Xiao Chen ne laissa à Wang Zhen aucun temps de réaction. Inclinant le corps, il utilisa son Corps de Guerre du Dragon d'Azur comme un sabre, matérialisant le Dao du Sabre Sans Défaut, et s'écrasa lourdement contre le torse de Wang Zhen. L'impact blessa gravement tous les organes internes de Wang Zhen en un instant. Chaque respiration que prenait Wang Zhen déclenchait une douleur atroce.
« Pa ! »
Au moment où Wang Zhen s'apprêtait à s'envoler, Xiao Chen tendit la main et saisit la cheville de Wang Zhen. Puis, il fit tournoyer Wang Zhen et le projeta sur Xia Luo.
Tous les mouvements de Xiao Chen s'enchaînèrent avec fluidité, comme des nuages en mouvement et de l'eau qui coule ; il n'y eut la moindre hésitation. Ces quelques gestes ne prirent que le temps de quatre ou cinq respirations.
Xia Luo poussa un cri et tenta d'esquiver. Cependant, les quelques quasi-Empereurs de Grande Perfection du clan Xia n'osèrent pas s'écarter. Ils comptaient rattraper Wang Zhen, qui fonçait sur eux. Tout ce qu'ils en retirèrent fut un fort « Bang ! » Wang Zhen s'écrasa sur le groupe de quasi-Empereurs de Grande Perfection et les envoya valser dans toutes les directions, vomissant des bouchées de sang.
Xiao Chen toisa froidement Xia Luo, qui fuyait. Puis, sa silhouette flamba, descendant du ciel. D'abord, il usa de son âme de sabre pour briser l'aura de Xia Luo. Ensuite, il employa son Qi meurtrier pour verrouiller cet individu, figeant Xia Luo sur place. Enfin, il donna un coup de pied à Xia Luo, le projetant vers le bas depuis le ciel.
Xia Luo gémit de douleur et supplia d'une voix douce : « Tout le monde peut commettre des erreurs. Il est bon de pardonner quand c'est possible. Laissez-moi partir, et je promets de ne plus vous chercher noise. »
En entendant cela, Xiao Chen ne put s'empêcher de trouver cela drôle. « Tout le monde peut commettre des erreurs. Il est bon de pardonner quand c'est possible. » À croire que Xia Luo était capable de dire de telles paroles. La peau de Xia Luo était vraiment plus épaisse que les murailles de la ville.
« Dégage ! Je m'en fiche que tu me cherches noise, et tes promesses m'importent peu. Cependant, retiens ceci : trois fautes et tu es dehors. »
En entendant cela, Xia Luo se sentit immédiatement soulagé, si bien qu'il remercia vivement Xiao Chen dans la précipitation : « Mille mercis pour votre noblesse et votre clémence. Je vais déguerpir— »
Cependant, avant que Xia Luo n'ait fini de parler, Xiao Chen lui asséna un violent coup de pied, l'envoyant voler dans le ciel comme un ballon. Xia Luo n'eut même pas le temps de pousser un cri de surprise que Xiao Chen l'expédia déjà loin.
Je n'ai jamais dit que tu pouvais déguerpir par tes propres moyens.
Alors que les robes blanches de Xiao Chen flottaient, il dévisagea les cultivateurs du clan Xia restants. Cette vue les effraya au point de les mettre en fuite ; ils eurent l'impression que leurs âmes quittaient leurs corps.
Les cultivateurs qui étaient venus avec Xiao Chen et s'apprêtaient à intervenir pour l'aider restèrent tous stupéfaits en voyant les cultivateurs du clan Xia fuir misérablement ainsi que le quasi-Empereur de Consummation Wang Zhen disparaître sans laisser de trace.
Inattendu, Xiao Chen parvint à vaincre un quasi-Empereur de Consummation, un exploit très choquant. Après tout, plus on avançait sur la voie de la cultivation, plus il devenait difficile de battre quelqu'un d'un niveau supérieur.
