Son Esprit Martial venait tout juste de se former. Si cet effroyable éclair devait frapper son Esprit Martial, qu'il avait condensé à grand-peine, celui-ci risquait de voler en éclats. Il pourrait bel et bien devenir un déchet à jamais.
Cependant, tout à coup, quelque chose d'étrange se produisit. Le Dragon d'Azur dans son Dantian ouvrit grand la gueule et engloutit la foudre qui saccageait ses méridiens. La foudre grondait sans relâche autour de lui, mais l'Esprit Martial du Dragon d'Azur ne subit pas la moindre blessure.
Cette scène parut incomparablement bizarre à Xiao Chen. Sa pratique de l'Incantation Divine du Tonnerre Pourpre aurait-elle provoqué une mutation de l'Esprit Martial du Dragon d'Azur, lui permettant d'absorber l'électricité ?
« Cousin Xiao Chen, tu vas bien ? » demanda Xiao Yulan, inquiète. Elle se sentait coupable : cela ne serait peut-être pas arrivé si elle l'avait prévenu plus tôt.
L'énergie électrique dans son corps commença à se disperser, laissant derrière elle des méridiens meurtris mais sans dégâts majeurs, que Xiao Chen pourrait réparer sous peu. « Je vais bien... cette foudre a beau avoir paru effrayante, elle ne contenait pas beaucoup d'énergie. Cousine Yulan, tu n'as pas à t'inquiéter. »
Xiao Yulan ne sembla pas le croire. Elle lui saisit le poignet pour vérifier ses méridiens et poussa un soupir de soulagement peu après. Elle demeurait toutefois soupçonneuse. Cette foudre ne paraissait pas aussi anodine que Xiao Chen le décrivait, mais elle n'obtiendrait pas de réponse de sitôt.
Xiao Chen sourit : « Cousine, ne te fais pas trop d'idées, voyons plutôt ce que contient ce coffret brodé. »
Xiao Yulan mit de côté ses soupçons et sortit ce qui se trouvait dans le coffret. Elle ne parla qu'après l'avoir observé un moment. « C'est une Technique Martiale de Rang Jaune, Grade Supérieur. Dommage qu'elle soit d'attribut foudre. »
Une Technique Martiale de Rang Jaune Grade Supérieur d'attribut foudre, précisément — voilà un trésor qui lui tombait tout cuit dans les mains. Il venait à peine de condenser son Esprit Martial et n'avait encore pratiqué aucune Technique Martiale. L'attribut principal de son Esprit Martial du Dragon d'Azur était le bois, mais après avoir cultivé l'Incantation Divine du Tonnerre Pourpre, ce Dragon d'Azur semblait avoir acquis quelques attributs de foudre.
« Cousine, peux-tu me donner cette Technique Martiale pour que je la pratique ? » dit Xiao Chen.
Xiao Yulan hocha la tête en réponse : « J'avais l'intention de te la donner. Simplement... cette Technique Martiale est d'attribut foudre alors que ton Esprit Martial est d'attribut feu, donc sa puissance risque de diminuer. »
Xiao Chen reçut le Manuel Secret de Technique Martiale et sourit : « Ce n'est pas un problème, je n'ai encore appris aucune Technique Martiale. Si je peux en apprendre une, c'en est une de plus à mon actif. »
Technique Martiale de Rang Jaune Grade Supérieur : Brisement du Tonnerre Divin. Une fois maîtrisée, elle permettait de libérer une décharge d'énergie électrique. Xiao Chen fit circuler son Essence selon le Manuel de Technique Martiale, et une énergie électrique se rassembla sur sa main droite. Il était très satisfait de cette technique. Il cessa promptement de l'exercer, car ce n'était pas encore le moment de la mettre à l'épreuve.
« Cousine Yulan, faisons-nous demi-tour ou continuons-nous ? » demanda Xiao Chen. Il avait déjà obtenu une Technique Martiale de Rang Jaune Grade Supérieur et s'en contentait, mais s'ils poursuivaient, ils risquaient de tomber sur d'autres dangers.
Xiao Yulan ignora la remarque de Xiao Chen et continua de fouiller chaque recoin des quatre murs. Au bout d'un moment, elle prit la parole : « On dirait qu'il va falloir rebrousser chemin. Après avoir cherché si longtemps, je n'arrive toujours pas à trouver le passage secret de cette salle de pierre. »
Cela allait dans le sens des intentions premières de Xiao Chen. Il rangea le Manuel de Technique Martiale en lieu sûr et sourit. « Allons-y, cet endroit est très étrange. N'attendons pas qu'il arrive quelque chose. »
Or, à peine Xiao Chen eut-il fini sa phrase que la table de pierre de la salle se mit à bouger, pivotant lentement dans le sens antihoraire. Xiao Yulan empoigna son épée et regarda la table tourner, sur ses gardes. Quand la table s'immobilisa, le mur de pierre sur la droite révéla soudain une porte de pierre.
