« Ce Jiang Yunze est trop arrogant. Croire qu'il a pu encaisser et réprimer la force du sabre en supposant que le jeune homme en avait fait autant. »
« En effet… Quelle défaite injuste. S'il n'avait pas été si pressé, ses chances de victoire auraient été bien meilleures après cinq cents échanges. »
« Le coup final du jeune homme était trop terrifiant. Qui aurait cru qu'il possédait une telle persévérance et une telle endurance, économisant sa force pour la déchaîner à la fin et l'emporter en un seul mouvement. »
Les cultivateurs qui assistaient au combat secouaient la tête et soupiraient en voyant Jiang Yunze vaincu en un instant. Ils trouvaient cela immérité ; ils trouvaient aussi que l'attaque terrifiante de Xiao Chen était très choquante.
Voyant Xiao Chen s'approcher, Jiang Yunze sentit une ombre de la mort apparaître dans son cœur. Il s'élança dans la direction de la Porte de la Cité et hurla à ses subordonnés sur le côté : « Retenez-le pour moi ! »
Les dix personnes restantes étaient des soldats jurés à la mort du clan Jiang. Bien qu'ils méprisassent l'attitude de Jiang Yunze, ils n'hésitèrent pas à rester en arrière.
Car leurs familles étaient au clan Jiang ; s'ils désobéissaient aux ordres, ou pire, s'ils fuyaient, non seulement ils seraient punis, mais ils compromettraient leurs familles également. Ils n'avaient donc pas vraiment le choix. De plus, s'ils mouraient au combat, leurs familles toucheraient une forte compensation.
Xiao Chen avait une expression calme tandis qu'il continuait d'avancer, comme s'il n'y avait aucun obstacle devant lui. Le regard de la foule était empli de stupeur lorsque Xiao Chen passa directement au milieu d'eux.
« Tchi ! Tchi ! »
Xiao Chen ne semblait pas avoir bougé, mais les corps de dix cultivateurs du clan Jiang s'embrasèrent soudain de flammes pourpres. Ils furent instantanément réduits en tas de cendres.
Jiang Yunze tourna la tête pour voir ce que faisait Xiao Chen. En le faisant, il fut effrayé et augmenta immédiatement sa vitesse, se ruant vers la porte de la cité.
« Dang ! »
Au milieu des tas de cendres, un arc luisant d'un éclat froid et un carquois de flèches tombèrent. C'était l'Arme Spirituelle que Jiang Yunze avait utilisée précédemment pour tirer sur Xiao Chen.
Xiao Chen ramassa l'arc et encocha une flèche. Il fit alors circuler l'Essence vers sa main droite. Quand il tenta de tirer la corde, il découvrit qu'elle ne bougeait pas du tout.
Il y avait plus à cet arc qu'il n'y paraissait ; cet arc dissipait en fait l'Essence automatiquement, songea Xiao Chen. Il dissipa alors son Essence et compta sur la force de son corps physique pour bander l'arc jusqu'à lui donner la forme d'une pleine lune.
Il utilisa son Sens Spirituel pour verrouiller le torse de Jiang Yunze. Il pouvait sentir sa position distinctement ; quel que soit son mouvement, il n'y avait aucun moyen de semer Xiao Chen.
« Vhou ! »
La flèche bourdonna dans les airs, ressemblant à un éclair, ressemblant à la Technique Martiale, la Poursuite des Étoiles et la Capture de la Lune. En un instant, la flèche était encochée sur l'arc, et dans l'instant d'après, elle avait percé le torse de Jiang Yunze.
La force de la flèche ne faiblit pas et elle emporta même Jiang Yunze vers les portes de la cité. La frappa violemment le mur d'enceinte avec un grand fracas, clouant Jiang Yunze au mur.
Le Premier Ancien du clan Jiang, la première force de la Cité de l'Eau Blanche, était en réalité cloué au mur de la Cité de l'Eau Blanche par un jeune homme. Les alentours étaient silencieux ; tout le monde avait la mâchoire grande ouverte d'incrédulité.
