroce dans le ciel. « Disciples du Palais du Dieu Martial, écoutez mes ordres. Formation du Dragon du Dôme Céleste, Croisement des Deux Dragons ! »
Aussitôt, deux dragons féroces, l'un dans le ciel, l'autre au sol, ouvrirent leurs mâchoires et mordirent. Ils verrouillèrent les alentours, coupant toute voie de fuite et empêchant d'esquiver.
'Puisqu'il est impossible d'esquiver, la seule issue est d'entrer dans la gueule du dragon.' se décida aussitôt.
Sa silhouette vacilla, et il plongea dans la gueule du dragon féroce du sol, pénétrant dans un lieu mystérieux plongé dans le noir complet.
« Parfait. Il est entré », s'exclamèrent ensemble Qin Hu et le vieillard aux cheveux blancs, ravis.
Debout sur la tête du dragon, Bai Yu déclara froidement, l'air grave : « Écoutez mes ordres. Envol du Dragon du Dôme Céleste, Taillades du Dragon Enroulé ! »
« À vos ordres ! »
Les mille cultivateurs des Trois Terres Saintes, postés sur les différentes parties du dragon au sol, répondirent d'une seule voix, déployant une aura saisissante.
Aussitôt, le dragon au sol s'enroula sur lui-même et prit la posture d'un dragon prêt à s'élancer vers le ciel. Tous les bâtiments du Palais du Dôme Céleste se mirent à bouger avec lui, faisant trembler et gronder sans fin la terre à cinq cents kilomètres à la ronde.
Dans ce lieu obscur, sentait l'espace qui l'entourait se tordre sans cesse. Il ne pouvait pas avancer en ligne droite et ne pouvait que tourner en spirale, courant sans s'arrêter.
Mais il avait beau courir, il avait l'impression de faire du surplace.
« Taillez ! » cria froidement Bai Yu. L'arme qu'il tenait s'enfonça dans la gueule du dragon. Aussitôt, les mille cultivateurs plantèrent eux aussi leurs armes dans le corps de l'immense dragon.
« Bang ! Bang ! Bang ! »
, déjà très mal à l'aise dans ces ténèbres, vit d'énormes armes s'abattre de toutes les directions, toutes pointées sur lui. Il ne put absolument pas les esquiver et fut instantanément criblé de blessures.
Cet espace troublait les cinq sens. Les directions se tordaient en tous sens. Il n'y avait aucun moyen d'esquiver.
Bai Yu poussa un nouveau cri glacial, et le Dragon du Dôme Céleste, enroulé sur lui-même, déploya son corps. Au même moment, les mille armes furent retirées d'un seul geste.
Le sang jaillit aussitôt de toutes les parties de l'immense dragon, éclaboussant tout autour et offrant un spectacle d'une horreur exceptionnelle.
« Hahaha ! Je me contentais de vous laisser faire l'arrogant. Ce n'est pas que je vous craignais. Ce vieil homme aurait pu vous soumettre depuis longtemps », s'écria Qin Hu, surexcité, en contemplant le sang dans les airs avec une expression sinistre.