Pour vérifier sa mémoire, il s'était rendu dans les archives où Élefas menait ses recherches.
« Tombe bien, donne-moi un coup de main ! »
« Hein ? J'ai moi aussi du boulot, la vérification des procès-verbaux, une corvée incroyablement chiante »
« C'est plus urgent que ça, allez, aide-moi ! Les archives de la mort accidentelle du couple comte de Ruwanche il y a six ans ! »
« Ah, celles-là sont ici »
D'un simple mouvement de doigt d'Élefas, une caisse en bois au fond de l'étagère flotta jusqu'à eux. La magie, c'est pratique.
« Et les documents de l'Église ? »
« Ils sont dedans aussi. Sur ordre de Claude-sama, je les ai fait venir. Ceci dit, il n'y a que l'acte d'inhumation »
Comme je m'en doutais.
Walt claqua de la langue et renversa la caisse en vrac pour chercher ce qu'il voulait. Élefas tira la gueule, mais il n'avait pas le temps de s'en occuper.
(Les documents de la fille morte dans l'accident avec ses parents… trouvé !)
Viola Ruwanche. C'était le nom de la jeune fille morte accidentellement avec eux. Les circonstances de l'accident, peu importe. L'essentiel, c'est la date de naissance. Dans le bref parcours de Viola Ruwanche, elle y était.
Il mit en regard cette date de naissance et celle de Lila Ruwanche.
« — Des jumelles… »
Ce qu'il avait pressenti devenait certitude, et Walt laissa échapper un long soupir. Élefas, qui avait vu la même chose, dit :
« Hé. C'étaient des sœurs jumelles »
« Les documents d'inhumation de l'Église, c'est bien ceux-là »
« Oui. Le couple Ruwanche et l'aînée, Mademoiselle Viola, ont été incinérés au lieu d'être enterrés, donc un acte a été dressé exprès »
Autrement dit, la sœur Viola est considérée comme morte. Du moins, socialement, elle n'existe plus.
« … Tu n'avais pas tout à fait tort, fée… »
« Eh… ? Walt-san aussi peut voir les fées… ? »
Apparemment au courant des histoires de fées de Kyle, Élefas recula légèrement. Walt l'attrapa par le cou et le tira vers lui.
« Prochaine étape : chez Isaac. Comme je ne sais pas où il est, le chercher serait chiant, alors transfert »
« Non mais moi, je suis en plein travail »
« Sinon je te retiens tout le week-end ! »
« C'est quoi ce bordel ?! »
Tout en hurlant, Élefas effectua le transfert. Il doit avoir envie de rentrer au plus vite chez sa femme si sexy qu'elle en est enviable, voire jalouse.
Il sait qu'il peut compter sur lui, ça se voit. Quoi qu'on dise, le mage du Roi Démon est fin psychologue et ne néglige jamais la collecte d'informations.
L'endroit où il apparut lui était familier.
La salle de réunion de la branche monstre de la société Oberon — autrement dit, le vieux château.
Les membres d'Oberon assis autour de la grande table ovale levèrent tous la tête d'un coup.
« Quoi, quoi, qu'est-ce qui se passe ? »
« Ah, Élefas-san et Walt-san »
« Qu'y a-t-il ? Ce n'est pas une simple frappe, c'est un transfert »
« Ah, désolé de débarquer en pleine réunion. Walt-san a eu un truc urgent »
« Isaac ! T'es sûr de n'avoir jamais croisé le comte Ruwanche ni sa famille ?! »
Devant Walt qui l'interpellait dès l'atterrissage, Isaac fronça les sourcils et répondit :
« D'après mes souvenirs, c'est le cas, mais il s'est passé quelque chose ? »
« Mademoiselle Lila avait l'air de connaître le visage d'Isaac Lombard, alors je suis venu vérifier »
Le fait que Walt enquête sur le parfum magique sous le nom d'Isaac Lombard a dû être communiqué aux membres d'Oberon. Sans poser de questions inutiles, tous se turent.
« Non, c'est peut-être pas Mademoiselle Lila… la fée »
« Fée »
« C'est à la mode, les fées, en ce moment ? »
Il doit parler de Kyle. Isaac répond sérieusement, Doni avec curiosité.
