On dirait que je visais la route de l'être aimée, mais j'ai atterri sur celle de la martyre, non ?
(Non, calme-toi. Une telle route n'existait pas. Mes souvenirs ne sont pas tous revenus, mais c'est certain.)
Les bras croisés, l'air sérieux, se tenait devant le four. Un fichu triangulaire ceignait sa tête, et ses mains jointes étaient gantées de ses mitaines préférées.
(Au fait, -sama était-il ce genre de personnage ? Certes, vu le seul paramètre « », le sadique extrême est un cliché, mais il me semblait plutôt être un personnage tragique, silencieux, peu expressif, enveloppé d'une solitude flottante.)
— J'ai eu envie de te faire pleurer.
« Fughyaaaaah ! »
« M, mademoiselle ? Qu'est-ce qui vous prend ? »
« N, non, ce n'est rien... En regardant le four, j'ai eu envie de hurler. »
Elle éventa son visage rouge de ses mains tout en détournant l'attention du domestique qui travaillait dans la cuisine. Celui-ci fit une mine perplexe, mais n'ayant pas envie de s'en mêler, il se retira.
S'essuyant la sueur qui perlait à son front, elle répéta de grandes inspirations.
(D'abord, analyser calmement... C'est déjà une réplique qu'on ne pardonne qu'à un beau gosse, mince, -sama EST un beau gosse !)
C'est pour cela que cette phrase a sonné d'une lubricité phénoménale, et que son cœur, sans immunité, s'est mis à battre la chamade.
Elle n'était pas émue, loin de là. S'émouvoir serait problématique.
« La route SM perverse inespérée, très peu pour moi... La fin merdique aussi, je veux l'éviter... »
Marmonnant, elle sortit le tourte aux pommes qui avait bien cuit. C'était le cadeau du jour.
Le temps qu'il refroidisse, autant se préparer à sortir. quitta la cuisine en laissant la suite au domestique. En chemin, elle signala sa sortie et obtint une approbation cordiale.
(Devenir autre chose que « la fiancée du prince héritier », c'est plutôt reposant, en fait.)
Jusqu'ici, elle avait dû faire attention à la moindre sortie. Si lui arrivait quelque chose, c'était le prince qui en portait la tache. La destination des théières, les boutiques favorites, tout devait passer le filtre « pas honteux pour la fiancée du prince héritier ».
C'était sa fierté, mais une fois libérée, elle constatait que c'était reposant.
« Mademoiselle, vous sortez ? »
« Oui, sur l'ordre de mon père. Je vais au troisième niveau, la voiture n'est pas nécessaire. »
Cela suffit aux excellents domestiques pour ne pas demander plus de détails.
Cachant sa vraie destination, la Forêt du , enfilait son manteau et sortait, après s'être changée.
Aujourd'hui encore, le temps était beau.
Mais en plein jour, elle devait tromper son monde avec prudence.
« Hé, toi là-bas ! »
, qui descendait du premier au troisième niveau et marchait sur la route pavée en élaborant sa stratégie, s'arrêta net à une voix connue.
« Ah, Jasper. Bonjour. »
« C'est bien toi, mademoiselle . C'est vrai, la rupture de fiançailles ? »
De la main libre, le journaliste familier en veste froissée la salua. sourit.
« C'est vrai. Mais je refuse les interviews. »
« Ah, c'est pas ça. On te doit une, et surtout je suis un allié de la justice, moi. »
Faisant tournoyer son stylo-plume fétiche, Jasper afficha un sourire qui attire la sympathie.
haussa les épaules.
« Tu dis encore ça. À plus de trente ans. »
« C'est bon, ça. D'abord, même si j'écrivais du mal de toi, les articles pour le peuple ne se vendraient pas. Pour les articles vides à destination des nobles, c'est autre chose. Ceci dit, t'as raté ton coup. Tu t'es tant donnée pour le prince ... »
Sous le regard glacé d', Jasper sentit sa maladresse et se boucha la main à la bouche. Il l'agaçait, mais il avait le sens de l'à-propos et une grande capacité d'évitement des crises.
