Le vieillard aux cheveux blancs y voyait une certaine ironie. Cette formation avait été conçue contre les Démons, et voilà qu'ils l'employaient contre , un humain.
Plus ironique encore, la formation n'avait servi à rien contre les Démons peu de temps auparavant, totalement inefficace, alors qu'elle se montrait d'une telle tyrannie contre l'un des leurs.
« Whoosh ! »
Des ouvertures apparurent dans l'espace obscur et des faisceaux de lumière s'y engouffrèrent, si aveuglants que plissa légèrement les yeux.
« Hé, , ça va ? »
« À ton avis ? Mille armes viennent de me transpercer le corps. »
« Qu'est-ce qu'on fait ? Tu veux que je sorte t'aider ? » demanda Ao Jiao, inquiète.
eut un léger sourire. « Mon cœur d'empereur n'est pas touché. Pour moi, ce ne sont que des blessures superficielles. Ne t'inquiète pas. J'ai bel et bien sous-estimé cette Formation du Dragon du Dôme Céleste. Et j'ai entendu dire que ce n'en était qu'une version simplifiée. La Grande Formation du Dragon du Dôme Céleste pourrait faire apparaître plus d'un millier de Dragons du Dôme Céleste dans le ciel et sur terre en même temps. »
« Regarde un peu la situation ! Et tu as encore le cœur à évaluer cette Formation du Dragon du Dôme Céleste ! Tu ferais mieux de chercher comment la briser. »
« Peu importe, laissons-les attaquer encore une fois. Après ça, j'aurai à peu près compris ce qui se passe avec le Dragon du Dôme Céleste du sol. »
« Quoi ?! Tu veux encore goûter à la douleur d'être transpercé par mille armes ?! »
Sur la tête du dragon, Bai Yu affichait un air ravi en contemplant le sang dans les airs. Même avec un cœur d'empereur, une fois blessé ainsi une dizaine de fois encore, serait forcément affaibli et accepterait docilement son châtiment.
« Encore ! » cria froidement Bai Yu, d'un ton solennel.
Les mille Sages Martiaux obéirent, et tout le Palais du Dôme Céleste trembla violemment une seconde fois. Le Dragon du Dôme Céleste du sol s'enroula de nouveau sur lui-même.
***
Ce phénomène mystérieux d'une rare intensité alerta trois Démons de Sang au teint blafard, venus du Monde Démoniaque et postés hors du Palais du Dôme Céleste, qui sortirent de l'obscurité.
Celui du milieu avait des traits délicats et une marque pourpre sur la tête : un talent royal hors du commun de la race des Démons de Sang.
Le serviteur de droite ne cacha pas sa joie. Il dit avec respect : « Le Ciel est du côté du jeune maître Xue. Notre mission est de délivrer cette Yao Manlan, et cela fait plusieurs jours que nous attendons ici, par crainte de cette Formation du Dragon du Dôme Céleste. Et voilà qu'ils sèment eux-mêmes la confusion dans leurs propres rangs. »
Le jeune maître Xue n'avait guère de couleurs. « Même moi, je ne suis pas très sûr de pouvoir briser cette Formation du Dragon du Dôme Céleste. Qui est assez puissant pour que le Palais du Dôme Céleste ait besoin de cette formation pour le réprimer ? »
La Formation du Dragon du Dôme Céleste était aussi gênante que prévu. Elle n'avait pourtant rien de si effrayant. Ce que redoutait le jeune maître Xue, c'était ce changement imprévu.
***
« Hu chi ! »
Un nouveau cri retentit, et le Dragon du Dôme Céleste se déploya de nouveau, projetant encore du sang dans les airs.
« À mort ! À mort ! À mort ! »
Les nombreux cultivateurs postés sur les différentes parties du dragon crièrent d'une seule voix. Leurs rugissements, pareils au tonnerre, ébranlaient les alentours.
La puissance du Dragon du Dôme Céleste ne faisait aucun doute. Même un homme aussi fort que ne pouvait rien faire d'autre, à présent, que se laisser torturer comme un poisson hors de l'eau.
Fou de joie, Qin Hu ne put retenir un cri : « Bien ! Bien ! Bien ! , autant de fois vous m'avez piétiné, autant de séances de torture je vous ferai subir. »
À ces mots, eut au contraire un sourire glacial. Après deux assauts, il avait déjà une idée assez précise de la situation et avait trouvé une parade.
Quand le Dragon du Dôme Céleste s'enroulait, l'espace de tout le Palais du Dôme Céleste se transformait bel et bien. L'espace où se trouvait se comprimait lui aussi en un point. Où qu'il courût, il ne pouvait quitter ce point.
Et de quelque direction que vinssent les mille armes, elles frappaient toutes le point où il se tenait.
Dès lors, n'avait plus besoin de courir en tous sens comme avant. Il lui suffisait de rester immobile et de se défendre.
