Il avait déjà été apprécié des femmes par le passé.
Pas au point de traverser la vie sur son seul visage comme un certain Roi Démon, mais il avait un visage plutôt doux, et on disait qu'il paraissait gentil quand il souriait. Il avait eu son lot d'expériences, de la reine qui voulait en faire son animal de compagnie à la jeune fille rêvant de son prince charmant — même si, dans la grande majorité des cas, il y avait une relation de supériorité.
(… En y repensant, j'ai l'impression de n'avoir jamais été aimé par une femme « normale », moi.)
Celles qu'il avait aimées de son propre chef, c'étaient Lilia et Irène.
Et même là, tout avait commencé de façon floue, pour se terminer avant qu'il ne s'en rende compte. Il trouvait Rachel mignonne, mais ce n'était qu'une question de goût. D'ailleurs, il n'y avait pas un seul homme au service du vieux château qui ne l'apprécie pas.
Au final, cela revenait à dire qu'il n'avait aucune expérience amoureuse valable.
« Non, non, non… »
Chassé de l'appartement d'Isaac, Élefas se trouvait seul, secouant la tête sur un banc d'un parc de la capitale impériale.
Mais il s'affala presque immédiatement, la tête basse.
« Ma précieuse permission n'est même plus une permission… C'est pire que le travail. »
« Ah, c'est bien Élefas. »
Une visage apparut soudain, se penchant au-dessus d'Élefas qui était courbé.
Élefas bondit en s'agrippant au banc. Depuis la veille, il n'avait cessé de frôler le cri.
« Li, Li, Li, Lilia-sama ? Po, pourquoi êtes-vous ici !? »
« Fufufu, une promenade. »
« Vo, vo, vous, en ce moment, vous êtes en surveillance… enfin, non, vous êtes en permission, donc c'est bon… »
Il songea à faire semblant de ne rien voir. Le Roi Démon était de toute façon au courant. En fait, il ne voyait probablement son demi-frère que comme une cible de moqueries.
Lilia se leva, tenant on ne sait d'où une tourte enveloppée de papier. Ce qu'elle portait, on ne sait d'où elle l'avait déniché non plus, était une robe simple qui ne jurait pas du tout avec les environs. Malgré cela, son visage était si mignon qu'on la regardait de ci de là.
« Ça fait longtemps, tu allais bien ? Qu'on parle à deux comme ça… ah, c'était ça. Depuis l'histoire de la rébellion du clan Lévi ? »
Lilia riait innocemment. Oui, après avoir entendu le rêve prémonitoire de Lilia, Élefas avait monté l'opération pour stopper la rébellion du clan Lévi et voler la mémoire et la puissance magique du Roi Démon.
« Désolée pour ce moment-là ? Tu m'en as voulu ? »
« Non… disons que c'était le destin. »
On pourrait dire qu'il s'était fait avoir, mais curieusement, il n'en voulait pas. Aucune amertume.
Plutôt, une honte lui monta aux joues.
(Sûrement que j'étais saoul, moi.)
Avec cet amour impossible et tout le reste.
Cela aussi, il voulait le classer dans un passé où il était acculé.
« Dis, c'est vrai que tu t'es marié ? »
« … Tu tiens ça d'où ? »
« D'Irène-sama. Elle m'a dit de ne pas fourrer mon nez. C'est impoli, non ? Moi aussi je suis une femme mariée. »
Alors qu'Élefas lui répondait sans enthousiasme, Lilia boudeait, et il grimaça intérieurement.
(Irène-sama aussi est dans le coup. Ça veut dire qu'utiliser Irène-sama pour gagner Claude-sama est impossible… C'est bien fichu.)
Tandis qu'il soupire, Lilia s'assoit à côté de lui.
« Dis donc, c'est vrai que ta femme était dans le harem d'Ashmeil ? Une belle fille ? »
« Haa… bah, c'est une belle femme, oui. »
« Hum, un perso de fond qui est une belle fille… ah, la beauté aux cheveux noirs ? Celle qui a l'air sévère, avec des mensurations de rêve. Celle qui traitait Sâla de maigrichonne ! »
Il put s'imaginer Neifa ricane du nez.
Lilia, comme si elle avait lu la réponse sur le visage d'Élefas, se mit à balancer les jambes et plongea son regard sur le sien par le côté.
« Tu crois que tu pourrais l'aimer ? »
Élefas détourna vaguement la tête, masquant son trouble par un rire sec.
Lilia lui rendit un rire chargé de sens.
« C'est ça. Celui que tu aimes toujours, c'est une fille qui a la tête ailleurs, occupée par autre chose ou par quelqu'un d'autre. »
« — Hein ? »
« Tu ne t'en étais pas rendu compte ? Beurk, ne me force pas à dire des trucs comme dans un jeu, maintenant. En vrai, tu as peur qu'on t'aime, non ? »
— Juste un instant, il eut l'impression de revenir à ce moment grisant où il la suivait des yeux, ballotté par elle.
Simplement, son sourire sous les rayons filtrant à travers les feuilles était cruel.
(… Ah, d'accord. Moi…)
Devant elle qui semblait tout percer, et qui en même temps ne daignait pas s'occuper de lui, il était rassuré.
Devant Irène qui offrait un amour enviable à un autre, il était rassuré.
Il était soulagé que cette force, cet amour, ces beaux éclats du monde se trouvent dans un lieu qui n'avait rien à voir avec lui.
« … Moi, je regarde en arrière… c'est ça ? »
« Comment savoir. Tu jouais le rôle du misérable qui se dit "de toute façon moi…", mais… »
« Ah… non, je savais que j'avais une tendance à l'autodérision. Je croyais le faire exprès, donc… »
Mais au fond, il s'était trompé sur l'essentiel.