Jasper Variel. Président d'un petit journal dans le quartier commercial du troisième niveau, un homme de cran qui traquait les collusions entre nobles et la corruption politique. Son journal, destiné au peuple, jouissait d'une bonne réputation grâce à des articles solidement étayés et un regard équitable.
Une fois, avait fait front commun avec cet homme qui pourchassait la corruption d'un député noble. Ce dernier utilisait le nom de . Pour empêcher les braises d'atteindre , avait transmis des informations à Jasper, qui enquêtait sur l'affaire, en échange de quoi elle avait pris des mesures pour que ne soit pas éclaboussé par le scandale.
C'était le début de leurs contacts : Jasper venait parfois lui glisser des informations. les soufflait parfois à son père, le premier ministre, et parfois, inversement, elle transmettait à Jasper des informations obtenues via son père. Bref, une intermédiaire.
(Il me semble que Jasper n'apparaît pas dans le jeu, donc il devrait être sûr, mais...)
Elle voulait minimiser son implication avec les personnes liées au jeu. Par précaution, elle tâta le terrain.
« ... Dis-moi, Jasper, tu connais Liliane-sama ? »
« Ah ? Ah, la copine du prince . Directement, non. M'intéresse pas trop. »
Cette réponse la rassura. Elle semblait devenir paranoïaque. Elle changea de registre.
« C'est bon. Alors, c'est parfait. J'ai justement besoin de toi. »
« Attends. Désolé, mais j'ai la priorité. On m'a demandé un truc. Mademoiselle, vous essayiez de monter une boîte de BTP ou de transport, non ? Parce que le public ne suivrait pas. »
« Si c'est ça, j'ai entendu dire que c'était devenu un beau projet public. Je n'ai plus à m'en occuper. »
« En fait, les gars que vous aviez embauchés ont été virés, ils sont venus pleurer. »
Se grattant l'arrière du cou, Jasper continua.
« Vous aviez développé des trucs utilaires, hygiéniques, accessibles aux gens du commun, pour les vendre pas cher, et vous comptiez créer de l'emploi dans le BTP en ouvrant des voies de distribution et de transport, histoire de faire circuler l'argent. Au cinquième niveau, pour les journaliers, que ça leur donne ne serait-ce qu'un revenu régulier. Comme ça, le pays augmenterait ses recettes fiscales et s'enrichirait. »
« Oui. »
« Du coup, moi aussi j'ai filé un coup de main en passant des annonces d'embauche. Mais le prince a décidé de limiter les lieux de production aux terres de la Couronne, du coup plus besoin de transport ni de voies, et il a coupé les contrats BTP. Comme c'était à peine commencé, la rémunération est partie en fumée. »
« Les indemnités de rupture ont-elles été correctement versées ? »
Devant qui pressait, Jasper secoua la tête.
« Non, ils ont carrément dit qu'ils ne paieraient même pas les frais de démarrage. Prétexte : « ce n'est pas un projet imaginé par le prince , donc on ne l'utilise pas »... Apparemment, -sama a réussi à monter un budget pour au moins payer l'avancement, mais le versement, c'est pour plus tard. »
« — Mon père... »
Elle comprit pourquoi son père avait lâché .
Même pour un prince héritier, c'était inacceptable.
« C'était un gros chantier long terme. Tout le monde avait refusé les autres boulots, et là ils galèrent sans perspective. Vous n'auriez pas un bon plan ? Même la charité noble, ça irait. »
« N'importe quoi, comme ça l'économie ne tourne pas et on finit par bouffer l'avenir du pays. »
Tranchant net, vit Jasper plisser les yeux, on ne sait pourquoi.
« J'aime bien ce côté chez toi, mademoiselle. »
« Il faut préparer un travail qui apporte une vraie rémunération légitime... ah. »
Une idée lui traversa l'esprit, et ses lèvres dessinèrent un arc.