Xiao Chen ressentit de l'intérêt. Bien que la cultivation du Tueur de Dragons ne fût pas élevée, il pouvait visiter les divers tombeaux de dragons dangereux et s'y mouvoir librement.
Il n'y avait qu'une seule explication à cela. Le Tueur de Dragons possédait la capacité de retenir les gardiens de la Race des Dragons et la Puissance du Dragon Ancien Lointain. Bien que de telles capacités fussent rares, elles existaient néanmoins.
C'était tout comme le fantôme Hou, qui mangeait les dragons comme s'ils étaient de faibles vers de terre. Il était le némésis naturel de la Race des Dragons.
En entendant Feng Buyu dire cela, Xiao Chen devint encore plus intéressé. Qui était exactement ce mystérieux Tueur de Dragons ? Malgré une cultivation pas élevée, il se mouvait librement parmi les divers tombeaux de dragons, pénétrant même dans le Tombeau du Dragon de la Mer Lointaine.
« Merci pour votre avertissement. Je vais prendre congé maintenant ! »
Xiao Chen sourit faiblement et vida sa coupe avant de partir.
Tandis que Feng Buyu regardait Xiao Chen partir, il leva sa coupe de vin et secoua la tête. Il dit : « De nos temps, il y a vraiment toutes sortes de gens. Il n'est qu'un quasi-Empereur de Consummation. Pourquoi aller se mêler des affaires des demi-pas Empereurs Martiaux ?
« En fin de compte, moi, Feng Buyu, je suis le sage. La brise fraîche ne dit rien, dérivant avec nonchalance. Même une légère brise ne dit rien. Mes pensées dérivent à leur guise. »
Juste après que Feng Buyu eut parlé, il disparut véritablement comme le vent, quittant le restaurant en silence.
…
L'endroit que Feng Buyu avait mentionné était très facile à trouver. Après avoir quitté la cité, Xiao Chen mit un masque, couvrant la moitié de son visage. Puis, il se dirigea vers le sud sur cinq kilomètres avant d'apercevoir un manoir de montagne au bord du lac.
Les portes portaient une enseigne indiquant « Manoir de la Montagne Tueuse de Dragons ».
Deux vers d'un couplet étaient répartis de chaque côté des portes. Le premier disait : « Je suis plein de courage, cherchant les tombeaux de dragons par le monde entier. » Le second disait : « Mon cœur est plein de passion, tuant les dragons berserks du monde. »
Ce couplet ordinaire ne semblait pas contenir beaucoup de grâce littéraire. Strictement parlant, il n'était même pas assez bien assorti pour pouvoir être appelé un couplet.
Cependant, Xiao Chen pensa que le Seigneur du Manoir de ce manoir de montagne faisait cela exprès pour afficher une sorte d'arrogance et de domination.
« C'est assez arrogant. Voyons qui est exactement ce Tueur de Dragons ! »
Les lèvres de Xiao Chen se relevèrent légèrement tandis qu'il se dirigeait vers les portes. Cependant, les gardes là-bas l'arrêtèrent.
« Que faites-vous ? Aujourd'hui, le Manoir de la Montagne Tueuse de Dragons reçoit des demi-pas Empereurs. Quiconque n'a pas de lien ne peut entrer », dirent les gardes rudement.
En effet, la conduite du Tueur de Dragons était d'une arrogance sans bornes. Même ses gardes méprisaient les autres.
Les deux quasi-Empereurs de Petite Perfection étaient loin d'être comparables ne serait-ce qu'à la force que Xiao Chen montrait en surface, la cultivation d'un quasi-Empereur de Consummation.
Cependant, ces gardes affichaient encore des expressions arrogantes, la tête dans les nuages.
Juste au moment où Xiao Chen réfléchissait à la façon dont il allait entrer, il jeta un coup d'œil autour de lui et remarqua une stèle de test sur le côté. Alors, il sourit faiblement tandis qu'une idée lui venait à l'esprit.
