Réfléchir n'est pas son fort. Il est de ceux qu'on utilise. Auguste le pense ainsi.
Mais cette fois, il ne put s'empêcher de se demander pourquoi.
« Serena ! Attends ! »
La femme qui traversait la forêt à une vitesse inhumaine ne se retourna pas. Utilisait-elle du parfum magique ou quelque chose du genre ? Ou bien un trésor sacré ou divin ? — Pourquoi ? grinca des dents Auguste.
Ce n'était pas une alliée. Mais elle ne devrait pas devenir une ennemie non plus. Il croyait avoir bâti ce genre de relation. Était-ce seulement lui qui le pensait ? Ou y avait-il une raison ?
(Non, ce n'est pas ça, Airi... peu importe, je la rattrape !)
Il inspira profondément une fois. Cela pourrait être indigne de l'Ordre des Chevaliers Saints, mais l'épée d'Auguste était imprégnée du pouvoir magique de James. En l'utilisant, il pouvait lui aussi effectuer des mouvements surhumains.
Sous la plante des pieds, un instant. Juste cela suffit pour accélérer d'un coup.
Il s'interposa devant Serena qui courait devant lui, et se retournant, lui pointa l'épée à la gorge.
« C'est assez. — Serena ! »
Serena s'arrêta et lui tendit face à elle l'épée divine fissurée.
Il l'esquiva sur le côté et la repoussa. Déjà brisée lors du duel d'épée précédent avec Irene, elle n'avait guère plus de puissance qu'une épée ordinaire.
« Arrête, elle ne sert plus à rien ! Laisse-toi prendre tranquillement ! »
« Tu plaisantes. »
« Pourquoi, Serena... »
Il saisit le poignet qui tenait l'épée et cria face à elle.
« Pourquoi fais-tu ça ! »
« Pourquoi ? Quand est-ce que je suis devenue ton alliée — celle d'Irene-sama ? »
Elle torda le corps tout en gardant le poignet saisi, et un coup de pied partit. Serena, libérée de l'emprise, sourit.
Ah, non, pensa Auguste.
« S'il y a une raison, j'écouterai... »
« Une raison ? Je n'ai plus de raison de vous suivre. C'est tout. »
« Il y en a une, non ! Dis-moi, quelque chose... »
Il se détestait de s'accrocher ainsi. Il se détestait de vouloir croire qu'il y avait quelque chose.
Lui qui ne pouvait pas abattre son épée sur elle.
« Je t'en prie, Sere... »
Absorbé par ce qui était devant lui, il ne remarqua pas la présence derrière son dos.
Voyant une épée sortie de son propre ventre, Auguste écarquilla les yeux. De même, Serena aussi avait les yeux grands ouverts.
Effondré au sol, Auguste desserra les lèvres.
Pourquoi est-elle surprise, si elle dit être une ennemie ? — Est-ce naïf de penser cela ?
La chaleur disparaissait depuis ses orteils. La main qu'il tendit désespérément pour saisir quelque chose — de qui était-elle ?
« Sere, na... moi... Je vais faire carrière, alors... »
Alors s'il te plaît, choisis-moi. Non, avant ça, je dois lui dire.
Que je l'aime. Puisqu'on ne peut plus être amis, m'excuser pour ça, et puis.
Un murmure coupa sa pensée. Une hallucination auditive bien commode — "j'attends", dit-elle.
Comme pour souffler de l'air dans sa poitrine qui s'arrêtait, ses lèvres furent scellées par quelque chose de doux.
Sa conscience s'éteignit là.
***
Son propre pouvoir magique avait été utilisé. Claude, en pleine réunion, leva brusquement la tête.
(... Irene ?)
Au moment où il y pensa, les monstres se mirent en mouvement. Le plus proche était — Amande.
« Claude-sama, par ici. »
« ... Ah. »
En touchant les documents qu'on lui tendait, sa conscience fut ramenée par l'engourdissement de ses doigts.
Tout à l'heure, quelque chose — n'a-t-il pas repoussé le pouvoir magique ?
Tout en laissant passer les discussions interminables des têtes dures, Claude toucha lentement les documents qui lui donnaient un sentiment d'étrangeté.
(— Des caractères)
En les traçant avec son pouvoir magique, tout le reste brûlait et disparaissait, mais là où le pouvoir magique était repoussé, seul cela restait.
Il semblait que du pouvoir sacré ait été imprégné dans le papier.
Les caractères restés sur le bureau étaient — « La princesse héritière est confiée »
(Irene)
« Si tu tiens à ta vie, épouse Grace Dark d'ici le jour de la naissance »
Au moment où il serra le poing, la porte de la salle de réunion s'ouvrit.
Ce qui entra était une fille aux cheveux noirs et aux yeux couleur violette. Un visage et des couleurs identiques à ceux de Sâla.
« Hé toi, qu'est-ce que c'est. On est en réunion — »
« Arrêtez, c'est une candidate à la reine. »
Ignorant les nobles qui se mirent soudain à murmurer, Grace avança avec grâce.
« Claude-sama. Je suis venue pensant qu'il était temps que vous ayez une conversation avec moi. »
« ... Ah, c'est vrai. »
Il retint les deux gardes qui s'apprêtaient à s'avancer, et se leva.
« Donc c'est comme ça que tu deviens reine ? »
« Pas du tout. Je n'ai encore reçu aucune parole de votre part, Claude-sama. »
C'est pour ça que les femmes humaines font peur.
Il arbora un sourire où ses émotions étaient refoulées à l'extrême. Ce devait être d'une beauté terrifiante. Au point que la météo elle-même gèle et ne bouge plus.
« Veux-tu m'épouser ? »
« Oui, bien sûr. »
Il retint une seconde fois de la main les gardes qui s'apprêtaient à crier « Claude-sama ».
« Tout se passe comme tu l'avais prévu ? »
« Pas du tout. C'est le destin. »
Elle répondit avec un aplomb incroyable, et la femme sourit.