Élefas, portant Keith et Arès, se téléporta dans le laboratoire-cabinet médical de Ruck et Quartz, situé dans le château en ruines.
Dès l'instant de la téléportation, il cligna des yeux, 자극é par l'odeur de désinfectant qui lui piqua le fond du nez.
« Qu-Qu'est-ce qui se passe ? Vous êtes tous là ensemble... »
« Ah, Élefas-san... Keith-san ! Et... »
Tous, Doni inclus, qui faisait une tête à dire « Qui, celui-là ? », ainsi que Ruck et Quartz présents ici, n'avaient pas participé à l'infiltration au royaume d'Ashmeil, donc ils ne connaissaient pas Arès. En réalité, Élefas non plus ne connaissait pas les détails pour la même raison.
Mais Jasper réagit.
« Le général sacré du royaume d'Ashmeil ? Pourquoi se trouve-t-il dans un endroit pareil, en plus en lambeaux... »
« Moi non plus je ne comprends pas bien, mais c'est un témoin important. Il est entravé. Plus que ça, Keith-sama... »
« Par ici. »
Ce n'était pas Ruck, appelé, qui se leva, mais Rachel, les yeux rougis et gonflés.
Il s'en inquiétait, mais le soin de Keith passait en premier. On déposa Keith sur le lit, Ruck et Quartz se lavèrent les mains dans la bassine que Rachel avait préparée et terminèrent la désinfection.
« Cet homme est le bras droit du Roi Démon, non ? Pourquoi le Roi Démon ne le soigne-t-il pas lui-même ? »
« C'est que... Claude-sama est devenu... un monstre... »
Élefas ne pouvait pas non plus user de ce pouvoir tout-puissant, car toute la puissance magique de Claude qu'il empruntait avait disparu. Alors qu'Élefas bredouillait, Ruck, un masque mis, s'approcha de la blessure.
« Les premiers soins sont parfaits. Mais il faut suturer. Quartz. »
« Hei ? Suturer ? Un humain ? »
« ... On ne peut pas le paralyser. S'il se débat, ce sera embêtant. »
Comprenant qu'on lui demandait sa magie, Élefas acquiesça, surpris.
« Ce niveau, je peux. ... Ne pas ressentir la douleur et ne pas pouvoir bouger, ça vous va ? »
« Il faut que ça tienne une demi-journée. Même chose pour l'autre là-bas. Le reste, on gère, alors sortez. Doni, Jasper-san, je compte sur vous. »
Élefas lança le même sort à Keith et Arès, puis tenta de sortir, mais regarda une fois encore Rachel.
D'ordinaire, elle se tient en retrait derrière Irène sans se faire remarquer, mais l'impression qu'elle dégageait était celle de quelqu'un qui redresse l'échine et accomplit solidement son travail. Sa mine tendue à l'extrême lui donna un mauvais pressentiment.
Et ce pressentiment se confirma dans le couloir, une fois sorti de l'infirmerie.
« Isaac-bocchan a... ça. »
En regardant le document froissé qu'on lui tendait, puis le visage de Rachel, il mit quand même des mots dessus.
« Il a trahi, hein. »
« C'est ce que ça devient, probablement. Mais c'est Isaac-bocchan, quoi. On ne sait pas. »
« Il faut agir en considérant qu'il a trahi. »
C'est l'adversaire dont la trahison ferait le plus mal. Il connaît nos affaires intimes sur le bout des doigts.
C'est précisément pour cela qu'il faut abandonner l'espoir qu'il ne trahisse peut-être pas, trancha Élefas.
« Ça doit être dur, mais ce genre de chose arrive souvent. Aux monstres, cette histoire... »
« J'ai prévenu pour l'instant. Mais tout le monde est à moitié convaincu... »
« Il y a un fort qui préoccupait Isaac-san, on l'a envoyé en reconnaissance là-bas. Il avait dit avant que si on attaque le château du Roi Démon, ce serait par là. »
« S'il est repéré, prévenez-moi tout de suite. J'irai le tuer par téléportation. »
Tous le regardèrent.
Il ne se sentit pas mal à l'aise. C'était la meilleure option. Si on laissait faire un autre, on risquait de se faire berner ou qu'il fasse preuve de mansuétude par sentimentalité. C'était pour ça qu'il s'était porté volontaire.
Qu'on le traite d'ignoble, peu importe. C'est trop tard pour ça. Mais les insultes ne vinrent pas.
« ... Toi, t'as pas mal morflé, hein... J'ai de la peine pour toi, mon vieux. »
« ... Hein ? »
« D'ailleurs, Isaac-san, il vous complimentait, Élefas-san. Il disait que c'était incroyable d'avoir fait tout ce travail de fond tout seul et d'avoir poussé le Roi Démon jusque-là. Alors, le mieux, c'est de laisser Élefas-san monter la stratégie ! »
« Non, même s'il me flatte, je ne ferai pas de quartier. Écoutez bien, pour le battre en lecture de jeu... »
« Au fait, toi, tu sais ce qu'Isaac-bocchan rate le plus dans ses lectures ? »
Y a-t-il une chose pareille ? Élefas fronça les sourcils, et Jasper lui passa un bras sur l'épaule.
« Le cœur des femmes. »
« ... Haa. »
« Exact, franchement Isaac-san, c'est seulement le cœur des femmes qu'il ne comprend pas ! Moi, Jasper-san, Ruck-san, Quartz-san, on est tous d'accord là-dessus ! Même quand il prend des mesures, ça se retourne contre lui, on l'a vu maintes fois. Donc, voilà. Rachel-san. Vous croyez qu'Isaac-san a trahi ? »
« Non. »
Ce fut une réponse immédiate.
