La pluie imprégnée de lumière stellaire s'abattait. Sur un ciel nocturne constellé, elle composait une scène magnifique, onirique.
Xiao Chen laissait la pluie le mouiller tout en évaluant calmement la puissance de la Bannière des Cycles.
Ao Jiao lui avait un jour expliqué : mis à part les Primordiaux, il y avait trois stades d'Empereur Martial : Empereur Martial Céleste Mineur, Empereur Martial Céleste Majeur et Empereur Martial Souverain.
Chaque stade se subdivisait en trois niveaux appelés Cieux. Au total, les Neuf Cieux de l'Empereur Martial.
Les Empereurs Martiaux du Premier Ciel, du Deuxième Ciel et du Troisième Ciel étaient des Empereurs Martiaux Célestes Mineurs. Chaque fois qu'ils franchissaient un Ciel, ils affrontaient une forte tribulation de foudre.
S'ils ne la surmontaient pas, ils mouraient naturellement. Aussi, les Empereurs Martiaux ordinaires, qui n'étaient pas pleinement confiants, choisissaient rarement de tenter une percée.
À ce niveau, bien peu de gens conservaient l'élan d'avant leur avènement au stade d'Empereur Martial.
Les Empereurs Martiaux vivaient longtemps et étaient grandement respectés. Tout le monde les respectait. Dans de telles circonstances, la plupart chérissaient leur vie.
Bien sûr, il y avait quelques fous ou êtres aberrants qui subissaient deux ou trois tribulations de foudre en même temps, défiant les cieux.
De telles personnes dans l'histoire étaient soit folles, soit des talents exceptionnels capables d'inaugurer une nouvelle ère.
Neuf Cieux. Après chaque trois, il y avait une percée majeure, l'entrée dans un monde tout neuf. Si l'on parvenait à franchir neuf tribulations, on était connu comme un Empereur Martial Primordial.
Cependant, y avait-il un sommet après le Primordial ? Nul ne pouvait le confirmer.
Bien que Xiao Chen ne fût pas encore un Empereur Martial, il avait déjà condensé le Cœur d'un Empereur, ce qui lui permettait d'utiliser l'Énergie Primordiale. Son corps physique avait également atteint le demi-pas Corps d'Or.
Il n'était plus qu'à un demi-pas de l'Empereur Martial, une différence infime.
Xiao Chen estimait qu'avec la Bannière des Cycles actuelle, il pouvait blesser un Empereur Martial Céleste Mineur du Premier Ciel. Toutefois, il ne pourrait pas intimider l'autre partie. La Bannière des Cycles ne pouvait pas servir de véritable atout.
« Un Trésor Secret de pseudo-Grade Empereur n'est qu'un Trésor Secret de pseudo-Grade Empereur, après tout. Bien que je puisse le contrôler librement, il reste plus faible qu'un Trésor Secret de Grade Empereur », dit Xiao Chen avec frustration dans les airs.
Soudain, sa prise sur la hampe se resserra. En regardant les cinq faisceaux de lumière stellaire qui tournaient, une idée lui traversa l'esprit.
Si je fusionne complètement l'Énergie Astrale du Massacre, de la Ruine, de la Mort, du Chagrin et du Désespoir, cela donnera-t-il le coup le plus puissant de la Bannière des Cycles ?
Xiao Chen mit sa pensée à exécution immédiatement. Tenant la hampe, il la brandit et utilisa son Énergie Primordiale pour activer cette Bannière des Cycles, commençant à absorber l'Énergie Astrale dans le ciel à sa plus grande limite.
La bannière écarlate se déploya et ondula, grondant sans fin.
La lumière stellaire dispersée fusionna avec l'absorption frénétique de Xiao Chen en bas, la lumière stellaire se condensant en cinq piliers de lumière perçant le ciel.
Les cinq piliers de lumière de couleurs différentes s'alignèrent en une ligne, descendant derrière Xiao Chen. Un écran d'eau sans fin jaillit immédiatement de la mer, reflétant la lumière stellaire.
Cette lumière peignit le haut écran d'eau en diverses couleurs. Cela paraissait très magnifique, enivrant. On avait l'impression d'être dans un rêve ou au ciel.
Les cinq états fusionnés faisaient paraître la magnifique Bannière des Cycles bien terne et simple en contraste.
Cependant, Xiao Chen, qui tenait la hampe, avait l'impression de saisir une montagne — une montagne extrêmement lourde et débordante d'énergie explosive.
Cinq sortes d'énergie différentes maintenaient un équilibre précaire dans cette bannière en apparence ordinaire. C'était comme un volcan endormi. Quand il entrerait en éruption, il serait sans doute bouleversant pour la terre.
De la sueur perlait sur le front de Xiao Chen. Il peinait quelque peu, trouvant cet équilibre difficile à maintenir.
Il se força à se calmer. Avec un cri, il leva la bannière et l'utilisa comme une lance, la plantant dans l'air devant lui.
« Boum ! »
L'écran d'eau derrière Xiao Chen se transforma en pluie multicolore tombant sur la mer.
Un trou noir parfait et sans faille apparut silencieusement là où la pointe de la bannière avait percé. Il n'y avait ni fissures ni bords déchiquetés autour du trou.
