« Vite, dis-le-moi. Pourquoi est-ce ainsi ? »
Voyant sur le point d'accepter, Ao Jiao s'illumina de joie et se mit à le secouer sans relâche.
garda le sourire. Quand Ao Jiao secoua moins fort, il déclara sans se presser : « Bien des choses paraissent très mystérieuses. Pourtant, une fois qu'on en tient la réponse, on s'aperçoit que le principe est en réalité très simple. Pour préserver l'impatience qui t'habite, j'ai décidé de ne jamais te révéler ce secret. »
« Tu cherches la mort ! »
Ao Jiao était tout heureuse un instant plus tôt. En entendant ces mots, pourtant, son visage s'assombrit aussitôt. Elle le renversa et le roua de coups de ses petites mains.
sourit, impuissant. « Bon, bon. Relève-toi d'abord. Je vais te le dire.
« Ces poissons Immortels sont intelligents. Les cinq qui ont sauté hors de l'eau étaient en fait parmi les plus vieux. Même si je ne les mangeais pas, ils finiraient par mourir. Autant donc sauter et se laisser manger par moi. Ainsi, je ne mangerais pas les plus jeunes. »
Ao Jiao comprenait enfin. C'était bien comme l'avait dit : le principe était en réalité très simple. « Alors pourquoi m'ont-ils craché dessus ? »
répondit en souriant : « Cinq poissons avaient déjà sauté. Si tu en voulais encore, c'est que tu étais avide et insatiable. Il aurait été étrange qu'ils ne te crachent pas dessus. »
« Je... je me suis fait avoir par toi », dit Ao Jiao, l'air lésée. « C'est une injustice terrible. »
sourit et demanda : « Tu es satisfaite, maintenant ? Allons-y. Rentrons au Palais du Dôme Céleste. »
« On rentre déjà ? Il reste pourtant des terres interdites que nous n'avons pas explorées, non ? »
« Inutile. Les rencontres fortuites ne s'enchaînent pas sans fin, l'une après l'autre. Et puis, j'ai déjà beaucoup gagné. Il faut apprendre à se contenter de ce qu'on a. Même s'il reste d'autres rencontres fortuites, je devrais les laisser aux générations futures. »
Outre ce que disait , il y avait aussi des dangers incertains. C'était pour cette raison qu'il choisissait de renoncer.
Il fallait apprendre à se contenter de ce que l'on avait, et ne pas agir sans crainte ni avec avidité sous prétexte que l'on jouissait d'une grande Chance. Si mourait vraiment ici, l'œuvre de toute sa vie serait réduite à néant. Il aurait alors beau vouloir pleurer, il n'en aurait même plus les larmes.
La cultivation du Dao taiji rendait vaguement l'état d'esprit et le tempérament de plus calmes et plus paisibles, et lui donnait une plus grande clairvoyance.
***
Au Palais du Dôme Céleste.
Dès son retour, remarqua aussitôt que les gardes étaient bien plus nombreux qu'auparavant. L'atmosphère était devenue pesante, et paraissait assez étrange.
n'y prêta pourtant pas attention. La mort de mille Sages Martiaux était une affaire grave. Il y aurait forcément quelques changements après l'arrivée des renforts du Royaume de Kunlun.
ne passa pas par les portes gardées. Il descendit directement du ciel et se posa dans la cour où il logeait.
« Le Roi , , est déjà de retour. Allez vite prévenir les trois seigneurs. »
La Formation du Dragon du Dôme Céleste s'activa en silence, tel un filet de pêche qui attendait depuis longtemps. Dès que apparut, elle se déploya aussitôt. Tout le monde s'affaira en hâte.
Dans sa chambre, perçut une étrange fluctuation de l'Énergie Spirituelle. Il ne sentit pourtant rien d'anormal.
examina le Monde du Dharma, une Compétence Magique Majeure.
Le Monde du Dharma comptait neuf cycles en tout. Une fois le premier cycle accompli, on pouvait agrandir son corps jusqu'à plus de trois kilomètres de haut, et devenir un géant qui toisait le monde.
L'exécution de cette Compétence Magique ne nuisait pas au corps et n'en altérait pas l'agilité. Les avantages qu'elle apportait sautaient aux yeux. Non seulement elle augmentait la force de dissuasion, mais elle renforçait aussi la puissance explosive et la puissance offensive.
Atteindre un niveau élémentaire dans cette Compétence Magique n'était pas trop difficile. Ses exigences n'étaient pas élevées non plus. C'était une Compétence Magique extrêmement répandue à l'Ère Immortelle.
