Chaque matin, en se réveillant, on est censé voir le visage de son mari.
C'est pourquoi, quand elle ouvrit les yeux, elle ne comprit pas tout de suite où elle se trouvait.
«リーン、アイリーン……»
«Claude-sama…… il est déjà matin……»
Claude cligna des yeux, regarda autour de lui et répondit.
«Matin…… en parlant de matin, ce l'est peut-être encore.»
«…….—Ah, le dragon démoniaque !»
Se souvenant d'un coup, Irene bondit hors des bras de Claude en clignant des yeux.
Baigné par le soleil déjà haut, un magnifique dragon d'argent brillait de mille feux. Ce dragon, à peine plus grand qu'un humain, se cacha prestement dans l'ombre de Claude dès que leurs regards se croisèrent.
Mais il était plus grand que Claude, donc on le voyait parfaitement.
«Claude-sama. Ce dragon……»
«Ah, le dragon démoniaque…… ou plutôt le dragon d'eau.»
Hébétée, Irene regarde autour d'elle. Il semble qu'elle n'ait perdu connaissance qu'un instant.
Tout près, Baal se tenait, et à côté de lui Roxane, tous deux les regardant avec inquiétude. Les autres n'étaient pas là, mais plus aucune présence de dragon démoniaque ne se faisait sentir dans le ciel.
C'était fini. Au moment où elle en prit conscience, la fatigue la submergea et elle s'effondra à nouveau contre la poitrine de Claude.
«Cette…… cette fois encore, je suis épuisée……»
«—Les invités d'Elmeia.»
Baal s'avança lentement. Roxane se tenait à ses côtés, et derrière eux, les gens de ce pays étaient à genoux.
Irene arrêta la main de Claude qui s'apprêtait à la soulever, et se leva elle aussi. C'était de la diplomatie.
Le roi du pays voisin, face à eux, baissa le premier la tête.
«Vous avez sauvé mon pays, je vous exprime ma gratitude. —Pourrons-nous rester de bons voisins à l'avenir ?»
«C'est une offre qu'on ne peut qu'espérer.»
«Je veux faire quelque chose en remerciement. Enfin, ce sera la reconstruction à présent. Je ne peux pas offrir grand-chose qui vaille le coup.»
«Baal-sama, une telle façon de parler……»
Alors que Roxane fronçait les sourcils pour le réprimander, Claude sourit.
«Si c'est le cas, j'ai justement une faveur à demander. —Si la reine Roxane l'accepte, bien sûr.»
«……Moi ? Je vous écoute……»
«Cet enfant…… ne pourriez-vous pas laisser ce dragon d'eau vivre au harem arrière ?»
Face à cette proposition inattendue, Baal écarquilla les yeux de surprise.
Irene cligna aussi des yeux, comparant le profil de Claude et le dragon d'eau encore caché.
Roxane, les yeux ronds, posa une question perplexe.
«Vivre au harem arrière, cela signifie…… en faire une épouse ?»
«J'ai entendu dire que le harem arrière relevait de votre juridiction en tant qu'épouse légitime. Je veux en faire l'épouse du Saint Roi.»
«Attends un peu, c'est une femelle !? Non, plus que ça—— une épouse !? Tu me dis de l'épouser !? Comment ça s'est passé comme ça !?»
Le dragon d'eau désigné par Baal enroula sa queue de façon gênée et se cacha le visage avec ses griffes acérées. Étonnamment mignon.
«Cet enfant, en allant te voir chaque soir, a fini par développer ce genre de sentiments, apparemment.»
«Je ne comprends pas du tout ! Non, je ne veux pas……»
«Tu lui parlais chaque soir, non ? Que l'amour à sens unique est douloureux, que tu es seul……»
«AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH !?»
Baal poussa un hurlement incroyable vers le ciel et s'effondra sur place.
Le dragon d'eau dressa ses longues moustaches et observa Baal d'un air inquiet.
«Il semble qu'en entendant cette histoire, il en ait eu pitié.»
«……Une telle…… idiotie…… histoire……»
«Il dit que s'il s'agit du pays que tu crées, il ne lui déplaît pas de l'arroser d'eau.»
Baal releva la tête brusquement. Irene, face à ce développement invraisemblable, n'avait pu en placer une, mais finit par comprendre où Claude voulait en venir.
Ainsi, tant que ce pays resterait de bons voisins du Roi Démon, il ne manquerait jamais d'eau.
«C'est entendu, je la ferai épouse du Saint Roi.»
«Roxane !? Toi, même pour moi, faire des enfants avec ÇA, c'est hors de question !»
«Prenez votre décision.»
«Quoi…… ?»
Ignorant Baal qui chancelait, Roxane leva les yeux vers le dragon d'eau caché derrière Claude.