C'était d'autant plus vrai pour le royaume des quasi-Empereurs. La différence entre un quasi-Empereur de Grande Perfection et un quasi-Empereur de Consummation était comme celle entre les nuages et la boue — ils se situaient tout simplement sur des niveaux entièrement différents.
De nombreux quasi-Empereurs restaient bloqués au stade de quasi-Empereur de Grande Perfection, incapables de percer jusqu'au quasi-Empereur de Consummation. Cet obstacle était tout simplement trop difficile à franchir.
Cependant, si l'on parvenait à surmonter cet obstacle, sa force progressait considérablement pour atteindre un niveau complètement différent.
En tant que quasi-Empereurs de Grande Perfection bloqués à ce stade depuis plusieurs décennies déjà, les cultivateurs qui accompagnaient Xiao Chen ressentirent cette différence distinctement.
Le groupe tout entier s'empressa d'arriver avec des expressions respectueuses et demanda : « Jeune Maître Xiao, êtes-vous blessé ? »
Xiao Chen fit circuler son énergie et se reposa un moment, récupérant une partie de ses forces. Puis, il répondit calmement : « Il n'y a pas de problème majeur. »
« Jeune Maître Xiao, vous êtes vraiment stupéfiant. Avec la cultivation d'un quasi-Empereur de Grande Perfection, vous avez vaincu un quasi-Empereur de Consummation. Vous nous faites vraiment honte, nous les vieux. »
Xiao Chen ne ressentit pas grande joie en entendant de tels mots respectueux. Il dit : « Ce n'était pas grand-chose. Ce Wang Zhen est faible parmi les quasi-Empereurs de Consummation. Mis à part la chance, j'ai gagné principalement parce qu'il m'a sous-estimé. »
Yue Bingyun sourit faiblement et dit : « Inutile d'être modeste. Votre force est évidente, et il n'y a pas grand-chose à ajouter. Regardons d'abord si la caverne du Souverain de l'Épée de Sang se trouve ici. »
« Exact, exact, exact ! C'est l'affaire importante du moment. »
« Pour l'instant, l'éventail des possibilités se réduit. Chaque Veine de Dragon recèle de grandes possibilités. Qui sait, la caverne du Souverain de l'Épée de Sang pourrait être ici et abriter l'Art de la Vie et de la Mort. »
« À ce moment-là, nous pourrons prendre l'initiative, entrant avant les quasi-Empereurs de Consummation. »
Tous étaient optimistes, plaisantant et riant en parlant. Ils se sentaient très confiants, ayant l'impression d'avoir fait le bon choix en suivant Xiao Chen.
« Sou ! Sou ! Sou ! »
Juste à cet instant, plusieurs silhouettes flambèrent dans les airs, arrivant dans les environs du sommet que Xiao Chen ciblait.
Quand les nombreux vieillards virent l'arrivée des nouveaux venus, leurs expressions changèrent radicalement. Ils marmonnèrent : « Presque tous les quasi-Empereurs de Consummation, y compris Jin Liangqi, sont là. »
Xiao Chen leva les yeux. Il y avait au total cinq groupes. Les chefs de chaque groupe étaient tous des quasi-Empereurs de Consummation.
Mis à part Jin Liangqi, Xiao Chen ne reconnut pas les autres chefs. Cependant, ces gens n'étaient pas plus faibles que Jin Liangqi.
Parmi les quasi-Empereurs de Consummation, Jin Liangqi se tenait au sommet. Il était bien plus fort que Wang Zhen du clan Xia. Rien qu'un seul de ces individus donnerait du fil à retordre à Xiao Chen. De plus, il y en avait cinq maintenant, donc il ne pouvait pas les affronter de front.
En réalité, la situation devant Xiao Chen entrait dans ses prévisions. À mesure que l'éventail des possibilités se rétrécissait, les nombreux quasi-Empereurs dispersés finiraient par se rassembler.
Xiao Chen estima qu'il ne restait qu'une dizaine de Veines de Dragon possibles inexplorées. La caverne du Souverain de l'Épée de Sang en ferait définitivement partie.