Elle exigeait seulement une vaste Énergie Magique. Après le troisième cycle, en revanche, les exigences devenaient plus sévères.
rouvrit les yeux et murmura pour lui-même : « Mon Énergie Magique actuelle semble tout juste suffire pour pratiquer cette Compétence Magique Majeure. Par prudence, je devrais élever mon Incantation Divine du Tonnerre Pourpre à la huitième couche. »
Il avait depuis longtemps atteint le sommet de la septième couche de l'Incantation Divine du Tonnerre Pourpre, et se retenait simplement de percer à dessein, demeurant à cette couche depuis toutes ces années.
agissait ainsi pour pouvoir accroître sans cesse sa force, afin de franchir aisément la Tribulation de Foudre le moment venu, sans avoir encore besoin de l'intervention d'Ao Jiao. À présent, il possédait un Corps d'Or à demi-pas et maîtrisait l'Énergie Primordiale. Il était temps d'élever l'Incantation Divine du Tonnerre Pourpre à la huitième couche.
« Roi , les trois seigneurs du Palais du Dieu Martial souhaitent vous voir. Ils vous attendent en ce moment dans la grande salle. »
ouvrit la porte et découvrit un serviteur qu'il avait déjà rencontré. Il dit : « Montrez-moi le chemin. Où est l'aîné Yun ? Comment se fait-il que je ne le voie pas ? »
« L'aîné Yun... L'aîné Yun... »
Cette simple question fit trembler le serviteur, qui ne savait que répondre.
'Il s'est passé quelque chose !'
Le cœur de manqua un battement. Il s'arrêta et dit : « Dites-moi la vérité. Qu'est-il arrivé à l'aîné Yun ? Sinon, je prendrai votre misérable vie. »
La carte de l'aîné Yun avait grandement contribué à la grande rencontre fortuite de . S'il était arrivé malheur à l'aîné Yun, n'aurait pas l'esprit en paix.
« Roi , épargnez-moi, je vous en prie. Vous saurez tout quand vous verrez les trois seigneurs. Ce serviteur n'est qu'un personnage insignifiant et ne sait rien. Roi , je vous en prie, ne me mettez pas dans l'embarras », dit le serviteur, horrifié, tombé à genoux sous la forte pression de .
La situation semblait assez grave. Le visage de se ferma, et il déploya son Sens Spirituel. Il vit aussitôt les trois chefs des renforts du Palais du Dieu Martial, occupés à siroter du thé.
« Inutile de me montrer le chemin. Je vais leur demander moi-même ce qui s'est passé. »
« Whoosh ! » Un vent violent se leva, et le serviteur ne put garder les yeux ouverts.
Lorsqu'il releva la tête, la silhouette de avait disparu. Les yeux du serviteur s'emplirent d'espoir et d'inquiétude.
« Ce Roi a une sacrée force de caractère. Peut-être y a-t-il de l'espoir pour l'aîné Yun. Mais ces trois seigneurs sont clairement venus préparés. Non, je dois aller voir. »
Un vent violent souffla dans la grande salle et dégagea une aura d'une force saisissante. Pourtant, quand apparut et se posa, tout ce vent se rassembla autour de lui et cessa de souffler, donnant aux autres l'impression d'avoir eu une hallucination.
'Quelle Technique de Mouvement fulgurante ! Il peut la déployer et la retirer à volonté. Sa maîtrise est vraiment stupéfiante', pensèrent les trois hommes qui sirotaient leur thé, saisis.
toisa les trois hommes et perçut aussitôt les auras de puissants Esprits Martiaux de Bêtes Sacrées qui émanaient d'eux : l'Oiseau Vermillon, le Tigre Blanc et la Tortue Noire. Il fut immédiatement certain qu'ils appartenaient aux lignées des trois Saints Maîtres.
« Je n'ai pas de temps à perdre en sornettes avec vous. Dites-moi, qu'est-il arrivé à l'aîné Yun ? »
s'avança et agita la main d'un geste négligent. « Bang ! Bang ! Bang ! » Les tasses de thé que tenaient les trois vieillards explosèrent au même instant et volèrent en d'innombrables éclats.
Il n'y avait aucune place pour la discussion. agissait en tyran, sans la moindre politesse.
Un geste aussi autoritaire et aussi direct prit les trois vieillards au dépourvu. Malgré leur grande expérience et leur extrême assurance, ils ne surent que faire.
Une fois remis de leur surprise, Qin Hu, assis au milieu, déclara avec indifférence : « Il a manqué à ses devoirs et causé la perte des gardes. Il a déjà été jeté en prison, et y restera enfermé cent ans avant d'être relâché. »
Le visage sombre, cria avec colère : « C'est absurde ! L'aîné Yun n'a pas manqué à ses devoirs. Comment pourrais-je l'ignorer ? Pour ce Palais du Dôme Céleste, il a même failli y laisser la vie. Au bout du compte, au lieu de mourir de la main du Démon, c'est le Démon qui est mort de la sienne. »
Bai Yu, le parent du Saint Maître de l'Oiseau Vermillon assis à gauche, renifla froidement. « Hmph ! Si nous disons qu'il a manqué à ses devoirs, alors il a manqué à ses devoirs. De quel droit vous en mêlez-vous ? Occupez-vous de vous-même au lieu de vous soucier des autres. »
« Roi , l'aîné Yun n'a pas manqué à ses devoirs. Ils voulaient qu'il vous fasse porter le chapeau, mais il a refusé. Alors ils l'ont torturé jusqu'à le laisser à moitié mort avant de l'enfermer. »
Au même moment, le serviteur qui avait parlé à un peu plus tôt fit irruption et lui exposa vivement la situation.
