Quelle rage ! Depuis toujours, estimait que sa puissance offensive était déjà suffisante et que rien, dans ce Royaume du Dôme Céleste, ne pouvait l'arrêter.
Et voilà qu'en ce moment crucial, alors qu'un trésor se trouvait juste sous ses yeux, il ne pouvait que le regarder.
C'était une chose divine, susceptible de l'aider à franchir sa Grande Tribulation du vent et du feu. Elle lui serait bien plus utile que n'importe quelle Compétence Magique, n'importe quel Trésor Secret de Grade Empereur ou n'importe quelle Technique Martiale.
Que faire ?! Que faire ?! Que faire ?!
faisait les cent pas, rongé d'angoisse, tournant en rond sans même s'en rendre compte. Ses traits se tordirent au point de devenir effrayants.
« Que se passe-t-il ? Pourquoi a-t-il soudain l'air de basculer de nouveau dans la démence ? » L'allure de épouvanta Ao Jiao.
Son visage changea. Puis elle regarda les milliers de boutons couleur de neige posés sur l'eau. « Est-ce à cause de ces boutons de fleur ? »
« Whoosh ! »
D'un geste de la main, Ao Jiao projeta un filet de qi de sabre vers les fines tiges dorées qui affleuraient à la surface du lac, dans l'intention de les trancher toutes.
Les milliers de tiges ondulèrent et plongèrent sous l'eau, esquivant ce qi de sabre.
Un bourdonnement emplit l'esprit de , qui reprit brusquement ses esprits. Son visage retrouva son expression normale et il demanda, encore un peu hébété : « Que m'est-il arrivé, tout à l'heure ? »
Le visage d'Ao Jiao s'illumina de joie. « , ces boutons de fleur t'ont envoûté. Ton expression était devenue terrifiante, comme si tu basculais dans la démence. »
'L'Udumbara !'
tressaillit. Cette fleur n'avait rien d'ordinaire. La légende voulait que seuls les êtres de grande vertu du monde bouddhique puissent la dompter. Il semblait bien que ce fût vrai : il avait failli succomber à son Dao.
Le vent souffla, et les Fleurs d'Udumbara reparurent à la surface de l'eau. Comme tout à l'heure, elles semblaient pures et belles comme des flocons de neige qui tombent.
se calma et sonda attentivement son esprit. Il découvrit que son état mental avait changé à son insu. Une obsession y était remontée, éveillant une pulsion téméraire : obtenir cette fleur à tout prix.
'Quelque chose cloche', analysa avec lucidité. Les légendes n'étaient après tout que des légendes. Que la Fleur d'Udumbara ait ou non le pouvoir de faire renaître, rien ne l'avait jamais prouvé.
'Vu mon état d'esprit, même tenté, je n'aurais pas dû me montrer aussi imprudent. Cette fleur a décidément quelque chose d'étrange.' ferma les yeux et protégea son cœur. Il ne parvint à étouffer cette pulsion téméraire qu'au bout d'un long moment.
Quand il rouvrit les yeux, les boutons de fleur avaient déjà disparu. L'énorme plante aquatique, en dessous, avait dû se déployer de nouveau.
« Quelle est cette fleur ? Comment peut-elle être aussi effrayante ? » demanda gravement Ao Jiao, la méfiance inscrite sur le visage.
murmura : « Quand paraît la fleur de figuier, la jeunesse revient sur-le-champ, c'est la renaissance du nirvana ! Voici l'Udumbara, capable de tenter même les Bouddhas et les arhats ! »
« Dans ce cas, faut-il encore redescendre ? »
Le visage de se fit résolu. Il répondit calmement : « Oui. Nous devons obtenir cette graine de Fleur d'Udumbara. Même s'il n'y a qu'une chance sur dix de réussir, nous devons faire tout notre possible pour l'obtenir. »
Quand paraît la fleur de figuier, c'est la renaissance du nirvana !
Face à un tel attrait, comment ne pas être tenté ? savait que cette fleur n'avait rien d'ordinaire, et pourtant il restait tenté.
Il avait cependant pris du recul. Il suivrait simplement son désir et ferait de son mieux. Il se contenterait de ce que le destin lui accorderait, sans s'y attacher au point de perdre la raison comme tout à l'heure.
regagna le vaste massif de plantes aquatiques au fond du lac. D'un seul coup d'œil, il repéra aussitôt le Sabre Ombre Lunaire qu'il avait laissé planté dans la glace. D'une poussée des pieds, il enchaîna quelques saltos dans l'eau du lac et arriva devant le Sabre Ombre Lunaire.
D'un coup sec, il l'arracha et le remit au fourreau. Puis il se pencha lentement.
observa les plantes aquatiques sur les côtés. Toutes poussaient au-dessus de la couche de glace. Seules les racines du centre s'enfonçaient profondément dans la glace et y poussaient obstinément.