Un Empereur Martial ordinaire, même s'il l'avait compris aussi vite, n'aurait rien pu y faire. L'espace était trop restreint, il était impossible d'esquiver les mille attaques, et il n'aurait pu que subir la torture, assaut après assaut.
Mais était différent. Il avait compris l'Art du Poisson-Dragon et excellait désormais dans l'esquive en espace réduit.
« Continuez ! Je veux l'entendre souffrir et implorer grâce ! » ordonna Qin Hu à Bai Yu à pleine voix, le visage sinistre.
Sur la tête du dragon, Bai Yu pointa de nouveau son épée. Le Dragon du Dôme Céleste s'enroula une fois de plus, et les autres disciples imitèrent ses gestes, d'un seul mouvement.
Mais cette fois, ils allaient être déçus !
'Cent métamorphoses du poisson et du dragon, esquive !'
Dans ce minuscule espace, le corps de se mouvait comme les poissons Immortels qui frétillent de la queue et filent en tous sens.
Des images rémanentes vacillaient. Ces gestes en apparence nonchalants lui permettaient d'esquiver à chaque fois au moment le plus périlleux.
En l'espace d'un souffle, il se déplaça mille fois et esquiva toutes les armes, sans exception.
Au moment où les adversaires s'apprêtaient à retirer leurs armes, se mit soudain en mouvement. Parmi les images vacillantes, il porta mille coups en un seul souffle.
« Crac ! Crac ! »
Quand le Dragon du Dôme Céleste se déploya de nouveau, tous les cultivateurs postés sur les différentes parties du dragon retirèrent des armes brisées.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Pourquoi mon épée est-elle brisée ?! »
Tous trouvaient ce retournement incroyable, la stupeur peinte sur le visage. Même Bai Yu, sur la tête du dragon, n'avait aucune idée de ce qui se passait.
Le sourire de Qin Hu se figea. Il sentit que quelque chose clochait.
« Whoosh ! »
Les éclats de mille armes jaillirent par les ouvertures. Chaque fragment portait une intention de sabre puissante et sans égale tandis qu'il fusait hors du Dragon du Dôme Céleste.
Des hurlements de douleur retentirent. Cette contre-attaque prit les mille cultivateurs au dépourvu : blessés, ils tombèrent du ciel.
Cette fois, le sang qui éclaboussait les airs n'était pas celui de .
Une fois que les mille cultivateurs eurent perdu le contrôle du Dragon du Dôme Céleste, sentit nettement l'étau de l'espace autour de lui se relâcher considérablement.
« Deux Lunes Rivales ! »
porta deux coups de paume, exécutant en même temps la Flamme de Mille Ans et la Mort de Mille Ans. Une lune écarlate et une lune éclatante se percutèrent et explosèrent, libérant une immense force destructrice.
« Grondement... » Le Dragon du Dôme Céleste, qui tentait de s'envoler, retomba lourdement au sol comme s'il était grièvement blessé.
Un grand trou s'ouvrit dans le corps du dragon, projetant des débris de bâtiments dans toutes les directions.
En jaillissant par l'ouverture, découvrit que ce qu'il venait de faire sauter était un bâtiment du Palais du Dôme Céleste.
« Quelle formation profonde ! Elle parvient vraiment à utiliser tous les bâtiments de façon aussi ingénieuse. »
L'éloge de était sincère. Mais les cultivateurs, en bas, se sentirent humiliés. Une formation aussi profonde n'avait réussi ni à le tuer, ni même à le piéger. Cela voulait-il dire qu'ils ne valaient même pas des déchets ?
Bai Yu était resté sur la tête du dragon. Le visage sombre, il cria : « Disciples, regagnez vos positions. Formation du Dragon du Dôme Céleste, les Deux Dragons Balaient de la Queue ! »
« À vos ordres ! »
Les nombreux cultivateurs blessés étaient mécontents. Sous les cris de Bai Yu, l'esprit combatif se ralluma dans leur cœur. Mille colonnes de lumière s'élevèrent vers le ciel tandis qu'ils remontaient sur le corps du dragon.
Le Dragon du Dôme Céleste caché dans les nuages, au-dessus, arriva le premier. Puis sa queue balaya l'air de manière imprévisible. Cette attaque recelait une force colossale qui faisait vibrer les alentours. L'espace grinçait comme une vieille bâtisse.
comptait partir, sans s'attarder ici. Mais il vit les deux queues de dragon fondre sur lui, l'une d'en haut, l'autre d'en bas.
Un nouveau plan lui vint d'un coup à l'esprit.
Dès qu'il s'était trouvé dans le ventre du dragon, avait compris que cette Formation du Dragon du Dôme Céleste avait quelque chose d'étrange. Il ignorait combien de coups elle recelait encore. Il était seul, et rien ne l'obligeait à affronter cette formation de front. Même s'il l'emportait, le prix serait trop élevé.