« Non, c'est pas pareil que celle de Kyle… ah merde… euh… »
« … Bon, asseyez-vous d'abord pour calmer le jeu ? Élefas-san aussi »
Sur l'invitation de Ruck, le silencieux Quartz se leva pour préparer le thé. Doni apporta une chaise.
Walt s'assit avec reconnaissance, but le thé que lui tendait Quartz, puis expliqua la situation.
« En résumé, Mademoiselle Lila Ruwanche aurait une sœur jumelle morte dans l'accident, qui pourrait être en vie, et Walt-san suspecte qu'elles ont échangé leurs places. Celle dont parle Kyle serait la fée, et Mademoiselle Lila qui fait l'omiai en tant qu'Isaac Lombard aurait peut-être été remplacée ? »
Au résumé d'Élefas, Walt acquiesça et tendit le petit flacon qu'il tenait.
« Et la fée m'a donné ce qui ressemble à de l'essence de parfum magique. Ça. Je suis quasi sûr »
« Effectivement, ça y ressemble »
C'est Ruck qui le prit le premier, puis le passa à Quartz.
« … Analysons »
« Compte sur moi . … Et toi, Isaac »
« Précisons d'emblée que je n'ai rien à voir là-dedans. Croiser le comte Ruwanche par hasard, pourquoi pas, mais sa fille, c'est impossible. Moi-même, je me contente de me présenter comme Isaac Lombard aux soirées, une ou deux fois par an tout au plus. Et Mademoiselle Ruwanche était cloîtrée dans son manoir jusqu'à ses débuts en société l'autre jour, non ? »
« Oberon n'a pas de transactions particulières avec les Ruwanche non plus… Enfin, on a vérifié les arrières »
En se grattant la tête, Jasper compléta. Walt leva soudain la tête.
« C'est quoi ça ? La soirée chez les Dautriche l'autre fois ! »
C'était quand Kyle avait commencé à parler de fée. Jasper ouvrit son carnet.
« Effectivement, le comte Ruwanche était invité. Mais il est parti vite à cause du scandale, sans amener sa nièce. Normal, après l'histoire de la robe couleur interdite »
« Mais à ce moment-là, Isaac, t'es entré dans la salle pour un truc avec Airi-chan. Pas en tant qu'invité, though »
Il était entré par la porte de service comme d'habitude, avait chuchoté un truc à Irène pour le boulot, et était reparti sans même saluer. Ce genre de chose n'était possible que parce que le lieu était la maison Dautriche. Pas seulement Isaac, tous les cadres d'Oberon sont connus de l'ensemble du personnel des Dautriche.
Ruck leva la main.
« Mais ça suppose que la sœur est vivante. Dans ce cas, ne faudrait-il pas d'abord confirmer si elle l'est ? Le plus rapide, c'est de profaner la tombe, mais vu qu'elle a été incinérée, c'est impossible »
« … Puisque de toute façon il n'y a pas de corps dans la tombe »
« Ah, c'est Sugar ! »
Doni bondit vers la fenêtre. Walt leva les yeux : Sugar entra par la fenêtre ouverte.
« Oi, larbin ! TE FAIRE SUIVRE, QUEL OUTRAGE ! »
« Ah, ah pardon. Sugar »
« TRAQUER, DEALER, TERMINÉ ! »
Sugar gonfla le torse sur la table.
« VENDU, PETITE BOUTEILLE LOUCHE ! »
« … De quoi parlez-vous ? »
À la question d'Élefas, Walt répondit avec un temps de retard.
« Sugar suivait un type louche qui allait et venait au manoir Ruwanche. J'avais demandé ça parce que le comte m'avait dit que des gens bizarres tournaient autour de sa nièce en son absence. Si des types suspects viennent au manoir quand le comte n'est pas là, qu'il les piste »
« … C'est le jackpot, alors »
Face à la conclusion d'Élefas, Walt ne trouva pas de mots. Sous son regard, Sugar se rengorga.
« LOUEZ-MOI ! CEUX QUI BRAGUENT CONTRE LE ROI DÉMON, JE LES LAISSE PAS FUIR ! »
« … »
« … QUOI, LARBIN ? »
Devant ses yeux ronds et sa tête penchée, Walt revint à lui.
« M-merci. T'as été d'une grande aide… »
« QUOI QU'EST PAS CONTENT »
Devant le regard insistant de Sugar, il ne put répondre.