Percer un trou dans l'espace !
Ces mots vinrent à l'esprit de Xiao Chen, haletant, tandis qu'il regardait ce trou noir.
Le trou noir devant lui différait vastly des déchirures spatiales qu'il avait vues par le passé.
Quelle que fût la force des Techniques Martiales d'autrefois, elles ne pouvaient que déstabiliser quelque peu l'espace et créer quelques déchirures ou fissures, qui se refermaient d'elles-mêmes peu après.
Cependant, ce trou noir devant Xiao Chen avait été créé en perçant complètement l'espace. Il ne se refermerait pas rapidement.
L'espace était comme un bâtiment complexe. L'espace du Royaume de Kunlun n'était pas seulement robuste, il était aussi extrêmement résilient.
Pour pouvoir percer l'espace, il fallait être au moins un Empereur Martial du Troisième Ciel ou utiliser le coup de pointe d'un Trésor Secret de Grade Empereur.
Que la Bannière des Cycles puisse le faire, cela méritait déjà d'enlever le « pseudo » devant. Elle pouvait être considérée comme un véritable Trésor Secret de Grade Empereur.
De plus, Xiao Chen l'utiliserait à sa guise, la contrôlant librement.
En songeant à tout cela, Xiao Chen ne put s'empêcher de se sentir satisfait et d'éclater de rire. Maintenant, elle pouvait déjà rivaliser avec un Trésor Secret de Grade Empereur. Si un jour il parvenait à rassembler le Trône de la Douleur et le Trône de la Destruction, améliorant véritablement la Bannière des Cycles au rang de Trésor Secret de Grade Empereur, elle pourrait peut-être rivaliser avec les Trésors de l'Empereur Primordial des cinq grandes races.
Après avoir ri à satiété, il se calma et dit : « Ces choses sont encore loin ; il est trop tôt pour y songer. La chose la plus importante est ce qui est devant moi. J'ai enfin un atout qui peut servir à affronter les Empereurs Martiaux Célestes Mineurs ! »
Xiao Chen rangea la Bannière des Cycles, et tous les phénomènes mystérieux disparurent immédiatement. La nuit disparut et le soleil du matin réapparut. La lumière chaude balaya tout sans aucune crainte.
Toute la mer devint dorée et scintillante. En regardant la mer sans bornes, il était de bonne humeur.
« Il est temps d'aller au Tombeau de Dragon de la Mer Lointaine ! »
Xiao Chen apaisa ses émotions et sortit la carte marine. Après avoir localisé le Tombeau de Dragon de la Mer Lointaine, il déplaça son doigt et s'arrêta sur une île particulière.
Cette île était la plus grande île de la Mer des Tombeaux de Dragons — l'Île du Dragon aux Trésors. Tous les cultivateurs allant explorer les tombeaux de dragons y faisaient une dernière halte.
Ils s'y rendaient soit pour recruter des compagnons, soit pour acheter des Pilules Médicinales. Tout ce dont un aventurier avait besoin s'y trouvait.
Quelle que fût la Grade d'Étoiles du tombeau de dragon qu'ils allaient explorer, ils y faisaient une dernière halte. Même le Tombeau de Dragon de la Mer Lointaine n'y faisait pas exception.
Xiao Chen poussa sur le sol et déploya les Ailes de la Liberté. Il exécuta les Pas du Dragon de Tonnerre et fonça vers la Cité du Dragon aux Trésors si vite qu'il ressemblait à un éclair pourpre.
Il apparut comme un dragon vagabond indistinct, ne laissant aucune trace de son passage.
À sa vitesse maximale, Xiao Chen mit au plus sept ou huit minutes pour atteindre la Cité du Dragon aux Trésors.
Il alla au restaurant où se trouvait l'entrée du marché noir, puis dépensa une grosse somme pour obtenir les nouvelles qu'il voulait auprès d'un quasi-Empereur de Consummation.
« Hé hé ! Il y a bien un groupe d'Empereurs Martiaux qui se prépare à explorer le Tombeau de Dragon de la Mer Lointaine. Tous les demi-pas Empereurs Martiaux de toute la Mer des Tombeaux de Dragons en ont déjà entendu parler et s'y sont précipités. »
Xiao Chen regarda l'homme d'âge mûr, qui semblait quelque peu constipé, et demanda : « Pourquoi des demi-pas Empereurs Martiaux y vont-ils ? »
Après avoir empoché cent mille Pièces Astrales Noires de Xiao Chen, l'homme d'âge mûr ricana et répondit : « Naturellement, pour servir de chair à canon. »
« Cela fonctionne aussi ? Il y a même des gens qui se pressent pour devenir de la chair à canon ? » Xiao Chen fut perplexe.
L'homme d'âge mûr sourit. Voyant que Xiao Chen avait l'air très jeune, il dit : « Cela dépend de l'endroit. C'est la grande terre interdite, le Tombeau de Dragon de la Mer Lointaine. Sans mentionner que même toi tu veux le faire, cela dépend encore de savoir si ces Empereurs Martiaux sont prêts à t'utiliser ou non.
