« Expliquez-moi donc ce qui s'est passé, Claude-sama. »
Sa fiancée se planta devant lui, les bras croisés, les jambes écartées.
Le maître fit mine de ne rien comprendre, l'air de ne pas y toucher.
« De quoi parles-tu ? »
« D'hier soir ! L'explosion soudaine du manoir de banlieue, et les éclairs qui se sont abattus uniquement sur la cathédrale de l'église de Milchetta, la détruisant à moitié ! »
« C'est terrible. Il faut que j'aille présenter mes condoléances. »
Claude répondit sur un ton sérieux. En diagonale derrière lui, Walt retint de justesse un éclat de rire. Puisque Kyle, de l'autre côté, gardait son visage impassible, Walt ne pouvait pas se permettre de trahir son amusement.
*Ban !* Le bruit claqua quand Irene posa les deux mains sur le bureau de travail et se pencha vers Claude.
« C'est vous, Claude-sama. »
« Keith, prépare le thé. Irene est là, arrêtons le travail. »
« Impossible, tous ces documents sont pour aujourd'hui. »
……
« Pour aujourd'hui. »
« Avant cela, Claude-sama ! Expliquez-moi ! Selon les circonstances, je vais me fâcher ! Qu'est-il arrivé ? Ne me dites pas que Walt et Kyle ont... »
« Irene. »
Tandis qu'Irene se penchait le buste en avant, Claude, resté assis, se pencha à son tour et chuchota.
« Tu es mignonne quand tu es en colère. Mais ne laisse pas ton attention être captée par un autre homme que moi. »
« Qu... Qui n'a jamais dit une chose pareille !! »
La voix lui monta dans les aigus, et Irene battit en retraite du bord du bureau jusqu'au mur.
Walt ne savait pas si ce rouge vif était de la colère ou de la honte. Mais le fait qu'elle en ait les larmes aux yeux montrait bien qu'elle n'était pas à l'aise avec ce genre de situation.
(Maou-sama a aussi un mauvais caractère, il le fait exprès.)
Pourtant, c'est précisément parce qu'elle serre les dents et élabore des plans qu'Irene est adorable. Elle va sûrement le fusiller du regard, et Walt n'en a pas mauvaise impression.
« Très bien alors. Walt, Kyle, c'est à vous d'expliquer ! »
« Se prendre un temps bizarre, l'église n'a pas de chance, hein. »
« Il arrive souvent que la foudre tombe de façon localisée. C'est probablement dû à la structure du bâtiment. »
« Vous prenez le parti de Claude-sama !? Keith-sama, dites quelque chose ! »
« Après avoir servi Claude-sama si longtemps, on finit par ne plus s'émouvoir quand la foudre tombe. »
Face à cette réponse détachée, Irene fit une grimace frustrée.
En secret, Walt fut bluffé par la répartie de Keith. Keith avait seulement été convoqué à l'église et avait emmené Walt et Kyle pour une discussion confidentielle. Le fait qu'il ne cherche même pas à savoir les détails signifiait qu'il avait déjà l'information, ou qu'il jugeait l'affaire insignifiante.
« Je vois... Vous êtes tous d'accord pour dire qu'il ne s'est rien passé hier soir... »
Irene serra les poings, tremblante. Après avoir bu une gorgée du thé que Keith avait servi, Claude parla.
« Si tu tiens tant à savoir comment j'ai passé ma nuit, viens me voir dans ma chambre à partir de ce soir. »
« C'est bon, j'ai compris ! Faites comme bon vous semble ! »
*Pfu* — elle détourna la tête, fit demi-tour et quitta le bureau. La porte se referma derrière elle avec fracas. Walt se rétracta en entendant le bruit, et Kyle glissa tout bas à son oreille.
« ...Ça va vraiment ? Claude-sama. Ne l'avez-vous pas mise en colère ? »
« Peut-être. Sa tête doit être pleine de moi. Rien qu'à l'idée qu'elle va s'acharner à m'enquêter, ma poitrine se remplit d'affection. »
« Tu le penses vraiment, t'es incorrigible. »
« Cela dit, ce travail est pour aujourd'hui, mon maître. »
……
Face à son serviteur imperturbable, Claude poussa un soupir.
« Vous feriez bien de trouver vite une fiancée, vous deux. Comme ça... »
Soudain, Claude cligna des yeux. Walt et Kyle se raidirent, certains qu'une idée absurde lui traversait l'esprit.
« ...Je pourrai assister à votre mariage. Ça a l'air amusant. Mariez-vous vite, tous les deux. »
« C'est pour ça !? »
« En plus, vous apporterez sûrement un cadeau pourri, c'est sûr... »
« Si ce travail est fini aujourd'hui, je réfléchirai à comment vous deux pourrez vous marier au plus vite, mon maître. »
« Vraiment, Keith ? »
« Non, attendez Keith-sama, ne décidez pas de notre vie pour une raison pareille ! »
« D'ailleurs, on n'a pas de partenaire. »
« Et si on en attrape un au hasard et qu'on divorce tout de suite ? Moi, je veux bien conseiller pour le divorce. »
« Les gardes ne sont pas des jouets, Claude-sama... »
Tandis que Kyle gémissait, l'air de réprimer un mal de tête, Walt eut une illumination.
