C'était pour l'argent.
Les mots hurlés sur le coup étaient trop puérils pour servir d'excuse. Mais c'était déjà commencé. Ça ne s'arrêterait plus.
Je voulais de l'argent, c'est pour ça que j'ai servi, parce que c'était un commerce lucratif. Je lui ai vendu des monstres, ça a rapporté bon argent, quel roi Démon stupide, qui ne se doute même pas qu'il se fait avoir par des humains.
(―― Je vous en supplie, ne laissez aucun sentiment en moi, survivez en devenant un monstre. Si vous ne pouvez pas saisir le bonheur en tant qu'humain, du moins...)
C'est une vie sauvée par vous. J'en userai sans compter.
Même si je devais être tué par vous, ce serait sûrement la bonne façon d'utiliser cette vie.
« —―ッ!? »
Un plafond d'un blanc éclatant surgit soudain dans mon champ de vision réveillé. Non, le plafond de la pièce où j'habitais était plus sordide, avec son grain de bois... j'essaie de m'en souvenir, et je réalise.
C'est l'histoire de l'ancienne pièce.
La chambre de Keith, serviteur du roi Démon et prince héritier Claude Jeanne Elmeia, se trouve dans une aile du château ancien rénové. C'est devenu ainsi quand son maître a obtenu une fiancée.
Je me redresse, prends les lunettes posées à côté du lit. Je souffle un coup, et me rends compte que mon dos est trempé de sueur froide.
C'était un mauvais rêve.
(Un rêve où je me fais tuer par Claude-sama, ça n'existe pas. Mauvais présage.)
Pourquoi ai-je fait un tel rêve ? Peut-être la fatigue de ces derniers jours à courir pour faire coïncider les pièces de l'incident survenu au royaume d'Ashmeil.
Je me lève, termine ma toilette et m'habille. Il faut me ressaisir.
Aujourd'hui, je vais accueillir mon maître qui revient du royaume d'Ashmeil.
« Keith-sama ! Keith-sama, Claude-sama est de retour ! »
« Comme prévu, plus de trois heures en avance sur l'horaire ! Vraiment... »
La réponse à la lettre lui disant de ne pas rentrer contenait des supplications pathétiques comme « Je veux rentrer », « Je regrette », « Je veux voir les visages des monstres », dignes d'un mari adultérin chassé de la maison, donc je pensais qu'il rentrerait plus tôt que prévu. Keith éprouve secrètement de la satisfaction à voir que Kyle, l'un des gardes venus le chercher, est lui aussi parfaitement prêt.
En sortant dans le couloir, Walt est lui aussi prêt et nous attend. Tous deux semblent commencer à cerner les mouvements de Claude.
« C'est Elefas-san qui accueille ? »
« C'est ça. Lui, s'il emprunte le pouvoir magique de Claude-sama, il peut user de la téléportation comme bon lui semble. Apparemment, Claude-sama rentre par la grande entrée, tout ce qu'il y a de plus officiel. »
« Après l'avoir un peu jouer avec les monstres, il faudra qu'il se prépare et qu'on le balance au palais impérial. La fête de fondation approche, le travail s'accumule. Je laisse le message à James-san, et il faut aussi prévenir la maison Dautriche. »
Établissant l'emploi du temps dans ma tête, je sors. Il fait beau aujourd'hui, apparemment.
Le soleil matinal qui darde est éblouissant comme par magie. Serait-ce parce que le roi Démon est de bonne humeur d'avoir revu les monstres pour la première fois depuis longtemps ? — me dis-je quand une voix inconnue résonne depuis l'entrée principale.
« C'est ça un monstre ! Ho... c'est vraiment plein de monstres ici ! »
« Bon, rentre déjà. Les monstres sont effrayés. »
« Ça ne peut pas être aidé, moi je suis le Saint Roi. Ou plutôt toi, on te ramène et tu nous demandes de partir dès l'arrivée, c'est quoi ce bordel. Sers au moins le thé, ingrat que tu es. »
« Si tu m'avais levé la barrière, j'aurais pu rentrer par mes propres moyens, non ? »
Sans cacher son amertume, Claude fixe son interlocuteur. Que Walt et Kyle restent bouche bée est inévitable. Keith lui-même écarquille les yeux de surprise.
Les monstres aussi observent de loin, parce qu'ils sont surpris.
« Alors, c'est ça le mage ? Ho, ceux d'en face non plus ne sont pas humains, hein ? C'est quoi ? »
« ... Ce sont mes gardes et mon serviteur. Bon, rentre déjà à Ashmeil. »
« Si tu veux me faire partir, essaye de me téléporter, tu n'en es pas capable ! »
« Claude-sama »
Je m'avance résolument, et Claude se retourne avec un sursaut. Son expression est bizarrement enfantine, et un pressentiment se change peu à peu en attente.
« Qui est cette personne ? »
« C'est... »
« C'est comme ça que tu t'adresses au roi du royaume d'Ashmeil ? »
« C'est amplement suffisant. Tu t'es échappé du palais en cachette et tu fais le hautain. »
« Si je ne m'étais pas échappé, toi comme moi, on se serait fait courir après par le banquet de visite officiel et tout le reste, non ? »
Un homme flamboyant aux cheveux dorés transpercés par le soleil matinal, les bras croisés, fulmine face au roi Démon.
Le Saint Roi Baal Shah Ashmeil. Détenteur d'un pouvoir sacré qui neutralise même le pouvoir magique du roi Démon.
Je comprends, et je retiens un rire qui monte, en prenant une grande inspiration.
« En plus, tu as promis de me faire visiter le château du roi Démon ! »
« Je n'ai pas souvenir d'avoir fait une telle promesse. Et maintenant que tu l'as vu, rentre au plus vite. »
« —― Écoutez bien tout le monde. D'abord, préparez le thé et les gâteaux. »
À la voix de Keith, Claude fronce les sourcils. Il relève une fois ses lunettes, retient ce qui lui monte aux yeux, et lance ses ordres.
« C'est l'ami de Claude-sama ! L'ami de Claude-sama qu'on pensait impossible à avoir ! Il ne faut pas le laisser partir, pas de bévue ! Walt-san et Kyle-san, guidez-les jusqu'au salon, Elefas-san, occupez-vous de préparer le salon ! »
« Ha, hai ! Compris, tout de suite ! »
« Qui est ami ! Enfin avant ça, qu'est-ce que "impossible à avoir" veut dire, Keith... »
« C'est une vérité, non ? Bon bon, moi ! En tant que ton tout premier ami ! Je suis apparu maintenant ! Allez, accueille-moi avec gratitude ! »
« Oui, par ici ! Je vous guide ! »
« Attends, pourquoi c'est toi qui es traité en invité d'honneur !? »
Claude, stupéfait, ne s'est pas rendu compte de sa manie d'appeler « toi » ceux qu'il considère comme des siens, n'est-ce pas ? Je ris doucement, puis il se met à dire qu'il ne faut pas servir le thé à un type pareil. Je le reprends, impossible de commettre une telle impolitesse.
Rien qu'au vu du beau temps d'aujourd'hui, on sait que ce n'est que du vent, mais il a du mal à s'en aller.
Encore une fois, mon maître a obtenu quelque chose qu'il avait renoncé à avoir.
C'est pour ça que ce rêve, c'est sûrement un passé déjà disparu.