« Pourquoi êtes-vous assise sur mes genoux, Neifa-san ? C'est absurde ! »
Face à Élefas qui hurlait, Neifa ricana en jouant avec le collier de Baal du bout des doigts.
« Ara, vous remarquez seulement maintenant, mon cher époux ? »
« Ne l'avez-vous pas arrêtée avant qu'elle ne monte sur mes genoux ? Ne savez-vous pas quand vous arrêter ? »
« Compris, je vais chercher l'épouse légitime. »
« Hmph, ne crois pas que Roxane sera jalouse pour si peu !! »
Après l'avoir déclaré avec aplomb, Baal s'affala sur l'accoudoir du canapé, comme s'il s'était blessé lui-même.
Neifa descendit des genoux de Baal en pouffant.
« Comme toujours, vous êtes d'une naïveté touchante face à l'épouse légitime. Cela me fend le cœur. »
« Tu as demandé le divorce, et tu oses dire ça sans vergogne. Pourtant, je t'avais pris sous mon aile. »
« Ara, vous me considérez donc comme précieuse ? »
« Tu es une bonne femme. »
« He-hey, pourquoi vous approchez-vous de là ? C'est pas nécessaire, non ?! »
« Dans ce cas, Baal-sama. Vendez-nous les pierres sacrées à prix d'ami au clan Lévi, voulez-vous ? »
Neifa déposa devant les yeux de Baal les documents qu'elle avait sortis de sa poitrine. Baal se figea, le sourire figé.
« Et aussi, cédez-nous tout l'outillage d'atelier ancien modèle. »
« …… Omae…… ce contrat, le prix de vente est presque égal au coût de revient…… »
« Neifa est dans la peine, vous savez. Considérez cela comme mon trousseau. Il suffit de signer ici. Sinon, je risque de consulter Roxane-sama sur bien des choses…… par inadvertance, sur cette nuit-là aussi…… »
Face aux paroles pleines de sous-entendus de Neifa, Baal crispait les joues.
Neifa se leva, regarda Baal de haut et agita les papiers avec nonchalance.
« …… Je signe. Je signe, alors efface ça de ta mémoire, bon ? »
« Neifa est ravie. »
« Attendez, c'est quoi "cette nuit-là" ?! »
« Je vous le dirai quand votre entraînement sera fini. »
« J'en ai marre, moi, je veux plus m'entraîner !! »
« Je vous en prie, Baal-sama !! »
Soudain, la porte du bureau s'ouvrit. C'était Roxane. Devant la porte, Arès poussait un soupir navré en retenant Sala qui tentait de suivre Roxane. Il semblait dire : n'interviens pas.
Roxane s'avança d'un pas décidé et offrit un rare sourire.
« Cela fait longtemps, Neifa-sama. Je suis ravie de vous voir en forme. »
« Maa, Roxane-sama. C'est une période cruciale pour vous, non ? Il vaudrait mieux rester sage, non ? »
« Merci pour votre sollicitude. Que cherchez-vous à faire signer à Baal-sama pendant que je ne regarde pas ? »
« Un contrat. Le gentil Baal-sama accepte de nous vendre les pierres sacrées à bas prix. Oui, depuis qu'on m'a chassée du harem arrière, je n'ai plus d'argent. »
Roxane jeta un coup d'œil aux documents que Baal s'apprêtait à signer. Baal s'empressa de se justifier, paniqué.
« Non, Roxane. Je ne suis pas seulement menacé. J'ai bien compris le contenu. »
« …… La durée est de deux ans. Si c'est jusqu'à ce que le clan Lévi soit sur les rails, c'est effectivement raisonnable. Mais en l'état, je ne peux pas signer. »
« Maa. Qu'est-ce qui vous déplaît, l'épouse légitime ? »
« De la même façon, pendant deux ans, vous nous vendrez les pierres magiques extraites à un prix proche du coût. »
Des étincelles invisibles jaillissaient entre Neifa et Roxane. Élefas comprit le sentiment de Baal qui se glissait discrètement vers le bord du canapé.
Élefas recula lui aussi doucement et tenta d'interpeller Claude.
« Euh, Claude-sama ? »
« Ça ne me concerne pas. Le clan Lévi est déjà un grand-duché, il a l'autonomie, c'est à toi de te débrouiller ici. »
« Vous me laissez tomber comme ça !? Mais c'est un État vassal de l'Empire d'Elmeia, quand même !? Ah, un autre… Neifa-san, arrêtez là. »
Neifa fronça les sourcils. Élefas répondit par un fin sourire.
« C'est bon, je m'en occupe. »
Après avoir écarquillé les yeux, Neifa baissa les épaules, l'air déçue.
« C'est ça, dommage. Mais si c'est ce que dit mon époux, cette discussion est close, n'est-ce pas ? »
« Ça ne va pas, Baal-sama, signez tout de suite. »
« Chotto, Roxane. Arrête de tirer comme ça. »
« C'est quoi, "cette nuit-là" ? »
« Écoute…… ça fait mal, itatatata, tu vas me casser les doigts !? »
Il n'était plus question de contrat, le Saint Roi et son épouse légitime se chamaillaient. Ça avait l'air assez douloureux, ceci dit.
Claude semblait aussi s'ennuyer, il demandait « Et Irène ? » à Keith qui venait de finir de débarrasser le déjeuner. Sentant qu'il était temps de partir, Élefas vérifia auprès de Neifa qui revenait.
« C'est bon maintenant ? »
« Oui. Baal-sama n'aura plus de soucis avec ça. »
Naturellement, Neifa enlaça le bras d'Élefas des deux bras. N'ayant pas l'air le moins du monde contrariée, Élefas eut un léger mouvement de bouderie.
« C'est vrai ? Je pourrais encore retourner à Ashmeil maintenant―― itaatata, ça fait mal, vous m'écrasez le pied ! »
« Ne dites pas de bêtises, filez vite à la prochaine tâche. »
« Ah, oui…… »
« Neifa. »
Baal, qui semblait avoir récupéré ses doigts des griffes de l'épouse légitime, regarda soudain de leur côté.
« Désolé. Je t'ai fait porter bien des peines. ―― Sois heureuse. »
« Roxane-sama nous gloute derrière, aaa, c'est effrayant. »
C'est nous qui l'écoutons qui avons peur.
Avant qu'un nouveau tumulte n'éclate, Élefas ceintura la taille de Neifa et s'éclipsa prestement par transfert.