Jin Dabao sourit. « Je l'ai trouvée. Elle se trouve dans la Vallée du Roi des Bêtes, au cœur de la Forêt Sauvage. Voici les informations sur la Vallée du Roi des Bêtes de la Forêt Sauvage. Je te les donne gratuitement ; ne suis-je pas généreux ? »
Xiao Chen ressentit de la joie ; il reçut les informations sur la Vallée du Roi des Bêtes de Jin Dabao et les examina attentivement. Au bout d'un moment, Xiao Chen fronça les sourcils.
Le cœur de la Forêt Sauvage était relativement dangereux ; on y trouvait de nombreuses Bêtes Spirituelles de haut rang. Même un Grand Maître Martial ne pouvait s'y déplacer qu'aux abords du cœur.
Pour entrer dans la zone centrale, il fallait être au minimum un Saint Martial. Qui plus est, même un Saint Martial n'aurait pas la tâche facile.
Chaque année, à la Cité de l'Eau Blanche, on apprenait la mort d'experts Saint Martial au cœur de la Forêt Sauvage. Selon les rumeurs, il y avait là des bêtes antiques dont la force surpassait même celle des Rois Martiaux.
La Vallée du Roi des Bêtes se situait au cœur même de la Forêt Sauvage. C'était un cimetière. Lorsque les Bêtes Spirituelles de haut rang approchaient de la fin de leur vie, elles s'y rendaient automatiquement et mouraient en position assise. C'était le fruit de leurs croyances.
Avec la force de Xiao Chen, songer à y entrer seul était insensé. Face aux Bêtes Spirituelles plus fortes que les Saints Martiaux, Xiao Chen n'atteindrait même pas la Vallée du Roi des Bêtes et mourrait probablement seul en chemin.
Jin Dabao vit Xiao Chen plongé dans ses pensées et sourit. « Frère Xiao, arrête d'y penser. Il n'y a aucun moyen pour toi d'y entrer avec ta force. »
Une idée traversa soudain l'esprit de Xiao Chen. « Il n'y a aucun moyen pour moi d'y entrer avec ma force… Serait-ce que tu as d'autres méthodes ? »
Le gros homme ricana et déploya l'éventail doré qu'il tenait en main. Il sourit et dit : « As-tu vu l'avis affiché au premier étage du Pavillon Liushang ? »
Xiao Chen acquiesça. « Oui, je l'ai vu ; c'était l'avis le plus effronté que j'aie jamais vu. »
Le gros homme sourit avec une certaine gêne. « Comment peux-tu dire qu'il est effronté ? C'est juste la différence d'intelligence entre les gens. »
« Ne parlons pas de ça ; c'est la méthode de ce Seigneur Gros. Après aujourd'hui, presque tous les cultivateurs connaîtront l'emplacement du Vestige Antique. »
Un regard étrange apparut dans les yeux de Xiao Chen. Il demanda : « Tu veux troubler l'eau ? »
Le gros Jin sourit avec complaisance, la graisse de son visage tremblotant sans cesse. « En effet, l'apparition de cette carte du Vestige Antique a attiré d'innombrables cultivateurs. Parmi eux, les clans nobles ne se soucieront pas du clan Jiang et iront directement vers eux pour obtenir la carte. »
« Quant aux autres cultivateurs puissants, bien qu'ils soient forts et soient des Saints Martiaux, ils n'osent pas offenser le clan Jiang. Ainsi, s'ils souhaitent obtenir la carte, ils devront trouver d'autres moyens. Ce Seigneur Gros leur en donne l'occasion. Une estimation prudente porte à au moins cinquante le nombre de Saints Martiaux n'appartenant à aucune grande puissance qui arriveront à la Cité de l'Eau Blanche. »
Plus de cinquante Saints Martiaux, sans compter le grand nombre de Grands Maîtres Martiaux. Un tel alignement ne serait pas plus faible que celui de n'importe quelle grande puissance.
Xiao Chen continua de réfléchir. Un lieu aussi attirant ; il n'attirerait pas seulement quelques Saints Martiaux indépendants, il pourrait aussi attirer des Rois Martiaux. Ils se cachaient peut-être quelque part.
À cette pensée, le voyage vers les Vestiges Antiques était bien plus dangereux qu'il ne l'imaginait. S'imaginer qu'il avait songé à y aller seul ; s'y précipiter en premier relevait du suicide.
Le gros Jin continua d'analyser la situation. « Réfléchis ; si les Vestiges Antiques existent, ceux qui riront en dernier seront les clans nobles. Le plus fort obtiendra le plus de bénéfices. »
« Pour des gens faibles comme moi, nous ne pouvons que semer un peu de chaos pour rivaliser avec eux, pêcher en eau trouble. »
Xiao Chen y réfléchit soigneusement ; c'était bien ce que disait le gros. Il n'était pas très réaliste pour des cultivateurs indépendants comme eux de compter sur leur propre force pour concurrencer les grandes puissances et les clans nobles pour obtenir des bénéfices.