«Belle princesse dragon. Vous êtes l'égale de la fille du prince héritier d'Elmeia, qui est le Roi Démon. Je suis l'épouse légitime, mais ce rang ne suffira pas. Pour que vous restiez longtemps dans ce pays en tant qu'épouse—— nous créons le titre de Sainte Épouse Dragon. Et vous pourrez habiter où bon vous semblera dans le harem arrière, non, dans tout le pays.»
«—Je te la confie.»
Claude baissa les yeux et poussa le dos du dragon d'eau.
«Si ça devient trop dur, reviens quand tu veux.»
«—On ne me fait pas avaler ça avec des paroles de père qui marie sa fille ! Toi ! Tu t'amuses, hein !? C'est ta revanche parce qu'on t'a pris Irene !»
Baal marcha droit sur eux, ignorant son rang de roi, et saisit Claude par le col.
Claude répondit avec un calme parfait.
«Ma femme ne s'est pas fait prendre par toi.»
«Hô, c'est ça. Effectivement, Irene n'est pas encore ta femme, après tout !?»
«—Qu'est-ce que tu veux dire ?»
«Rien de plus que le sens littéral. Mari bon à rien.»
On eut l'impression que l'expression de fer inébranlable de Claude se fissurait.
Ce n'était pas une illusion, comme le prouva le fait que Claude posa la main sur la garde de son épée.
«Toi qui le dis, t'es juste un homme solitaire qui n'a qu'une montagne d'épouses. Au point que même le dragon démoniaque en a pitié.»
«Bâtard, tu oses dire ça maintenant !? Bon, j'ai compris, je ne rendrai pas Irene.»
«Quoi ?»
«À la place de toi qui es mou, c'est moi qui la ferai crier chaque nuit ! Ah ah ah !»
*Clang* — dans le harem arrière où la bataille était censée être finie, le bruit des lames résonna. Le son de l'épée que le Roi Démon avait tirée, reçue par le Saint Roi.
«La magie ne marche pas sur moi.»
«T'as que la défense comme talent, et tu parles.»
«J'ai pas dit que je savais pas me servir d'une épée !»
Comme il l'avait dit, Baal abattit son épée sur Claude avec une maîtrise superbe.
Des rafales de vent explosèrent, sans doute parce qu'ils utilisaient chacun pouvoir magique et force sacrée.
«Cho, un peu vous deux !»
«Irene est ma femme.»
«Non, c'est MA femme !»
Les deux qui s'entrechoquaient à coups d'épée ne prêtaient absolument pas l'oreille.
On pourrait appeler ça une bataille soudaine entre le Roi Démon et le Saint Roi, mais ce n'était qu'une bagarre, et l'entourage était en plein émoi.
Elle pensa que si les rois se battaient, rien ne pourrait se régler.
Quelqu'un lui tapota l'épaule. Elle se retourna et vit Roxane qui tenait deux seaux.
«De l'eau divine. Je l'ai puisée là-bas. Utilisez-en un.»
Comprenant, Irene hocha la tête et reçut un seau de Roxane. Si on additionnait celui que Roxane tenait, ça ferait la quantité d'une rivière.
Elle le renversa sur les deux qui continuaient de croiser le fer.
« …… »
Les deux, trempés de la tête aux pieds, se tournèrent vers elle. Irene jeta le seau et dit :
«Vous deux, il semble que vous manquiez de conscience d'être des rois.»
«Si vous tenez absolument à continuer, faites-le donc où on ne vous voit pas.»
«……Attends un peu Roxane. C'est pas de l'eau divine, ça ?»
Avant que la question de Baal ne se termine, le sol sous leurs pieds s'effondra. Instantanément, l'eau jaillit comme un torrent vers l'arrière, se mélangea au canal et les emporta.
Regardant les deux disparaître en un clin d'œil, Irene se tourna vers Roxane.
«Profitons-en pour régler les détails des conditions ?»
«Faisons-le. Quelqu'un, du thé.»
«Mets du sucre, pas du sable.»
Aux mots d'Irene, Roxane sourit à peine.
***
Eau divine ou pas, ce n'est que de l'eau.
Surprise, elle avait été engloutie par le courant, mais avec la magie, s'en sortir était facile. Tandis qu'elle voyait le flux vigoureux se diriger vers le canal sous ses pieds, Claude releva ses mèches mouillées.
«Quel truc à faire, à son mari.»
«Tout à fait.»
L'assentiment venait d'un peu plus loin. Baal, descendu sur la rive, haussa les épaules.
«Enfin, faut pas contrarier sa femme, c'est ça ?»
«Ma femme, on ne sait jamais ce qu'elle peut faire.»
«La mienne aussi, si on la met en colère, elle fait peur.— C'est la première fois que je le sais, aujourd'hui.»
Pour une raison quelconque, le rire lui monta. Baal se mit à rire de la même façon.
Trempés comme des soupes, les deux rois rirent un moment au bord de la rivière, et éternuèrent ensemble un grand coup.