'Quelle audace !'
était déjà en colère au départ ; il ne perdit donc pas de temps en paroles. Il s'avança et lança un coup de paume sur Qin Hu à la vitesse de l'éclair.
Qu'il attaque à la moindre occasion, et à une telle vitesse, saisit Qin Hu. Avant même que celui-ci ait pu réagir, la paume de atteignait déjà sa poitrine.
« Bang ! » Ce fut au contraire , pourtant fulgurant, qui fut repoussé. Il ne retrouva son équilibre qu'après avoir atterri et reculé de dix pas.
« Whoosh ! » Tous les vêtements de Qin Hu se déchirèrent en lambeaux et s'envolèrent, révélant une Armure de Combat du Tigre Blanc complète : une cuirasse de miroir, des spalières, des gantelets, de hautes bottes et des jambières. Puis il coiffa un casque. Un ensemble complet de Trésors Secrets lui couvrait tout le corps, sans qu'il y manque quoi que ce soit.
« Rugissement ! »
L'Armure de Combat scintilla, et l'image d'un Tigre Blanc apparut derrière Qin Hu, rugissant contre .
avait une grande expérience et un œil excellent. D'un seul regard, il comprit que cet ensemble de Trésors Secrets se composait de Trésors Secrets de Rang Roi de qualité supérieure.
Une seule de ces pièces d'armure valait des villes entières. Réunies en un ensemble, elles atteindraient un prix astronomique, bien supérieur à celui de Trésors Secrets de Rang Empereur ordinaires. De plus, comme ce n'étaient pas des Trésors Secrets de Rang Empereur, des Empereurs Martiaux à demi-pas pouvaient en déployer toute la puissance.
Forger un tel ensemble d'Armure de Combat était extrêmement difficile. Il fallait en outre un raffineur de grand maître au sommet de son art pour le fabriquer. À la réflexion, les Terres Saintes ne devaient pas posséder beaucoup d'ensembles de ce genre. Ils ne lésinaient vraiment pas sur les moyens.
« Zi ! Zi ! » Les vêtements des deux autres vieillards, de part et d'autre, se déchirèrent aussi, révélant chacun une Armure de Combat de Rang Roi.
Les images d'un Oiseau Vermillon et d'une Tortue Noire apparurent à leur tour et rugirent avec l'image du Tigre Blanc.
La Puissance Sacrée des trois hommes se fondit en une seule, et leurs auras gagnèrent une force saisissante, au point de contraindre à reculer d'un pas.
Voyant reculer encore d'un pas, Qin Hu se sentit plein d'assurance et cessa d'avoir peur. Il déclara avec une grande arrogance : « Roi , réfléchissez donc. Si nous n'étions pas venus préparés, nous n'aurions pas osé vous défier. Cette Armure de Combat du Tigre Blanc de qualité supérieure peut bloquer quatre-vingts pour cent de l'attaque d'un Empereur Martial du Troisième Ciel. »
Bai Yu eut un sourire froid. « Ce vieux Yun l'a bien mérité, lui qui refusait d'entendre raison. Mais votre tour viendra bientôt. »
Le vieillard aux cheveux blancs qui portait l'Armure de Combat de la Tortue Noire déclara froidement : « , vous avez fait irruption dans le Palais du Dôme Céleste et causé la mort de mille Sages Martiaux. À présent, en vertu de l'autorité que les Vice-Maîtres du Palais nous ont conférée à tous les trois, nous vous retirons votre titre de Roi . Revenez avec nous au Palais du Dieu Martial pour recevoir votre châtiment. »
Qin Hu fit un pas en avant, agressif, et dit : « Maintenant que vous êtes acculé, je ne vous mettrai pas dans l'embarras. Sinon, ne me reprochez pas d'être impoli avec vous. Vous n'avez aucune idée de la profondeur des réserves d'une Terre Sainte. En ce moment même, même si je restais là à vous laisser me frapper, vous ne pourriez rien me faire ! »
balaya l'air de la main. En entendant ces mots, il éclata de rire au contraire.
L'Armure de Combat que portait son adversaire l'avait certes quelque peu surpris. Mais d'où celui-ci tirait-il l'assurance de se montrer aussi arrogant ?
« Vraiment ? Votre carapace de tortue est en effet très dure. Mais si dure soit-elle, ce n'est jamais qu'une carapace de tortue ! »
n'avait pas déployé toute sa force dans son coup de paume précédent, et n'avait même pas employé la moindre Énergie Primordiale. Voilà pourquoi il semblait avoir eu le dessous. Depuis le début, il n'avait jamais craint son adversaire.
L'acculer ? C'était impossible !
« Capturez-le ! » ordonna froidement Qin Hu.