« … Non, mais avant ça, se marier avec une inconnue, c'est impossible ! Même si on me dit "je t'aime", c'est trop brutal… on est troublé, normalement !? C'est légitime de se demander s'il n'y a pas un truc louche, non !? »
« Vrai ? Moi, si on me dit "je t'aime", je finis par aimer en retour. »
C'est si léger que ça.
Élefas resta coi, tandis que Lilia mangeait sa tourte par petites bouchées à côté de lui. On aurait dit qu'elle le grignotait, lui et quelqu'un d'autre y compris, juste parce que c'était bon, et cela lui laissa un sentiment complexe.
« … Non, je le sais vaguement. C'est ça, moi… je me dis "moi comme moi, on ne me prendra pas au sérieux", et c'est confortable… comme si je voulais être déçu avant qu'on me déçoive… ah, c'est pathétique, le mec type qui ne vaut rien. »
« Le toi du jeu, il sortait des répliques à mourir de rire du genre "je n'ai pas le droit au bonheur". »
« C'est qui, ça. Bon, j'en ai une once, mais je veux être heureux, moi… normalement. Seulement, y a des trucs. Les circonstances de mon pays d'origine, ce genre de choses. Et on est incompatibles, absolument. Je ne suis même pas traité en humain… »
« C'est rare que tu t'en soucies autant. D'habitude, tu t'en fiches et tu laisses couler. »
C'était exact. Brutalement confronté à sa propre insincérité, il baissa le ton.
« … Si on me dit "femme" du jour au lendemain, je ne suis pas assez détaché pour dire "ah, d'accord"… »
« Alors tant mieux. Le toi du jeu, lui, aurait probablement accepté n'importe comment. »
« C'est un mariage, quand même !? On ne peut pas faire un mariage n'importe comment !? »
« Pourquoi pas. Moi, je me suis mariée sur un "bah, tant pis", et ça va. »
Lilia riait aux éclats, d'une légèreté insondable. Élefas commença à penser qu'il avait tort.
D'ailleurs, pourquoi était-il en train de raconter tout ça, juste à Lilia ? En se le demandant, il s'affala.
« Mais bon, comme ça, si tu restes "tout public" jusqu'au bout, je serai contente. Je te soutiendrai ? »
« J'ai un très mauvais pressentiment, alors non merci ! »
Comme il refusait de toutes ses forces, Lilia rit encore. Son instinct, forgé par des années, lui hurlait que continuer était dangereux.
(Pour l'instant, je n'ai qu'à essayer d'en parler. Avec elle.)
Pourquoi elle a été envoyée en mariage dans le clan Lévi. Il y a des choses sur lesquelles on peut céder et d'autres pas, mais sans discussion, ni divorce ni rien n'est possible.
« Merci d'avoir écouté mes doléances. Eh bien… »
« Tu ne m'arrêtes pas ? »
« Je viens de le dire, je suis en permission, alors je n'ai pas envie de m'impliquer plus… hein !? »
Alors qu'Élefas se levait, Lilia se colla à son dos. Quoi, un piège ? Il se raidit, et dans l'intervalle, Lilia monta sur la pointe des pieds et son souffle effleura sa nuque.
« Toi aussi, tu m'as montré un truc amusant. C'est mon cadeau en retour. »
« Ha ? »
« Tu n'es pas une ordure. Tu es un vrai humain. »
Comme il se préparait à on ne sait quelle réplique à ces mots lourds de sens, Lilia s'éloigna d'un trait. Élefas se retourna prudemment, elle recula d'un pas.
« Pas émouvant, hein. C'est ça, quand on se fait dresser par Irène-sama, tout le monde devient comme ça. »
« On m'a dit "deviens humain" y a pas longtemps, alors j'ai trouvé ça gentil. Mais moi… je sais, c'est pas bien, non plus. Ma façon de faire jusqu'ici, ma façon de vivre. »
« C'est ça. Mais c'est une bonne chose. Y a quelqu'un qui te dit "le toi d maintenant, c'est pas bon", non ? Toi non plus, tu penses pas que c'est bien de rester comme ça, c'est pour ça que les mots de cette personne te touchent. »
Inattendu, ces mots frappèrent la poitrine d'Élefas.
Avec un air heureux, mais aussi tristement, elle plissa les yeux, puis agita la main.
« C'était Neifa, ce perso de fond. Dis-lui bonjour de ma part. »
Lilia dit ce qu'elle avait à dire, et sans même se retourner, s'en alla d'un pas léger vers la promenade du parc.
Élefas, en caressant sa nuque qui fourmillait encore, la regarda partir.
« C'était quoi, ça… »
Dépité, Élefas changea d'endroit. Se téléporter dans un lieu public était trop chiant.
Rentrons avant la nuit. J'ai l'impression que si la nuit tombe, j'ai perdu.
Parce que comme ça, ça ne va pas.
(… Mais je fais comment, moi. Je lui demande ?)
Pas question. Lui demander "m'aimes-tu ?", et il était sûr de se faire pulvériser. Pas seulement ça, elle le regarderait avec des yeux qui disent "ordure", et l'écraserait sous son pied. Ce beau pied.
« Non, non, non, c'est pas ça !! Arrêtons, l'autodérision. Soignons ça. Tant qu'on peut encore revenir en arrière. »
Il marmonna, et reprit une grande respiration.
La permission était déjà à moitié écoulée. Il ne restait plus beaucoup de temps.