L'Aîné Zhang examinait celui qui avait été électrocuté. S'il n'avait pas encore cessé de respirer, il restait une chance de le sauver. Sa seule consolation lui vint quand il entendit l'homme en bleu annoncer qu'il allait lui donner une Technique Martiale de Rang Jaune de Grade Supérieur.
Il en fut tout excité. Même dans l'ensemble du clan Zhang, ils ne possédaient que deux ou trois exemplaires d'une Technique Martiale de Rang Jaune de Grade Supérieur. L'affaire en vaudrait la peine, même si ce disciple du clan Zhang venait à mourir.
L'Aîné Zhang la reçut et sourit. « Mille mercis, Aîné. Devrions-nous faire demi-tour et emprunter un autre chemin ? »
L'homme en bleu secoua la tête. « Inutile, le couloir de droite mène probablement au même endroit ; la sortie se trouve assurément dans cette salle de pierre. »
Sa phrase achevée, l'homme en bleu inspecta soigneusement toute la salle, balayant du regard les quatre murs avant de fixer enfin celui qui faisait face à la table. Une intuition lui disait que la sortie devait se situer devant eux, mais il n'était tout simplement pas familier de ces étranges mécanismes. Espérer trouver un déclencheur par hasard serait très difficile.
Puisqu'il ne pouvait procéder ainsi, il s'y prendrait par la force ! L'homme en bleu déclara d'une voix grave : « Écartez-vous, je vais percer ce mur de pierre. »
Quand un expert Saint Martial passe à l'action, il est difficile d'éviter les pertes. En l'entendant, tous s'empressèrent de se réfugier derrière lui. Peu après, les rochers réapparurent sur le bras droit de l'homme en bleu.
Ils se déplaçaient étrangement sur son bras, s'incrustant en réalité lentement dans sa peau, laissant derrière eux une petite ligne grise qui semblait ramper vers sa paume comme un serpent venimeux.
Quand cette ligne atteignit la paume, elle forma une spirale qui tournoya sans discontinuer. Une énergie terrifiante parut jaillir de ses mains ; il bondit aussitôt et frappa d'un coup vif, sa paume percutant le mur de pierre devant lui.
« Grondement…… ! »
La salle de pierre tout entière trembla sans arrêt. Quantité d'éclats de roche ne cessaient de tomber. Dans un fracas, le mur de pierre vola en éclats, révélant un trou assez grand pour laisser passer deux hommes.
L'homme en bleu retira sa main. Contemplant l'ouverture, il dit avec indifférence : « Allons-y. »
Bien qu'il eût dit d'y aller, il ne bougea pas. L'Aîné Zhang ne put s'empêcher de le traiter intérieurement de vieux renard, mais il ne pouvait se permettre de l'offenser à cet instant. Il conduisit les membres du clan Zhang dans le trou.
Une fois passés de l'autre côté, leur champ de vision s'élargit et découvrit à leurs yeux une vaste plateforme de pierre, plus loin devant. En levant la tête vers le plafond, il l'estima à une centaine de mètres de haut. Un pilier de pierre se dressait au milieu de la plateforme, et la faible clarté qui en émanait attira tous les regards.
« De la Pierre de Lune ! »
« Quel énorme bloc de Pierre de Lune ! »
Ce pilier lumineux avait bel et bien été taillé dans un grand bloc de Pierre de Lune. Bon sang, quel gâchis, avoir utilisé de la Pierre de Lune pour tailler un pilier. Chacun d'eux formula exactement ce reproche dans son cœur.
Sur le continent Tianwu, les Pierres de Lune étaient fort rares, et les quelques sites qui possédaient des carrières étaient reconnus taris depuis de longues années.
Avec un bloc de cette taille, on aurait pu forger un nombre incalculable d'Armes Spirituelles. En utilisant le bloc entier et en le mêlant à quelques autres matériaux rares, il serait même possible de fabriquer une Arme Spirituelle de Rang Céleste. Faute de Pierres de Lune, le continent Tianwu n'avait plus vu d'Arme Spirituelle de Grade Céleste depuis des centaines d'années.
