En y repensant, le cacao n'est-il pas censé être précieux ? songea Irène, alors que l'odeur entêtante du chocolat emplissait la cuisine du manoir des Dautriche.
Autrement dit, le chocolat aussi est un article de luxe. À l'origine, seule la noblesse pouvait s'en procurer — alors comment se fait-il que la Saint-Valentin se soit répandue jusqu'aux roturiers dans ce monde ?
(Redoutable, le monde d'otome game)
Cela dit,既然 cette coutume existe, il n'y a rien à faire. Autant en profiter. De toute façon, même avant de retrouver les souvenirs de sa vie antérieure, Irène la traitait comme un événement tout à fait normal ; s'en étonner maintenant serait ridicule.
« Irène-sama. Tout est prêt, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est exact, Rachel. »
Devant elles s'étendait une montagne de chocolats. Les chefs-d'œuvre d'Irène et de Rachel étaient tous réunis.
Elle glissa ses truffes maison dans des gobelets en carton épais, puis les rangea dans un grand panier — en route pour la distribution. Cette année, il y a beaucoup de destinataires.
Bien sûr, les anciens compagnons comme Isaac, mais aussi les nouveaux membres de la Canard Squad. Préparer pour Belzébuth et Keith allait de soi.
(Après tout, je suis la fiancée de Claude-sama !)
Cette année, c'est la première Saint-Valentin qu'elle partage avec son fiancé dont l'amour est réciproque. La motivation est à son comble.
Et elle n'a pas oublié Rachel. Le petit gâteau au chocolat en forme de cœur qu'elles ont fait ensemble est prévu pour être leur dernier plaisir entre filles.
« Mangeons-le une fois que nous aurons tout distribué, d'accord ? »
« Oui, Irène-sama. »
« Au fait, Rachel, et pour Isaac ? Tout cela a l'air d'être du honmei-choco, mais si c'est du giri-choco… »
Les chocolats que Rachel a préparés sont, chose remarquable, tous identiques. Chacun est soigneusement emballé et ressemble à s'y méprendre à du honmei-choco, mais le nombre et la taille sont exactement les mêmes pour tous.
Rachel sourit doucement.
« Pas du tout, Irène-sama. Isaac-san et moi, ce n'est pas ce genre de relation. »
« C'est peut-être vrai, mais… »
« C'est pour ça que je fais comme tout le monde. Isaac-san a l'air de deviner mes sentiments, alors… »
Isaac a l'œil vif. En voyant Irène réfléchir que c'était bien possible, Rachel esquissa un sourire aux lèvres seulement.
« Donc, comme il est sur ses gardes en pensant que du honmei-choco pourrait arriver, lui donner quelque chose qui ressemble en tout point à du giri-choco comme pour les autres, c'est la meilleure façon de le déstabiliser. »
On s'attendrait à rien moins de la part de la méchante rivale du tome 2. Le jour où Isaac, malgré sa pureté inattendue, tombera dans un piège amoureux savamment ourdi ne semble plus très lointain.
***
La première destination d'Irène après s'être séparée de Rachel fut là où Auguste et James s'épuisaient à réviser pour les examens.
« Pourquoi est-ce que tu retiens les mauvaises réponses mais pas les bonnes ? ! »
« C'est foutu, je meurs… C'est vraiment foutu, je suis foutu… »
« Fufu, pourquoi ne pas faire une pause ? Vous deux. »
En apercevant Irène qui jetait un œil dans la pièce, Auguste releva brusquement la tête.
« Ça sent le chocolat… C'est pas la Saint-Valentin, par hasard ! ? »
« Juste. »
« Yes ! Faisons une pause, James ! »
« Toi, tu… »
« Ce n'est pas grave. Un apport de sucre améliorera votre rendement. »
Sur ces mots, Irène déposa une truffe devant chacun d'eux. Auguste fit briller les yeux devant la truffe dans sa petite boîte.
« Wahou, c'est fait main ! »
« Vous deux, c'est votre première année ensemble, donc une seule pour cette fois. L'an prochain, ce sera deux. »
« Des friandises pour gamin. Bon, au moins comme ça, Claude-sama ne me fulminera pas. »
James en lança une dans sa bouche avec nonchalance. Irène rit.