Jasper prit la parole.
« Bon, ben déjà le trafic de parfum magique, c'est quasi sûr. Du coup, on refait le tri des archives de l'accident de l'ex-comte Ruwanche ? Et on voit quand Isaac-bocchan et cette Mademoiselle Lila ou fée ont pu entrer en contact, à partir des possibilités »
« Faut pas compliquer les choses comme ça. Arrête de rendre le problème complexe »
Accoudé au dossier de sa chaise, Isaac planta ses yeux dans Walt.
« L'histoire est simple. Que la sœur jumelle soit vivante ou non, Lila Ruwanche est assurément impliquée dans le trafic de parfum magique »
Devant Isaac qui énonçait la même conclusion que lui, Walt ferma les deux yeux et posa le poing sur son front.
Doni inclina la tête.
« Mais elles ont peut-être échangé leurs places, non ? Y a une possibilité qu'elle soit forcée de coopérer »
« Voyons. Une sœur morte qui échange sa place avec sa sœur vivante, ça demande la coopération de la vivante. Si l'échange est forcé, la vivante n'a qu'à dire que sa sœur est en vie pour que ça éclate. Et puis la fée qu'a vue Walt sortait du manoir Ruwanche »
« Ah, elles habitent ensemble ! C'est pas quelqu'un qui fait ça tout seul »
Doni frappa dans ses mains. Jasper porta un doigt à son front.
« Donc l'échange est intentionnel, elles se tiennent au courant de leurs mouvements respectifs. Et pourquoi maintenir l'échange jusqu'à faire passer la sœur pour morte… »
« C'est pour le trafic de parfum magique, normalement. Elle a été écartée des soupçons lors de la mort accidentelle de ses parents sous prétexte qu'elle était jeune, mais si elle était déjà liée au trafic à ce moment-là, ce ne serait pas étrange »
Ruck dit ça en regardant le petit flacon reposé sur la table. Doni croisa les bras et inclina la tête de l'autre côté.
« Mais c'est une gamine de dix ans, quand même ? Même si elle a eu l'idée, elle peut pas faire un truc pareil, non ? »
« Bien sûr, si l'échange est vrai, le comte Ruwanche actuel est forcément impliqué d'une façon ou d'une autre »
D'une voix basse, Isaac trancha.
Une gamine de dix ans ne peut pas cacher une sœur donnée pour morte dans le manoir. Le comte Ruwanche, et jusqu'aux domestiques, il y a de fortes chances que tout le manoir soit dans le coup.
Mais comme pour enfoncer le clou, Isaac ajouta :
« Pourtant, que l'échange existe ou non, Lila Ruwanche est la principale coupable, c'est indéniable. C'est elle qui avait le parfum magique, non ? Que ce soit la sœur vivante ou la sœur morte »
Il pointa son stylo-plume droit sur Isaac. Comme s'il lui disait : tu le sais bien, sous forme d'accusation.
« Et tout à l'heure, Sugar a confirmé que les types qui vont et viennent au manoir Ruwanche vendent du parfum magique »
Sugar, qui hochait la tête frénétiquement en écoutant tout le monde, acquiesça à toute vitesse, puis regarda Walt avec anxiété.
Mais Isaac ne relâchait pas son ton.
« Alors c'est réglé. On la choppe, et le reste suit en chaîne. L'affaire est close »
Un silence tomba. Walt exhala longuement.
(C'est ça. Ça finit comme ça)
Échange ou pas, Lila trempe dans le parfum magique. Si c'était un autre personnage et que l'intuition de Walt s'était trompée, le seul qui sortirait des suspects serait le comte Ruwanche.
Pourquoi, comment — réfléchir comme ça, c'est idiot. Quelles que soient les raisons, elle est criminelle.
« … Je sais pas quoi dire à Kyle »
Cette bouchée amère s'échappa avec un rire amer.
« Bah, c'est toujours pareil »
« Walt-san… »
« T'as perdu ton temps pour rien. Comme dit Isaac, échange ou pas, la conclusion change pas, mon boulot non plus »
Il dit ça et se leva. Son corps était terriblement lourd, mais une grande inspiration suffit à tourner la page.
C'est comme ça qu'il a toujours fait. Pas de raison que ça change maintenant.
Il avait apporté le flacon de parfum magique ici juste pour avoir une confirmation nette. Rien de plus.