« Avez-vous des chambres libres dans votre Pavillon Liushang ? Je souhaite me reposer ici pendant deux jours. » Xiao Chen prit sa décision ; il n'était plus pressé, et il pourrait aussi bien profiter de ce temps pour se reposer correctement.
Lorsqu'il était parti la nuit précédente, un groupe de cultivateurs du clan Jiang l'observait. Bien qu'il n'y eût pas de Grands Maîtres Martiaux, il avait dû fournir quelques efforts pour s'en débarrasser.
Il avait un besoin urgent d'un lieu pour se reposer et récupérer, un endroit où personne ne le dérangerait. Jin Dabao semblait bien mystérieux. Xiao Chen pensait que les soutiens du Pavillon Liushang n'avaient certainement pas peur du clan Jiang.
Le gros Jin sourit. « Demandes-tu le service de refuge que nous offrons ? Aucun problème. Il n'y a pas d'affaire que ce Seigneur Gros ne puisse faire. Dix mille taels d'argent par jour. »
Dix mille taels d'argent par jour ; cela faisait trente mille taels d'argent pour trois jours. Cent taels d'argent équivalaient à un tael d'or. Ce gros était vraiment cupide ; il fallait dépenser trois cents taels d'or pour rester trois jours.
« Alors oublions ça ; je peux trouver un endroit où loger pour trois jours n'importe où. » C'était une réaction typique de quelqu'un qui ne voulait pas dépenser. Naturellement, Xiao Chen n'accepterait pas. Il s'en alla donc sans même se retourner.
Le gros s'empressa de retenir Xiao Chen, disant : « Frère Xiao, pourquoi es-tu toujours si pressé ? Je n'ai même pas fini de parler. En fait, la chambre peut te être prêtée gratuitement. »
Jin Dabao chuchota quelques mots à l'oreille de Xiao Chen. Puis il se mit à sourire d'un air lubrique. « Frère Xiao, qu'en penses-tu ? »
Xiao Chen réfléchit un moment. « Je te le donnerai dans trois jours. »
Trois jours passèrent en un clin d'œil. Tous les cultivateurs de la Cité de l'Eau Blanche connaissaient désormais l'emplacement du Vestige Antique. Pourtant, personne n'osait y aller.
Bien qu'on dise que la Vallée du Roi des Bêtes était un cimetière, il pouvait encore y avoir une puissante Bête Spirituelle proche de la fin de sa vie qui n'était pas encore morte. Les bêtes spirituelles capables d'entrer dans la Vallée du Roi des Bêtes pouvaient aisément tuer un Grand Maître Martial tant qu'il leur restait un souffle de vie.
De plus, peu de gens osaient pénétrer au cœur de la Forêt Sauvage. Ces gens regardaient du côté des quelques clans nobles, espérant qu'ils traceraient un chemin.
C'est beau d'espérer, mais la réalité est cruelle. Ce jour-là, un point noir vola vers la Forêt Sauvage depuis le ciel sud de la Cité de l'Eau Blanche.
À mesure que le point noir se rapprochait, un immense navire de guerre noir apparut dans leur champ de vision. Un drapeau noir portant le caractère « Ji » y était hissé.
« Le Trésor Secret du clan Ji, le Navire Royal Noir, a vraiment survolé la zone. Il va se battre contre le Navire de Guerre Doré du Marquis Guiyi ! »
De plus, un petit point blanc vola depuis la direction de la capitale de la préfecture de Sishui. En se rapprochant, on vit que c'était un immense oiseau de glace. Sur le dos de l'oiseau de glace se trouvait un palais de glace, scintillant d'une lumière froide.
« Le Palais de Glace Profonde du clan Duanmu a aussi survolé la zone. C'est la fin ; on dirait qu'ils sont prêts à atterrir directement dans la Vallée du Roi des Bêtes depuis le ciel. »
« Mince, j'attendais qu'ils nous tracent un chemin. Pour penser qu'ils ont tous pris les airs. »
« Si tu peux avoir une telle idée avec ton intellect, penses-tu que ces clans nobles n'y auraient pas pensé non plus ? Comme tu es naïf ! »
En voyant la situation, les cultivateurs de la Cité de l'Eau Blanche ne purent plus se retenir. Ils se mirent tous à se préparer pour entrer au cœur de la Forêt Sauvage. À cet instant, quelques puissants Saints Martiaux se révélèrent et rassemblèrent tout le monde pour entrer ensemble dans la Vallée du Roi des Bêtes.
Xiao Chen se tenait à la fenêtre et observait le ciel calmement. Il regarda les trois Trésors Secrets voler vers le cœur de la Forêt Sauvage. Cependant, il ne ressentit ni agitation ni excitation.
