« Il nous faut de l'argent. »
Dans la salle de réunion du château en ruine enfin achevée, Irene croisa les bras et le déclara. Les habitués, assis de part et d'autre de la longue table, réagirent chacun à leur tour.
D'abord, Isaac, le menton posé sur sa main, fit une grimace dubitative.
« De l'argent ? Tu as satisfait les exigences du duc D'Autriche, non ? Connaître la célèbre compagnie Oberon, on dirait bien que le réseau d'information des D'Autriche est au point, la fille est prise au sérieux depuis qu'on sait qu'elle connaît le Roi Démon. »
« Ça veut dire qu'on lance un nouveau business ? Le design des coffrets cadeaux en édition limitée pour les acheteurs en gros de nos cosmétiques est terminé, ceci dit. »
En faisant circuler les esquisses, Doni prit la parole. Après y avoir jeté un coup d'œil, Ruck leva la main.
« Si on améliore le vinaigre d'herbes de l'autre jour pour en faire un pesticide utilisable sur les cultures, c'est déjà prêt. »
« …… Seulement, pour aucun de ces produits, les ingrédients ne suffisent. Une production de masse est impossible à l'heure actuelle. »
Sans même baisser les yeux sur les esquisses, Quartz croisa les bras et baissa le regard. Irene porta son attention sur le seul homme qui ne siégeait pas à la table, adossé au mur.
« Jasper. »
« …… Oui, oui. C'est bon, hein ? »
« Ça ne fait rien. On n'a pas de temps. »
Jasper tendit des documents à Irene.
Irene les fit glisser sur la table avec son projet manuscrit, un exemplaire par personne.
« Les documents sont des copies. Quant au projet, chacun le vérifiera puis le jettera dans cette cheminée pour le détruire. »
« …… Hein ? »
Doni, qui avait failli crier en regardant les documents, se clappa précipitamment la main sur la bouche. Ruck écarquilla les yeux, puis posa la main sur sa bouche en feuilletant les papiers. Quartz, l'air grave, lisait lentement le projet rédigé par Irene.
Isaac, qui avait examiné les documents et le projet le plus vite, posa sur Irene un regard sévère.
« Tu es sérieuse ? On frôle la limite du traité de non-agression, un faux pas et c'est nous qui encaissons gros. »
« Protéger les monstres, c'est dans l'intérêt de la compagnie Oberon. Et nous avons un atout. »
« Un atout ? »
« Oui, c'est l'atout Keith, à votre service ! Menacé, je viens prêter main-forte ! »
Une voix joyeuse à force de désespoir résonna, et la porte de la salle de réunion s'ouvrit.
Ignorant Isaac et les autres qui restaient bouche bée, Keith se posta à côté d'Irene.
« Menacé, dites-vous ? J'ai offert une contrepartie légitime, non ? »
« Ah ouais, sans gêne. C'est pour ça que les gens de pouvoir, c'est insupportable ! Allez, les laquais d'Irene-sama, on balance l'info vite fait bien fait ! »
« Laquais… »
« Rassurez-vous, je suis maintenant votre collègue laquais ! Notre Roi Démon a dit oui quand Irene-sama l'a suppliée tout mignonnement de « nous prêter Keith-sama ? » Souvenez-vous-en ! Lui tout seul, il sait même pas où est le salon de thé ! Belzebuth-sama faire du thé, impossible ! »
« Il est fiable, lui ? »
Isaac pointa le pouce vers Keith pour demander. Irene hocha la tête.
« En matière d'intrigues, il est plus fort que toi. Après tout, Claude-sama… »
« Oui, oui, on arrête ce genre de bavardages dans la barrière, il écoute forcément ce Roi Démon ! —— Alors, comment comptez-vous m'aider ? Ma reine Irene. »
Faisant tomber instantanément sa gaieté forcée, Keith posa la main sur sa poitrine et demanda. Irene sourit doucement.
« Juste te tirer d'affaire d'une accusation mensongère. »
« Accusation mensongère, hein. —— Soit. Moi aussi, je suis le bras gauche du Roi Démon, après tout. »
Avec un grand soupir théâtral, Keith releva le bord de ses lunettes.
Irene balaya la pièce du regard.
« Vous le ferez, n'est-ce pas. Je vous fais confiance. J'ai besoin de votre force. »
Tous relevèrent la tête, puis poussèrent un soupir.
Prenant ce geste pour un accord, Irene posa les mains sur la table.
« S'il y a une faille dans le plan, Isaac, tu la corriges. Jasper, rassemble des preuves certaines et collecte l'information avec Keith-sama. Tout nouvel élément sera partagé en permanence. Doni, Ruck, Quartz, au travail. »
Sur l'ordre d'Irene, Isaac jeta le premier le projet dans la cheminée flamboyante. Ensuite Doni et Ruck, et enfin Quartz, après avoir parcouru les documents, brûla le projet avec ceux-ci.
« On n'a pas une semaine. Comme d'habitude, au travail sans traîner. »
« Irene ! Ennemis ! Ennemis ! Ils Sont ReVeNuS ! »
Alors qu'Almond surgissait de l'ombre, Irene se retourna.
Isaac et les autres, qui fixaient la cheminée, grimacèrent.
« Ennemis ? L'histoire de l'enlèvement de l'autre fois n'est pas réglée ? »
« Pas Ça ! Claude-sama, En CoLèRe ! »
« —— C'est Lilia-sama et les autres qui sont arrivés, c'est ça ? »
Tandis que tous restaient stupéfaits, Almond cria « Exact ! ».
Dans la cheminée derrière Irene, qui souriait avec audace, les mots « Transaction de vente de monstres » brûlèrent et disparurent.