Une bourrasque s'est levée. Incapable même de pousser un cri, Cédric sur le lit a saisi sa tête et a essayé de se recroqueviller — mais il a été aussitôt soufflé par le vent, projeté contre le mur et s'est effondré.
« Yo, ku... »
On a cru entendre un bruit sec, *pishiri*. Claude s'est couvert la moitié du visage et a reculé. Sa main commençait à être densément recouverte d'écailles.
Ce n'est qu'alors qu'Irène a pris conscience de ce qui se passait.
'(L'événement d'éveil du Roi Démon ! Je l'avais évité, pourquoi... eh, les mots de Belzébuth "tu es une femme importante pour moi" me sont revenus. C'est-à-dire —.)'
« Cédric ! Tu ne penses pas que... »
« Lilia ! La Sainte Épée, vite ! Il va devenir un monstre, c'est fait... »
Cédric s'est accroché à Lilia qui arrivait par le mur à demi effondré. Irène, qui était restée abasourdie en comprenant la situation, a repris brutalement ses esprits.
'(Si Claude-sama se met en colère et devient un monstre, c'est tout bénéfice pour ces trois-là. S'ils abattent le Roi Démon, Lilia devient l'incontestable sainte sauveuse du pays. Personne ne dira qu'elle n'est pas digne d'être impératrice. Au contraire, tous la reverront comme une impératrice.)'
« Nn ! Nn ! »
Irène a haussé la voix vers Almond qui luttait désespérément, pris dans le tourbillon.
Almond, qui l'a remarquée, est venu et a d'abord picoré les menottes. On aurait dit que son bec ne pourrait rien faire, mais c'était bien un monstre. D'un coup vigoureux abattu, il les a pulvérisées *barin*.
De ses mains libérées, elle a dénoué le mouchoir qui lui servait de bâillon.
« Qu'as-tu... fait... à Irène ? »
Pendant ce temps, avec des *pishiri pishiri*, un bruit comme du verre qu'on briserait pane par pane, la transformation de Claude se poursuivait. Comme s'on arrachait l'existence même d'humain, des écailles se propageaient sur ses bras, ses griffes s'allongeaient, ses mains se transformaient en pattes avant.
« Ah — ah, a »
« Claude-sama ! Je vais bien, calmez-vous donc ! »
Leurs regards se sont croisés. Claude, ses grands yeux rouges écarquillés, a reculé d'un pas.
« Ne... regarde pas. »
Ses pieds se sont arrêtés. Devant ce geste qui semblait avoir honte de lui-même.
« ...Ne me regarde pas, C-Cle. Je... voulais... t'aider, et pourtant... »
« Roi Démon. »
Cette voix a résonné comme une cloche sacrée qui chasse le mal.
Et une lumière a brillé. L'éclat de la Sainte Épée. L'épée de la sainte qui juge le Roi Démon.
« Pauvre homme. C'est dur, n'est-ce pas, de vivre en tuant ses émotions. Ne pouvoir se mettre en colère comme on veut après qu'on a blessé la femme qu'on chérit, ce n'est pas humain. »
Avec noblesse et cruauté, la sainte a souri. Vers la pointe de cette épée, Irène a couru sans hésiter.
« Je vais arrêter ta tristesse — ! »
Cette lumière était-elle l'aube, ou la lumière sacrée qui abat le Roi Démon ?
Devant les yeux d'Irène, Lilia a écarquillé grand les yeux.
Dans sa main, la Sainte Épée. Et cette Sainte Épée était enfoncée à peu près à moitié dans le corps d'Irène.
« — J'ai eu tort de vous sous-estimer. Je suis bête. De ne pas m'être rendu compte qu'on me visait. Je ne peux même pas rire de Keith-sama. »
« Ha... ha, lâche-moi ! »
Lilia a essayé de bouger sa main pour arracher la Sainte Épée du corps d'Irène. Mais Irène a saisi son poignet et ne l'a pas lâché.
« Qu-qu'est-ce que tu fiches, pour peu que la Sainte Épée ne fonctionne pas sur les humains... »
« Qu'est-ce que tu dis... c'est atrocement mal... !! C'est vrai qu'elle ne "fonctionne pas", hein. »
Est-ce que se faire poignarder dans le ventre fait si mal. Est-ce que cracher du sang soulagerait.
Mais souris. Ne donne pas l'ombre d'une once de satisfaction d'avoir eu le dessus. Du début à la fin, ma ligne de conduite ne change pas.
« Dis... si on plante la Sainte Épée dans un humain, qu'est-ce qui arrive ? »
« Ha !? Qu-qu'est-ce qui arrive, ce genre de chose... »
« Une sainte qui plante la Sainte Épée dans un humain, ça ne la disqualifie pas en tant que Vierge à la Sainte Épée. — Et si la personne plantée est un humain qui porte le sang de la Vierge à la Sainte Épée ? »
La Sainte Épée n'est pas "plantée" dans le corps d'Irène. Elle y est "enfouie".
Lilia a ouvert les deux yeux. Comme je l'ai pensé, cette femme, elle n'est pas idiote.
« — Je ne laisserai pas tuer Claude-sama. La Sainte Épée, je la prends. »
Elle a planté ses deux pieds et a tiré les deux mains de Lilia vers elle.
La lumière a explosé. *Zupuzupu* la Sainte Épée s'enfonçait dans son propre corps. Mais sa pointe ne sortait jamais par le dos. Elle rentrait dans le corps d'Irène, avec une douleur atroce.
« Cé, Cédric ! Marks ! Faites quelque chose pour Irène-sama ! »
« Almond ! »
Rien qu'en entendant leurs noms, Almond et ses compagnons ont fondu sur Cédric et Marks pour les arrêter. Sans jamais les blesser, mais en virevoltant pour leur barrer la vue, leur manège a fait naître un sourire.
« C'est, c'est pas normal, un truc pareil... ! »
Comme elle l'avait enfoncée jusqu'à la garde, le corps de Lilia était plaqué au sien. Au bout de son nez, en suant à grosses gouttes, Irène a affiché un sourire.
« L'héroïne de cette histoire, c'est moi. »
Elle a repoussé le corps de Lilia qui avait le souffle coupé, et de sa main a enfoncé la Sainte Épée. Elle a étouffé son cri et avalé la douleur atroce — qui s'est évanouie *fu*.
Lilia, privée de la Sainte Épée, a secoué la tête effrayée et a reculé. Mais Irène s'en moque, elle s'est retournée.
Sous le ciel crépusculaire, un dragon géant d'un noir de jais est là. De beaux yeux rouges écarquillés, hébétés. Au fond de ces yeux comme des joyaux, Irène rit *korori*.
« Ara... Claude-sama, vous êtes plutôt pas mal, vous savez. »
« ... »
« Je pourrais bien vous garder comme ça, cela dit. Mais bon, la vie de couple a l'air rude, non ? »
En disant ça, elle s'est blottie doucement contre ce torse couvert d'écailles dures. Elle a baissé les yeux.
« Merci d'être venu me sauver. Rassurée, j'ai fini par pleurer. Méchant homme. Vous m'avez fait pleurer comme un bleu, hein ? Vous allez en assumer la responsabilité. »
C'est bon. J'en suis sûre. Ce que la Lilia du jeu a pu faire, il n'y a pas de raison que je ne puisse pas le faire.
« Allez, si vous m'aimez, revenez. »
La nuit terrible s'est levée, et comme la magie se dissipe, les écailles sont devenues lumière et se sont émiettées.
En ouvrant lentement les yeux, le roi démoniaque aux cheveux noirs et aux yeux rouges, d'une beauté haïssable, la serrait dans ses bras.