Xiao Chen eut envie de se gifler. À l'instant même où il disait que l'endroit était étrange, cette chose étrange s'était produite. Xiao Yulan alluma son briquet à amadou et le lança devant elle. Elle découvrit qu'à part un tunnel, il n'y avait rien d'autre. Après avoir hésité un moment, Xiao Yulan s'engagea lentement dans le tunnel et descendit, ne laissant à Xiao Chen d'autre choix que de la suivre.
« Hé ! Cousine, pourquoi m'as-tu suivie ? Tu n'avais pas dit que tu ne voulais pas y aller ? » Xiao Yulan sourit doucement.
Xiao Chen se gratta la tête. « Je t'ai suivie pour jeter un œil, et le chemin n'est pas bouché, donc il devrait être simple de faire demi-tour. »
« Grondement... ! »
Comme pour répondre aux paroles de Xiao Chen, l'ouverture derrière eux se referma hermétiquement. Il faillit devenir fou à l'instant où cela se produisit — quelle malédiction !
En voyant la mine dépitée de Xiao Chen, Xiao Yulan trouva cela drôle. « Bon, puisque le chemin est maintenant scellé, tu ne peux plus faire demi-tour non plus. »
Xiao Chen eut un sourire amer : « Espérons qu'il y ait une sortie devant. »
Ils avancèrent en silence. Après une certaine distance, leur champ de vision s'élargit brusquement, et une immense plateforme de pierre apparut sous leurs yeux.
Le pilier de Pierre de Lune au centre de la plateforme attira immédiatement leur attention. Grâce aux souvenirs de ce corps, Xiao Chen pouvait imaginer la valeur immense de cette Pierre de Lune. Cependant, ils remarquèrent bientôt les membres du clan Zhang derrière la mince barrière jaune.
L'apparition de Xiao Chen rendit l'homme en bleu anxieux. À cet instant, la mince barrière jaune n'était plus grande qu'une demi-personne. Une personne normale n'aurait pas pu s'y glisser, mais il ne put s'empêcher d'éprouver de l'appréhension.
« Ancien Zhang, entrez vite, la cultivation de ces deux-là ne dépasse pas le Maître Martial. Nous ne pouvons absolument pas les laisser nous ravir l'Arme Spirituelle posée sur la Pierre de Lune. »
L'Ancien Zhang savait que l'affaire était urgente. Il recula de deux pas et bondit férocement en avant, telle une carpe franchissant l'eau. Son corps passa avec agilité par le trou, de la taille d'une bassine environ. Après avoir atterri, il fit une roulade et se releva aussitôt.
La cultivation de l'Ancien Zhang avait atteint depuis longtemps le sommet du Grand Maître Martial. Un Grand Maître Martial était capable de tuer aisément des dizaines de Maîtres Martiaux, et à plus forte raison avec la cultivation de sommet du Grand Maître Martial de l'Ancien Zhang : les tuer serait un jeu d'enfant.
L'Ancien Zhang s'avança lentement et distingua clairement leurs visages, avec un sourire. « Je me demandais qui c'était : voilà donc le Deuxième Jeune Maître du clan Xiao et la petite-fille du Premier Ancien du clan Xiao. »
Xiao Yulan fit un pas en avant et donna une explication préventive : « Nous n'avons aucune intention de vous ravir cette Pierre de Lune, nous nous sommes simplement retrouvés piégés en tentant de rebrousser chemin. Puisque vous connaissez nos identités, laissez-nous partir, je vous prie. »
Xiao Chen transpira à grosses gouttes — sa cousine avait certes une cultivation solide, mais son cerveau semblait avoir court-circuité. Les clans Xiao et Zhang étaient ennemis de longue date. Qui plus est, s'il les tuait tous les deux ici, le reste du monde n'en saurait jamais rien. Même sans la Pierre de Lune, cet Ancien Zhang ne les aurait pas laissés partir.
De fait, l'Ancien Zhang éclata de rire : « Petite, tu es d'une naïveté. Tu crois que je... Tu as vraiment osé m'attaquer par surprise ? Quelle idiotie ! »