Une épée brillante qui fait disparaître le Roi Démon en un seul coup, l'Épée Sainte légendaire transmise dans l'Empire d'Elmeia. On dit que cette épée est sortie du corps de la jeune fille qui a chassé le mal et fondé l'empire. Elle change de forme selon la volonté de son porteur, devenant une épée géante qui perce le ciel, et ses particules de lumière brûlent les monstres.
Mais dans la longue histoire de l'Empire d'Elmeia, il n'y a eu qu'une seule femme, cette jeune fille, qui a possédé cette Épée Sainte.
Pour qu'une jeune fille maniant l'Épée Sainte naisse un jour, la famille impériale et la famille ducale ont mêlé leur sang, mais au final, l'Épée Sainte a fini par être détenue par Lilia sous le prétexte de « la réincarnation de la jeune fille ».
La jeune fille brandit l'épée pour chasser le mal et protéger les humains. Afin qu'un monde paisible advienne.
« Nous voudrions que vous veniez avec nous, Irène-sama. »
« ……En pleine nuit ? Si on me dit de me rendre en visite, le jour serait bien plus approprié. »
« Fuie, Irène. »
Belzébuth, à genoux, le dit d'une voix rauque en répétant de courtes respirations. Irène lui répondit tout en le serrant contre elle pour le protéger.
« C'est toi qui dois fuir, Belzébuth. Vite, tes blessures, chez Claude-sama―― !! »
On l'attrapa par la nuque et Marks la traîna. Belzébuth leva le visage.
« Irène ! »
« Inutile ! Pars vite ! Je me débrouillerai toute seule―― Non ! Arrête ! »
Voyant Lilia pointer l'Épée Sainte sur Belzébuth, elle en saisit la main. Mais immédiatement, Marks la retint par-derrière, lui enlaçant le cou de son bras. Malgré cela, pour détourner l'attention de Lilia, elle lança un cri.
« C'est moi que vous cherchez ! Et si vous tuez un monstre, vous violerez le traité de non-agression. Avez-vous l'intention de vous attirer la colère de l'Empereur ? »
Un tressaillement parcourut le sourcil de Lilia. Comme elle gardait son sourire, le geste n'en était que plus inquiétant.
'Qu'est-ce qui s'est passé ? Avec l'Empereur…… D'ailleurs, s'il s'agit d'un événement, la cible devrait être Keith-sama, non ?'
Incompréhensible. Simplement, c'est un développement qui n'existait pas dans le jeu.
« Ne vous inquiétez pas. Nous ne ferons rien de terrible à Irène-sama. »
« J'ai l'impression qu'on m'a déjà assez insultée. »
« C'est moi qui suis insultée. Mais c'est inévitable. Cédric a des ennuis…… »
Cédric étreignit l'épaule de Lilia, qui avait baissé ses cils avec langueur, comme pour la réconforter. Puis, regardant Irène retenue par Marks, il sourit d'une étrange douceur.
« Réjouis-toi. Je ferai de toi ma seconde épouse. Ce soir même. »
« ……Hein ? Quoi, tu―― ! »
« Attends ! Lâche Irène…… »
S'appuyant sur l'arme reçue de Doni comme sur une canne, Belzébuth se releva. Lilia fronce les sourcils, embarrassée.
« Euh, moi, je n'ai pas particulièrement envie de vous attaquer, vous savez…… »
« Cette femme, c'est une femme importante. »
Belzébuth transperça Irène de son regard droit.
« La femme, importante, du Roi…… »
« Inutile de vous acharner ainsi. Vous ne pouvez pas rivaliser avec l'Épée Sainte. D'ailleurs, pour un monstre, parler d'importance…… »
Pan, un bruit sec résonna. La main ouverte d'Irène venait de frapper la joue de Lilia.
Marks, livide, s'empressa de prendre de la distance tout en maintenant Irène immobilisée.
« Irène, toi, faire un tel coup à Lilia ! »
« Belzébuth, retourne. Chez Claude-sama. — Moi, je… »
Tout en fixant Lilia, qui portait la main à sa joue frappée, hébétée, Irène déclara.
« Je ne perdrai pas contre cette femme qui m'a insultée―― !! »
« Irène ! »
Un violent choc lui traversa la tempe, le monde tourna sens dessus dessous et elle sombra dans les ténèbres.
