La visite ayant eu lieu le soir, la discussion fut remise au lendemain.
Mais la menace d'Élefas avait dû porter ses fruits. Isaac ne lui dit pas de partir, ne le chassa pas non plus, et le logea une nuit dans l'appartement qu'il louait.
Et le lendemain matin, gérant habilement son travail pour dégager du temps, il fit même appel à des renforts.
On sentait une volonté de fer : « Absolument pas question de me laisser séduire. » Rachel est forte.
« Une concubine du royaume d'Ashmeil, hein. J'avais entendu dire que quelqu'un y serait envoyé par mariage politique, mais je n'aurais jamais cru que ce serait toi. »
Et c'est Lester qui s'invita dans l'appartement d'Isaac, en râlant : « C'est dépassé », « Pourquoi moi ? »
Ces deux-là sont encore en contact ; Élefas, qui est aussi un agent de renseignement du Roi Démon, le savait.
« En résumé, c'est une manœuvre pour en faire le Grand Duc Lévi. Le Roi Démon a jugé que personne d'autre que lui ne pouvait contrôler la famille Lévi. »
« ……Je l'admets. Mais le problème n'est pas là. Qu'est-ce que vous croyez que je dois faire !! »
D'un coup sec, il frappa la table de ses deux poings, et les tasses tremblèrent sur la table carrée qu'ils encerclaient à trois. Après quoi, Isaac lança, résigné :
« C'est l'affaire du Roi Démon et du Saint Roi, non ? Impossible. »
« Rendez l'impossible possible, je vais tenter le tout pour le tout. »
« Arrête avec ton attaque suicide, ça ne mène à rien. »
« Alors qu'est-ce que je suis censé faire ! Dans l'état des choses, je vais me faire bouffer c'est sûr ! Par cette poitrine ! »
Pourtant, sa vertu est en danger, mais Isaac comme Lester ont les yeux grands ouverts.
« Je ne dirais pas que je suis jaloux, mais même si tu le supplies comme ça… Puisque tu as été dans le harem arrière d'Ashmeil, elle doit être une sacrée beauté. »
« Mon genre, c'est les filles mignonnes, comme Rachel ! Elle, c'est l'opposé total ! Les seins, c'est mon truc, mais ! »
« Arrête de me balancer des balles perdues comme ça, discrètement. » — « Une méthode pour divorcer, hein… Avec ton allure, impossible tant qu'elle n'aura pas changé d'avis, mais »
« On m'a dit de revenir avec mes exigences une fois devenu humain, moi. »
Y a-t-il jamais eu une provocation pareille ?
À force de la répéter, un rire bizarre finit par sortir.
« Oui, j'ai l'habitude, de ce genre de trucs. Mais ce genre de situation, c'est parce que j'étais dans un environnement spécial. C'était dans ce cadre-là. C'est la première fois qu'on me le fait frontalement dans la vie de tous les jours. Comment je suis censé devenir humain, moi ? »
« Arrête de diriger tes ténèbres profondes par ici. » — « Bon, voilà quoi. Plutôt que de divorcer de toi, l'orienter vers "il y a un meilleur parti que toi", ça pourrait marcher. Par exemple, ce type-là. »
Isaac fit un signe de l'œil, et Lester fronça les sourcils.
« C'est pour ça que tu m'as appelé ? … Bon, pourquoi pas. »
« Vraiment !? Vous êtes sérieux !? »
« Si c'est juste comme amante, ça me va. Si elle a reçu une concession officielle comme récompense de l'Empereur, il y a même la possibilité qu'elle devienne épouse légitime. »
C'est très noble comme raisonnement, de la part de Lester.
« Pour ma famille, c'est une femme qu'on veut. Mais je ne pense pas que Sa Majesté l'Empereur l'autoriserait. La maison Dautriche non plus. »
« … Même si c'est juste comme amante ? »
« Elle doit être un artisan précieux. Sa Majesté n'est pas assez large d'esprit pour la laisser diriger le développement de la magie-technique pour notre famille. Le Saint Roi non plus. »
Je vois, et Élefas acquiesça.
En résumé, elle est la technologie d'Ashmeil elle-même. On l'échange sous forme de mariage.
« Je comprends bien que ce serait une aubaine pour la famille Lévi. Mais avec son attitude, ça ne marchera pas… Ah, mais pourquoi je suis venu ici, déjà ? »
« … C'est vrai… James aurait fait l'affaire, lui aussi. »
À la remarque soudaine d'Isaac, Élefas releva la tête. Lester posa aussi la main sur son menton.
