« C'est toi ! Quand le Roi Démon a été enlevé par les monstres, celui qui commandait les créatures était... »
Croisant les bras, Isaac réfléchit quelques secondes.
Il déduit à partir des mots-clés. Le Roi Démon enlevé par des monstres. Le commandement des monstres.
« — Quand le Roi Démon a perdu la mémoire ? »
« Oui, c'est ça ! C'était à ce moment-là ! »
« Et toi, t'es qui ? »
« Lester Klein ! Tu fais vraiment semblant de pas te souvenir ?! »
Il finit par se rappeler grâce au nom.
C'est lui, celui qui a fait exprès d'enlever le Roi Démon par des monstres pour tester s'il pouvait encore leur donner des ordres malgré son amnésie. Probablement.
« C-c'est la première fois qu'on se voit en face. On pourrait dire que c'est inévitable, mais... »
Il pensa que personne dans leur camp ne se souvenait de lui, mais ça aurait fait du bruit de le dire, alors il se tut.
« C'est extrêmement contre mon gré, mais j'ai à te parler. »
« ...Ha. Pourquoi moi ? »
« J'ai fait enquêter sur plein de choses depuis. Qui a brisé mon plan parfait pour bannir et acculer le Roi Démon ? Tu es le bras droit de la princesse héritière, non ? »
« Y'avait un plan, à ce moment-là ? En plus, t'as mis trop de temps à enquêter, non ? Ça fait des mois depuis l'amnésie du Roi Démon. On a même réglé l'histoire du dragon magique à Ashmeil. »
« Quoi qu'il en soit, tu caches habilement ton existence, alors ferme-la ! »
C'est un plan diablement efficace, dit Lester en relevant ses lunettes.
« Si c'est toi qui donnes des plans à la princesse héritière, il faut te neutraliser. Mais comme on ne sait pas qui tu es, on ne peut rien faire. Enfin, moi, je finis par le savoir quand même. »
« Ah ouais ? Alors... »
« On s'allie pas ? »
Isaac s'arrêta net. Dans son regard, Lester arbora un sourire indéchiffrable.
« Toi, tu enquêtes sur le Royaume féminin de Hauzel, pas vrai ? »
C'était un travail commencé juste après l'affaire d'Ashmeil.
Il était évident que ce pays leur cachait quelque chose. L'examen de la reine avait rendu l'issue imprévisible, mais il pensait qu'enquêter ne ferait pas de mal.
« Je vais te faire gagner du temps. Je te donne l'info. »
« C'est pas que Grace Dark est la fille de l'actuelle reine de Hauzel ? Si c'est ça, je m'en fiche. »
« La fille de l'actuelle reine de Hauzel, c'est Lilia Rainworth. »
Isaac cligna des yeux, stupéfait, et regarda son visage. Lester ne riait plus.
« Depuis que Lilia est appelée la Vierge à l'Épée Sainte, j'ai enquêté de mon côté. Les vérifications sont déjà faites. Y a pas de preuves, par contre. »
« Vérifications faites mais pas de preuves ? C'est quoi ce sens ? »
« Des sages-femmes à tout le reste, tous ceux qui connaissaient l'époque ont disparu ou sont morts subitement depuis le mois d'avant dernier. C'est clairement un nettoyage. Il ne reste que les preuves qu'elle est la fille du baron Rainworth. »
« Alors, même si elle clame être la fille de la reine, ça sert à rien. L'emprisonnement de Lilia ne sera pas levé. »
« Tu fais l'innocent ou quoi ? Si Lilia est la fille, alors celle qui est à Elmeia en ce moment, c'est qui ? Son but, c'est vraiment le trône de reine ? Ce n'est pas Lilia ? »
Une remplaçante. Une histoire qu'on pourrait croire, mais son cerveau rejette l'idée. Au Royaume féminin de Hauzel, les enfants de la reine sont traités comme des bâtards. Il n'y a aucun intérêt à les échanger.
Mais Lilia Rainworth a un point qu'on ne peut pas ignorer.
« ...Vierge à l'Épée Sainte ? Mais l'Épée Sainte, c'est Irene qui l'a. Échange ou pas... »
« Mais c'est Lilia qui peut *fabriquer* l'Épée Sainte. Hauzel a déjà imité l'Épée Sainte pour créer des Épées Divines par le passé. Si ça leur suffit, tant mieux, mais j'en doute. Ils en fabriquent encore plein. Et en plus, ils ont essayé de faire éliminer Lilia par le dragon magique. »
C'est vrai, à ce moment-là, Hauzel avait désigné non seulement Irene mais aussi Lilia comme émissaires.
Tenter d'éliminer Irene signifiait tenter d'éliminer Lilia en même temps.
« ...S'ils ont plein d'Épées Divines, ils ont pas besoin de l'Épée Sainte, non ? »
« Moi, je pense que *parce qu'ils en ont plein*, ils veulent la vraie Épée Sainte — ou alors elle les gêne. Combien qu'ils aient d'Épées Divines, aucune n'arrivera à la cheville de l'Épée Sainte. Du coup, Lilia qui peut la fabriquer et la princesse héritière qui la possède sont toutes les deux dans le collimateur. »
L'argument tient la route. Dans une direction incroyablement déplaisante.
