« Hé, quelqu'un semble être arrivé avant nous. »
Juste au moment où Xiao Chen s'apprêtait à agir, quelques invités indésirables se précipitèrent. La voix de celui qui avait parlé lui semblait vaguement familière.
Xiao Chen et Yue Bingyun se retournèrent. Ils virent Wang Zhen mener les trois quasi-Empereurs de Grande Perfection de la branche du clan Xia à la Cité de l'Eau Noire, ainsi que Xia Luo, et un vieillard qui avait l'air d'être un Géomancien.
Celui qui avait parlé plus tôt était Xia Luo, à qui Xiao Chen avait donné une leçon précédemment.
À la vue de la silhouette de Xiao Chen, Xia Luo sourit, ses yeux s'illuminant aussitôt. « Quelle coïncidence. Je ne m'attendais pas à vous rencontrer ici. Vous avez vraiment de la chance. Ce jeune maître a encore des affaires à régler et ne va pas vous chercher des noises pour l'instant. Dégagez vite. Arrêtez de me barrer la route. »
Avec un quasi-Empereur de Consummation comme Wang Zhen à ses côtés, Xia Luo ne craignait pas Xiao Chen, aussi fit-il étalage de son arrogance avec aplomb.
Xia Luo voulait vraiment voir quelle tête ferait Xiao Chen après s'être fait renvoyer si facilement devant Yue Bingyun.
« Bien sûr, si demoiselle Bingyun souhaite rester, ce jeune maître vous accueillera à bras ouverts », ajouta vivement Xia Luo en jetant un coup d'œil à Yue Bingyun, toujours aussi belle, aux charmes infinis.
Xia Luo ne daigna même pas masquer l'ardeur brûlante dans ses yeux, de quoi dégoûter quiconque la croisait.
Yue Bingyun détestait depuis longtemps ce personnage. Elle ne dit donc rien, se contenta de reculer silencieusement pour se tenir aux côtés de Xiao Chen, marquant ainsi sa position sans un mot.
Xia Luo ne put contenir la rage qui lui montait au cœur. Furieux, il foudroya Xiao Chen du regard et s'écria : « Garnement à la robe blanche, tu ne dégages toujours pas ? Tu cherches la mort ?! »
Xiao Chen jaugea ce groupe. Mis à part Wang Zhen, il n'accordait aucune importance aux autres.
Si sa mémoire était bonne, ce Wang Zhen n'avait allumé que trois gemmes pourpres à la stèle d'épreuve du Pavillon du Chaudron Céleste, ce jour-là, bien loin de la performance de Jin Liangqi, lui aussi quasi-Empereur de Consummation.
« Désolé, j'étais là le premier. Si quelqu'un doit dégager, ce sera vous. »
Xiao Chen serra Ombre Lunaire. Il se tenait droit comme un pic acéré, sans manifester la moindre peur.
« Je t'ai témoigné du respect, et tu ne l'as pas accepté, choisissant le châtiment à la place. En ce cas, pas besoin que tu partes. Vieux Wang, donne-lui une leçon. Montre-lui les conséquences d'offenser mon clan Xia. » Xia Luo dit froidement.
Yue Bingyun envoya une projection de voix : *Si nous unissons nos forces contre ce Wang Zhen, nous devrions avoir soixante-dix pour cent de chances de le battre.*
**Pas la peine. Je suffirai seul.**
Sous le regard stupéfait de Yue Bingyun, Xiao Chen fit un pas en avant et toisa Wang Zhen, une ardeur combative intense flamboyant au fond de ses yeux.
Wang Zhen sourit. « Tu es vraiment imprudent. Dans la Mer Noire, celui qui a le poing le plus fort détient la raison. Tu crois vraiment que cet endroit t'appartient parce que tu l'as vu le premier ? Aujourd'hui, je vais t'apprendre à te comporter. Je te battrai jusqu'à ce que tu t'agenouilles et supliques grâce ! »
Il fit un pas en avant, et un grondement monta dans le ciel. Des éclairs déchirèrent les nuages, faisant monter son aura en flèche.
En tant que descendants du Souverain Tonnerre-Feu, les cultivateurs du clan Xia cultivaient naturellement des Techniques de Cultivation d'attribut foudre. Bien que ce Wang Zhen fût un étranger, il avait prêté allégeance au clan Xia, si bien qu'il avait aussi reçu ses puissantes Techniques Martiales.
Au rugissement du tonnerre, Wang Zhen fit circuler son énergie, son aura montant sans cesse, d'une terrifiante intensité.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi Xiao Chen se bat-il contre Wang Zhen ?! »
Le grand groupe de quasi-Empereurs qui suivaient Xiao Chen arriva un peu plus tard, ne découvrant qu'alors Xiao Chen face à Wang Zhen ; tous affichèrent des mine inquiètes.
Un quasi-Empereur de Consummation avait déjà fusionné son âme avec son Sceau Céleste ; c'était un grade au-dessus d'un quasi-Empereur de Grande Perfection. Leur force allait de soi. Comment Xiao Chen pouvait-il être si téméraire pour affronter un tel adversaire ?