Les yeux rougis et gonflés, Rachel afficha un visage à mi-chemin entre les larmes et le rire.
« Cet homme ne trahira pas Irène-sama. »
« M-Mais... »
« On lui a dit que ma famille n'avait pas d'importance, qu'il était menacé. Qu'il a donc prêté main-forte, qu'il a donc trahi... Il n'y a pas une chose pareille, voyons ! »
Serrant les poings, éparpillant ses larmes, Rachel releva la tête.
« Qu'il trahisse Irène-sama pour moi, c'est impossible. — Si vous croyez que je vais me laisser duper en pensant qu'il a trahi pour moi, vous vous trompez lourdement !! »
Après avoir haleté, épaules heurtant, Rachel dit d'une voix ferme.
« Par conséquent, cet homme n'a pas trahi. Il fait seulement semblant de trahir. »
« — Hein ? Ça, enfin... Isaac-sama, s'il a vraiment trahi, c'est pas trop triste ? ... C'est pour vous, non ? »
« C'est parce que ce n'est pas quelqu'un qui trahirait Irène-sama pour moi ! »
Elle a les larmes aux yeux parce qu'elle pense qu'il a choisi une autre femme à sa place.
Il l'avait compris, mais Élefas, voyant Jasper trembler des épaules à côté de lui, demanda malgré lui.
« Euh... c'est bon, comme ça ? »
« C, c'est bon. Du coup, on adopte l'avis de Rachel-chan. »
Il trouva qu'il n'y avait ni logique ni théorie, mais peut-être que c'était bien ainsi.
De toute façon, pour la lecture de jeu, l'autre est de toute façon plus fort.
(S'il part et qu'Irène-sama et Claude-sama sont absents, celui qui donne les ordres, c'est James-sama ou Keith-sama. Si l'absence de Keith-sama est prévue, il ne reste que James-sama. Mais James-sama est un demi-monstre, la transformation en monstre de Claude-sama doit être selon le plan, on ne sait pas combien de temps il restera sain d'esprit. Dans ce cas, il ne reste que moi... Ça doit être lu jusqu'à là.)
Monter des stratégies et bien manœuvrer les autres, il le fait seul depuis toujours. Qu'Isaac ait oublié ce point est impensable. Il doit aussi prévoir qu'Élefas monte une stratégie pour l'éliminer.
Il expira longuement.
« Compris. Qu'il ait trahi ou non, pour le devancer, il vaudrait mieux adopter l'avis des autres aussi. »
« Hé, Doni. »
En brisant la vitre de la fenêtre d'un coup de pied, Belzébuth apparut. Une entrée fracassante.
« La taupe dit que des humains rôdaient au fort. Lui aussi y était. »
« Euh, vous êtes sérieux ? »
Questionné cash, il écarquilla les yeux. Comme pour s'excuser, Élefas ajouta une explication.
« Claude-sama est devenu un monstre... »
« Ah, aujourd'hui encore notre roi est magnifique. Regardez, humain. »
En disant ça, Belzébuth montra fièrement la fenêtre brisée. Ce qui apparut là, c'était... l'Épée Divine.
Élefas eut un sursaut. Devant ses yeux, elle fut balayée par une puissance magique phénoménale. Inutile de dire que l'auteur était le Roi Démon.
« Il est en pleine forme ! »
Trop en forme, le monde risque d'en périr, mais bon, ce sont des circonstances humaines.
« ... C'est vrai, oui. Pour vous, le Roi Démon est le Roi Démon, hein... »
« Mais, il a l'air souffrant. ... Il faut l'aider. »
Surprise. Les monstres sont fondamentalement submergés par la conscience du Roi Démon. Si le Roi Démon est en colère, ils le deviennent aussi.
Honnêtement, il pensait que tous les monstres ici deviendraient ennemis.
(Est-ce le résultat de l'éducation d'Irène-sama... non, non, moi aussi je pense comme ça, à quoi bon. — Ah, c'est parce que Lushel-sama est encore là.)
Si c'est le cas, James aussi est sain d'esprit.
On est encore à temps. Il ressentit ça. Tellement optimiste qu'il en rit lui-même.
« — Si je me souviens bien, dans le cours d'Isaac-sama, il disait qu'en cas de guerre d'usure, il faut frapper le plus vite possible... non ? »
« Ouais. À ce moment-là, il a dit qu'on pouvait brûler à puissance max ! »
« Ah, euh, moi, j'ai plein de trucs confiés par Ruck-san et Quartz-san ! Un médicament qui empêche de redevenir sain d'esprit, un médicament pour aller au paradis en étant heureux, ah, celui-là si on le répand, l'herbe ne repoussera pas pendant des décennies, alors attention à l'usage, m'a-t-on dit. »
« Rangez-les, c'est flippant. ... Bon, on laisse le Roi Démon nous protéger, et nous, on frappe. De toute façon, y a pas d'autre choix. »
« Écoutez bien. »
Élefas promena son regard sur tout le monde.
« Je ne peux pas monter de stratégie pour battre Isaac-sama. Donc, fidèlement comme on nous l'a appris. En échange, on va glisser du harcèlement. Ouais, du harcèlement parmi le harcèlement. »
« Ooh, ton visage devient beau ~ »
« Et quand on aura gagné, on fera maîtriser à Isaac-sama la "danse d'amour du Roi Démon". »
Quelqu'un murmura « mage diabolique », mais il l'ignora avec un sourire.