« Si j'étais un demi-pas Empereur Martial, j'irais aussi. C'est une grande terre interdite, extrêmement tentante. Les cultivateurs sont comme ça. Tant qu'il y a des opportunités, même si c'est dangereux, ils ne pourront pas résister à la tentation dans leur cœur. »
Xiao Chen acquiesça, comprenant la logique derrière cela. C'était quelque chose où les deux parties étaient consentantes.
Par prudence ou par manque de monde, ces Empereurs Martiaux avaient aussi besoin de chair à canon pour éclairer le chemin. Ces demi-pas Empereurs Martiaux n'étaient pas capables d'entrer eux-mêmes dans le Tombeau de Dragon de la Mer Lointaine. Même s'ils savaient qu'ils seraient de la chair à canon, ils voulaient encore emprunter la force des Empereurs Martiaux pour explorer les profondeurs du Tombeau de Dragon de la Mer Lointaine.
« Dis-moi où c'est, et j'irai », dit Xiao Chen après réflexion — des mots que l'autre partie n'osa pas croire.
Souriant, l'homme d'âge mûr détailla Xiao Chen. Ensuite, il leva la main et dit : « Frère, j'admets que je profite un peu de toi en acceptant autant de Pièces Astrales Noires. Cependant, je te conseille sincèrement de ne pas y aller.
« Bien sûr, je ne m'inquiète pas que tu ne puisses pas revenir du Tombeau de Dragon de la Mer Lointaine, à moins que ces Empereurs Martiaux ne soient aveugles. Avec ta force, tu ne pourras définitivement pas y aller. Je m'inquiète que ces demi-pas Empereurs Martiaux te cherchent des noises, t'humilient. »
En entendant cela, Xiao Chen fut quelque peu amusé. Il dit : « Comment t'appelles-tu ? Tu es plutôt honnête. »
« Juste un humble nom sans réputation. Mon nom de famille est Feng, et mon prénom est Buyu. La brise fraîche se meut sans parler, dérivant avec nonchalance. » L'homme d'âge mûr accepta calmement l'éloge de Xiao Chen et se présenta très poétiquement.
[Note TL : Feng veut dire vent en chinois. Buyu signifie ne pas parler. Ensemble, le nom de Feng Buyu signifie que les vents ne parlent pas. Incidemment, c'est une personne différente du Feng Buyu apparu au chapitre 500. Cependant, ce Feng Buyu utilise les mêmes caractères, donc la même signification.]
Xiao Chen hocha la tête et répéta silencieusement le nom en son for. Puis il hocha la tête et dit : « Je m'en souviendrai. La brise fraîche se meut sans parler. Peux-tu me dire où le groupe d'Empereurs Martiaux se rassemble maintenant ? »
Feng Buyu s'exclama, choqué : « Tu y vas vraiment ? »
Xiao Chen répondit calmement : « Naturellement. Sinon, pourquoi penses-tu que je t'ai donné cent mille Pièces Astrales Noires ? Je ne suis pas un fou ou un idiot. Je suis juste pressé par le temps. »
Feng Buyu posa la coupe de vin et fit un pouce levé à Xiao Chen. Il dit : « Tu es inflexible. Je te le dirai, alors. Il y a un manoir de montagne construit au bord du lac au sud de la ville. C'est le manoir de montagne du Tueur de Dragons. La personne qui mène le groupe d'Empereurs Martiaux, c'est lui. »
« Tueur de Dragons ? » Quand Xiao Chen entendit ce nom, il se sentit quelque peu mal à l'aise.
Xiao Chen était le descendant de l'Empereur d'Azur. Il avait aussi reçu le titre de Roi Dragon d'Azur. Pourtant, cette personne était connue comme le Tueur de Dragons. Il ne put s'empêcher un sentiment de dissonance.
« Exact, c'est lui. La rumeur dit qu'il vient de l'Océan Stellaire Céleste. Il ne reste pas dans la Mer des Tombeaux de Dragons très longtemps chaque année. Cependant, c'est une légende dans la Mer des Tombeaux de Dragons », dit Feng Buyu.
De l'Océan Stellaire Céleste ?
Xiao Chen ressentit un certain intérêt. Il regarda Feng Buyu et demanda : « Comment est-il ? »
Feng Buyu sourit faiblement. Après avoir hésité un instant, il dit : « En tant que courtier en informations, je ne donne jamais d'informations gratuites. Cependant, ces deux informations ne sont pas vraiment importantes. Je t'en dirai un peu plus.
« La cultivation du Tueur de Dragons peut ne pas paraître élevée, mais il dégage un sentiment d'insondable. Je n'ose pas aller dans certains des tombeaux de dragons qu'il a explorés. Il en va de même pour certains demi-pas Empereurs Martiaux. »
Feng Buyu se versa une autre coupe de vin et continua : « Il a exploré des milliers de tombeaux de dragons. Chaque fois qu'il agit, il y a définitivement un butin. C'est ainsi que son surnom de Tueur de Dragons est né. L'histoire la plus mystifiante est qu'il est une fois entré seul dans le Tombeau de Dragon de la Mer Lointaine et en est ressorti vivant. »