Pourvu qu'il parvienne à partir, il pourrait imaginer mille moyens de contraindre Qin Hu et les deux autres à céder. Inutile de s'entêter ici à souffrir.
Pourtant, à la vue des deux queues, une idée lui vint : briser la formation de l'adversaire avec la propre force de l'adversaire.
S'il y avait eu trois Dragons du Dôme Céleste, ne s'y serait pas risqué. Mais il n'y en avait que deux, ce qui lui donnait une grande assurance.
Deux lueurs ardentes vacillèrent dans ses yeux. Le champ de force taiji se forma aussitôt. Cette fois, il répartit en deux ses cent brins d'Énergie Primordiale et rendit le champ de force taiji plus puissant qu'il ne l'avait jamais été.
'Combattons !'
poussa un rugissement et regarda autour de lui. Puis sa main droite se tendit lentement vers la queue de dragon qui descendait du ciel.
Ses gestes paraissaient d'une lenteur stupéfiante. Mais ce mouvement lent permit à sa main droite de saisir fermement la queue du dragon, tandis que son corps ondulait comme un poisson.
À chacun de ses mouvements, formait des milliers, des dizaines de milliers d'images rémanentes superposées.
Qin Hu poussa un cri de stupeur : « Comment est-ce possible ? La force de cette queue de dragon peut projeter au loin un Empereur Martial du Troisième Ciel. Et l'a attrapée sans subir la moindre blessure. »
« Ce n'est pas ça. Il neutralise la force. Ses gestes paraissent très lents, mais en réalité il est aussi stable qu'une montagne. » Le vieillard aux cheveux blancs, à côté, ne comprenait pas entièrement ce qui se passait, mais il avait percé une partie du secret.
Qin Hu eut un sourire glacial. « Quelle que soit la force qu'il neutralise, une fois que la deuxième queue l'aura balayé, il sera forcément blessé, pris en étau entre les deux ! »
Les images rémanentes se fondirent en une seule. Puis , l'air paisible, tira férocement sur la queue du dragon sans dire un mot.
Les nuages se dispersèrent et le ciel se déchira. arracha au ciel un vieux dragon.
La queue de dragon venue du sol percuta de plein fouet le vieux dragon que venait de faire tomber. Deux dragons qui se heurtaient : une scène terrifiante que personne n'avait prévue, et qui pourtant eut lieu.
Les ondes de choc balayèrent aussitôt les mille cultivateurs postés sur le corps du dragon du sol.
Les deux Dragons du Dôme Céleste subirent de lourdes pertes. Des milliers de bâtiments s'effondrèrent au sol.
Briser la formation de l'adversaire avec la propre force de l'adversaire !
Un sourire apparut sur le visage de tandis qu'il regardait le vieux dragon tombé du ciel se tordre de douleur au sol. Puis, comme éclairé, il dit : « Je me demandais pourquoi cette formation était si puissante. En fait, elle renferme une véritable âme de dragon, entière. Les ressources qu'exige la Formation du Dragon du Dôme Céleste sont vraiment considérables. »
« Formez la formation et tuez-le ! » hurla Bai Yu, qui s'était relevé d'une pirouette, les yeux rivés sur , qui avait atterri. Il semblait avoir perdu la raison.
secoua la tête et dit avec indifférence : « La formation a déjà perdu l'essentiel de sa puissance. Avec quoi d'autre comptez-vous jouer avec moi ? »
« Explosion du Taiji ! »
agita nonchalamment la main droite. Le champ de force taiji, qui recouvrait déjà tout le lieu, explosa. Ce champ de force taiji, jusque-là paisible et serein, d'apparence naturelle et harmonieuse, éclata soudain avec une puissance destructrice effarante.
Tous les bâtiments furent arrachés du sol et broyés en d'innombrables morceaux. La poussière volait partout comme de la fumée. Le Palais du Dôme Céleste tout entier fut rasé. Des blocs de gravats de toutes tailles volaient dans le ciel, le couvrant et masquant le soleil.
Les gravats percutèrent les cultivateurs qui chargeaient et les projetèrent dans les airs, où ils tournoyèrent parmi la poussière et les débris.
Au milieu de ce chaos grandiose, s'avança lentement vers Qin Hu.
Cette explosion était comme une violente tempête, comme si la fin du monde était arrivée. Ce spectacle servait de toile de fond à . Pourtant, dans sa robe blanche, il paraissait toujours paisible et serein, et s'avançait avec calme et élégance.
Le sabre Ombre Lunaire apparut de nulle part, et il le saisit le plus naturellement du monde, le serrant fermement dans sa paume.
arriva aux côtés de Qin Hu à cet instant précis. Avant que Qin Hu, stupéfait, ait pu réagir, lui donna un coup de pied qui le força à tomber à genoux.