« — Prenez garde à l'ombre d'Irène. Enfin, avec l'Épée Sainte à côté, je ne pense pas qu'un monstre oserait s'approcher…… »
La voix de Cédric s'éloigna aussi. La dernière chose qu'elle entrevit fut l'expression stupéfaite de Belzébuth.
Mais c'est bon. Lui, il agira en pensant au mieux. Oui, elle put le croire.
***
À chaque battement d'ailes, une douleur vive la traversait. Comme si sa force vitale était arrachée par la plaie.
Pourtant, elle cherchait désespérément les alentours de son regard nocturne. Selon le plan, il devait être près d'ici, pour s'occuper des suites aussi.
Vite, vite, à cette allure, il faudra du temps pour atteindre la forêt. Avant cela, elle pourrait bien s'épuiser. Alors.
'— Il est là, un humain !'
« Belzébuth-san !? Cette blessure…… ! »
« Do, ni…… moi, je vais bien. Irène… »
« Ruck-san ! Venez vite, Belzébuth-san est… ! »
« Écoute-moi, bon sang. »
Le saisissant fermement par le bras, Doni le soutint de son petit corps tout en le fixant droit dans les yeux.
« Irène a été emmenée. À trois. Des humains, ceux de la soirée tout à l'heure… »
« Trois…… Lilia-sama, Cédric-sama et Marks-sama ? »
« Oui, c'étaient, ces noms… Vite… »
« Doni, qu'est-ce qui… — Cette blessure, elle a été brûlée net…… !? B-bon, les premiers secours, Quartz, mélange ce médicament à de l'eau ! »
Quelque médicament a dû lui être appliqué, une douleur aiguë le parcourut un instant, et sa conscience revint. On le rafraîchit, et la douleur s'atténua quelque peu.
« Hé, du côté des chevaliers, j'ai réussi à les berner… — Hein, qu'est-ce qui t'arrive ! »
« Jasper-san, c'est bon. Où est Isaac-san ? Irène-sama a été enlevée par Cédric-sama et les siens ! »
« Haa !? Comment ça a pu arriver ? »
« ……En seconde épouse, et… »
Tout en haletant, il ne parvint qu'à presser ces mots. Le reste, il ne le savait pas. Pourtant, l'homme au béret porta la main à sa bouche et chercha la réponse.
« C'était pas une blague, ça ? Vu qu'on doute des qualités de Lilia-sama pour être impératrice, on s'est dit qu'au moins si Irène-sama devenait seconde épouse…… »
« Hein ? Et du coup pourquoi l'enlever ? Vous êtes cons ? Il suffisait de la demander en mariage dans les règles et de se faire rejeter en beauté―― Belzébuth-san, ça va un peu piquer. Doni, donne-lui de l'eau à boire. »
« Le chancelier de Dortrish s'y oppose farouchement. Vu qu'ils ont vu le Roi Démon danser avec lui à la soirée, parmi les nobles, certains disent qu'on ferait mieux de rétablir Claude-sama comme prince héritier…… Ah, bref, je vais expliquer à Isaac, comme ça on pourra saisir la situation et monter un plan. »
« Je compte sur vous ! »
« Désolé. »
Ce doit être grâce au soulagement d'entendre leurs voix. Des mots inattendus lui échappèrent.
« J'ai fui. »
« ……Belzébuth-san… »
« Ce n'est pas que j'avais peur de l'Épée Sainte. S'il fallait mourir sous l'Épée Sainte pour la sauver, j'aurais accepté. Mais, tout seul, je me suis dit que je ne pourrais pas la sauver. »
« — C'est le bon choix, bordel. »
À cause des larmes qui brouillaient sa vision, il ne voyait pas bien le visage de celui qui avait parlé.
« T'as bien fait, digne du bras droit du Roi Démon. T'as pas flanché devant l'Épée Sainte. »
« ……Isaac-san »
« Vous faites trop de bruit, j'ai tout entendu. Vieux, rapporte au Roi Démon. Pas un mot à ce serviteur qui a l'air d'un assassin pour l'instant, ça compliquerait les choses. — De toute façon, le Roi Démon va aller la chercher, c'est sûr. Alors notre boulot, c'est de préparer le terrain et de nettoyer derrière. »
Et sur ce, avec l'arrogance d'un simple humain, il posa la main sur sa paupière.
« Dors. C'est bon. Quand tu te réveilleras, Irène sera en train de harceler le Roi Démon pour qu'il l'épouse. »
C'est vrai, alors c'est bon.
Tant qu'Irène est auprès du Roi, moi aussi je pourrai y être.