Claude venait tout juste de reprendre sa plume d'oie, enfin décidé à travailler. Walt lui adressa un large sourire.
« Claude-sama, il y a quelqu'un tout près qui a l'air de vouloir se marier avant nous. Isaac et Rachel-chan. »
Plume en main, Claude se tourna vers eux. En même temps, les fleurs dans le vase posés dans le bureau se mirent à pousser d'un seul coup. Comme l'arrivée du printemps.
« Il faut les soutenir. Je tiens à être de la partie pour les conseils. »
« Ces deux-là, ils en sont déjà là !? »
« Kyle, t'es nul. Regarde un peu ! Rachel-chan a l'air d'être la seule amoureuse pour l'instant, mais si Maou-sama les soutient, c'est cent hommes de force ! »
« Keith, tu n'as pas une bonne idée ? »
« Une fois ce travail terminé, j'y réfléchirai. »
« ...Vraiment, jusqu'à aujourd'hui ? »
Devant Claude qui fronçait les sourcils, Keith lui rendit son sourire par un hochement de tête.
« Jusqu'à aujourd'hui. »
« Alors que le bonheur de proches est en jeu... »
« Qu'est-ce que vous dites ? Vous voulez juste vous débarrasser au plus vite des hommes qui approchent Irene-sama. »
« Keith... Tu te trompes. Je tiens tout autant à être invité à un mariage. »
On aurait cru qu'il le disait avec fierté, mais il n'en sortit qu'un sourire décontenancé.
(Un mariage, hein... Moi non plus, je n'y ai jamais assisté comme il faut.)
Probablement que le mariage de Claude et Irene aura lieu avant celui d'Isaac et Rachel. Dans ce cas, la première cérémonie à laquelle j'assisterai sera celle de mon propre maître.
Ce jour-là aussi, je serai sûrement en train de le protéger. Et je regarderai Irene en robe de mariée, protégé par lui, avec un sentiment doux-amer, un peu triste, mais fier.
(Ouais, pas mal.)
Pouvoir imaginer un tel avenir, hier encore, c'était inimaginable.
« Au fait, Walt, Kyle. Comment allez-vous ? Vous êtes de ceux qui s'adaptent vite, je suppose. »
« ...De quoi parlez-vous ? »
« Je vous l'ai dit. Hier soir, j'ai réécrit la magie qui vous liait à l'église. »
Maintenant qu'il le dit, j'ai l'impression d'avoir entendu ça, ou pas.
Devant Walt et Kyle qui se raidissaient d'un mauvais pressentiment, le Maou dit avec fraîcheur.
« J'ai fait en sorte qu'un son de clochette spécial vous parvienne quand je veux vous appeler. Comme ça, je peux vous convoquer matin, midi, soir, vingt-quatre heures sur vingt-quatre. »
« Hein !? Pourquoi faire un truc aussi incompréhensible !? »
« C'est pratique de pouvoir vous appeler quand je me sens seul. »
« Tu prends tes gardes pour quoi, bon sang !! »
« Enlevez-le tout de suite ! »
« Pourquoi ? »
À la question, Walt resta sans voix. Il sentait que donner une mauvaise réponse serait dangereux.
Pendant les longues secondes de silence, Keith étouffa un rire. C'est alors que Kyle releva brusquement la tête.
« ...D-dites, Keith-dono, vous, vous l'avez gardé, vous !? »
« Keith vient sans qu'on l'appelle. Au contraire, il vient même si on lui dit de ne pas venir. »
Sur ce ton boudeur, Walt eut soudain la réponse.
Il soupira et dit, comme si de rien n'était :
« —Hé, Claude-sama. Nous aussi, on vient sans qu'on nous appelle. »
Parce qu'on est vos gardes.
Kyle ajouta, l'air ahuri :
« Protéger votre personne, c'est notre travail. »
« ... C'est vrai ? »
« Oui. »
Devant leurs hochements de tête synchronisés, Claude répéta une fois encore : « C'est vrai ? »
Keith murmura un petit « Bonne réponse ». Soulagés, Kyle et Walt échangèrent un regard complice.
La route pour devenir les gardes du Maou est longue. D'innombrables épreuves nous attendent sûrement encore.
Mais le fait d'avoir choisi notre avenir nous-mêmes est un bonheur indéniable.
« Je veux m'enfuir, quelque part, un jour. »
Plus jamais je ne penserai comme ça.
« Alors, réécrivons la magie pour qu'on puisse discuter quand on veut. »
« « Arrêtez, on vous en prie ! » »
— Probablement, sûrement, peut-être.