Le souvenir des différents quasi-Empereurs Martiaux à genoux, s'accrochant avec opiniâtreté, traversa l'esprit de Xiao Chen. En face d'eux, les Empereurs Martiaux les observaient d'un air impassible, comme s'ils examinaient de la marchandise.
Xiao Chen repensa à son propre chemin vers le stade d'Empereur Martial. Il semblait étrangement semblable à celui de ce groupe de quasi-Empereurs Martiaux.
Devenir Empereur Martial en cinq ans relevait aussi d'un espoir qui n'existait peut-être même pas pour Xiao Chen. Depuis l'Antiquité, personne n'était jamais parvenu à passer de quasi-Empereur à Empereur Martial en cinq ans.
Ce sur quoi cela reposait était aussi une ténacité obstinée, endurer les regards glacés de millions de gens sans flancher, tout en croyant et en persévérant.
Xiao Chen ne parvint à ramener ses pensées à la réalité qu'après un long moment. Il poussa alors un long soupir. « Qui dit que je ne comprends pas ? »
Des pas résonnèrent. Le Tueur de Dragons Yi Ling conduisit les cinq Empereurs Martiaux vers le pavillon une fois encore. Xiao Chen cessa de parler à Wang Yuzhu et s'avança aux côtés des quasi-Empereurs Martiaux.
Yi Ling dit : « Mettons les choses au clair d'emblée. Dans cette opération, nous sommes aux commandes. Tous les trésors trouvés, sauf le remède divin pour soigner les blessures cachées de la Grande Tribulation du vent et du feu, nous reviendront en premier. S'il y a des objets que ces aînés Empereurs Martiaux ne convoitent pas, vous pourrez vous les partager entre vous sept. Y a-t-il quelqu'un qui s'y oppose ?
— Si vous avez des objections, vous pouvez les exprimer. Ces aînés et moi ne vous en ferons pas un problème. »
Wang Yuzhu et les autres quasi-Empereurs Martiaux secouèrent la tête pour indiquer qu'ils n'avaient pas d'objection.
D'ailleurs, même s'ils avaient eu plus de cran, ces quasi-Empereurs Martiaux n'auraient pas osé tenter de ravir ce que les Empereurs Martiaux désiraient.
Xiao Chen hésita et ne se hâta pas de prendre la parole.
Yi Ling esquissa un faible sourire. Il semblait plutôt intéressé par ce jeune homme masqué et mystérieux. Il demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as une objection ? »
Xiao Chen hocha la tête pour signifier que oui.
L'expression des Empereurs Martiaux changea. Le Vieux Hong poussa même un cri glacial : « Si tu as une objection, dégage. Nous n'avons pas besoin de toi. »
L'Empereur Martial aux cheveux rouges semblait faire grand cas de la force de Xiao Chen. Il leva la main et arrêta le Vieux Hong. Puis il dit : « Qu'il finisse d'abord. Si tu as d'autres avis, tant qu'ils ne sont pas excessifs, nous pouvons les accepter. »
Xiao Chen dit : « Si je trouve des trésors par moi-même, je voudrais en avoir la priorité. Quant aux autres, je n'ai pas d'objection. »
L'Empereur Martial aux cheveux rouges et Yi Ling échangèrent un regard. Après une conversation silencieuse par projection de voix, ils en discutèrent davantage avec les autres Empereurs Martiaux.
Cette demande n'est pas considérée comme excessive. Il peut simplement garder les trésors qu'il découvrira lui-même.
D'ailleurs, je ne crois pas que ses yeux soient meilleurs que les nôtres.
Exact. Même s'il a la capacité d'obtenir le trésor, il ne parviendra pas à en sortir vivant. S'il y a des trésors de valeur, ils seront quand même les nôtres à la fin.
En entendant ce que les autres disaient, le Vieux Hong garda le silence, acquiesçant tacitement.