L'homme en bleu, mais aussi tous les membres du clan Zhang, auraient rêvé de s'en emparer. En songeant à la valeur de ce pilier de Pierre de Lune, ils ne purent s'empêcher de déglutir. Le regard de l'homme en bleu, cependant, n'était pas entièrement rivé sur le pilier. Il avait remarqué une poignée d'épée qui dépassait à son sommet.
Ce devait être la poignée d'une Arme Spirituelle, une Arme Spirituelle enfoncée dans la Pierre de Lune. De quel rang était-elle ? Rang Terrestre ? Certainement pas : au minimum une Arme Spirituelle de Rang Céleste de Grade Supérieur, et peut-être même une légendaire Arme Divine. À cette pensée, le sang de l'homme en bleu se mit à bouillir.
Cependant, quand il songea au propriétaire de la caverne, l'homme en bleu se calma immédiatement.
« Vous autres, avancez et voyez ce qu'il en est. Une fois cette affaire terminée, je vous récompenserai de 500 taels d'or chacun. »
Sous la promesse d'une telle récompense, le moral des disciples du clan Zhang grimpa en flèche. Ils condensèrent tous une barrière protectrice et s'avancèrent prudemment vers le pilier. Quand ils en furent à une cinquantaine de mètres, une faible barrière jaune apparut soudain. Elle leur barrait le passage comme un mur, et leur vision elle-même semblait s'en trouver brouillée.
Les quelques Disciples Martiaux eurent beau s'acharner, ils ne purent avancer davantage. Ils employèrent leurs Techniques Martiales pour frapper la fine barrière. En un instant, quantité de Techniques Martiales s'y abattirent.
« Ka ! Ka ! Ka ! »
Quand les Techniques Martiales heurtèrent la fine barrière, elles furent en réalité renvoyées vers le groupe, leur vitesse et leur puissance doublées. En un instant, les disciples du clan Zhang furent tous frappés par leurs propres techniques, s'effondrant au sol en hurlant d'agonie.
Devant ce retournement imprévu, les disciples du clan Zhang prirent tous peur immédiatement. Cette barrière jaune était par trop étrange, et ceux qui n'étaient pas encore montés ne savaient plus que faire.
L'expression de l'homme en bleu ne changea pas, comme s'il s'était attendu à ce scénario. Il s'avança lentement et posa les mains sur la barrière jaune. Une vague d'Essence s'échappa de ses paumes vers la barrière, sa conscience guidant cette Essence pour la parcourir. Au bout d'un long moment, il comprit ce qu'il fallait faire.
L'Essence dans son corps circula rapidement, et davantage encore s'écoula de sa paume, telles de minuscules couleuvres nageant sur la fine barrière. Quand il vit celle-ci entièrement recouverte de son Essence, il cessa de l'alimenter et usa de sa conscience pour maintenir les fins filaments d'Essence bien collés à la surface.
« Retirez-vous ! »
L'homme en bleu lança l'ordre à mi-voix, et l'Essence collée à la barrière commença à refluer. La fine barrière jaune se mit à trembler, après quoi un minuscule trou de la taille d'un chas d'aiguille y apparut. L'homme en bleu s'en réjouit et essuya de la main gauche la sueur de son front.
« Aîné Zhang, cette fine barrière est une restriction laissée par ce prédécesseur. Avec ma seule force, je ne peux ouvrir qu'un trou de la taille d'une personne. Pense à faire accélérer tes hommes. »
Dans la salle de pierre où se trouvait Xiao Chen.
Un terrifiant courant électrique jaillit du Roc du Tonnerre gravé sur le coffret brodé et frappa Xiao Chen, le prenant au dépourvu. L'électricité passa par le bout de ses doigts jusque dans son corps, l'énergie dévastatrice envahissant frénétiquement ses méridiens sans la moindre retenue. L'Essence de son corps tenta de résister à cette invasion de foudre, mais se dissipa aussitôt au contact.
L'énergie terrifiante remonta les bras de Xiao Chen par ses méridiens, filant rapidement vers son dantian. Xiao Chen fut saisi……