La nuit du désert est glaciale. Pourtant, la démarche devient naturellement plus lente.
« Puisque vous pouvez vous téléporter, n'avez-vous jamais séjourné dans un autre pays ? »
« Ah. Beaucoup s'inquiètent de penser que si le Roi Saint quitte le pays, la barrière disparaîtrait. En réalité, ce n'est pas le cas, mais ce pays est de toute façon fermé, et il n'y avait pas non plus cette nécessité. Et toi ? »
« Moi, petite, j'ai fait le tour de plusieurs pays principaux ! Sous prétexte d'études, on me jetait dans une ville-château sans le sou avec l'un de mes frères, peu importe le pays. Mon père nous a dit de nous débrouiller pour rentrer par nos propres moyens. »
« — Attends un peu, comment ça s'est passé !? »
« Comme mon frère était avec moi, je n'ai pas tant galéré que ça. Mon troisième frère a tout de suite négocié avec le propriétaire d'un navire pour qu'on embarque sur un bateau pour l'Empire d'Elmeia en échange de mon travail comme interprète. Mon deuxième frère a gagné de l'argent comme garde du corps et m'a ramenée en train. Quant à mon frère aîné… quand je me suis rendu compte, on était venu nous chercher… »
« Qu'est-ce qui est arrivé à l'aîné ? »
« Je ne sais pas. Mais c'était amusant. J'ai pu apprendre les langues de divers pays, et ressentir sur ma peau les différences culturelles. Séjourner ne serait-ce que quelques jours dans un autre pays, ça devient une excellente étude. »
C'est pour ça que ce père a fait faire à ses jeunes fils et à sa fille l'expérience la plus précieuse qui soit. — On voudrait croire que ce n'est pas par simple caprice.
« … Tu es vraiment une femme élevée pour devenir impératrice. »
« C'est vrai. En fait, j'étais la fiancée du prince héritier. »
« Le deuxième prince qui a été évincé par le Roi Démon, hein. Celui-là aussi a fait une belle gaffe. »
« Si vous le pensez, veillez à ne pas faire la même chose. »
Baal fronça les sourcils avec mécontentement.
« Ne me dis pas que tu parles de Roxane ? N'en rajoute pas, c'est désagréable. »
« Pourquoi ? »
« Elle tient encore à Arès. »
Je clignai des yeux, incrédule, mais le profil de Baal était sérieux.
« Tu l'as vu toi-même à la cérémonie du thé, non ? Le fait qu'elle s'accroche encore à Arès et à Sâla en est la meilleure preuve. Peu importe combien j'essaie de l'en empêcher, elle n'arrête pas. Elle ne pense même pas à mon honneur. »
« … D'ailleurs, pourquoi avez-vous fait de Roxane-sama votre épouse légitime ? »
« Pour apaiser Arès et la maison Fushka qui s'opposaient à cause de l'affaire Sâla, c'était la meilleure option. Ah, je lui ai quand même demandé son avis. Je lui ai dit : "Veux-tu devenir mon épouse légitime ?" Cette femme a hoché la tête. Elle n'avait pas d'autre choix que d'acquiescer. Mais en tant que demoiselle de maison noble, c'était naturel… — … »
Le visage impassible de l'homme d'État s'assombrit soudain.
Son regard se fixa sur un point précis du sombre harem arrière.
« Baal-sama ? »
« — Vraiment, je n'ai pas de chance avec les femmes. »
Avant que je m'en rende compte, Baal avait commencé à marcher. En voyant sa destination, je reste bouche bée.
Le corridor et, parallèlement à lui, le palais du Soleil, son couloir.
( Roxane-sama, Claude-sama… )
La porte s'entrouvrit et Roxane sortit la tête, puis Claude entra à l'intérieur. Et la porte se referma en laissant un léger interstice, dissimulant l'intérieur.
« Atte… Baal-sama, attendez ! »
« J'ai reçu divers rapports d'Arès, mais je ne pensais pas qu'il était bête à ce point. Mais j'étais trop indulgent. Une épouse légitime qui commet l'adultère, c'est absolument impardonnable. »
« Ce n'est pas encore décidé… »
« Ton mari aussi est un traître. Enfin, pour un Roi Démon, l'immoralité va de soi. »
Ricanant, Baal ne prit pas le chemin aménagé qui faisait un détour, mais piétina sans pitié le jardin entre le corridor et le palais. Il est manifestement hors de lui.
( Pourquoi encore à ce moment-là… il faut l'arrêter ! )
Sans même avoir conscience de la raison pour laquelle il s'irrite de voir Roxane rire. Un homme pareil ne fera rien de bon.
« — Roxane ! »
Poussant la porte pas encore fermée, Baal s'engouffra en hurlant. Et retint son souffle.
Moi qui l'avais rattrapé, je jetai un coup d'œil à l'intérieur et restai stupéfaite.
Ils n'étaient pas sur le lit.
Simplement, ils se tenaient la main.
Plus précisément, Roxane était assise, une plume à la main, et Claude se penchait par derrière pour lui couvrir la main de la sienne. Ils étaient apparemment en train de faire un travail d'écriture, mon coin de tête le comprend, mais dans cette situation, cela ne sonnera que comme une excuse.
« Que faites-vous ? »
D'autant que dès qu'il a remarqué la présence de Baal, Roxane a caché sa main avec ce qu'elle était en train d'écrire — c'est comme si elle avouait avoir fait quelque chose de mauvais.
« … Rien. Je me faisais juste apprendre à écrire les caractères. Au fait, avez-vous quelque chose à me dire ? À une heure si tardive. »
« Quoi, je passais par là et j'ai vu l'épouse légitime faire entrer un homme, alors… »
La réponse de Roxane est probablement comme d'habitude. Mais Baal, lui, est différent. C'est un progrès, pourtant.
« Vous êtes rudement familier avec un garde. Belle position, en effet. »
« C'est Baal-sama et Arès-sama qui avez décidé de lui attacher un garde. Moi, je… »
« — "Synthèse et mécanisme des cercles magiques" ? Hein, tu comptes me maudire à mort et t'enfuir ? »
Saisissant le livre qui se trouvait sur la table où ils écrivaient, Baal ricana.
« Je t'ai fait l'honneur de te nommer épouse légitime, et tu t'adonnes à des lubies. »
« … »
Roxane serra les lèvres et garda le silence.
Ce qui sembla encore plus irriter Baal.
« Si tu as quelque chose à dire, dis-le. »
« … Non… »
« Dis-le ! »
« Arrêtez… »
« L'épouse légitime est terrorisée. »
Avant que j'intervienne, Claude saisit le livre que Baal s'apprêtait à claquer sur la table.