Arès avait été enfermé — ou plutôt, convalesçait — dans cette chambre d'hôpital. En faisant le tour, Irène poussa un soupir.
Tous les sorts que Baal avait lancés pour la surveillance avaient été brisés de force. Le profil de Baal, ramassant les pierres sacrées jetables qui gisaient çà et là, était d'une sévérité absolue.
(C'est qu'une puissance sacrée équivalente à celle du Saint Roi a été déployée, après tout)
C'est la barrière du Saint Roi, qui se vante d'une défense absolue. Même Irène avec l'Épée Sainte ne pourrait rien faire, à moins d'emprunter le pouvoir de Séléna.
On ne pouvait absolument pas tracer les pas d'Arès au-delà de la chambre d'hôpital. Les traces de magie de transfert avaient aussi été magnifiquement effacées, impossible de le poursuivre.
Dans ce cas, les seuls indices sont les mots que Sâla a laissés.
Ils quittèrent la chambre d'hôpital pour se rendre directement au bureau.
« C'est ça », dit Baal en examinant le fond d'une étagère. Irène regarda aussi.
« C'est scellé... Sâla-sama ? »
« Sans doute. En effet, moi seul pourrais y toucher, mais... »
Conformément aux indications de Roxane, le double fond du tiroir du bureau d'Arès fut trouvé immédiatement.
C'était un endroit déjà examiné, mais qui avait été négligé car le double fond était piégé par une puissance sacrée. Quelque nombre de fois qu'on ouvrît le double fond, un autre fond apparaissait — une illusion en apparence anodine, mais d'une précision terrifiante, si bien qu'on ne détectait pas le piège. On ouvrait le fond, on ne voyait rien, et c'était fini.
Même si on perçait l'illusion, ce qui se trouve au-delà du fond est un domaine divin, le même que celui où l'Épée Divine était scellée. Une intervention maladroite ferait s'égarer et mourir.
Mais Baal plongea la main dans le double fond sans hésitation et en retira sans peine ce qui s'y trouvait.
On s'attend à rien de moins du Saint Roi.
« Un journal ? ... Ce n'est pas l'écriture d'Arès. »
En caressant les lettres d'or cousues sur la couverture rouge, Baal tenta d'ouvrir la serrure qui fermait le journal.
Sur-le-champ, un claquement sec retentit. Le doigt de Baal, repoussé, suinta du sang.
« Baal-sama. »
« Ne t'en fais pas. Il est scellé... ou plutôt, ce livre est-il devenu un objet maudit ? Peut-être qu'avec de la puissance magique on pourrait l'ouvrir, mais... »
« Si on peut le ramener à Elmeia, je ferai examiner par Claude-sama ou les mages. »
« Moi, je peux aider ? »
Soudain, Lushel apparut dans les airs, la tête en bas. Irène, surprise, cria.
« Beau-père ! Vous existiez encore dans ce monde !? »
« Guh... M-mais je m'suis pas mal habitué à toi maintenant ! Ça me blesse pas ! »
« ... Qu'est-ce que cet homme, un humain — ? Pourquoi peut-il utiliser la magie dans ma barrière ? »
Devant le Baal perplexe, Lushel fit un tour complet et posa les pieds au sol.
« Bah, j'appartiens quand même aux dieux, moi. »
« Un dieu ? »
« Bon, bon, plus important ce journal.... Hum, impossible ! »
En effleurant simplement la surface du journal qui flottait doucement, Lushel tira sa conclusion.
Écoeurée, Irène reprit le journal des mains de Lushel.
« Pour un dieu, vous abandonnez trop vite, non ? Mais si même Baal-sama et Lushel-sama n'y arrivent pas, qu'est-ce que c'est que ça... »
Vu de n'importe où, ce n'est qu'un vieux journal ordinaire. Couverture rouge avec broderie dorée, la serrure n'a rien de particulier. Si on l'ouvrait, on s'attendrait à voir un emblème de lys dans le coin des pages lignées — .
