Xiao Chen détourna le regard et ignora Ao Lang, vidant son verre d'un trait en prenant une longue inspiration. Puis, il adressa à Mo Chen un signe de pouce levé ainsi qu'un sourire pour la louanger sur le vin qu'elle avait préparé.
Pourtant, Mo Chen était si anxieuse qu'elle frôlait les larmes. Aucun invité d'honneur figurant sur la liste n'avait fait son apparition. Avec le Roi Dragon de la Mer Occidentale qui poussait les choses à ce point, il n'était déjà plus question de poursuivre la cérémonie de rétablissement de la Porte du Dragon. Et pourtant, Xiao Chen parvenait encore à sourire.
Le sourire de Xiao Chen mit encore plus hors de lui le Roi Dragon de la Mer Occidentale. Sa voix s'éleva tandis qu'il déclarait : « Roi Dragon d'Azur, tu arrives encore à sourire ! Ne crois pas que ton immense Chance suffira à retourner la situation. À nos yeux, tu n'es rien d'autre qu'un vulgaire figurant, semblable à une fourmi. Nous pouvons t'écraser à tout instant — »
« Tu as fini ? Putain, ferme-la une bonne fois. Tu te répètes sans arrêt, toujours la même rengaine ! » hurla soudainement Xiao Chen, sa voix faisant écho comme le tonnerre. Son expression furieuse rendit son visage délicat particulièrement terrifiant.
« Piaf ! » Il lanca son verre au sol. Puis il aboya : « Tu vas me dire que quelqu'un a déjà bloqué le Suprême Céleste ? De même pour le Roi Renard Spirituel, les treize Grands Bandits de la Mer Noire, l'Alliance de la Mer du Nord… Tous les invités d'honneur que j'ai conviés seront incapables de venir, sans aucune exception ! »
« Tu vas me dire que personne ne pourra m'aider aujourd'hui. Que tant que je poursuivrai la cérémonie, je finirai écrasé comme cette flasque à vin. Tu te sers de l'analogie de la flasque pour te moquer de ma prétention à croire en mon propre pouvoir, en dansant comme un saltimbanque. Penses-tu vraiment que je ne devine pas le sous-entendu de tes paroles ? »
Les propos de Xiao Chen figèrent le groupe du Roi Dragon de la Mer Occidentale. Ils demandèrent d'une voix quelque peu tremblante : « Comment sais-tu cela ? Tu ne pouvais pas connaître cette affaire ! »
C'était exactement le cas. Ce groupe osait abandonner toute cordialité précisément parce qu'ils savaient que les invités de Xiao Chen ne se présenteraient pas.
Le Roi Dragon de la Mer Occidentale avait contacté diverses personnes pour bloquer les autres partis, afin de garantir qu'ils n'apparaîtraient pas à la Cité du Dragon Céleste. À leurs yeux, privés de ces grandes figures, peu importe comment Xiao Chen se débattait, il n'était qu'un simple clown.
Comment aurait-il pu l'ignorer ? Aucun de ses invités d'honneur n'était arrivé. Une simple déduction suffisait pour comprendre la raison. Depuis qu'il avait reçu les présents de félicitations jusqu'à présent, il n'avait jamais véritablement éprouvé de satisfaction. En réalité, il avait déjà deviné ce qui se tramait.
Xiao Chen fixa directement Ao Long en articulant chaque mot : « Écoute-moi bien, Roi Dragon de la Mer Occidentale Ao Lang. Certains peuvent ignorer tous les dangers qui guettent leur vie pour le seul poids de la responsabilité qui habite leur cœur. Tu comprendras cela, aucun jour de ta vie. Mon – le cœur de Xiao Chen – est rouge. Mon sang est chaud. Même si tu me déchires le cœur et me vides de mon sang, moi, Xiao Chen, menerai cette cérémonie de rétablissement de la Porte du Dragon jusqu'au bout. »
Face à l'allure imposante de Xiao Chen, le Roi Dragon de la Mer Occidentale Ao Lang, qui détenait initialement l'avantage écrasant, se sentit quelque peu stupide.