« En plus, Hauzel n'a pas prêté une seule Épée Divine à Ashmeil. D'après nos infos, ils en auraient des milliers, même jetables. »
« Si c'est jetable, c'est que c'est pas achevé. L'Épée Divine n'égale l'Épée Sainte que grâce à la fille de dieu... »
Cette fille de dieu a disparu ce matin.
Serena, qui a fait revivre l'Épée Divine par une tricherie, est introuvable aussi, dit Auguste.
Il retint son souffle.
« C'est plausible. Alors, cacher que Lilia est la fille de Sa Majesté la reine de Hauzel, c'est pour que si on élimine Lilia pour une raison quelconque, ça fasse pas tache à l'extérieur... est-ce que j'y vais trop fort ? »
« Non, t'as raison. Donne-moi l'info. On s'allie. La fille de dieu a disparu. »
« Quoi ?! Pourquoi tu l'as pas dit plus tô... ! »
Isaac l'attrapa par le col et approcha son visage. C'était vraiment une journée où il attrapait beaucoup de cols d'hommes.
« Écoute-moi, je te parle parce que je crois que t'es pas un idiot. — Le pouvoir magique du Roi Démon déconne. Pour l'instant, le Saint Roi le tient en laisse, mais... »
« ...Le prince héritier ? »
« Si ça continue, il risquerait de devenir un monstre. »
Lushel le répète depuis longtemps. Le Saint Roi lui a même dit de faire gaffe lors d'une beuverie.
Le Roi Démon est soumis à son propre serment : s'il ne s'unit pas à sa partenaire de destin, il risque d'être repris par le corps principal.
Et là, tout se connecte.
L'homme en face a l'air d'avoir pigé la même chose.
« Alors le but de Hauzel... c'est pas le Roi Démon, par hasard ? »
« Pour légitimer l'Épée Divine. Pour surpasser l'Épée Sainte. »
« L'examen de la reine n'était qu'un accrochage, le bluff de vouloir sauver Elmeia... mais comment ils font pour le transformer en Roi Démon ? Tu dis que tant que le Saint Roi a le pouvoir, ça se tient, mais... »
« Boh. Mais ils ont débarqué chez nous pendant l'examen. Ils préparent forcément quelque chose. On sait même quand. La fête de la fondation. »
Il y a l'anniversaire de la Vierge à l'Épée Sainte, à la fête de la fondation.
La veille de cet anniversaire, une théorie dit que le Roi Démon a ressuscité. C'est le calendrier parfait pour une mise en scène.
Lester cracha avec amertume.
« Effectivement, c'est une scène taillée sur mesure. »
« Toi, tu peux bouger qui, jusqu'où ? »
« En trois jours, je rallie la faction de Cédric. »
La réponse immédiate, ses yeux étaient sincères. Il n'y avait qu'à le croire.
« On a pas l'temps. Dépêche-toi. Moi, je vois le chancelier Dautriche. »
Lester acquiesça, enleva son chapeau et s'élança en courant.
Isaac changea d'humeur d'un soupir et se dirigea d'un pas rapide vers le palais impérial. D'abord contacter James, puis il fit ses plans mentalement tout en levant les yeux vers le palais.
Il ne pensait qu'au mieux et au pire.
(Le pire, quoi. Si le Roi Démon devenait vraiment monstre et ne redevenait pas humain ?)
« Isaac Lombard-sama. »
Cette fois, une voix claire comme une clochette l'arrêta.
Sous la lumière filtrant à travers les feuilles, une inconnue se tenait là. Mais rien qu'aux possibilités, Isaac identifia qui c'était.
Cheveux noirs, yeux couleur violette, l'uniforme des candidates à la reine de Hauzel — avec grâce, la femme s'inclina.
« Enchantée. Je m'appelle Grace Dark. »
C'était vraiment une journée où des inconnus lui parlaient sans arrêt.
Mais les hasards comme ça n'arrivent pas si souvent. Comme pour le prouver, Grace lui donna la raison de son abordage.
« Serena-san m'a dit qu'elle tenait absolument à vous parler. »
« ...Serena ? Vous confondez pas ? J'ai aucun souvenir. »
Comme l'avait souligné Lester, ce n'était pas malin de se montrer. Mieux valait que son existence reste inconnue.
Il eut pitié d'Auguste, mais il tenta de passer sans même chercher à tirer des infos.
« C'est ça... En fait, j'avais à vous parler de Rachel Danis. »
— Il n'aurait pas dû s'arrêter.
« Le petit frère de Rachel-san a été accepté à l'Académie Misha pour l'an prochain, paraît-il. Elle était fière de dire qu'elle était devenue femme de chambre de la princesse héritière. »
Il n'aurait pas dû bouger le regard. Vraiment, c'est sûr.
« Mais moi, je sais. Son destin a été tordu. »
C'est possible.
Si à ce moment-là, Irene n'avait pas fait le coup fou de se déguiser en homme pour aller à cette académie, cette fille ne l'aurait pas rencontré, lui, et elle serait partie se marier pour les dettes en se faisant taper par son fiancé.
« Mais, bon... c'est dans la tolérance. Pour ça, je peux fermer les yeux. »
Comme une déesse qui gère le monde, la jeune fille parlait du destin.
Isaac se retourna.
« — C'est quoi, votre "parler" ? »
On ne peut pas tout protéger. Avec ma petitesse, je ne peux pas lutter contre le destin.