(!? Attendez, celui-ci, c'est pas celui qui apparaît sur l'écran de sauvegarde du 4 ?)
Irène rapprocha brusquement son visage et examina aussi la quatrième de couverture. Là apparut quelque chose qu'elle ne reconnaissait pas.
Les lettres cousues de fil blanc disaient : « Tant que mon vœu ne sera pas exaucé, ce journal ne s'ouvrira pas. »
« Quoi ? T'as trouvé quelque chose ? »
« Oui... ici. Regardez, les caractères. »
« Un vœu pieux. Ce journal lui-même est bien devenu un objet maudit. Avant même la puissance magique ou la puissance sacrée, c'est une volonté intense qui verrouille la serrure.... Cependant, pour atteindre une telle puissance, un temps considérable serait nécessaire. Des centaines d'années, rien de moins. »
Face à l'analyse de Baal, Irène se prit la tête.
« J'ai l'impression que c'est le journal de la Vierge à l'Épée Sainte, Amelia Dark... probablement... »
« Pourquoi le sais-tu ? »
Ne pouvant dire que c'était sur l'écran de sauvegarde, elle montra le mémo grossièrement collé à la colle sur la quatrième de couverture.
« C'est l'écriture d'Arès-sama ? »
« Ah, ce mémo, oui.... "Preuve que la Vierge à l'Épée Sainte est une imposteur" ? Sans même connaître le contenu, pourquoi tranche-t-il ainsi, celui-là ? »
« Pendant qu'il traitait avec le Royaume féminin de Hauzel, il a dû entendre quelque chose et l'avoir volé pour avoir un moyen de pression... n'est-ce pas ? »
Même Arès ne faisait pas entièrement confiance au Royaume féminin de Hauzel. C'était probablement une relation d'utilisation mutuelle. Il n'y a rien d'étonnant à ce qu'il ait gardé une carte pour le moment venu.
Qu'il l'ait fait sceller par Sâla, la fille de dieu, devient compréhensible.
« ... Arès-sama, vous faisiez vraiment confiance à Sâla-sama, vous. »
« C'est certain. Sinon je ne l'aurais pas cédée. »
« Roxane-sama est là, vous savez. »
Baal se tourna vivement vers l'entrée. Irène sourit brièvement.
« C'est une blague. »
« Bo... nom ! J'ai cru que mon cœur allait s'arrêter ! »
« Il faut éviter les déclarations inconsidérées. »
« ... Hmm. Le journal de la Vierge à l'Épée Sainte, hein. »
Lushel, qui s'était tu jusqu'alors, marmonna cela.
Irène réalisa soudain. En d'autres termes, n'était-ce pas le journal de l'épouse de cet homme ?
Mais le profil de Lushel affichait un visage d'une froideur glaciale. Proche d'une intention de tuer.
« Un vœu pieux, hein. — Je me demande bien ce qu'elle a pu souhaiter. »
« B-beau-père ? »
Il lui rendit un sourire narquois. Ce sourire ressemblait trait pour trait à celui de Claude quand il est en colère.
« J'ai un petit truc à faire, je vais sortir. Tu pourras dire à Claude que papa sera absent un moment ? »
« Absent, mais où ? »
« Ne fais pas faire n'importe quoi à Claude. Surtout si tu dis être la femme de Claude. »
Lushel, flottant doucement dans les airs, regarda Irène de haut et dit :
« Si t'es pas la femme qui le sauvera du destin, je te reconnais pas. »
Et comme ça, paf, Lushel disparut. Dans la barrière du Saint Roi, en plus.
« Ni monstre ni humain. C'est vraiment un dieu ? »
Baal plissa les yeux pour demander. Irène acquiesça en soupirant.
