« Mais alors, pourquoi tu es parti en emmenant tout le monde avec toi, nom d'une pipe ! »
« Parce que j'avais trop peur ! Trouve un plan, Isaac ! »
« J'ai refusé ! C'est toi qui avais juré qu'elle assumerait toute la responsabilité si on se faisait repérer ! »
« Donc même mademoiselle Irène a des choses qui lui font peur... »
« …… Enfin, il est normal que le Roi Démon fasse peur quand on le met en colère. »
Dans une chambre d'hôtel mise à disposition pour évacuer les étudiants, Irène s'était saisie les tempes.
La nuit orageuse s'était déjà dissipée et un beau ciel d'automne s'étendait désormais.
Ce temps radieux lui avait causé une frayeur. Elle avait senti monter, sournoise et incessante, la véritable colère de Claude.
Il se fâchait… Vraiment furieux cette fois… !
Déjà, le fait qu'il n'ait pas donné la chasse à Irène après sa fuite était anormal. On ne sentait même pas les monstres faire du bruit. Depuis ce matin, elle avait appelé l'ombre mais personne ne répondait.
« Qu'est-ce qui se passe donc… ? »
« — C'est plutôt à nous de te le demander. »
Une voix semblable à une malédiction parvint depuis un coin de la pièce.
En regardant, Zem, Auguste, Walt et Kyle étaient assis autour d'une table ronde, le visage assombri.
« Une femme… Et en plus la Vierge à l'Épée Sainte… Celle qui courait partout dans le campus avec son déguisement de canard… Et elle a même mis le Roi Démon en colère… »
« E-Elle était incroyable… B-Bref, je crois que j'ai fait n'importe quoi de mon côté… »
« ……Une femme qui se travestit en homme, puis redevient femme… Autrement dit, c'est moi le normal… !? »
« Le caractère rondouillard de Kyle, ça surprend aussi, mais devoir être fiancé au Roi Démon… Ahah… Putain, on va juste se faire baisser la paie, ça… !? »
« E-Euh ! Moi, je m'en fiche que mademoiselle Airi soit un homme ou une femme ! »
Poings fermés avec force, Rachel affirma cela avec résolution. Un sourire éclaira le visage d'Irène.
« Merci, Rachel. Toi seule peux compter. »
« Au fait, mademoiselle Irène. Puisque votre identité est découverte, pourquoi continuez-vous à vous vêtir en homme ? »
Interpellée par Ruck, Irène, les jambes croisées et le menton posé sur sa main, baissa soudain les yeux.
« Je pensais peut-être apaiser un peu la colère de M. Claude. »
« …… Mademoiselle Irène. J'aimerais que vous m'écoutiez calmement. »
Soupirant amèrement, Jasper prit une courte pause.
« J'ai jeté un œil au palais où le Roi Démon devrait se trouver… Tout avait gelé. »
« …… Hein ? »
« Des bâtiments aux portes, c'est une ville de glace. Tous les employés courent dans les rues pour nettoyer le désastre actuel, et il paraît que seuls ce majordome et Belzébuth peuvent y entrer… »
Accablée par un sentiment de désespoir, Irène se voila le visage de ses deux mains.
Il n'était plus question de ruser avec un déguisement masculin.
« C'est foutu… »
« …… Le Roi Démon avait verrouillé son cœur… »
À ces mots graves prononcés par Quartz, Irène laissa tomber ses épaules.
« Aurait-il fini par me détester… ? »
Face à ces plaintes, Isaac et les autres échangèrent un regard.
Ruck fut le premier à se redresser pour la rassurer.
« Ça va aller, mademoiselle Irène. Après tout, le Roi Démon est littéralement fou de vous. »
« Est-ce bien vrai… ? Je me demande s'il ne serait pas simplement en colère. »
« Si, il l'est sûrement, mais c'est pas son style. Foncez avec confiance comme d'habitude. »
« Parce que je ne m'étais jamais faite gronder par M. Claude jusqu'alors… »
Même si c'était la vérité, un silence gêné s'était immiscé parmi eux. La seule à réagir différemment fut Rachel.