Pour avoir vu la plante aquatique gigantesque, il savait que tout ce massif n'était en réalité qu'une seule plante déployée.
La Fleur d'Udumbara ne devait pas être à l'origine de la mystérieuse flamme de glace. Il était fort possible que la graine de flamme que cherchait se trouve sous la graine de Fleur d'Udumbara.
Pourvu qu'il obtienne la graine de Fleur d'Udumbara, il obtiendrait du même coup la graine de flamme de la mystérieuse flamme de glace : il ferait d'une pierre deux coups.
tendit la main et saisit la base de la plante aquatique. Il tira doucement : elle ne bougea pas. Il augmenta lentement sa force, sans qu'elle cède pour autant.
Il lâcha prise et se redressa.
Sur une simple pensée, mit en mouvement son Énergie Primordiale et repoussa l'eau du lac dans un rayon d'un kilomètre, dégageant une zone qui ne différait en rien de la terre ferme.
Puis il sortit un disque de formation et se mit à graver la Formation Magique de Défense de Fer. Au bout d'un moment, une Formation Magique de Défense de Fer enveloppait toute la zone dans un rayon d'un kilomètre.
À l'activation de la formation, un anneau de lumière dorée apparut. n'avait désormais plus besoin de son Énergie Primordiale pour repousser l'eau : la petite Formation Magique de Défense de Fer s'en chargeait.
Ensuite, il déploya son Domaine du Sabre et emplit de son intention de sabre toute la zone dans un rayon d'un kilomètre autour de lui.
Puis il dégaina le Sabre Ombre Lunaire et frappa à la vitesse de l'éclair, en mettant en mouvement la totalité de ses cent filets d'Énergie Primordiale.
Au moment où son sabre s'abattit, libéra sa terrifiante aura de roi. C'était déjà le coup le plus puissant qu'il pût porter sans exécuter de Technique Martiale.
Quand le sabre heurta la glace, la force se propagea, ébranla tout le lac de l'Eau Gelée et souleva des vagues.
Pourtant, ce coup de sabre ne brisa qu'une seule couche de glace. Quand eut balayé les éclats, il constata que la plante aquatique n'était dégagée que d'un centimètre.
« Je peux enchaîner ce coup de pleine puissance cent fois au plus. Au-delà, j'épuiserai mon énergie. Si je continue vraiment ainsi, non seulement je n'obtiendrai pas la graine de Fleur d'Udumbara, mais je finirai par me tuer à la tâche. »
'On dirait que la seule solution est de maîtriser ce coup de sabre !'
songea : 'Pour fendre cette glace, je n'ai pas d'autre choix que de perfectionner encore mon Domaine du Sabre. Sinon, il me sera impossible d'obtenir ces deux trésors.'
'Je n'ai qu'à y voir une séance de cultivation dans un autre lieu.'
Sans réfléchir davantage, apaisa lentement son cœur et ressentit chaque aspect de son Domaine du Sabre, s'efforçant d'en approfondir la compréhension.
Toute la lumière dans un rayon d'un kilomètre se retira peu à peu, comme si les ténèbres se répandaient vers le centre. Ces ténèbres ressemblaient à celles du tout commencement.
Bientôt, le bas de son corps fut plongé dans l'obscurité. Puis les ténèbres l'enveloppèrent tout entier, ne laissant qu'un Sabre Ombre Lunaire éclatant.
« Whoosh ! » D'un coup, tout ce qu'il avait rassemblé reflua comme une marée qui revient.
Nouvel échec au tout dernier pas. La tentative avait échoué au moment où cherchait à concentrer sur son sabre toute l'énergie de ce Domaine du Sabre.
'Ce n'est rien. Encore une fois !'
Ruisselant de sueur, il serra les dents, endura sa fatigue et s'obstina dans ses tentatives.
Échec, échec, échec... échoua un nombre incalculable de fois, jusqu'à ne plus entrevoir le moindre chemin vers la réussite.
Les paroles de Lan Chaofeng semblaient résonner encore à ses oreilles. Domaine du Sabre, Domaine du Sabre. Le domaine est l'essentiel et le sabre n'est qu'un complément. Cet ordre ne peut s'inverser.
'Bon sang. Est-ce vraiment impossible ? Si moi, un sabreur, je relègue le sabre au rang de complément et perds ma foi en lui, comment pourrai-je continuer à manier le sabre ?'
'Je n'y crois pas, je refuse d'y croire. Pour un sabreur, le sabre doit être l'essentiel. Cette idée du sabre comme simple complément vient seulement de ce que la vision des Empereurs Martiaux du Royaume de Kunlun est trop étroite.'
ne perdit pas foi et persista dans son propre Dao. Il essaya encore et encore.