« Ce jeune homme est parvenu à bander l'Arc Tueur d'Âme jusqu'à la forme d'une pleine lune ; c'est incroyable ! »
« En effet, le clan Jiang a dû dépenser une grande quantité de Pierres Spirituelles avant de pouvoir se le procurer auprès de la Manufacture de l'Artisanat Céleste. On ne peut pas utiliser l'Essence pour bander l'arc, on ne peut compter que sur sa force physique. Dans le clan Jiang, seul Jiang Yunze est capable de le bander légèrement. Même ainsi, d'innombrables personnes sont mortes sous cet arc. »
« Ha ha, Jiang Yunze n'aurait jamais imaginé qu'il serait tué par cet arc. »
« Il s'en est servi pour tuer d'innombrables gens qui s'étaient opposés au clan Jiang. À présent, il est cloué au mur par celui-ci ; on peut dire qu'il a reçu son karma. »
Après un court moment, ces cultivateurs reprirent leurs esprits. Ils regardèrent le visage mécontent de Jiang Yunze et se réjouirent de son malheur. Il était évident que ces cultivateurs étaient fréquemment opprimés par le clan Jiang.
Xiao Chen regarda l'Arc Tueur d'Âme dans sa main ; il ressentit de la surprise, il ne s'attendait pas à ce que cet arc d'apparence ordinaire ait de telles origines extraordinaires.
Xiao Chen remit l'Arc Tueur d'Âme dans l'Anneau de l'Univers et releva la tête pour regarder Jiang Yunze cloué au mur. Il n'hésita pas et entra directement dans la Cité de l'Eau Blanche.
Après un long moment, trois Grands Maîtres Martiaux du clan Jiang menèrent deux cents Maîtres Martiaux hors de la Forêt Sauvage de manière majestueuse. Lorsqu'ils virent Jiang Yunze cloué au mur, ils pâlirent de frayeur et la stupeur remplit leurs visages.
…
C'était maintenant tard dans la nuit, le ciel était couvert, mais il n'y avait pas d'étoiles. Seule une lune décroissante pendait haut dans le ciel, répandant sa douce clarté sur le sol.
Au sein du clan Jiang dans la Cité de l'Eau Blanche, tous les membres de rang d'Ancien étaient convoqués dans la grande salle. Jiang Mingxun siégeait au milieu de la salle avec une expression impassible.
De chaque côté de lui étaient assis six consacrés du clan Jiang ; ils étaient tous Saints Martiaux. Derrière eux, il y avait des dizaines de Grands Maîtres Martiaux. La grande salle semblait un peu étroite.
C'était la véritable force d'élite du clan Jiang ; c'étaient ceux sur qui le clan Jiang s'était reposé pendant les cent dernières années. C'était ce qui permettait au clan Jiang de se pavaner sans rival dans la Cité de l'Eau Blanche.
À cet instant, ces gens, qui étaient des hommes puissants dans la Cité de l'Eau Blanche et étaient normalement très respectés, avaient des mines incroyablement solennelles. L'atmosphère dans la grande salle était très terne et solennelle.
Jiang Mingxun commença à parler lentement : « Je crois que tout le monde sait ce qui s'est passé pendant la journée. Le Premier Ancien Jiang Yunze a été cloué sur le mur d'enceinte et est mort. »
Un consacré Saint Martial à sa droite dit : « Frère Jiang, il n'est pas nécessaire d'y accorder trop d'importance ; ce n'est qu'un Maître Martial de Grade Moyen. Je suis capable de l'écraser comme une punaise d'une seule main. Je pense qu'il vaut mieux en rester là. Nous devrions nous concentrer sur les vestiges antiques ; c'est là que le clan Jiang pourra obtenir un socle pour son expansion. »
À peine eut-il fini qu'un homme d'âge mûr au fond prit la parole, avec une expression extrêmement agitée : « Ancien Bai ! Que voulez-vous dire par là !? Mon frère aîné a été cloué à mort aux portes de la cité. Serait-ce que nous allons le laisser mourir pour rien ? »
Ce consacré au nom de Bai fronça les sourcils et dit d'un ton mécontent : « Qu'est-ce que vous comptez ? Comment osez-vous me parler sur un tel ton. Ai-je dit que nous n'allions pas nous en occuper ? Je suis prêt à aller personnellement venger votre frère aîné, mais il y a des affaires plus urgentes. Même le Chef de Clan n'a rien dit ; qui êtes-vous pour parler ? »
Le visage de cet homme d'âge mûr était gonflé de rougeur ; avec son statut, il n'avait effectivement pas à parler ainsi à l'Ancien consacré. Cependant, son frère était mort, et il ne se sentait pas satisfait.
