« Tu es un humain. … Tu n'as pas à me suivre. »
Lorsque le maître appelé Roi Démon, aux cheveux d'ébène et aux yeux de rubis, quitta le château royal, il prononça ces mots.
C'est bien un Roi Démon, cruel. Il est trop tard pour faire demi-tour de toute façon. La vie avec les monstres n'est pas si mal. Parfois, leur manque de réflexion me donne mal à la tête, mais les humains sont pareils.
Et toi, tu es encore un humain. Le jour où tu pourras saisir un bonheur humain viendra peut-être.
C'est pourquoi, s'il te plaît, ne désespère pas des humains. Car moi, je réaliserai ton vœu.
« Tu veux de la terre ? Tu veux que le Roi Démon te la vende ? Ah, c'est entendu. »
Pourtant, je pense. Moi qui ne peux être qu'humain, je finis par penser ainsi.
« En échange, fournissez-nous des monstres qui rapportent de l'argent. Toi en qui le Roi Démon a confiance, tu sauras bien les trier, non ? Si tu ne le peux pas, je ne te donnerai pas la terre. Dans un territoire étroit, les monstres n'auront qu'à se dévorer entre eux. Après tout, Sa Majesté le Roi Démon ne se bat pas contre les humains. »
C'était censé se terminer en une seule fois. Je pensais qu'il suffisait que je me salisse les mains une seule fois.
Moi qui était encore jeune, je ne savais pas qu'une fois souillée, la tare ne s'efface plus.
« Avez-vous signé un contrat stipulant que je vendrais à ce prix ? Ce n'est pas grave, vends encore des monstres. »
« Tu ne veux pas qu'on te reprenne cette terre, n'est-ce pas ? Les monstres perdraient à nouveau leur foyer. »
« Trompé ? C'est mal dit. N'est-ce pas toi qui trahis le Roi Démon ? »
— Dans un tel monde, ne vaudrait-il pas mieux que tu sois un monstre, pour ton bonheur ?
Je finis toujours par penser ainsi. De façon humaine.
« Ara, vous êtes réveillé ? Keith-sama. »
Keith, qui émergeait vaguement, remarqua la silhouette assise au bord du lit, le regardant de haut. Le dos tourné à la lumière du matin qui filtrait par l'entrebâillement du rideau, son visage n'était pas bien visible. Mais cette voix élégante, comme un tintement de clochette, et ces cheveux dorés fumant dans la lumière du jour, il les connaissait.
Le problème était de savoir pourquoi elle se trouvait dans sa propre chambre.
« … Irene-sama. Ce n'est pas une visite nocturne, mais une visite matinale, dis-donc — ! »
Il tenta de se redresser le buste, mais une lame brilla à sa gorge. Il ne bougea que les yeux : Belzébuth était tapi au chevet, la taille basse, sans la moindre présence.
« Belzébuth. Ici, c'est le cinquième stratum. Pourquoi êtes-vous hors de la barrière ? »
« Le moi actuel est le chien fidèle d'Irene. »
« Vous êtes tombé plus bas qu'un chevalier, mais ça vous va ? »
« On m'a dit que c'était pour le bien de Claude-sama. »
Face à cette réponse, il se moqua intérieurement.
(Est-ce qu'on a découvert mon détournement de fonds ? Enfin, le fait que j'aie laissé faire sans rien dire est suspect, c'est normal.)
En plus, elle a pris les devants. Elle est rusée. Son flair est bon, et elle a du cran. Je ne sais pas comment elle l'a menée par le bout du nez, mais elle a aussi embarqué Belzébuth.
Mais quoi, jusqu'où, et combien sait-elle ? Les preuves, elle ne devrait pas pouvoir les saisir si facilement.
« Dis, Keith-sama. Vous faites de mauvaises choses, n'est-ce pas. Sans en parler à Claude-sama. »
Keith garda le silence, arborant son sourire habituel. La jeune fille humaine déforma les lèvres en un sourire.
« Ne voudriez-vous pas m'admettre parmi vos complices ? »
« Hein ? »
Il fronça les sourcils face à cette proposition inattendue. Au même instant, un document fut agité sous son nez.
Il écarquilla les yeux de stupeur. Oubliant l'épée braquée sur sa gorge, il tenta de bondir, mais le papier fut soulevé d'un geste vif.
« Q-quoi ? Comment avez-vous mis la main là-dessus !? »
« Fufufu, Keith-sama. Votre unique point faible, c'est de n'avoir aucun allié du côté des humains, n'est-ce pas. — Je vais vous apprendre une bonne chose. Puisque vous êtes intelligent, vous comprendrez. Probablement dans un avenir proche, la Jeune Fille à l'Épée Sainte s'éveillera. Lilia-sama. »
En même temps que la question de savoir comment elle pouvait le savoir, la suite du scénario lui traversa l'esprit d'un coup.
« … S'il y a l'Épée Sainte, même le Roi Démon n'est pas un ennemi. La vie de Claude-sama est visée. Mais l'Épée Sainte ne fonctionne que sur les monstres… elle n'affecte pas Claude-sama tant qu'il reste humain. On va donc essayer de le transformer en dragon ? C'est pour ça que vous avez embarqué Belzébuth-san ? »
« Exact. Impressionnante. Ce n'est pas parce que vous connaissez la situation mondiale mieux que quiconque dans ce château en ruine ? »
« Je suis un haut fonctionnaire, après tout. … Simplement, tout cela ne tient que si la Jeune Fille à l'Épée Sainte s'éveille vraiment, non ? »
« Sur ce point, vous n'avez qu'à me croire. Et là, le problème. Selon la légende, le Roi Démon — Claude-sama — quand il ne peut plus contenir sa colère, sa haine, ses sentiments négatifs envers les humains, il prend sa vraie forme de monstre, c'est-à-dire qu'il se transforme en dragon et devient vraiment un monstre. Alors, selon vous, que feront les humains ? »
« … Vendre des monstres, ce genre de choses ? Si on fait souffrir les monstres, il finira par haïr les humains. »
Il lança ça pour la tester. Irene arrondit les yeux, puis rit doucement.
« C'est pour ça qu'avec une tête qui tourne si bien, vous vous êtes fait manipuler par le jeu et vous êtes mort. »
« Hein ? Jeu ? »
« C'est une histoire d'ici, n'en tenez pas compte. Votre réponse est à moitié juste, à moitié fausse. La bonne réponse, la voici. On vous fera commettre votre trahison, et on vous fera tuer. Ainsi, Claude-sama désespérera des humains. Trahi par le seul humain en qui il avait confiance, et c'est lui qui devra le tuer. C'est naturel, non ? »
Souligné du doigt, il ouvrit grand les yeux. C'est vrai. Fondamentalement, les monstres sont protégés à l'intérieur de la barrière, alors que lui est bien plus facile à cibler et à utiliser.
« Je viens de le dire. Votre seul point faible, c'est de n'avoir aucun allié humain. »
Se levant du lit, Irene Lauren Dautriche se retourna.
« Alors, faites de moi votre alliée ? »
Ainsi dit-elle, en souriant au traître.