« Devrions-nous aller l'aider ?! »
Ces gens avaient côtoyé Xiao Chen pendant quelques jours déjà. Bien qu'ils n'en soient pas au point de mourir les uns pour les autres, il y avait tout de même une certaine amitié. La tenue et l'ouverture d'esprit de Xiao Chen leur avaient laissé une bonne impression.
Maintenant qu'ils voyaient Xiao Chen dans une mauvaise passe, ils hésitaient à intervenir. Après tout, l'adversaire était un quasi-Empereur de Consummation, quelqu'un qu'ils n'osaient pas provoquer à la légère. S'ils devaient agir, il fallait le faire ensemble. Ce n'est qu'alors qu'ils représenteraient une menace suffisante. Un ou deux personnes qui s'avanceraient ne serviraient à rien.
Quant au vieillard vêtu de noir dont l'amitié avec Xiao Chen était un peu plus profonde que celle des autres, il agita la main en voyant que Yue Bingyun ne bougeait pas. « Attendons un peu. Xiao Chen a fait signe à Yue Bingyun de rester en arrière. Il ne veut définitivement pas d'ingérence extérieure. Peut-être est-il sûr de pouvoir venir à bout de Wang Zhen. »
« C'est impossible. Un quasi-Empereur de Grande Perfection peut-il battre un quasi-Empereur de Consummation ? » dirent les autres, incrédules.
Le vieillard en noir avait aussi des doutes. Pourtant, il affirma fermement : « Contentons-nous d'observer. Si Xiao Chen est en réel danger, il ne sera pas trop tard pour foncer. Nous sommes nombreux. Si nous y allons tous ensemble, Wang Zhen prendra sûrement la fuite en voyant à quel point nous sommes unis. »
Le groupe de Xia Luo et Yue Bingyun s'étaient déjà écartés de Xiao Chen et Wang Zhen. Xia Luo affichait un rictus cruel en toisant Xiao Chen.
« Boum ! »
Un autre éclair intense zébra le ciel. Wang Zhen fit un pas en avant et attaqua soudain. Impossible de dire s'il bougea le premier ou si ce fut l'électricité. L'électricité contenue dans le feu semblait se mouvoir en même temps que lui, ne laissant même pas d'ombre.
Quelle que fût la vitesse de Wang Zhen, Xiao Chen était encore plus rapide. Après avoir enfilé les Gants de l'Ombre Fugace, sa vitesse d'attaque avait augmenté de vingt pour cent.
Au moment même où Wang Zhen déplaçait ses pieds, Xiao Chen dégaina instantanément Ombre Lunaire. Bien qu'il lançât son attaque après, elle arriva la première. Une lumière de sabre fusa. Bien que Wang Zhen eût attaqué le premier, Xiao Chen parvint à le forcer à changer de trajectoire et à reculer pour éviter cette lumière de sabre météore.
Du coup, l'attaque de Wang Zhen, pour laquelle il avait longuement accumulé sa puissance afin de porter un coup éclair, perdit de sa force, et son aura s'effondra.
« Bourdonnement ! Bourdonnement ! Bourdonnement ! »
Ombre Lunaire vibra sans fin. Les vêtements de Xiao Chen flottaient malgré l'absence de vent. Son aura monta si haut qu'elle dépassa significativement celle de Wang Zhen.
Une telle scène ne dura pas plus d'une demi-respiration. Pourtant, elle stupéfia tous les cultivateurs spectateurs.
Xiao Chen avait réussi à prendre l'avantage si vite face à un quasi-Empereur de Consummation ! Il était parvenu à supprimer instantanément Wang Zhen, dont l'aura florissante paraissait horrifiée.
Sabre du Printemps, fleurs de pêcher éternelles ! Sabre de l'Été, brûler jusqu'à la désolation ! Sabre de l'Automne, l'élu sourit faiblement ! Sabre de l'Hiver, neige et gel sur cinq mille kilomètres !
Après avoir pris l'avantage avec ce mouvement, Xiao Chen ne ménagea naturellement pas son adversaire. Il fit tournoyer son sabre, le tonnerre rugit. Des fleurs de pêcher apparurent sur cinquante kilomètres alentour. Au milieu de milliers de pétales, il chargea Wang Zhen en brandissant son sabre.
Printemps, Été, Automne, Hiver — Cycle des Saisons. Les divers Phénomènes Mystérieux se transformèrent tous en élan pour le sabre de Xiao Chen, jaillissant avec une force capable de renverser montagnes et mers.
Wang Zhen ne put esquiver à temps. Il ne put que s'opposer de front malgré son aura diminuée. La pleine puissance explosive de Xiao Chen l'envoya valser, du sang sourdant de ses lèvres.
Ce résultat stupéfia les nombreux cultivateurs observateurs. La force que Xiao Chen venait de déployer surpassait celle de Wang Zhen.