Puisque chaque Veine de Dragon recelait de grandes possibilités, personne ne serait assez fou pour regarder les autres entrer les premiers.
Xiao Chen plongea dans une profonde réflexion. Puis, il se mit en route avec Yue Bingyun. Il ne voulait pas affronter ces quasi-Empereurs de Consummation ouvertement. Ce ne serait pas intelligent.
« Vous êtes plutôt sage ! »
Jin Liangqi renifla froidement. Puis, après avoir discuté avec les quatre autres quasi-Empereurs de Consummation, il fit agir le Géomancien qui l'accompagnait. Ce Géomancien exécuta une Technique Secrète et fendit la montagne, révélant le fond.
De nombreux regards se portèrent avec anticipation, pleins d'espoir. Cependant, plus l'espoir était grand, plus la déception l'était aussi.
Après l'ouverture de la Veine de Dragon, son origine de Veine Spirituelle se transforma en un Dragon Vagabond et s'envola dans les nuages. Cependant, il s'agissait d'une Veine Spirituelle de bas rang, si bien que les gens déçus l'ignorèrent et la laissèrent partir.
« Merdum ! Encore un vide ! » Un quasi-Empereur de Consummation trapu ne put s'empêcher de maudire depuis les airs.
Cet individu avait une apparence très féroce, son visage criblé de nombreuses cicatrices effrayantes, et il portait un sabre à neuf anneaux sur le dos. Il s'appelait Shen Xiao. Dans la Mer de l'Eau Noire, on le connaissait sous le nom de Démon Sabreur Souriant. Sa mauvaise réputation s'étendait loin et large, et ses méthodes étaient d'une cruauté extrême.
Plusieurs quasi-Empereurs de Grande Perfection ressentirent de la peur en l'entendant maudire, n'osant rien dire.
« Allons-y. Il ne reste plus que neuf possibilités. Si nous les fouillons une par une, nous finirons bien par la trouver. » Jin Liangqi jeta un regard chargé de sens à Xiao Chen. Puis, il partit avec les autres quasi-Empereurs de Consummation, se précipitant vers l'emplacement suivant.
« Jeune Maître Xiao, que devons-nous faire maintenant ? Ces quasi-Empereurs de Consummation collaborent clairement. » Le vieillard vêtu de noir regarda Xiao Chen avec anxiété.
Xiao Chen n'avait pas de solution facile. Aucun de ces gens n'était un esprit apparenté. Évidemment, ils ne permettraient à personne d'autre de fouiller les Veines de Dragon avant eux.
Plus tôt, quand Xiao Chen se trouvait au pied de la montagne, il avait senti une intention meurtrière glacée émaner de plusieurs personnes.
S'il avait été quelqu'un d'autre, une personne amenant un Géomancien pour fouiller les Veines de Dragon, ces gens auraient déjà attaqué. Pour les rejoindre, il fallait être un quasi-Empereur de Consummation. Sinon, on n'aurait pas sa part des bénéfices.
« Une option est de les suivre, d'attendre une chance, et de voir si vous pouvez gagner quelque chose. Cependant, cela est périlleux. Vous devrez être mentalement prêts à vous faire tuer. L'autre option est d'abandonner maintenant. En chemin, vous avez tous gagné quelques petits profits, suffisants pour compenser votre temps. »
Xiao Chen proposa deux options après avoir réfléchi un moment.
Les quasi-Empereurs qui l'accompagnaient plongèrent dans une profonde réflexion, y pensant soigneusement. La plupart se décidèrent. Après avoir fait part de leurs intentions à Xiao Chen, ils poursuivirent le grand groupe, espérant pouvoir gagner quelque chose en le suivant.
Seules quelques personnes estimèrent qu'elles n'avaient aucune chance, alors elles abandonnèrent. Bien qu'elles ne soient pas satisfaites, elles n'avaient pas vraiment le choix. Quel que soit l'attrait de l'Art de la Vie et de la Mort, il n'était pas aussi important que la vie. Si l'on était mort, comment pouvait-on avancer jusqu'à Empereur Martial ?