Il en vint même à oublier le but de son expédition, tout entier absorbé par sa quête de compréhension.
Alors que était sur le point de sombrer dans un désespoir total, il tenta une fois de plus. Tout, dans un rayon d'un kilomètre autour de lui, fut plongé dans les ténèbres.
Une puissante intention de sabre jaillit de sa mer de conscience et se rassembla rapidement dans son Cœur d'un Empereur.
« Ka ca ! Ka ca ! »
C'était comme si de puissantes armes acérées se forgeaient lentement dans la mer de conscience de , en faisant naître des tintements mélodieux.
Il eut le sentiment de renaître, d'acquérir une compréhension toute neuve du monde, une compréhension nouvelle de ce qu'était un sabre.
Quand le tintement cessa, un petit point doré apparut dans sa mer de conscience. Ce point doré semblait très dense et rayonnait d'une lumière éternelle. Tel un soleil, il illuminait toute la mer de conscience, empli d'une puissance explosive.
Le point doré renfermait une énergie formidable et terrifiante. Sur une simple pensée, ce point de lumière doré explosa d'un coup.
La lumière jaillit dans le monde des ténèbres. Les yeux de libérèrent soudain un éclat vif qui illumina l'espace obscur.
Aussitôt, tout son corps se mit à briller d'une lumière dorée semblable, porteuse d'une intention de sabre sans égale. Tout son être était pareil à un puissant sabre précieux qui venait de recevoir son baptême.
sentit l'énergie dans son corps et frappa, visant le centre de la plante aquatique.
« Crac ! »
Sous ce coup de sabre, la glace si dure se fendit enfin en deux et s'enfonça.
Quand la lumière s'éteignit, était trempé de sueur. Il exultait, au comble de l'excitation. Réussi. Réussi !
Le point doré n'existait plus dans sa mer de conscience. Mais toute sa mer de conscience baignait désormais dans une couche de lumière dorée. sentait que ce point doré s'élèverait bientôt de sa mer de conscience comme un soleil.
Ce n'était pourtant pas le moment d'y penser. Il y avait plus important à faire.
frappa violemment du pied, et la couche de glace vola en éclats dans un tintement cristallin. Les yeux brillants comme des lanternes, il scruta le fond. Un kilomètre plus bas, un amas de flammes étranges, semblables à de l'eau qui coule, enveloppait une graine d'un blanc de neige.
'C'est elle ! La graine de Fleur d'Udumbara !'
C'était bien ce que avait prévu. Ce qui poussait à l'intérieur de la graine de flamme de l'étrange flamme de glace était l'origine de tous les mystères du lac de l'Eau Gelée.
La couche de glace si résistante, les étranges poissons de glace, le vaste massif de plantes aquatiques et les gouttes de rosée : tout venait de là.
La joie brilla dans les yeux de . « Après tant d'efforts, j'obtiens enfin une belle récolte. »
Il tendit la main, prêt à attirer à lui toute la graine de flamme et à mener l'affaire à son parfait achèvement.
C'est alors qu'un phénomène étrange se produisit. Toute la couche de glace se mit à trembler violemment. Puis elle se désagrégea rapidement en une multitude de fragments qui flottèrent dans l'eau.
La petite Formation Magique de Défense de Fer vola elle aussi en éclats sur-le-champ, et tomba.
« Bang ! » Il atterrit sur le sol. Cette fois, c'était de la vraie terre, et non une froide couche de glace.
D'une pirouette, se remit debout. Ce changement étrange le déconcertait. Il recula vivement, cherchant à comprendre la situation dans laquelle il se trouvait.
Quand il regarda devant lui, ce qu'il vit le laissa saisi et stupéfait.
« Ce... ce... comment est-ce possible ?! »
Devant se dressait une statue de Bouddha haute d'un kilomètre, vêtue d'un kasaya doré, un chapelet bouddhique suspendu au pouce de sa main droite. Un amas de flammes flottait au-dessus de sa main gauche.
Cette flamme était précisément la graine de la mystérieuse flamme de glace qu'il avait vue plus tôt. Elle enveloppait la graine de Fleur d'Udumbara, d'un blanc de neige.
La statue de Bouddha ne donnait pas l'impression d'avoir été sculptée. Qui plus est, elle semblait familière à .
'Oui, je ne peux pas me tromper.'
se rappela où il avait déjà vu cela. L'impression que lui laissait cette statue de Bouddha ressemblait beaucoup à celle qu'il avait éprouvée devant les colossales sculptures d'Immortels de l'Océan Stellaire Céleste, dans le Royaume de Kunlun.
Ces sculptures d'Immortels étaient commandées par le Maître des Trésors, qui en avait fait des marchés maritimes.
Comparée à ces sculptures d'Immortels, cette statue de Bouddha était pourtant bien plus petite : un kilomètre de haut seulement.