Avant de saisir le journal, un frisson de pouvoir magique parcourut les moustaches de la Sainte Épouse Dragon qui caressait la joue d'Irène.
« Tu m'as donné de ton pouvoir magique ? Pourquoi à moi... Sainte Épouse Dragon ! »
Battant vigoureusement des ailes, la Sainte Épouse Dragon s'envola.
« Elle dit que Baal-sama s'inquiète, alors elle rentre. »
Elle allait dire « alors qu'elle vient d'arriver », mais s'arrêta.
Il valait mieux que la Sainte Épouse Dragon ne reste pas longtemps ici. Si on mal comprenait qu'elle avait abandonné le royaume d'Ashmeil en retirant sa protection de l'eau, ce serait à nouveau une situation compliquée.
« Et aussi... garde ça secret, a-t-elle dit. »
Irène leva les yeux vers la Sainte Épouse Dragon flottant dans le ciel, traduite par James.
Après avoir décrit un cercle gracieux, la Sainte Épouse Dragon devint minuscule en un instant et disparut au-delà du ciel.
(Secret... Ce pouvoir magique tout à l'heure ?)
Irène récupéra ce qui restait des mains de Walt. Comme prévu, l'un des objets était ce qui semblait être le journal d'Amelia Dark, trouvée avec Baal au royaume d'Ashmeil.
« C'est... un dictionnaire. On dirait un bien personnel de Roxane-sama, mais... »
« Dictionnaire de quoi ? Je n'ai jamais vu ces caractères. »
« C'est de l'ancien langage du royaume féminin de Hauzel. »
Des caractères qui ne sont plus utilisés depuis environ cinq cents ans, quand la langue unifiée a été établie.
James, qui aime ce genre de sujet, fit briller légèrement ses yeux en regardant par-dessus son épaule.
« Un dictionnaire de l'ancien langage de Hauzel ? Quand la langue unifiée a été créée, Hauzel a prétendu que les anciens caractères avaient un pouvoir proche des sorts et en a brûlé presque tous ceux qui se trouvaient à l'étranger. Comment a-t-il pu survivre... Ce n'est pas un objet qui ne doit pas sortir du pays ? »
« J'avais ouï-dire que Roxane-sama avait un talent qui ne rougissait pas face aux historiens ordinaires... mais ce dictionnaire traduit l'ancien langage de Hauzel en ancien langage d'Ashmeil. Je pourrai peut-être le lire. Non, avant ça, ce journal est verrouillé... »
Elle tendit le dictionnaire à James et prit le journal. Le verrou était ouvert.
(Il ne devrait pas s'ouvrir tant que le vœu n'est pas exaucé...)
Autrement dit, le vœu a été exaucé.
Serrant les lèvres, elle tourna d'abord la couverture. Un frisson du même pouvoir magique que celui que la Sainte Épouse Dragon venait de lui transmettre lui parcourut la main.
En même temps, une force aspirante puissante agit.
« !? »
« Irène-chan !? »
La voix de Walt qui criait, le visage de James qui se retournait, tout se déforma comme un tourbillon et fut aspiré dans le journal.
(Ne me dis pas que tout à l'heure, la Sainte Épouse Dragon a lancé un sort ou quelque chose...)
Quand elle eut cette pensée, le paysage avait changé.
Ce qui était visible, c'était le ciel. Un bleu pur, sans un nuage — et Irène s'y trouvait, c'est-à-dire qu'elle tombait.
« ... ! »
Avec la même sensation que lorsqu'elle avait été larguée du ciel nocturne, elle poussa un cri inarticulé. L'Irène actuelle n'avait ni l'Épée Sainte, ni la protection du pouvoir magique de Claude, si elle s'écrasait au sol, ce serait la fin sur le coup.
(Le pouvoir magique de la Sainte Épouse Dragon ne pourrait pas me servir à quelque chose... Non, c'est foutu, je vais mourir.)
Au moment où elle porta ce jugement avec un calme étrange, quelqu'un la rattrapa comme pour cueillir son corps. Un bruit d'atterrissage au sol retentit, et Irène exhala la respiration qu'elle retenait.
« Tu vas bien ? »
Une voix légèrement grave, féminine. À contre-jour, le visage n'était pas visible. Mais aux beaux cheveux noirs qui tombaient doucement sur sa joue, Irène prononça involontairement ce nom.
« Claude-sa... »
Le bruit d'ailes battant vigoureusement et un vent violent l'interrompirent.
Les cheveux d'Irène flottaient largement.
Irène leva les yeux malgré elle, et ce qui apparut d'abord furent de grands arbres dressés haut. À travers leurs interstices, elle aperçut — un dragon. Un dragon d'une couleur étrangement terne, et celui-ci, était-ce un enfant ?
La femme déposa délicatement Irène au pied d'un arbre et se redressa.
« Mince, il m'a filé. Vraiment, quel gamin pénible. »
« Euh, celui... »
« Ah, pardon. — Toi, tout à l'heure, tu es apparue soudainement du ciel. Par hasard, tu ne saurais pas où tu es ? »
Même si c'est une femme, imprudemment révéler sa véritable identité à quelqu'un qu'on ne connaît pas est dangereux.
Elle le savait, mais Irène acquiesça honnêtement. Et elle s'en aperçut.
La façon de parler de cette femme ressemblait à celle de Claude.
« C'est bien ce que je pensais. — Désolée, on dirait que je t'ai embarquée là-dedans. »
« Embarquée, c'est-à-dire... »
« ... À en juger par les apparences, tu es une humaine ordinaire. Dis, tu pourrais m'écouter sans t'évanouir ? »
Elle acquiesça une fois de plus.
La femme qui se tenait debout baissa les hanches pour mettre son regard à la hauteur de celui d'Irène.
D'abord, elle retint son souffle face à ces yeux d'un beau violet. Des cheveux noirs raides.
Elle n'avait pas remarqué tout de suite que c'était le même visage, parce que malgré la même structure, la vitalité qui s'en dégageait était différente.
« Ici, c'est le Monde démoniaque. »
« Le, le Monde démoniaque ? »
« C'est ça. À cause d'une petite erreur, tu t'es retrouvée mêlée aux affaires de ce côté. Je prendrai la responsabilité de te raccompagner correctement, alors sois tranquille. »
« H, ha... euh, puis-je, puis-je connaître votre nom ? »
Elle demanda, pour la forme. La femme rit doucement et répondit.
« Je m'appelle Grace Dark. Tu as peut-être déjà entendu ce nom. »
« E, oui, c'est... bien ça... »
« Ne t'inquiète pas, tu n'as pas affaire à la Vierge à l'Épée Sainte. »
C'est ça, pas du tout rassurant. Tout en hochant la tête en retour, Irène pensait exactement cela.