« Oui.... Il est peut-être en train de récupérer le pouvoir que l'Épée Sainte lui a raclé... Pour un dieu-beau-père qui fait des remarques acerbes en essuyant la poussière du cadre de fenêtre avec son index. »
« Attends, c'est vraiment un dieu, ça ? »
« Pour l'instant, je retourne à Elmeia. Et vous ? La disparition de la fille de dieu ne risque-t-elle pas d'affecter la visite pour la fête de la fondation ? »
« Ah... c'est vrai, y a ce problème aussi. Mais ça n'ira pas jusqu'à l'annulation. C'est un subordonné qui a disparu, le Saint Roi est toujours là. »
« Baal-sama, Irène-sama. »
Appelés par une petite voix depuis l'entrée, ils se retournèrent ensemble. Là se trouvait Roxane, cachée sous une robe profonde.
« Toi, comment t'es-tu échappée du harem arrière ? Sans escorte en plus. »
« J'ai demandé à la Sainte Épouse Dragon de m'amener en secret. C'est bon, personne ne m'a vue. Je pensais qu'il valait mieux prévenir au plus vite. »
Baal fait la grimace, mais le fait que Roxane, modèle même de l'épouse principale, se soit déplacée exprès signifie qu'il y a une raison valable.
Leurs regards se croisèrent, et Roxane prit immédiatement la parole.
« Un messager est venu pour inviter Baal-sama au Royaume féminin de Hauzel. »
« Juste après la disparition de la fille de dieu, hein. Quelle efficacité remarquable. »
Baal sourit, mais son for intérieur doit être complexe. Irène a aussi envie de grincer des dents.
« Peut-être veulent-ils empêcher la visite de Baal-sama à Elmeia. Pour l'instant, on pourrait encore faire croire que Baal-sama est déjà parti pour l'Empire d'Elmeia. Que faites-vous ? »
La visite pour la fête de la fondation est prévue pour le couple royal. Roxane serait venue ici pour pouvoir bouger avec Baal le moment venu.
« Quand même, ils n'appelleraient pas sans raison. Quel appât utilisent-ils ? Sâla ? »
Roxane fronça les sourcils, baissa les yeux et répondit d'une petite voix.
« ... On dit que c'est parce qu'Arès-sama a fui en emmenant la fille de dieu, pour cette affaire. »
« C'est ça, hein. Même s'il y a une reine capable de voir le passé et l'avenir, j'admire qu'ils osent le dire aussi effrontément malgré le caractère suspect. »
« Je m'excuse... si j'avais bien empêché... »
Avant qu'Irène, qui fronçait les sourcils, ne dise quoi que ce soit, Baal serra Roxane dans ses bras.
« Dis pas de bêtises. Tu es l'épouse principale que le Saint Roi chérit le plus. Si t'arrivait quelque chose, j'serais déjà en train de débarquer à Hauzel. Guerre entre le Saint Roi et la Reine. »
« Vous ne devez pas faire une chose pareille. »
« Alors, tu dois rester en vie. Pour moi. C'est compris ? »
Roxane, hésitant dans les bras de Baal, fit un petit signe de tête. Cette scène émut Irène.
« Ce Saint Roi qui déchire, qu'il arrive à dire des trucs comme ça... »
« Hé, j'entends.... Bon, concrètement, on fait quoi ? Je pense que c'est un piège énorme, mais on peut pas l'ignorer non plus — »
« Baal-sama. Votre anneau brille. »
Tout en gardant Roxane dans ses bras, Baal regarda sa main gauche. Encore un contact, apparemment. Il brillait d'une couleur différente de tout à l'heure. Ce devait être quelqu'un d'autre.
« Cette fois c'est d'Elmeia ? Aujourd'hui c'est vraiment le rush. »
« Vous pouvez aussi communiquer avec Elmeia ? »
« Ah, y a eu plein de trucs lors d'une beuverie. »
Par « beuverie », il ne veut pas dire celle de l'autre fois ? Avant qu'Irène puisse confirmer, Baal toucha son anneau et la lumière s'éteignit.
« Irène, tu as un moment ? »
C'est la voix d'Isaac qui jaillit de l'anneau.
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Le second prince Cédric et Lilia Rainworth ont disparu. »
« Reviens tout de suite. »
Sans attendre de réponse, la voix d'Isaac se coupa net.