« Cette stèle de test sur le côté. Si je peux allumer instantanément toutes les gemmes pourpres de la sixième rangée, je devrais être qualifié pour entrer, non ? »
Les deux quasi-Empereurs de Petite Perfection se mirent à se moquer de Xiao Chen après avoir entendu cela. « Avec juste toi ? Tu veux allumer toutes les gemmes pourpres instantanément ? Arrête de plaisanter et dégage vite. Sans la force d'un demi-pas Empereur Martial, tu peux oublier d'allumer toutes les gemmes pourpres. »
« Ne te surestime pas. Cette stèle de test n'est pas pour que tu te testes toi-même. Elle sert à tester si ces demi-pas Empereurs Martiaux sont assez forts. »
Xiao Chen sourit faiblement. « Cependant, je ne me surestime pas. »
« Vhou ! »
La silhouette de Xiao Chen clignota et il frappa décontracté. Au milieu des lueurs vacillantes, toutes les gemmes sauf les gemmes dorées de la septième rangée s'allumèrent.
Cela parut très décontracté, sans la moindre trace d'effort.
Xiao Chen se retira avec satisfaction en regardant les deux gardes stupéfaits.
« C'est trop rapide, non ?! »
« Comme c'est décontracté ! On dirait qu'il n'y avait aucune pression. Certains des demi-pas Empereurs Martiaux d'avant avaient besoin de prendre une grande inspiration avant d'oser agir. »
Avant que Xiao Chen n'avance au stade de quasi-Empereur de Consummation, il pouvait déjà allumer aisément sept gemmes pourpres.
Maintenant qu'il était un quasi-Empereur de Consummation, ses Loix Célestes n'étaient déjà plus différentes de celles d'un demi-pas Empereur Martial. Naturellement, il lui était incomparablement facile d'allumer toutes les gemmes pourpres.
En fait, si Xiao Chen avait été disposé à utiliser l'Énergie Primordiale, il aurait même allumé les gemmes dorées que les demi-pas Empereurs Martiaux ne pourraient jamais allumer.
Cependant, il n'y avait pas besoin d'être excessivement choquant. Il n'était pas pressé d'exposer sa force.
« Venez avec moi. »
Le garde de gauche n'osa plus sous-estimer la force de Xiao Chen. D'une attitude d'une déférence extrême, il conduisit Xiao Chen à l'intérieur du manoir de montagne.
Tous deux traversèrent les couloirs, passant des jardins de fleurs et de rochers. Le paysage à l'intérieur du manoir paraissait exceptionnellement exquis.
Bientôt, tous deux arrivèrent devant un pavillon. Xiao Chen vit les demi-pas Empereurs Martiaux qui avaient eu vent de la nouvelle. Il y en avait en fait un bon nombre ; un décompte rapide en donna plus de vingt demi-pas Empereurs Martiaux.
Il semble que Feng Buyu avait raison. Presque tous les demi-pas Empereurs Martiaux de toute la Mer des Tombeaux de Dragons sont ici.
« Attendez ici d'abord. Le Seigneur du Manoir arrivera personnellement avec les Empereurs Martiaux. Il y aura encore un autre test ensuite. »
Le garde du manoir de montagne laissa ces derniers mots avant de partir rapidement.
« Vhou ! »
Le garde venait à peine de partir que Xiao Chen sentit des regards sur lui. Ces regards étaient remplis de surprise, de mépris, de confusion ou de suspicion.
« Frère, tu es probablement au mauvais endroit. Le recrutement est pour les demi-pas Empereurs Martiaux, pas pour les quasi-Empereurs de Consummation », dit un homme trapu vêtu de peau de bête en regardant Xiao Chen avec mépris dans le pavillon.