À l'origine, Ao Lang pensait qu'après avoir découvert la vérité, Xiao Chen palesirait et, sous le choc, renoncerait docilement. Qui aurait imaginé que l'autre partie serait aussi impitoyable, sans céder d'un millimètre ?
Même rejeté au pied du mur, Xiao Chen tenait toujours à ce en quoi il croyait, faisant de son mieux pour accomplir sa mission.
La persévérance et la folie de Xiao Chen figèrent un instant le Roi Dragon de la Mer Occidentale Ao Lang avant qu'il ne recouvre ses esprits.
Après tout, Ao Lang était une grande figure relevant du palier de l'Empereur Martial du Septième Ciel. Il vivait depuis longtemps et avait connu bien des choses. Bien que des individus comme Xiao Chen soient extrêmement rares, apparaissant peut-être une seule fois tous les dix mille ans, Xiao Chen demeurait nettement inférieur à lui en cet instant.
Xiao Chen n'était pas quelqu'un capable de monter sur la même scène. Tant que ces grandes figures ne viendraient pas, peu importe ses sauts, il ne serait qu'une fourmi aux pieds du Roi Dragon de la Mer Occidentale Ao Lang.
De plus, il y avait encore de nombreux Grands Empereurs Martiaux Célestes aux forces variées entourant le Roi Dragon de la Mer Occidentale. Face à un tel déploiement de forces, il était impossible que Xiao Chen parvienne réellement à l'intimider.
Ao Lang répondit froidement : « Me déchirer le cœur et me vider de mon sang ? Pas besoin que je me donne autant de mal pour t'abattre. Mais ne t'inquiète pas. Je suis le Roi Dragon de la Mer Occidentale. Je ne descendrai pas à ce niveau pour te tuer. Puisque j'ai désormais connaissance de ta détermination, je ne t'en prie plus. Nous resterons simplement assis là. Fais ce que bon te semblera. Cependant, oublie immédiatement la révélation de cette stèle montagneuse de la Porte du Dragon ! »
Ao Lang fit un geste de la main, et les autres prirent place en le fixant avec froideur.
« Que me regardez-vous tous ? Cassez-vous ! »
Voyant les autres invités d'honneur sur la plateforme, Ao Lang leur lança des ordres. Ces derniers quittèrent aussitôt la scène, n'osant plus rester un instant de plus.
« Et vous tous aussi ! Tirez-vous d'ici, maintenant ! Au quart de tour ! »
Le Roi Dragon de la Mer Occidentale désigna les dizaines de milliers d'invités encore à boire et à discuter dans la place centrale. Tous faisaient partie de ceux auxquels s'adressait Ao Lang.
Tout le monde ressentit de l'insatisfaction, jugeant que ce Roi Dragon de la Mer Occidentale était trop tyrannique. Cependant, l'adversaire était un Empereur Martial Souverain du Septième Ciel et bénéficiait du soutien de nombreuses Terres Saintes et d'anciens Clans Nobles. Avec une telle force, nul n'osa désobéir.
Ao Lang observa le Xiao Chen aux yeux rougeoyants et déclara : « Ne me regarde pas. Laisse-moi te prévenir : avec moi pour barrage, tu seras absolument incapable de poursuivre ce rétablissement de la Porte du Dragon. Je ne me déchirerai pas le cœur ni ne me ferai vider de mon sang. Je resterai juste ici, immobile, et ça suffira amplement à empêcher ta cérémonie de rétablissement de la Porte du Dragon de continuer. »
Dès qu'Ao Lang abandonna toute forme de courtoisie, Xiao Chen n'eut effectivement plus aucun moyen de le contrer. Cette méthode de voyou l'étouffa littéralement, le sang bouillonnant dans sa poitrine sans pouvoir s'en libérer.
Les membres des Terres Saintes assis aux côtés d'Ao Lang affichèrent tous de légers sourires en contemplant l'air frustré de Xiao Chen.