Jiang Mingxun dit : « Yunfeng, vous n'avez pas à trop vous inquiéter. Depuis toutes ces années, avez-vous vu quelqu'un qui a offensé le clan Jiang avoir une bonne fin ?
« La raison pour laquelle j'ai convoqué tout le monde cette fois n'est pas pour que tous se concentrent sur cette affaire. J'ai des avis similaires à ceux de l'Ancien Bai. Nous devons donner la priorité à l'essentiel. Inutile de nous préoccuper d'un Maître Martial de Grade Moyen.
« Ma seule inquiétude maintenant est que cette personne ne divulgue la carte. C'est pourquoi j'ai appelé tout le monde pour préparer l'entrée dans les vestiges antiques. »
Jiang Mingxun dit cela sur un ton détaché ; après qu'il eut fini, l'expression de tout le monde changea. Étaient-ils capables d'entrer dans les puissants vestiges antiques en comptant seulement sur eux-mêmes ?
« Boum ! Boum ! »
Juste au moment où la foule réfléchissait aux paroles de Jiang Mingxun, des cris retentirent depuis l'extérieur. « Bang ! Bang ! » Quelques disciples du clan Jiang furent projetés à l'intérieur par quelqu'un.
Les disciples du clan Jiang furent projetés avec une grande force et les quelques Grands Maîtres Martiaux du cercle extérieur ne purent résister à l'impact et furent renversés en arrière.
Un passage fut instantanément créé dans la grande salle bondée. Jiang Mingxun et les quelques consacrés bougirent et rattrapèrent les disciples du clan Jiang qui avaient été projetés.
Après que ces gens les eurent rattrapés, une onde de choc déferlante jaillit de leurs corps, gonflant dans toutes les directions. Elle renversa toutes les tables et chaises en bois.
Les coupes et vases qui s'y trouvaient tombèrent tous au sol, se brisant. Il était clair que la personne qui avait attaqué possédait une force insondable.
Jiang Mingxun posa la personne qu'il avait rattrapée et regarda Hua Yunfei et Duanmu Qing debout à l'extérieur de la grande salle. Derrière eux, il y avait un groupe de serviteurs de force inconnue. Il dit d'un ton sombre : « Que signifie ceci ? Pourquoi avez-vous blessé les disciples de notre clan Jiang ? »
Il regarda ensuite le lointain et solitaire Chu Chaoyun. Il dit d'un ton suppliant : « Neveu Chaoyun, ton père et moi pouvons être considérés comme les meilleurs amis. Vas-tu t'opposer à nous ? »
Chu Chaoyun sourit faiblement et dit d'une voix quelque peu douce : « Oncle Jiang, quand je suis venu, mon père me l'a déjà dit. Ne t'inquiète pas, je n'ai blessé aucun des gens du clan Jiang tout à l'heure. »
Hua Yunfei sourit froidement : « Jiang Mingxun, tu n'as pas besoin de demander plus loin. C'est moi qui ai blessé tes gens. Je n'ai qu'une seule question pour toi, pour combien de temps encore vas-tu nous faire attendre ? Ne nous prends pas pour des idiots. »
L'attitude de Hua Yunfei était extrêmement arrogante. Il le rabaissait complètement, l'appelant par son nom devant tout le monde ; il n'y avait pas la moindre trace de la bienséance qui devrait exister entre un aîné et un cadet.
Jiang Mingxun brûlait de colère dans son cœur, mais il n'osa pas l'afficher sur son visage. Après tout, son clan Jiang n'était qu'un clan riche d'un lieu. Alors que le clan Hua est un clan noble qui existe depuis mille ans. Comparé à un clan doté d'une lignée innée, son clan ne valait même pas la peine d'être mentionné.
De plus, les aînés du clan Hua derrière Hua Yunfei ne dirent rien ; il était clair qu'ils permettaient l'attitude actuelle de Hua Yunfei. Avec eux pour le soutenir, Jiang Mingxun ne pouvait rien faire contre Hua Yunfei.