« Boum ! Boum ! Boum ! »
Le gros ouvrit la porte de Xiao Chen et entra directement. « Frère Xiao, les trois jours sont écoulés ; les choses sont-elles prêtes ? »
Xiao Chen garda le silence. Il sortit une sculpture en bois et la tendit à Jin Dabao. Le gros la reçut avec joie et la rangea soigneusement dans un Anneau Spatial à son doigt.
Xiao Chen pensa : Bien que les dix anneaux que porte ce gros soient incomparablement tape-à-l'œil, ce sont tous des Anneaux Spatiaux. Pour posséder autant d'Anneaux Spatiaux, il a clairement des origines ou une force pas simples.
« Avez-vous de l'équipement à me vendre ? » demanda Xiao Chen, tentant sa chance. Le cœur de la Forêt Sauvage était très dangereux ; il songeait à acheter de l'équipement, mais n'avait trouvé aucun canal pour le faire.
Jin Dabao sortit dix flèches et ricana. « Je savais que tu demanderais ça ; ce Seigneur Gros a déjà tout prévu. Dix Flèches de Lumière d'Essence pour dix mille taels d'or ; pas de marchandage. »
Xiao Chen ressentit de la joie. Ces Flèches de Lumière d'Essence étaient vraiment faites pour lui. L'Arc Tueur d'Âmes était déjà très puissant, et il ne lui manquait que des flèches. Avec les Flèches de Lumière d'Essence, sa puissance augmenterait considérablement.
Cependant, le prix était extrêmement élevé ; il valait presque tout ce qu'il possédait. Pourtant, Xiao Chen n'hésita pas et les acheta toutes. Après tout, s'il était possible de marchander sur d'autres choses, pour ce genre de flèches rares, il n'y avait aucune marge de négociation.
La Manufacture de l'Artisanat Céleste ne vendait que mille Flèches de Lumière d'Essence par an. C'était quelque chose qu'on ne pouvait pas acheter, même avec de l'argent. Que le gros en ait obtenu dix montrait qu'il avait de grands moyens.
Après avoir payé, il rangea soigneusement les Flèches de Lumière d'Essence. Puis Xiao Chen pensa soudain à quelque chose. « L'Armure de Combat de Rang Terre que portait Yan Qianyun est toujours chez toi, n'est-ce pas ? »
Jin Dabao : « Qu'est-ce que tu as en tête ? Ça n'est pas à vendre ; ça vaut au moins un million de taels d'or. De toute façon, tu es fauché maintenant. »
Xiao Chen sourit faiblement. « Si je ne l'avais pas assommé, comment aurais-tu pu lui arracher tous ses cheveux jusqu'au dernier ? Donc, je devrais avoir une part dans cette Armure de Combat de Rang Terre. »
Le gros dit avec colère. « Arrête de dire n'importe quoi ! Bien que ce Seigneur Gros aime l'argent, je ne l'aime pas à un tel niveau pervers. Tout ça, ce ne sont que des rumeurs. »
Ils se disputèrent longtemps avant que Xiao Chen n'écrive enfin un billet à ordre de cinq cent mille taels d'or et emporte l'Armure de Combat de Rang Terre.
Après que Xiao Chen se fut éloigné, Jin Dabao tenait le billet à ordre et ricana. « Tu es tombé dans mon piège complètement. Cette Armure de Combat était un gain immerité de toute façon. »
Au bout d'un court instant, on entendit des pas. Su Xiaoxiao s'avança gracieusement, portant sa cithare. Elle demanda d'une voix douce : « Lui as-tu donné mes Flèches de Lumière d'Essence ? »
Le gros rangea prestement le billet à ordre et dit d'un ton vertueux. « J'ai suivi les intentions de la demoiselle Xiaoxiao et donné les Flèches de Lumière d'Essence à Xiao Chen en tant qu'ami. »
« C'est bien ; nous devrions bouger, nous aussi. »
À la périphérie extérieure de la Forêt Sauvage, Xiao Chen allongea le pas et se dirigea rapidement vers le cœur de la Forêt Sauvage. Partout où il passait, il y avait des cadavres de Bêtes Spirituelles.
Normalement, des gens se seraient battus pour les cadavres des Bêtes Spirituelles. Maintenant, personne ne s'y intéressait. Xiao Chen vit même quelques cadavres de Bêtes Spirituelles de rang 3 gisant sur le côté. Personne ne daignait les bouger ou les prendre.
Xiao Chen s'arrêta et sortit un petit couteau. Il se mit à l'utiliser, découpant le corps de la Bête Spirituelle de rang 3. Même le Noyau Spirituel le plus ordinaire d'une Bête Spirituelle de rang 3 valait au moins mille taels d'argent.
Xiao Chen était maintenant extrêmement fauché. De plus, il devait une grosse dette au gros. Inutile d'ignorer l'argent qui gisait au bord de la route.
« Ce type est un con stupide. Dans cette situation, où tout le monde utilise pleinement son temps, il prend le temps d'extraire un Noyau Spirituel que les autres ont laissé derrière eux. »