Après encore quelques échanges, Yi Ling dit : « Très bien. Nous acceptons votre demande. Y a-t-il quelqu'un d'autre qui a une objection ? »
Les quasi-Empereurs Martiaux ne s'attendaient pas à ce que ces Empereurs Martiaux acceptent vraiment la requête de Xiao Chen. Ils ressentirent immédiatement quelques regrets. Cependant, ils avaient déjà acquiescé plus tôt, ils ne pouvaient donc pas revenir dessus.
« Bien. Je vais parler du reste maintenant. Cette collaboration peut être considérée comme mutuellement bénéfique ; personne n'y perd. Dans cette opération, nous avons le droit de vous faire avancer en éclaireurs. Vous devrez obéir à tous nos ordres. Si vous leur désobéissez, vous en assumerez les conséquences seuls. Il est encore temps d'abandonner. Sinon, une fois entrés dans le Tombeau du Dragon de la Mer Lointaine, vous n'aurez même plus la chance de le regretter. » Bien que Yi Ling parlât sur un ton indifférent, sa voix semblait assez froide.
Les six quasi-Empereurs Martiaux et Xiao Chen ne choisirent pas d'abandonner. S'ils avaient dû le regretter, ils ne seraient pas venus en premier lieu.
Ensuite, Yi Ling commença à partager des informations sur le Tombeau du Dragon de la Mer Lointaine ainsi que quelques points d'attention. Cependant, Yi Ling ne dit pas à Xiao Chen et aux autres quel était le but de cette opération. Il n'avait probablement pas l'intention de leur révéler le but à l'avance.
Xiao Chen s'en moquait éperdument. Son but était juste d'aller voir. Il n'avait pas d'objectif précis. Si quelque chose tournait mal, il pourrait simplement utiliser la Bannière des Cycles pour foncer vers la sortie à tout moment.
Cependant, maintenant, Xiao Chen semblait avoir gagné un autre but : voir quel atout Yi Ling possédait pour mériter le surnom de Tueur de Dragons et les qualifications pour parler d'égal à égal à un groupe d'Empereurs Martiaux.
À l'origine, l'identité de Yi Ling en tant que Jeune Maître des Trésors était déjà très mystérieuse. À présent, ce Yi Ling semblait lié au Tombeau du Dragon de la Mer Lointaine, avec lequel la Porte du Dragon paraissait avoir un lien étroit. Tout cela pouvait-il n'être qu'une simple coïncidence ?
Dès le premier instant où Xiao Chen avait vu Yi Ling, il avait ressenti une peur profonde. S'il ne découvrait pas la raison, il garderait à jamais une ombre au fond du cœur.
——
Juste après que le soleil matinal se leva et illumina le ciel, Yi Ling discuta avec l'Empereur Martial aux cheveux rouges et décida de partir immédiatement.
Xiao Chen put dire que Yi Ling et l'Empereur Martial aux cheveux rouges étaient les meneurs de cette opération. Les quatre autres Empereurs Martiaux n'avaient pas beaucoup d'autorité. Quant aux membres du groupe de Xiao Chen, inutile de le dire, ils n'en avaient aucune. Ils n'étaient que de la chair à canon utilisée pour l'éclairage.
Si Xiao Chen et les quasi-Empereurs Martiaux avaient de la chance, ils pourraient en sortir vivants. Même s'ils ne trouvaient pas le remède divin, ils en retireraient encore un grand bénéfice.
S'ils n'avaient pas de chance, perdre un bras ou une jambe serait une mince affaire. Il était possible qu'ils ne conservent même pas leur vie.
Yi Ling sortit son char de guerre doré et transporta le groupe vers la zone où se trouvait le Tombeau du Dragon de la Mer Lointaine à une vitesse foudroyante.
Assis dans le char de guerre, Xiao Chen regarda autour de lui distraitement. En vitesse, il n'était pas beaucoup plus rapide que son char de guerre à dragon des inondations.