Bientôt, seuls Xiao Chen et Yue Bingyun restèrent au pied de la montagne.
Yue Bingyun regarda les nombreux quasi-Empereurs de Grande Perfection s'envoler à la poursuite. Puis, elle retira son regard et se tourna vers Xiao Chen. « Quel est votre choix ? »
Xiao Chen répondit calmement : « Vous et moi avons tous deux nos atouts pour protéger nos vies. Naturellement, c'est la première option. Cependant, j'ai besoin de me reposer tranquillement pour l'instant. »
Après avoir dit cela, Xiao Chen s'assit en tailleur au sol. Puis, il fit circuler l'Incantation Divine du Tonnerre Pourpre et récupéra rapidement.
Le combat précédent contre Wang Zhen avait semblé facile, mais Xiao Chen avait en réalité dépensé beaucoup de son énergie — les deux tiers de son Énergie de Loi.
Un quasi-Empereur de Consummation était quelqu'un qui avait fusionné son âme avec son Sceau Céleste. Son Corps de Sage était un pas plus proche du Corps de l'Empereur Doré et très difficile à blesser.
La capacité d'un quasi-Empereur de Consummation à encaisser les blessures était grandement augmentée. Xiao Chen avait eu besoin de déclencher une salve d'attaques puissantes en peu de temps pour anéantir un quasi-Empereur de Consummation. Sinon, si la bataille s'éternisait, celui qui serait désavantagé aurait été Xiao Chen.
Cependant, ce combat lui apporta aussi de nombreux bénéfices. Le plus clair fut l'augmentation de sa confiance ainsi que de son expérience face à un quasi-Empereur de Consummation.
Xiao Chen repensa au passé, à l'époque où Leng Shaofan avait amené un quasi-Empereur de Consummation du Palais du Dragon Divin de la Mer Orientale. Xiao Chen avait été incapable de riposter. Même après avoir activé la Couronne du Monarque des Mers, il avait dû recourir à des ruses pour s'en sortir.
Maintenant, il avait utilisé sa propre force pour vaincre proprement un quasi-Empereur de Consummation et le mettre en fuite.
Après que Xiao Chen eut fait frénétiquement circuler l'Incantation Divine du Tonnerre Pourpre, son Énergie de Loi récupéra quatre heures plus tard, revenant à son pic. Son aura acérée se renforça davantage, et la hardiesse contenue dans ses yeux s'intensifia, surprenant quelque peu Yue Bingyun quand elle vit cela.
Dans le cœur de Yue Bingyun, elle ne put s'empêcher de comparer Xiao Chen à Yi Ling, le Jeune Maître des Trésors profondément caché de l'Océan Stellaire Céleste.
Xiao Chen ignorait probablement que ses actions au Rassemblement des Héros des Quatre Mers avaient gravement endommagé la Chance des divers talents exceptionnels, aidant involontairement Yi Ling. Il avait permis à Yi Ling de dominer l'Océan Stellaire Céleste, en tirant de grands bénéfices. Les actions de Xiao Chen avaient abouti à l'établissement d'un adversaire problématique.
« Voyons jusqu'où ils ont progressé. »
Xiao Chen se leva et vola jusqu'au sommet du pic. Puis, il ouvra son Œil Céleste et regarda au loin. Instantanément, tout ce qui se trouvait dans un rayon de cinq cents kilomètres entra dans ses yeux.
Chaque fleur et chaque arbre ; chaque brin d'herbe et chaque bûche ; insectes volants, oiseaux et bêtes ; montagnes, rivières et grandes plaines — tout apparut dans l'esprit de Xiao Chen. Rien ne pouvait échapper à son Œil Céleste.
Soudain, Xiao Chen frémit en sentant un regard intense. C'était comme si cette personne avait découvert son examen, alors il referma rapidement son Œil Céleste.
Cependant, c'était déjà un peu trop tard. Le regard de cet expert contenait l'intention d'épée froide et dénuée d'émotion de l'autre partie. Du sang s'écoula du front de Xiao Chen.