« Taisez-vous et dépêchons-nous ; nous sommes déjà très en retard. Même si nous ne trouvons que de la ferraille, nous pourrons encore la revendre pour des centaines de milliers de taels d'argent. »
Deux cultivateurs, qui n'étaient même pas des Maîtres Martiaux de Grade Supérieur, dépassèrent Xiao Chen. Ils virent ce que Xiao Chen faisait et le méprisèrent.
Xiao Chen sourit avec indifférence et les ignora. Il n'était même pas certain qu'ils survivraient au voyage jusqu'à la Vallée du Roi des Bêtes... et ils fantasmaient déjà sur l'obtention de trésors du Vestige Antique. Même s'ils en obtenaient, seraient-ils capables d'en ressortir vivants ?
Xiao Chen conserva les trois Noyaux Spirituels de rang 3 et continua sa route. Il y avait encore plus de cadavres de Bêtes Spirituelles épars devant lui. Xiao Chen découvrit même quelques cadavres de Bêtes Spirituelles de rang 4, ce qui lui fit faire une petite fortune.
D'ordinaire, les Bêtes Spirituelles de rang 5 n'apparaissaient pas en périphérie extérieure de la Forêt Sauvage. Si cet endroit était normalement dangereux, il y avait beaucoup de cultivateurs aujourd'hui. Quand ils unissaient tous leurs forces, aucune Bête Spirituelle ne pouvait les entraver.
« Boum ! Boum ! »
Le bruit d'un combat parvint aux oreilles de Xiao Chen. Xiao Chen déploya son Sens Spirituel et regarda dans la direction du son. Un groupe de cultivateurs encerclait et combattait actuellement une Bête Spirituelle entièrement dorée.
Bête Sacrée Dorée ! pensa Xiao Chen, choqué. La Bête Spirituelle encerclée était un lion entièrement doré, sa tête était même ornée d'une corne dorée.
« Pour qu'une telle Bête Sacrée existe... » s'exclama Xiao Chen, bouleversé, et de grandes vagues déferlèrent dans son cœur. « Cependant, il semble que sa lignée ne soit pas pure. »
Dans les temps anciens, il existait un type de Bête Spirituelle ; son corps était entièrement doré, même son sang était doré. C'était la Bête Sacrée Dorée. Le Noyau Spirituel qu'elle produisait était de la meilleure qualité parmi ceux du même rang.
On racontait qu'il y avait d'antiques Bêtes Sauvages dans la Forêt Sauvage. Bien qu'ils n'aient pas vu de Bête Sauvage, ils découvrirent une Bête Sacrée Dorée.
Ce devait être parce qu'un grand nombre de cultivateurs étaient entrés et l'avaient rencontrée par accident. Sinon, avec la spiritualité de ce genre de Bête Spirituelle, elle aurait fui avant que quiconque n'approche.
Cependant, la lignée de cette Bête Sacrée Dorée était très mince, sa valeur n'était plus renversante. Xiao Chen ne s'intéressait qu'à sa corne dorée.
Il n'avait pas réussi à trouver de matériau convenable pour son Sort de Don de Vie. La corne dorée était la partie la plus importante de la Bête Sacrée Dorée. Il allait de soi qu'elle possédait une grande quantité de Spiritualité.
Il sauta sur une branche d'arbre et continua de bondir d'arbre en arbre. Lorsqu'il arriva plus près du combat, il les observa attentivement.
Il y avait deux groupes de gens qui entouraient ce lion doré. À cet instant, le lion doré était au bout du rouleau. L'atmosphère devint instantanément très étrange.
Les chefs de ces deux groupes de cultivateurs étaient des Saints Martiaux. Chacun menait une dizaine de cultivateurs vêtus différemment. Il était évident que c'étaient des groupes formés à la dernière minute.
« Poutchi ! »
Le lion doré cracha une flamme dorée. La flamme émettait un éclat doré éblouissant alors qu'elle fonçait vers les têtes du groupe de droite.
Cette flamme était très puissante, mais le lion doré était actuellement très blessé. Les flammes qu'il cracha furent un peu insuffisantes. Le Saint Martial vêtu de robes grises gifla la flamme et quelque chose d'étrange se produisit.
La flamme dorée rebondit soudain et se dirigea vers l'autre groupe de gens. Un nombre significatif de cultivateurs impréparés furent immédiatement blessés.
« Zhang He ! Que faites-vous ! » hurla le Saint Martial qui menait l'autre groupe, furieux.
[Note du traducteur : Ce Zhang He est différent de celui de l'arc de la Promesse des Dix Ans, ils s'écrivent avec des caractères chinois différents mais se prononcent de la même façon.]
