Elle frappa du pied la porte pour l'ouvrir, exaspérée.
Baal, déjà installé dans son lit et adossé à une pile d'oreillers, cligna des yeux face à l'irruption d'Irene.
« Si c'est une visite nocturne, tu pourrais au moins faire une entrée un peu plus sensuelle. »
« Qu'est-ce que vous appelez une visite nocturne ? Je viens juste pour parler. »
« Et les gardes ? »
« Ils dorment. Ce serait embêtant qu'on colporte de rumeurs bizarres. »
« Comment as-tu fait ? »
« Ma femme de chambre est prévoyante en toute chose. »
Ce devait être l'œuvre de Ruck. Rachel avait sorti une poudre de sa poche et, dès qu'elle l'eut fait brûler, les soldats qui gardaient la chambre du Roi Saint s'étaient endormis en un clin d'œil.
« Quel spectacle lamentable. »
« … S'il y en avait eu un peu plus, ce n'aurait pas été si facile. »
En soulignant implicitement le manque d'effectifs pour protéger la chambre du roi, Baal sourit avec amertume.
« On ne sait jamais quand le Dragon Démonique va apparaître. Personne n'a envie de monter la garde ici de son plein gré. »
« — Le Dragon Démonique vient donc vraiment. »
« C'est exact. Les rumeurs sont vraies. Chaque nuit, quand je m'endors, le Dragon Démonique surgit en me visant. »
Cela signifiait que le Dragon Démonique n'était *pas* en Baal, contrairement au jeu.
(Je'aurais dû vérifier ça en premier. Par maladresse, je suis devenue sa concubine, et de peur de m'approcher de lui, je n'ai pas senti la présence du Dragon Démonique en lui — non, ce n'est pas qu'il n'était pas possédé. Il n'est tout simplement pas possédé par le Dragon Démonique.)
« — Pourriez-vous me raconter ce qui s'est passé quand le Dragon Démonique a été ressuscité ? »
« Pourquoi poses-tu cette question ? »
« Pour retrouver le Dragon Démonique. »
Devant la réponse immédiate d'Irene, Baal posa sa joue sur son poing et ricana.
« Désolé, mais il n'y a pas grand-chose à dire. Il y a trois mois, peu après que Sala ait rapporté l'Épée Divine du domaine divin, en plein jour, les alentours sont devenus noirs comme de l'encre, et un dragon noir — le Dragon Démonique — s'est élancé dans le ciel. »
« Le Dragon Démonique est… *sorti* au lieu de posséder quelqu'un ? »
Une telle mise en scène spectaculaire n'existait pas dans le jeu. Pourquoi le Dragon Démonique était-il sorti du Monde Démoniaque ? En entendant « trois mois », elle reprit ses esprits.
(Parce que Claude souffrait d'amnésie… le pouvoir de domination du Roi Démon s'était affaibli. C'est pour cela qu'il est sorti du Monde Démoniaque. Sans la permission de Claude.)
« E-ensuite, qu'est-il advenu du Dragon Démonique ? »
« Il s'est heurté à ma barrière et s'est changé en pluie noire. Mais la prière de Sala a appelé le soleil. Précisément, l'Épée Divine qu'elle brandissait. »
« L'Épée Divine… ! Et l'Épée Divine, qu'est-elle devenue ? »
« Je n'en dirai pas plus, princesse héritière de l'Empire d'Elmeia. »
Cette réplique prévisible la bloqua, mais elle se ressaisit sur-le-champ.
« Je suis une alliée, du moins sur le point d'éviter des conflits inutiles. »
« Hum, une alliée… — Alors assieds-toi là. »
Il tapota légèrement l'endroit à côté de lui, c'est-à-dire le bord du lit. Effectivement, rester debout n'était pas propice à une confidence, et sans se poser de question, Irene s'y posa délicatement — ou du moins le crut-elle, car son champ de vision bascula.
« Tu n'as vraiment aucune méfiance, toi. »
Alors qu'il la maintenait plaquée, il le lui dit avec une pointe d'admiration. Elle fronça les sourcils.
« Arrêtez de plaisanter et continuez votre histoire. »
« J'en ai assez de n'entendre parler que de Dragon Démonique. Pour tout dire, je suis en manque. Tiens-moi compagnie. »
« Ce n'est pas une plaisanterie ! Je suis l'épouse de Claude-sama ! »
« Une vierge, en plus ? »
Elle se raidit net, les lèvres tremblantes. La température de ses joues monta en flèche.