Cependant, en puissance de combat, il était probablement supérieur d'au moins un niveau à son char de guerre à dragon des inondations.
Les décorations du char de guerre doré, ainsi que les sculptures, n'étaient pas simplement posées là pour l'esthétique. Elles étaient toutes disposées intentionnellement. D'une pensée, Yi Ling pouvait activer une formation meurtrière puissante.
Il y avait aussi beaucoup d'autres formations cachées que Xiao Chen ne pouvait pas comprendre. Ce char de guerre était probablement la raison pour laquelle Yi Ling osait se déplacer seul dans la Mer des Tombeaux de Dragons.
Le char de guerre doré vola parmi les nuages pendant la majeure partie de la journée avant de descendre lentement.
Une brume blanche s'éleva devant tout le monde, recouvrant une vaste région marine et les empêchant de voir clairement l'intérieur. Les choses à l'intérieur apparaissaient mystérieuses et inconnues. C'était le Tombeau du Dragon de la Mer Lointaine où un Roi Dragon était enterré.
On ne savait quels dangers ou quelles tentations ce grand territoire interdit renfermait.
« Jeune Maître Yi, j'ai entendu dire que vous êtes déjà allé dans les profondeurs du Tombeau du Dragon de la Mer Lointaine une fois et que vous en êtes ressorti indemne. Avec vous parmi nous, nous ne devrions pas être sous une telle pression », dit respectueusement un vieillard en robe de chanvre parmi les quasi-Empereurs Martiaux.
Yi Ling jeta un coup d'œil au vieillard en robe de chanvre et dit indifféremment : « Ne croyez pas que c'est si simple. Si j'étais vraiment aussi formidable que le disent les rumeurs, je n'aurais pas eu besoin d'inviter ces aînés à venir avec moi. De plus, l'endroit où nous allons cette fois n'a rien à voir avec celui où je suis allé précédemment. C'est donc comme un nouveau départ. »
« Houtchi ! »
Juste après que Yi Ling eut parlé, il rangea le char de guerre doré. Puis il regarda le soleil dans le ciel. Après avoir vérifié ses repères, il conduisit le groupe directement dans la brume.
Lorsque le groupe entra dans la brume, Xiao Chen découvrit qu'il y avait en fait de la terre sous ses pieds et non la mer à laquelle il s'attendait.
Tout le monde perdit tout sens de l'orientation dans l'épais brouillard. Ils ne pouvaient voir que deux cents mètres devant eux ; au-delà, ils ne voyaient rien.
Xiao Chen ne fit pas exception. Cependant, au moment où il posa le pied au sol, il eut une étrange sensation. Il semblait y avoir quelque chose dans les profondeurs du Tombeau du Dragon de la Mer Lointaine qui l'appelait.
Depuis que l'Esprit Martial du Dragon d'Azur de Xiao Chen s'était transformé en Yuanying, il était plongé dans un sommeil profond. À présent, il ouvrait soudain les yeux à l'intérieur du dantian, visiblement agité de façon étrange et voulant rugir férocement.
L'instant où les yeux de l'Esprit Martial du Dragon d'Azur s'ouvrirent, Yi Ling, qui menait le groupe, s'arrêta net.
Le cœur de Xiao Chen fit un bond lorsqu'il sentit une aura extrêmement dangereuse. Il contrôla de force l'Esprit Martial du Dragon d'Azur pour qu'il ferme les yeux. Puis il fit circuler l'Art du Retour aux Fondations au maximum, parvenant enfin à masquer l'existence de l'Esprit Martial du Dragon d'Azur.
Yi Ling se retourna, regardant autour de lui avec suspicion. Après un moment, il dit lentement : « Soyez plus prudents. J'ai senti l'aura de la Race des Dragons tout à l'heure avant qu'elle ne disparaisse rapidement. Nous avons déjà été repérés. Il pourrait s'agir d'un dragon squelette, alors soyez plus prudents. »
« Ce n'est pas possible. Nous venons juste d'entrer dans le Tombeau du Dragon de la Mer Lointaine. Nous ne sommes même pas en périphérie, et il y a déjà du danger ? » s'exclama un quasi-Empereur Martial, choqué.