Tous éprouvaient une joie immense. Quoi de plus heureux que de voir souffrir le descendant de l'Empereur d'Azur ? Ils arrivaient enfin à régler leurs comptes, tandis que le Roi Dragon de la Mer Occidentale les protégeait de tout contre-coup. Quel meilleur scénario ?
S'il devait exister un mécontentement, il n'était que celui-ci : Xiao Chen avait dansé devant eux précédemment et avait réceptionné leurs quatorze armes colossales.
Pourtant, la situation s'était déjà retournée. Tant que la Porte du Dragon ne pourrait être rétablie, la Chance du Roi Dragon d'Azur chuterait inévitablement. Quant à l'humiliation subie plus tôt, elle n'avait plus aucune importance.
« Plouf ! »
Agité et à bout, Xiao Chen ne put s'empêcher de cracher un geyser de sang sur la plateforme, une scène des plus spectaculaires.
« Xiao Chen ! »
« Grand frère Xiao ! »
Les visages de Mo Chen et des autres se contractèrent alors qu'ils accouraient pour soutenir Xiao Chen. Leur expression mêlait inquiétude et colère.
Parmi les nuages lointains, à bord du cuirassé du Palais de la Lune, la poitrine de Yue Bingyun se serra quand elle vit Xiao Chen cracher soudainement du sang. Elle s'empressa de partir vérifier ce qui se passait.
« Bing'er ! »
Une voix résonna depuis l'intérieur du cuirassé du Palais de la Lune. Yue Bingyun afficha une expression partagée et s'immobilisa.
Quand les gens sur les autres vaisseaux de guerre observèrent cette scène, ils affichèrent tous des sourires glacés. Pour fort qu'il soit, ce Xiao Chen restait un simple humain, non un dieu.
En voyant la scène, le Roi Dragon de la Mer Occidentale et les autres comprirent immédiatement ce qu'il s'était passé. Lors de la réception des quatorze armes colossales, Xiao Chen avait subi de graves blessures latentes, surtout après avoir employé une Technique Martiale défiant le ciel, difficilement utilisable.
De plus, durant le rétablissement de la Porte du Dragon, il n'avait pu se reposer convenablement. Après avoir tenu jusque-là, il ne put davantage résister, et ses blessures jaillirent.
Voyant le teint pâli de Xiao Chen, le Roi Dragon de la Mer Occidentale déclara avec indifférence : « Tout le monde a bien observé ? Je n'ai rien fait. Il a rendu le sang de lui-même. Que nul ne m'en tienne rigueur. »
« Ha ha ! Il apparaît donc que ses blessures sont loin d'être légères. J'imaginais franchement qu'il serait intact après avoir reçu nos présents de félicitations. »
« Le Roi Dragon d'Azur n'est somme toute qu'un vulgariste. »
Tandis que le groupe observait Xiao Chen cracher du sang, ils commencèrent à le moquer avec des paroles cinglantes. Tous éprouvaient une satisfaction intense en revivant la scène glorieuse où il recevait leurs présents et les invitait à monter. Il s'avérait donc qu'il y avait aussi un revers cruel à cette gloire.
Mo Chen fusilla le Roi Dragon de la Mer Occidentale et grogna : « Ne va pas trop loin ! »
Le Roi Dragon de la Mer Occidentale éclata de rire et riposta : « Que se passe-t-il, petite fille ? Nous parlons juste. Tu nous interdisras même cela ? Cet insolent surestime son propre compte. Qui peut-il blâmer, sinon lui-même ?! »
« Quel audace ! » s'indigna Mo Chen.
Mo Chen, ne pouvant plus tenir, fonça droit sur eux. Un brûlant Livre des Œuvres Célestes surgit au-dessus de sa tête, inondant sa silhouette d'une lueur ardente tandis qu'elle lançait une paume vers Ao Lang.