Le Saint Martial connu sous le nom de Zhang He sourit froidement : « Que suis-je en train de faire ? N'est-ce pas ce que vous pensiez faire ? Ne croyez pas que j'ignore ce que vous avez fait. Si vous n'aviez pas fait une erreur exprès tout à l'heure, cette bête aurait-elle pu me blesser ? »
Pendant qu'ils parlaient, ils ne cessèrent pas d'attaquer. Le lion doré, déjà gravement blessé, n'avait plus longtemps à vivre. Les deux camps envoyèrent délibérément les flammes voler vers l'autre camp par moments.
Les deux Saints Martiaux n'étaient pas trop incommodés, mais le groupe de Grands Maîtres Martiaux était très malchanceux. Par moments, quelqu'un se faisait brûler.
« Ainés, bien que cette Bête Sacrée Dorée soit précieuse, sa lignée a déjà été sévèrement diluée. Il n'y a pas besoin de se battre à mort ici pour elle. »
« En effet, dépêchons-nous d'aller à la Vallée du Roi des Bêtes. Même la ferraille de là-bas vaudra bien plus que cela. »
Les cultivateurs derrière eux conseillèrent. Si ces deux personnes continuaient ainsi, quelqu'un pourrait potentiellement mourir.
« Bang ! »
Après une ultime attaque, le lion doré finit par s'effondrer au sol. Les deux camps se regardèrent avec circonspection. Personne n'avança pour récupérer le cadavre.
Zhang He regarda son adversaire : « Zhou Hongyu, nos forces sont très similaires ; il n'y aurait aucun moyen de déterminer un vainqueur en peu de temps. Il te serait impossible de monopoliser ce lion doré. »
« Le combat entre toi et moi nous a déjà retardés longtemps. Si nous voulons toujours aller à la Vallée du Roi des Bêtes, nous devons régler cela vite. »
Zhou Hongyu réfléchit un moment : « Très bien, je ne veux que la corne ; le reste ne m'intéresse pas. »
Zhang He sourit : « Tu aurais dû le dire plus tôt, je ne veux que le Noyau Spirituel. Que diriez-vous de laisser la peau, la viande et le sang restants aux frères derrière nous ? »
Zhou Hongyu hocha la tête : « Nous ferons un pas en arrière chacun et enverrons une personne récupérer le Noyau Spirituel et la corne. Comment cela ? »
« Exactement ce que je pensais ! »
Les deux s'accordèrent sur la répartition du lion doré et firent un pas en arrière. Deux cultivateurs tenant de petits couteaux sortirent du groupe.
« Vhou ! »
Une boule de flammes pourpres apparut soudain sur le sol, puis se transforma en un mur de feu de deux mètres de haut. Lorsque le mur de feu apparut, les deux cultivateurs tenant les couteaux furent saisis de stupeur.
Au moment où le mur de feu s'éleva, une silhouette descendit et, avec un bruit de « chouit », le cadavre du lion doré disparut. Un craquement de tonnerre retentit et la silhouette disparut au loin avec le lion doré.
« Qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce qui est arrivé ? »
Les flammes épaisses avaient obstrué leur vision. Ils ne purent pas voir ce qui s'était passé. Les deux Saints Martiaux se regardèrent puis se lancèrent rapidement à la poursuite dans la direction où Xiao Chen avait battu en retraite.
Au moment où ils commencèrent la poursuite, ils ne virent qu'une silhouette volant dans le ciel. Zhang He dit avec incrédulité : « Serait-ce un expert Roi Martial ? »
Le visage de Zhou Hongyu devint cendreux et il secoua la tête : « Ce n'est définitivement pas le cas ; je peux sentir que son aura est même plus faible que celle d'un Grand Maître Martial. Ce doit être une Technique Martiale de vol. »
« Mince, après tous ces efforts, à nous épuiser, nous avons fini par laisser quelqu'un d'autre en profiter. » Tous deux ressentirent un regret extrême. S'ils ne s'étaient pas mutuellement soupçonnés, la Bête Sacrée Dorée ne leur aurait pas été ravie.
Xiao Chen ne s'arrêta qu'après avoir utilisé le Sort de Gravité pour voler loin. Il étendit son Sens Spirituel pour s'assurer qu'il n'y avait personne aux alentours avant de révéler une expression de joie maniaque.
« Pourvu que j'aie réussi à obtenir un tel avantage... Les deux Saints Martiaux ne peuvent s'en prendre qu'à eux-mêmes. » Un sourire heureux apparut sur le visage de Xiao Chen tandis qu'il sortait le lion doré de l'Anneau de l'Univers.
Après l'avoir observé soigneusement, il découvrit que la fourrure sur le ventre du lion doré était devenue entièrement blanche. Vu la taille de son corps, ce serait une Bête Spirituelle juvénile comme Xiao Bai, sinon, il n'aurait pas été tué aussi facilement par eux.