Jiang Mingxun marmonna : « Je vous ai déjà promis à tous que dès que j'aurais déterminé l'emplacement des vestiges antiques, j'y procéderais avec chacun d'entre vous. Pour l'instant, l'emplacement n'est pas encore confirmé, alors comment pourrais-je vous y emmener ? »
Hua Yunfei afficha un sourire sinistre et ricana froidement : « Vous nous prenez vraiment pour des idiots. Croyez-vous que nous n'avons pas entendu ce que vous avez dit tout à l'heure ? Ne croyez pas que si vous avez le clan Ji pour vous soutenir, vous pourrez nous laisser derrière ?
Il fit une pause, puis son ton devint grave tandis qu'il pointait du doigt Jiang Mingxun et énonçait chaque mot, un par un : « Pour votre information, ceci est la province de Dongming, pas la province de Nanling. Même si le clan Ji venait, ce ne serait pas à eux de dicter la loi. »
Après avoir été montré du doigt par Hua Yunfei et sermonné, le teint de Jiang Mingxun devint cendré. La colère dans son cœur grandit plus féroce tandis qu'il serrait le poing si fort qu'on entendait des craquements ; il se sentait incroyablement vexé.
« Quelles grandes paroles vous prononcez », soudain une voix à peine perceptible put être entendue venant de l'intérieur de la grande salle. Elle résonna dans les alentours, rendant impossible de distinguer d'où venait le son.
Une silhouette noire entra depuis l'extérieur et apparut devant Hua Yunfei. Il envoya soudain un coup de paume vers Hua Yunfei ; ses actions furent toutes menées d'un seul souffle, et sa vitesse était aussi rapide que l'éclair. La plupart des gens dans la grande salle ne surent pas comment cette silhouette noire était entrée dans le clan Jiang.
« Bang ! »
Hua Yunfei réagit vite et échangea un coup de paume avec la silhouette noire. Il y eut un bruit d'explosion lorsque les paumes se rencontrèrent ; la silhouette noire explosa immédiatement.
« C'est la technique secrète du clan Ji, l'Incarnation Astrale. Le Jeune Maître Ji est ici », s'exclama la foule du clan Jiang avec joie en voyant ce qui se passait. L'expression de Jiang Mingxun devint significativement plus détendue.
Hua Yunfei, qui était le plus proche, fut immédiatement repoussé par l'onde de choc de l'explosion. Une énergie étrange s'écoula dans son corps via sa paume, circula dans ses méridiens et balaya tout sur son passage.
Hua Yunfei devint sombre et utilisa anxieusement l'énergie de son Esprit Martial ; le Fleuve de Sang afflua instantanément. Ce ne fut qu'après un long moment qu'il parvint à dissiper cette énergie étrange.
« L'Esprit Martial muté du clan Hua n'est que cela. Pas étonnant qu'il ait été grièvement blessé par un Disciple Martial de Grade Supérieur il n'y a pas si longtemps. »
Un homme vêtu de noir entra lentement depuis l'extérieur de la grande salle. Il avait d'élégants longs cheveux et un charisme exceptionnel. Ses yeux étaient brillants comme des étoiles. Bien qu'il fût vêtu de noir, il semblait encore dégager une étrange radiance dans la nuit.
Lorsqu'il entra dans la grande salle, toute la grande salle sembla s'éclairer. Il devint immédiatement le point focal de tous. Le monde existait pour lui ; il était le personnage principal.
Le visage calme de Chu Chaoyun révéla une trace d'ondulation dans son cœur. Ji Changkong, est-ce lui ?
Il y avait de nombreuses rumeurs au sujet de Ji Changkong du clan Ji de la province de Nanling. On disait qu'il avait pratiqué la technique secrète du clan Ji, l'Incarnation Astrale, jusqu'au royaume de la réussite moyenne à sept ans, puis qu'il avait pratiqué une autre technique secrète du clan Ji, l'Escrime Astrale, jusqu'au royaume de la réussite moyenne à dix ans.
Depuis lors, il n'avait jamais rencontré qui que ce soit qui fût à sa hauteur. Il est l'expert numéro un actuel de la jeunesse de la province de Nanling. À l'âge de seize ans, il était déjà un Grand Maître Martial de Grade Supérieur.
Le fier Ji Changkong s'était alors préparé à se rendre immédiatement à la capitale impériale pour défier la légendaire princesse Ying Yue, qui était censée être la réincarnation du grand empereur. Il battit tous les jeunes de la capitale impériale et fut finalement convoqué par la princesse Ying Yue.