« Le Livre des Œuvres Célestes ? Petite fille, tu as assez de chance avec tes rencontres fortunées. Peut-être dans un siècle, pourrais-tu m'égaler. Cependant, à présent, tu ne peux que rebrousser chemin. »
Les yeux d'Ao Lang et des autres brillèrent dès qu'ils aperçurent ce canon.
Pourtant, ils ne craignirent pas vraiment l'assaut de Mo Chen. Même dotée du Livre des Œuvres Célestes, elle restait une simple fourmi à leurs yeux.
« Plouf ! »
En voyant Mo Chen exploser de colère, le Xiao Chen pâlit. Il repoussa le sol et arriva en premier malgré un démarrage tardif, puis posa ses mains sur les épaules de Mo Chen pour la couvrir de son corps.
Ao Lang, qui s'apprêtait à frapper, esquissa un fin sourire et murmura : « Intéressant. Le Roi Dragon d'Azur tient bel et bien son rang. Malgré des blessures à ce point lourdes, tu conserves encore une telle vélocité. Ta Technique de Mouvement est excellente ! »
« Mais puisque j'ai entamé mon attaque, autant continuer et tester à quel point la Technique de Mouvement du Roi Dragon d'Azur est solide. »
La phrase d'Ao Lang s'interrompit, et il leva la main pour envoyer une paume. Des flammes jaillirent à l'instant, et un dragon de feu formé d'Énergie Primitale chargea férocement vers Xiao Chen, griffes et crocs dehors.
Cette manœuvre n'était pas très puissante ; il ne s'agissait que d'une attaque gratuite pour Ao Lang. Toutefois, avec l'état actuel de Xiao Chen, il ne pouvait l'encaisser ou l'esquiver aisément.
« Bang ! » Après avoir fait de son mieux pour éviter le coup mortel tout en portant Mo Chen, il parvint à contourner l'attaque principale et ne reçut que l'onde de choc, évitant ainsi des dégâts sérieux.
« Ta Technique de Mouvement est en effet plutôt bonne. Vraiment édifiante. » Le groupe éclata de rire en voyant l'état pitoyable de Xiao Chen.
« Comme c'est odieux ! »
Tous les hommes de la Porte du Dragon ressentirent le désespoir. Pourtant, ils étaient impuissants face à ce groupe de grandes figures confortablement installées.
Xiao Chen se releva. Du sang suinta à nouveau à l'angle de sa bouche. En contemplant ces grandes figures rire avec tant de bonheur, la fureur embrasa son cœur à plein feu.
Il s'attendait à ce que le rétablissement de la Porte du Dragon soit une épreuve d'une extrême dangerosité. Mais il n'imaginait pas qu'elle serait aussi ardue, sans même laisser la moindre chance de tenter une résistance.
Pourtant, il ne regrettait rien. Comme il l'avait déclaré, Ao Lang et les autres ne comprendraient jamais sa persévérance.
« Roi Dragon d'Azur, j'ai déjà saboté le rétablissement de ta Porte du Dragon. Regrettes-tu ? À ce moment-là, je te l'avais gentiment prévenu : tu ne pourras tenir cette cérémonie. Tu parlais de l'élan de mes forces. Maintenant, compris-tu ce qu'est l'élan ? L'élan vient de mon côté ! »
Baignant dans la jouissance de reprendre entièrement le contrôle, Ao Lang railla Xiao Chen sur le ton triomphant d'un vainqueur.
Xiao Chen sourit et riposta : « L'élan ? Tu ne vois que le tableau réduit. Les jours de ton Palais Divin Dragon de la Mer Occidentale sont comptés. Tu n'as d'autre choix que de jouer ta carte sur mon Île Stellaire Céleste. Malheureusement, tu as bloqué toi-même cette voie. Même si j'échoue aujourd'hui au rétablissement de la Porte du Dragon, la fin de ton Palais Divin Dragon de la Mer Occidentale restera inchangée. »
« Tu me prends pour un clown ? Eh bien, à mes yeux, tu es le vrai clown à danser. Tu peux faire mine d'être puissant, mais tu ignores combien de personnes rient de ta bêtise ! »