« C'est quand même bien méchant, Isaac-san »
Doni, assis à côté, le dit soudain. Ruck, en face, haussa les épaules.
« C'est pas la revanche de la demande en mariage publique ? »
« … Mais le cerveau, c'était le mage… »
« Eh ?! C'est de ma faute, maintenant ? »
« Ma-ma-ma. C'est en tenant compte de ça qu'on en parle. Hein »
En riant, Jasper coupa court. Isaac renifla.
« De quoi tu parles. De quoi »
« Parce que c'est bizarre. Elle donne exprès le parfum magique à Walt-san, et elle s'auto-dénonce »
« … En plus, en sachant qu'Isaac Lombard est un faux »
Aux mots de Quartz, Walt cligna des yeux. Isaac insista.
« Quand même, le fait qu'elle trempe dans le trafic, ça change pas. Ne te trompe pas là-dessus »
« Même marié, vous restez gamin, Isaac-sama »
« Alors toi, t'es devenu adulte en te mariant, mage sournois »
« Oui oui, c'est bon. Bon, on commence par l'enquête de voisinage autour du comte Ruwanche actuel et du manoir. Et on vérifie tous les domestiques aussi. Si vous pouvez nous donner une journée, ça aide »
« Euh, non, mais »
Au moment où Jasper demandait confirmation, Walt se rendit compte qu'on le laissait de côté. Ruck leva la main.
« Alors nous, on prend en charge l'analyse du contenu du flacon. Hein, Quartz »
« … Au cas où, augmentons aussi la production d'antidote »
« Moi je gère le boulot habituel, appelez-moi s'il y a un truc. Bon courage à tous . … Allez, Isaac-san ? »
Isaac, qui boude depuis tout à l'heure, répondit avec un soupir.
« … Au moins, la possibilité que tout ce qu'on vient de dire soit un piège existe. C'est trop flagrant »
« C'est mon avis aussi »
Élefas acquiesça si facilement que Walt en fut surpris.
« Du coup, peut-être qu'il faut douter à partir de son comportement bizarre au bal. On dirait qu'elle a fait exprès pour qu'on se méfie »
Si c'est le cas.
« — Aidez-vous cette enfant ? »
Le sens de ces mots serait peut-être.
« C'est ça ! Faut pas trancher si vite, Walt-san. Nous on coopère, alors on creuse encore un peu ! »
« … C'est pour ça que je suis venu ici, non »
« Moi j'ai rien fait, hein »
« TOI, CETTE FILLE, TU VEUX LA SAUVER »
Devant la question frontale de Sugar, Walt resta sans voix.
C'était la réponse.
Pourquoi, comment — s'il avait ressassé tout ça, c'est qu'il ne voulait pas y croire. Il voulait croire qu'il y avait une raison.
« Tu ferais mieux de l'admettre. Le plus dur commence maintenant »
Élefas lui tapa dans le dos d'un coup sec. Le souffle retenu se transforma en rire.
« Ah ouais… C'est vrai, on a l'air d'avoir un truc bien prise de tête »
« C'est ça, mais nous on a un ennemi encore plus coriace. Vous avez oublié l'ordre de bâillon ? »
Walt faillit rire, mais ravala son souffle une seconde fois.
« Moi aussi, je m'inquiétais pour Walt-san, et je pensais que Claude-sama fermerait les yeux sur une simple mise au point… »
« Attends, attends. Élefas, attends. Ça veut pas dire… »
« Je plains votre sort, mais le temps presse. J'avais mis une barrière anti-écoute, mais visiblement, ça a été repéré »
« Arrête ! C'est une condamnation à mort, ça ! »
Au moment où il hurla, la porte de la salle de réunion s'ouvrit avec fracas.
Sans utiliser les mains, par la seule magie, la porte s'ouvrit. De l'autre côté, enveloppé d'un vent inquiétant et sourire aux lèvres, se tenait le maître de Walt.
« C'est triste. Vous tenez une réunion secrète sans m'inviter »
« … Cl, Claude-sama. Ceci, c'est… »
« Ce qui aurait dû être signalé, consulté, rapporté en tout premier, c'est à moi, non, Walt ? »
Élefas, qui avait murmuré « Bon courage » en se glissant du côté de Claude, se fit attraper par le cou et étrangler par Walt.