« Ah, tu tiens à ne pas te faire détester par Claude-sama ? »
« … Pas du tout, c'est pas ça. »
« James, t'aimes trop le Roi Démon ! »
« Auguste, tu finis ce cahier aujourd'hui, sinon je te tue. »
« Heu ?! Pourquoi ! ? »
« C'est pas grave. Le pauvre Auguste a droit à un service spécial. Oui, aah~n ? »
Auguste resta coi un instant, puis pinça la truffe du bout des doigts d'Irène.
Devant Irène qui cligna des yeux, il afficha un sourire en coin.
« Moi, ce genre de truc, je le fais faire seulement par une fille qui m'aime en retour. »
« — C'est charmant, c'est merveilleux, ce genre de chose. Mais maintenant que tu intègres l'Ordre des Chevaliers Saints, pas question de séduire des filles, entendu ? »
« C'est pas comme si j'en étais capable. »
« … On verra bien. »
Le murmure exaspéré de James était sûrement dans le vrai.
D'ailleurs, c'est l'un des héros principaux de *Seito to Ma to Otome no Regalia 2*, celui qui devait devenir chevalier sacré. Irène espérait qu'il trouve une petite amie mignonne et formidable sans provoquer le moindre scandale amoureux, mais ce n'était pas gagné.
« Bon, je dois encore faire le tour des autres. »
« Ouais, bonne route. »
« … Ne tourmente pas trop Claude-sama. Il a l'air inquiet. »
Elle se contenta de sourire à James, si soucieux, puis fit demi-tour.
Une fois qu'elle fut partie, Auguste posa la question qui le taraudait depuis longtemps.
« Je voulais te demander depuis un moment… James, t'aimerais pas Irène, par hasard ? »
« Je suis pas assez gamin pour chercher la bagarre avec le Roi Démon. »
« Pff, toi qui te rebiffais autant contre le Roi Démon, t'as du culot de dire ça… »
« Ferme-la. Et toi, comment c'est ? »
« Hum… Comment dire. C'est peut-être de l'amour. Mais j'ai l'impression que c'est pas ça non plus. »
« … En tout cas, ne t'embarque pas avec une femme compliquée, je t'aiderai pas. »
Auguste fourra la truffe reçue dans sa bouche.
Arrivera-t-il un jour où le chocolat ne sera plus que doux ?
***
À peine sortie dans le corridor, elle croisa Jasper au détour d'un angle.
« Ça tombe bien, Jasper. Notre relation dure… sa quatrième année, c'est ça ? Tiens, quatre chocolats. »
« Oh, la Saint-Valentin. Merci, ça fait plaisir. À mon âge, ce genre d'événement, on s'en sent bien loin. »
Ah ah ah, rit Jasper. Irène laissa échapper sans réfléchir :
« Toi, tu n'as personne de bien dans ta vie ? »
« L'oncle a encore le cœur meurtri de sa jeunesse. »
« Si tu veux, je peux te présenter quelqu'un, mais… ça a l'air d'être de l'ingérence de ma part. »
Dans les yeux de Jasper, Irène avait lu une tendresse mélancolique. Elle baissa un instant les yeux.
Ça fait un bail qu'ils se connaissent. Il y a des choses qu'on comprend sans mots.
« … Puis-je te poser une seule question ? Quel genre de femme t'a infligé cette blessure ? »
« Voyons… Elle ressemblait peut-être à Irène-ojousama. »
« Alors c'était une belle femme. »
Sur la plaisanterie de Jasper, Irène répondit par un sourire.
Voyant Jasper croquer une truffe, elle recula d'un pas.
« J'ai encore d'autres à distribuer, alors j'y vais. Savoure-le bien. »
« Ojou-sama, un avertissement : surtout, ne mettez pas le Roi Démon en colère. »
« Claude-sama n'est pas un homme au cœur si étroit. »
Fufun, rit-elle en agitant la main, et s'enfonça dans le corridor.
Jasper pinça une truffe entre son index et son pouce, et murmura :
« … Je me dis parfois que si j'avais dix ans de moins… Mais c'est le Roi Démon, hein. Impossible de rivaliser. »
D'ailleurs, même avec dix ans de moins, il aurait fait le même choix.
C'est pour ça que, tout comme cette personne, il souhaite le bonheur d'Irène.