« Le Roi Démon doit être quelqu'un de doux… Il vous pardonnera certainement. »
« O-Oui, c'est sûr. Il me demandait juste de rester sage dans la capitale impériale ! Juste que j'ai un peu porté un déguisement masculin pour m'infiltrer au campus, joué la cane, enfilé une tenue féminine, créé une garde, enquêté sur les parfums magiques et combattu les monstres ! »
« J'ai pas le sentiment que ce soit très sage de votre part, et vous pensez vraiment que le Roi Démon acceptera ça ? »
Interrogée par Zem au ton calme, Isaac et les autres détournèrent délicatement le regard.
« Peut-être qu'être grondée une fois la rendrait plus raisonnable… »
« Il ne s'agit pas seulement de ne pas avoir été sage, mademoiselle Irène. Vous nous avez embarqués, monstres et humains, tout en interdisant les portails magiques, et vous leur avez menti dès le début, n'est-ce pas ? Je trouve que c'est précisément ce point qui pose problème. »
Les remarques paisibles de Ruck la blessèrent profondément au cœur. Jasper croisa les bras et soupira.
« Bien sûr que le Monsieur Roi Démon est en colère… Il s'était probablement rendu compte de notre supercherie depuis longtemps. »
« Son cœur s'était littéralement durci comme de la glace… »
« Quartz, tu croyais vraiment bien dire avec ça !? »
« Je vous ai trouvées, Irène. Arrêtez de traîner comme ça. »
La fenêtre du balcon claqua violemment. Ils étaient au cinquième étage de l'hôtel. À l'apparition du monstre surgissant de là, Zem et les autres, qui se tenaient près de la vitre, sursautèrent et se levèrent brusquement. Isaac et les autres, à l'inverse, poussèrent un soupir résigné en affichant des mines accablées.
« Belzébuth… »
« Enchanté de vous revoir, mademoiselle Irène. Vous êtes vraiment en tenue masculine, hein… Hop ! »
Keith, qui était plaqué contre le flanc de Belzébuth, posa également ses pieds sur le balcon sans façon.
Belzébuth ouvrit les hostilités, le visage boudeur et clairement contrarié.
« Amande et les siens avaient tout balancé. »
« B-Bien… Et dans ce cas, M. Claude ? »
« Il avait construit des prisons avec Doni au milieu de la cité de glace. »
Pourquoi ?
Non, elle s'en doutait, mais elle refusait d'entendre la réponse. Pourtant, Keith n'accorda aucune pitié.
« Il paraissait qu'ils prévoyaient de bâtir la prison la plus merveilleuse du monde pour enfermer mademoiselle Irène. Non, Doni travaillait dessus avec enthousiasme pour préparer les plans ! »
« Doni ! Tu nous avais trahis !? »
« Cet homme était irrémédiablement accro au bâtiment… »
« Doni s'occupait des projets de reconstruction et ne s'était pas mêlé de cette histoire depuis le début. Il n'y avait pas eu de trahison, aucunement. »
Seul Doni bénéficiait apparemment de la couverture entière de Belzébuth. Quel injustice.
« Alors… M. Claude veut me voir ? »
Keith sourit doucement à Irène, qui posait sa question les yeux rivés vers le bas.
« Pas du tout. Notre maître reste cloîtré dans la cité de glace, travaillant et imaginant frénétiquement les plans de la prison. D'ici peu, il sourira tranquillement à l'idée que ma fiancée y pénètre bientôt. Haha, terrifiant, non ? Je pense que vous voyez où je veux en venir. »
« …… »
« …… Présentez vos excuses au roi avant que la prison ne soit achevée. Cela pourrait encore marcher… Probablement… »
« Pourquoi détournez-vous les yeux, Belzébuth ! »
« Bon, qu'est-ce que vous comptez faire ? »
Tous les regards se tournèrent vers Irène. Ses poings serrés à en blanchir les jointures, elle prit une grande inspiration.
« — Je vais prendre un bain. »
« Hein ? »
« Rachel, prépare-moi une robe. Et du maquillage aussi. — Je vais le séduire à vue ! »
« On est cuit. »
Irène lança un coussin de toutes ses forces au visage d'Isaac qui venait de trancher.
***