La légende veut que les Bêtes Sacrées Dorées puissent devenir des Bêtes Spirituelles de rang 8 au minimum. C'était l'équivalent d'un Sage Martial humain.
Xiao Chen n'hésita pas et coupa directement la corne du lion doré. Puis il récupéra son sang. La légende dit que ce sang doré pouvait être consommé directement et boosterait grandement la cultivation d'une personne.
Xiao Chen réussit à recueillir un total de huit bouteilles de sang doré. Puis il commença à le disséquer, extrayant un Noyau Spirituel doré.
Le Noyau Spirituel doré émettait une faible lueur. Un gaz doré visible à l'œil nu s'en dégageait. Une Énergie Spirituelle plus dense s'en échappait réellement, comme une source intarissable.
Quelle énergie terrifiante ; même la quantité qui s'en échappait était déjà si importante, pensa Xiao Chen, étonné. S'il l'absorbait entièrement, ce serait une quantité énorme.
Xiao Chen agit immédiatement selon sa pensée. Il posa le Noyau Spirituel dans sa main et s'assit en tailleur. Il entra alors dans un état de cultivation.
« Vhou ! »
Cette Énergie Spirituelle dorée fut comme une brume aspirée directement dans la bouche et le nez de Xiao Chen. Une Énergie Spirituelle pure et puissante afflua comme un fleuve en crue.
Xiao Chen fit circuler l'Incantation Divine du Tonnerre Pourpre et digéra lentement la pure Énergie Spirituelle. L'Énergie Spirituelle dorée, dense comme une brume, s'écoula pendant deux heures avant de s'arrêter.
« Crac ! »
Il y eut un craquement et le Noyau Spirituel doré se fissura et se transforma en poussière. Quand le vent souffla, il disparut complètement.
Xiao Chen'ouvrit les yeux et un éclat pourpre perçant en jaillit. Après avoir clignoté un moment, il disparut lentement.
Chaque fois que Xiao Chen progressait dans sa cultivation, cet éclat pourpre apparaissait. Xiao Chen ne parvenait pas à comprendre ce que c'était ; même le Compendium de la Cultivation n'en parlait pas.
Reprenant ses esprits, Xiao Chen ne pouvait pas se permettre d'y penser maintenant. Il inspecta soigneusement son corps et vérifia l'énergie contenue dans son Esprit Martial. Il avait progressé jusqu'au stade de Maître Martial de Grade Supérieur.
Le Noyau Spirituel de la Bête Sacrée Dorée était un trésor inattendu. Pas étonnant que cette lignée rare ait pu pousser deux Saints Martiaux à se battre jusqu'à ne plus pouvoir continuer vers la Vallée du Roi des Bêtes.
Xiao Chen se recomposa et étira ses bras et ses jambes. Puis il se rua rapidement vers les profondeurs de la Forêt Sauvage. Il exécuta l'Art du Dragon d'Azur S'élevant dans les Nuages à son extrême et une ombre de dragon apparut derrière lui. Il avançait rapidement au sol.
Au bout d'une demi-heure, Xiao Chen arriva au bord d'une grande rivière. Une fois cette rivière traversée, il entrerait dans les profondeurs de la Forêt Sauvage.
Cependant, à cet instant, un grand groupe de gens était rassemblé sur la rive, maudissant bruyamment et sans cesse. Xiao Chen était curieux, et lorsqu'il passa à travers la foule, il comprit pourquoi ce groupe de gens maudissait.
Le seul pont de bois reliant la périphérie extérieure et les profondeurs de la Forêt Sauvage avait été détruit par quelqu'un. La rivière faisait quelques centaines de mètres de large et il y avait des monstres aquatiques dans l'eau. Le groupe de gens de ce côté de la rivière étaient tous empêchés de traverser.
« Ah… ! »
Un cri misérable vint de l'eau de la rivière. Deux cultivateurs qui tentaient de nager pour traverser furent avalés par un étrange poisson noir.
Après un court instant, de larges taches de sang imprégnèrent la surface de la rivière. Xiao Chen trouva cela malheureux. Il avait vu ce qui s'était passé ; ces deux cultivateurs étaient ceux qui s'étaient moqués de lui plus tôt.
La ferraille de la Vallée du Roi des Bêtes pouvait se vendre pour des centaines de milliers de taels d'argent. Malheureusement, ils n'avaient même pas réussi à atteindre les profondeurs de la Forêt Sauvage et étaient morts dans la rivière.
« Tong ! »
Un Grand Maître Martial sauta soudain au-dessus de la rivière, haut dans les airs. Puis il retomba sur la surface de l'eau. Il repoussa doucement du pied et son corps s'éleva à nouveau. Il n'était plus qu'à trente mètres de la rive opposée.