Xiao Chen trouva un endroit vide et s'assit. Puis, il répondit calmement : « Je sais. Cependant, je ne me sens pas plus faible que les demi-pas Empereurs Martiaux. »
La réponse sérieuse de Xiao Chen déclencha immédiatement un éclat de rire. Certains des vieillards âgés ne purent s'empêcher de sourire.
D'après la voix, celui qui portait le masque était un jeune. Les jeunes ne comprenaient fréquemment pas la hauteur du ciel ni la profondeur du monde, pensant que le monde tournait autour d'eux.
Parfois, même après être devenus la risée des autres, ils l'ignoraient encore.
L'homme en peau de bête rit le plus fort. « Il s'avère que c'est un imbécile. Penser que j'ai même pris la peine de parler à un imbécile ! Peu importe, je ne peux pas m'en soucier davantage. »
Juste à cet instant, des pas résonnèrent. Tous regardèrent au bout du petit sentier et virent un jeune mener cinq personnes.
« Le Tueur de Dragons est là ! »
Les demi-pas Empereurs Martiaux dans le pavillon cessèrent immédiatement de sourire et se redressèrent avec des expressions sérieuses.
Derrière le masque, Xiao Chen vit clairement le visage de ce Tueur de Dragons. Son cœur battit lourdement. Comment peut-ce être lui ?!
Celui qui menait les cinq Empereurs Martiaux n'était autre que Yi Ling, le Jeune Maître des Trésors, que Xiao Chen avait rencontré plusieurs fois dans l'Océan Stellaire Céleste !
Xiao Chen repensa à leur première rencontre. À ce moment-là, il avait ressenti une peur étrange envers cette personne. La cultivation de l'autre paraissait plus faible, mais il inspirait étrangement la peur aux autres.
Xiao Chen se rappela que lors de leur première rencontre à la Résidence du Maître des Trésors, Yi Ling lui avait porté le troisième toast, contrariant les autres invités.
Avec le recul, pourrait-il y avoir eu une signification plus profonde derrière cela, en plus de ses transactions valant des dizaines de millions de Pièces Astrales Noires ?
Xiao Chen ressentit un choc, mais il reprit rapidement ses esprits, se calmant.
Heureusement, par une curieuse coïncidence, Xiao Chen avait mis un masque avant de venir, cachant son visage. De plus, il utilisait aussi l'Art du Retour aux Fondamentaux pour déguiser son identité. Yi Ling ne devrait pas le reconnaître.
Inimaginable. C'était vraiment inimaginable. Le raffiné Jeune Maître des Trésors de l'Océan Stellaire Céleste, qui ne révélait pas sa pointe, avait un tel côté orgueilleux. Penser qu'il avait même obtenu le titre de Tueur de Dragons dans la Mer des Tombeaux de Dragons !
En ce qui concerne la pointe et l'ambition, ce gaillard ne devrait pas être moindre que les talents exceptionnels de l'Océan Stellaire Céleste. Cependant, il avait si bien caché sa force si longtemps. C'était effrayant rien que d'y penser.
« Jeune Maître Yi ! »
Voyant Yi Ling arriver, le groupe de demi-pas Empereurs Martiaux se leva et le salua respectueusement.
Il semblait que le nom de Tueur de Dragons était gravé profondément dans le cœur de tous. Même si Yi Ling paraissait n'être qu'un quasi-Empereur de Grande Perfection, il pouvait faire en sorte que ce groupe de demi-pas Empereurs Martiaux se comporte avec soumission, n'osant montrer aucun manque de respect.
C'était même au point où Yi Ling pouvait réunir des Empereurs Martiaux pour explorer ensemble le Tombeau du Dragon de la Mer Lointaine.
Cependant, la cultivation apparente de Yi Ling pourrait ne pas être authentique. Xiao Chen l'avait déjà étiqueté comme un personnage dangereux. Il pourrait être comme Xiao Chen, possédant de nombreux atouts maîtres et capable de tuer des demi-pas Empereurs Martiaux en tant que quasi-Empereur de Grande Perfection.