Alors que Wang Zhen reculait, son visage s'assombrit. Un feu foudre féroce brûla sur son corps tandis qu'il mobilisait une grande quantité de la puissance du monde par la pensée.
« Tempête de Nuages d'Orage ! » hurla Wang Zhen, et sous sa direction, les nuages d'orage dans le ciel formèrent une tornade de feu incroyablement terrifiante qui déversait des éclairs sans cesse.
Puis Wang Zhen projeta ses paumes en avant. Cette tornade de feu tonnerre horrissante descendit du ciel, s'abattant sur Xiao Chen comme une tempête.
L'espace bourdonna et trembla, d'innombrables petites fissures y apparurent — ce qui montrait la puissance de ce coup. Wang Zhen comptait utiliser ce mouvement pour renverser la situation et faire remonter son aura. Sinon, si son aura restait supprimée, il ne pourrait sortir que soixante-dix ou quatre-vingts pour cent de sa force.
Xiao Chen pensa : *La quantité de puissance du monde qu'un quasi-Empereur de Consummation peut mobiliser est vraiment stupéfiante. Si l'autre était un peu plus fort, je n'aurais pas confiance en ma victoire.*
Dans la mer de conscience de Xiao Chen, son âme de sabre de Grande Perfection et sa volonté de tonnerre de Grande Perfection fusionnèrent parfaitement.
« Crépitement ! Crépitement ! » D'innombrables arcs électriques scintillèrent sur le corps de Xiao Chen alors qu'il libérait son âme de sabre sans rien retenir.
Dao du Sabre Sans Défaut, Dragon d'Azur Sans Défaut, Taillade de Soumission du Dragon Profonde !
De nombreuses images de Dragon d'Azur apparurent autour de Xiao Chen et s'enroulèrent rapidement en spirale autour de son corps.
En cet instant, les images de dragon rugirent sans fin, émanant la Puissance du Dragon. Xiao Chen tordit sa main droite qui tenait le sabre, et la lame tourna. Les dix-huit images de dragon réalistes se rassemblèrent toutes dans le sabre.
Elles formèrent une longue lumière de sabre s'étendant du sol au ciel, rayonnant une Puissance du Dragon horrifiée. Alors, Xiao Chen abattit le coup.
« Tchac ! » Il fendit en deux l'immense tornade de feu tonnerre avec cette attaque.
La puissance de l'âme de sabre foudre de Grande Perfection combinée à celle de la Taillade de Soumission du Dragon Profonde surpassa à nouveau celle de Wang Zhen. La lumière de sabre résiduelle le projeta dans les airs, l'envoyant s'écraser contre une montagne.
« Ka ca ! »
Xiao Chen rengaina son sabre, et une lune brillante de feu s'éleva derrière lui. Puis il lança une paume vers Wang Zhen, qui se trouvait à cinq kilomètres.
Mille Ans de Flamme. Ce coup de paume, portant de hautes ambitions et un sang chaud, contenait toute la fierté au cœur de Xiao Chen.
Ce coup de paume pouvait sembler très prévisible, mais avant que Wang Zhen n'atteigne les dix mètres du sol, le sol explosa soudain, se soulevant avec des ondes de choc accablantes. La poussière vola et s'élança vers les nuages en sa compagnie.
Cette fois, l'attaque blessa grièvement Wang Zhen. Contrairement à Mille Ans de Mort, qui contenait l'état de chagrin faisant perdurer la force de la paume et infligeant une douleur sans fin, Mille Ans de Flamme était un coup purement explosif, rempli de sang chaud. La puissance de cette paume éclata d'un seul trait, tout bonnement.
Cependant, si cela s'arrêtait là, ce ne serait pas suffisant pour priver un quasi-Empereur de Consummation de sa capacité de combat. Un quasi-Empereur de Consummation était quelqu'un qui avait fusionné son âme avec son Sceau Céleste. Le Corps de Sage avançait davantage, et son corps serait moins susceptible de subir des dommages.
Une Technique Martiale de Rang Profond capable de tuer un quasi-Empereur de Grande Perfection ne pouvait qu'infliger de graves blessures à un quasi-Empereur de Consommation. Ce qui aurait dû être des blessures mortelles ne pouvait être considéré que comme passables.
D'une pensée, Xiao Chen condensa l'Armure de Combat du Dragon d'Azur. Tout le Qi Vital de son corps rugit comme des dragons, courant sans fin autour de lui.
Revêtu de cette Armure de Combat extraordinairement puissante, Xiao Chen s'élança dans les airs. À chaque pas qu'il faisait, son Qi et son sang affluaient, faisant trembler le ciel et la terre. L'assise de tous devint instable ; certains tombèrent même.
Wang Zhen, vers qui Xiao Chen chargeait, vomit du sang. Inattendument, il vit Xiao Chen foncer sur lui comme une divinité, le saisissant d'effroi.
Mais il était déjà trop tard pour esquiver. Bien que Xiao Chen parût très lent, il était en réalité d'une vitesse extrême.