Les Empereurs Martiaux se sentirent quelque peu perplexes également. Ce développement était extrêmement irrégulier. Habituellement, avant d'entrer en périphérie, il n'y aurait aucun danger.
Xiao Chen poussa mentalement un soupir de soulagement. Heureusement, Yi Ling ne l'avait pas découvert. Il redoubla désormais d'attention. Ce Yi Ling possède sûrement un atout qui contre fortement la Race des Dragons. Je dois découvrir ce que c'est.
En même temps, il pensa aussi : C'est bien que je sois venu ici. Ce Tombeau du Dragon de la Mer Lointaine a définitivement un lien profond avec la Porte du Dragon et moi-même.
« Toi, va devant et éclaire la route. Suis simplement la direction que le Jeune Maître Yi indique », dit soudain le Vieux Hong, voulant mettre Xiao Chen tout au devant.
Xiao Chen ne dit rien, souriant froidement dans son for intérieur. Ce vieux bonhomme est vraiment mesquin. Dès que le Vieux Hong avait su qu'il y avait du danger, il avait immédiatement envoyé Xiao Chen tout au front.
Cependant, cela n'avait pas d'importance. Xiao Chen savait qu'il n'y avait pas de danger pour l'instant. C'était juste son Esprit Martial du Dragon d'Azur qui avait attiré l'attention de Yi Ling plus tôt.
Yi Ling, qui ouvrait la marche, acquiesça à l'avis du Vieux Hong. « Je vous dirai où aller ; ne déviez pas. Le souffle de la Race des Dragons est dans ce brouillard. Il peut brouiller le sens de l'orientation. Si vous partez dans la mauvaise direction, même un quasi-Empereur Martial ne pourra pas en sortir facilement. »
Voyant Xiao Chen s'avancer, les quasi-Empereurs Martiaux arborèrent tous des expressions de compassion. C'était le résultat d'avoir offensé des Empereurs Martiaux. S'il y avait un danger, ils vous désigneraient pour éclaireur, utilisant divers moyens pour causer votre mort.
« J'irai avec toi », dit Wang Yuzhu.
Un air mécontent traversa les yeux du Vieux Hong. Il exigea froidement : « Qu'est-ce que tu fais le malin ? Est-ce que je t'ai dit d'aller devant ? Reste là sagement. Maintenant que nous sommes dans le Tombeau du Dragon de la Mer Lointaine, vous n'avez pas le droit de prendre des décisions pour vous-mêmes. »
Ces mots affichaient clairement l'attitude du Vieux Hong. Il s'en prenait à Xiao Chen.
« Inutile. Je peux gérer cela seul. »
Xiao Chen était confiant et repoussa la bienveillance de Wang Yuzhu. Puis il demanda la direction à Yi Ling et continua d'avancer.
« Poutchi ! »
Cependant, Xiao Chen n'alla pas loin — juste une dizaine de pas — lorsque le sol sous ses pieds se fendit soudain. Avant qu'il ne puisse réagir, un vent violent jailli de la fissure le projeta en l'air.
Une griffe de dragon gigantesque surgit du sous-sol, attrapant Xiao Chen qui était en plein vol. Vu de loin, Xiao Chen paraissait totalement insignifiant face à cette griffe de dragon gigantesque.
C'était vraiment dangereux. Pris au dépourvu, Xiao Chen se fit jeter en l'air. Quand il regarda la griffe de dragon robuste, plus de dix fois plus grande que son propre corps, foncer vers lui rapidement, il eut envie de pleurer mais n'en avait pas les larmes.
Il s'avéra que Yi Ling n'avait pas senti l'Esprit Martial du Dragon d'Azur dans le corps de Xiao Chen, mais ceci.