« Ce demi-monstre, oui. Effectivement… Difficile d'imaginer que l'Empereur veuille réserver la technologie à la famille Lévi. Si le prince de Milchetta a l'appui du Saint Roi, le rejet dont il fait l'objet en tant que demi-monstre devrait s'atténuer. Pour la magie, Lévi est le plus calé, mais côté finances, Milchetta a bien plus de ressources… »
« Haa, maintenant que vous le dites… James-sama n'a pas non plus de promise attitrée, dit-on. … Bon, Ceci dit, Claude-sama, pour le mariage d'un proche, il veut juste y assister, au fond il n'en a pas envie. »
« C'est vrai. Le mariage aurait pu avoir lieu, avec James… »
Isaac marmonna. Comme il plissait les yeux, Lester inclina la tête.
« Le Roi Démon refuse le mariage de son proche ? Dans quel but ? »
« C'est comme ça, ce type… Ne réfléchissez pas, ressentez. »
« Même si vous me dites de ressentir… »
« Pourquoi le Roi Démon n'a-t-il pas marié James ? Pour réaliser le souhait du Roi Démon, en tenant compte des avantages pour Elmeia, la meilleure option, c'était James. Le Saint Roi y aurait aussi gagné, plutôt que de s'allier à la famille Lévi. C'est impossible qu'il n'ait pas été candidat. »
Tandis qu'Isaac regardait au loin, pensif, Lester but une gorgée de café, grimça — il devait être amer — et prit la parole.
« Si on raisonne normalement, c'est la volonté de l'intéressé. »
« C'est ça. »
Sous le regard des deux hommes, Élefas cligna des yeux.
« C'est elle qui a choisi ? Nous ? … Impossible, elle a cru qu'elle pourrait nous manipuler ? »
James est excellent. Le duché de Milchetta, qui doit être rétabli au printemps, est en reconstruction, mais sa base est tout autre que celle de la famille Lévi.
Alors qu'Élefas se demandait s'il n'avait pas choisi les Lévi parce qu'il pensait ne pas pouvoir faire la loi à Milchetta, Isaac posa le genou sur la table et re-versa du café amer à gros bouillons depuis la théière.
« Cette possibilité, je la nie pas. Mais d'après ce que tu racontes, elle ne change pas d'attitude selon les gens, alors non, je pense pas. »
« C'est… bon, alors pourquoi »
« Toi, tu as participé au démantèlement commun avec Ashmeil, non ? Celui du palais aérien de Hauzel. »
Tout en parlant, Lester ouvrit le sac qu'il avait apporté.
Pendant qu'Élefas hochait la tête, il en sortit un épais dossier qu'il se mit à feuilleter.
« Comment s'appelle cette femme ? »
« … Neifa-san. »
« Neifa. En écriture ashmeil… l'voilà, c'est elle. »
Avec un bruit sourd, Lester posa les documents. L'en-tête indiquait : Liste des participants au démantèlement du palais aérien.
« … C'est un document sur le démantèlement ? Pourquoi vous avez un truc pareil ? »
« Fiche pas. »
« Ouais, fiche pas. »
« Il me semble que les objets sacrés et certains biens précieux vont être mis aux enchères… »
De la collusion. Élefas comprit pourquoi Lester était venu parler à Isaac, et en fut sidéré.
Le fait qu'il n'en parle pas à James, c'est typique d'Isaac.
« … Bon, peu importe, je suis en congé. Au fait, on en était où ? »
« En gros, tu la connais pas ? »
« Hein ? Pas que je sache ? »
Devant la réponse d'Élefas, Isaac reformula.
« Plus précisément, c'est possible que cette femme te connaisse, elle, unilatéralement. C'est pas pour ça qu'elle s'est fait épouser par toi ? »
« Haa… bon, c'est plus rassurant d'épouser quelqu'un dont on connaît au moins la tête. »
« T'es con ou quoi. Ou alors ton masochisme est trop fort. Tu aurais pu rencontrer le prince de Milchetta, le Saint Roi t'aurait arrangé autant d'occasions que tu veux. »
C'est vrai, et Élefas acquiesça difficilement.
Il comprenait vaguement ce qu'on voulait lui dire, mais ça ne voulait pas rentrer, ou plutôt il ne voulait pas que ça rentre.
« Elle m'a visé, c'est ça ? … J'ai l'air si facile à manœuvrer ? »
« … C'est pas le seul point, mais »
« Pourtant, elle avait l'air de vénérer le Saint Roi, non ? »
« Si c'était le cas, elle serait restée dans le harem arrière. Pour Ashmeil, c'était une personne précieuse. »
« … C'est… euh… eeeh… »
« Demande-lui. Si elle est tombée amoureuse de toi et t'a imposé son mariage. »
Félicitations, annonça Isaac avec un air triomphant.
Implicitement, il venait de lui planter un clou : « Alors ne fais plus de vagues inutiles. »