Xiao Chen ne dit rien en évaluant les cinq Empereurs Martiaux auprès de Yi Ling. D'un coup d'œil, il pouvait dire qu'ils étaient tous des Empereurs Martiaux Célestes Mineurs. Le plus fort était l'homme d'âge moyen aux cheveux rouges à la gauche de Yi Ling — probablement un Empereur Martial du Deuxième Ciel.
Quant aux quatre autres Empereurs Martiaux, ils étaient des Empereurs Martiaux du Premier Ciel. Même ainsi, du moment qu'ils étaient Empereurs Martiaux, cela suffisait pour qu'ils puissent mépriser tous ceux qui étaient ici.
« Intéressant. Tu es un quasi-Empereur de Consummation. Pourquoi es-tu ici ? »
Yi Ling salua la foule décontracté. Puis, il fixa son regard sur Xiao Chen. « J'ai engagé deux gardes quasi-Empereurs de Petite Perfection et les ai postés aux portes pour empêcher les gens d'essayer de profiter de la situation. Il doit y avoir quelque chose d'extraordinaire chez toi pour qu'ils t'aient laissé entrer. C'est bien aussi. Nous commencerons le test par toi, alors. »
Xiao Chen se sentit d'abord quelque peu nerveux, craignant que Yi Ling n'ait découvert qui il était. Après avoir entendu cela, il poussa un soupir de soulagement.
Cependant, être testé en premier était quelque peu problématique car Xiao Chen ne saurait pas quel niveau de force montrer pour dissiper les soupçons. De plus, il ne savait pas en quoi consistait le test. Il y avait trop de variables incertaines. Il vaudrait mieux être plus prudent.
« Ma cultivation est la plus basse. Puis-je être le dernier à être testé ? » dit Xiao Chen en changeant le ton de sa voix.
« Un imbécile terrifié. Je le ferai. »
Avant que Yi Ling ne dise quoi que ce soit, le cultivateur vêtu de peau de bête, qui avait parlé avec condescendance à Xiao Chen plus tôt, lança un regard de dédain à Xiao Chen et prit l'initiative d'avancer.
Les yeux de Yi Ling brillèrent, mais il n'y réfléchit pas trop. Il dit à un vieillard sur la droite : « Vieux Hong, je te laisse faire. »
Le Vieux Hong, vêtu de robes grises, acquiesça et avança. Il dit : « Puisque vous pouvez tous allumer au moins neuf gemmes pourpres, cela signifie que vous possédez une puissance offensive suffisante. Donc, le second test est la défense. La méthode de test est assez simple. Recevez juste une frappe de paume de ma part à trente pour cent de ma force. Ceux qui restent debout réussiront. »
Au moment où le Vieux Hong eut dit cela, la vingtaine de demi-pas Empereurs Martiaux changèrent immédiatement d'expression.
Comment allaient-ils encaisser une frappe de paume d'un Empereur Martial du Premier Ciel ? Même si ce n'était que trente pour cent de la force de l'Empereur Martial et qu'ils se défendaient de toutes leurs forces, ils finiraient encore gravement blessés.
Heureusement, les règles étaient plutôt souples. Il n'était demandé que de rester debout. Peu importait la gravité des blessures.
Sinon, si les exigences étaient différentes, ces vingt-odd personnes auraient pu toutes être éliminées.
L'homme en peau de bête parut nerveux et quelque peu regretteur d'avoir avancé. Cependant, puisqu'il l'avait déjà fait, il n'y avait pas de retour en arrière possible.
« Bang ! »
Juste au moment où cet homme en peau de bête s'apprêtait à demander du temps pour se préparer, le Vieux Hong attaqua soudainement et porta une frappe de paume sur sa poitrine.
Ce coup parut très simple. Cependant, les demi-pas Empereurs Martiaux étaient tous très expérimentés. Ils purent dire que cette frappe de paume contenait au moins dix brins d'Énergie Primordiale.