(No-no-no-non…)
Avec un air de triomphe, Baal lui tendit le nez en riant.
« Ça se sent. Tu n'as pas l'odeur d'une femme qui a reçu de l'amour. »
« Je… je suis aimée ! »
« Peux-tu le dire la tête haute ? Toi qui n'es qu'une épouse de façade. »
Elle ne put rétorquer efficacement. C'était vrai : elle n'était qu'une épouse de façade.
Dès qu'elle l'admit, le couvercle qu'elle posait sur sa pensée, comme une plaie béante, s'ouvrit grand.
(Pourquoi, Claude-sama ? Qu'est-ce qui me manque ? Est-ce que tu regrettes de m'avoir faite ta femme ?)
« Fais comme tu veux. » Cette voix froide résonna dans sa tête.
Pire moment pour ça.
« … Quoi. Tu fais une sacrée tête mignonne. »
Le doigt de Baal effleura son menton. Elle le dévisagea droit dans les yeux.
« Ne dites pas de bêtises. J'ai conscience de n'être pas une femme mignonne. »
« Si, tu es mignonne. »
Mignonne. Si je suis mignonne, alors pourquoi…
« … Est-ce vrai ? Je suis vraiment mignonne ? »
Elle chercha la réponse dans les yeux de Baal. Celui-ci lui offrit un sourire d'une douceur fondante.
« Oui. Tu es mignonne. Il n'y a aucun problème chez toi. »
Sans doute parce que Baal avait l'habitude. Ces mots tombèrent tout droit dans le cœur d'Irene.
« Dormir seul doit être solitaire. Toi et moi portons la même solitude. »
« … Toi aussi, tu es seul ? »
Les yeux de Baal vacillèrent pour la première fois d'une tristesse poignante. Son propre reflet dans ces prunelles portait le même regard.
« — Oui. C'est ça. Mais ça s'arrête ce soir. Tu es là. »
La flamme de la bougie au chevet vacilla, et les deux ombres allongées, l'homme et la femme, se fondirent lentement en une seule.
« Plus de solitude. Je te ferai oublier. Une nuit sans fin, tous les deux — buh !? »
Un *pan* sec retentit dans la chambre : le bruit d'une claque magistrale.
Baal, violemment giflé, tituba et roula sur le côté.
Toujours dans la position qui lui avait permis de le frapper, Irene murmura gravement :
« Je suis mignonne… dans ce cas… »
Elle se redressa d'un bond, se tenant la poitrine.
« Qu'est-ce que j'ai fait… Moi qui suis sa femme, je n'ai même pas remarqué ça et j'ai essayé de séduire Claude-sama ! Ah, à quel point l'ai-je mis dans l'embarras. Mais avec ce visage, on ne croirait pas qu'il a un problème… on dirait plutôt que c'est son domaine de prédilection ! »
« To… toi… tu détruis l'ambiance comme ça !? »
« S'il me l'avait avoué, j'aurais fait n'importe quoi… non, les hommes sont délicats, dit-on. Peut-être que Claude-sama avait trop honte pour le dire. Ah… que dois-je faire ? »
« D'abord, consulte Ruck et Quartz pour un médicament… mais ce peut être un problème psychologique. C'est vrai, ce visage… qui est la femme qui a traumatisé Claude-sama ? Non, ce qu'il faut, c'est une technique secrète. Comme ça, Claude-sama pourra s'en remettre à moi en toute tranquillité… »
« — Toi… »
Las de crier, Baal s'effondra face contre l'oreiller.
« Je commence à avoir pitié du Roi Démon… »
« Pitié !? Ne vous moquez pas de Claude-sama sous prétexte qu'il a un petit problème physique ! »
« C'est toi qui l'insultes le plus. — Bon sang, pourquoi mes amours sont-elles toujours vouées à l'échec ? »
« Je ne saisis pas pourquoi vous en venez là d'un coup, mais la réponse est simple : vous vous trompez de personne. »
Elle posa les pieds au sol, se leva et contempla Baal, allongé sur le dos, de haut en bas.
« Se dire qu'il suffit que l'autre soit heureux, c'est de l'irresponsabilité pure. Peu importe les complications ou les difficultés, décider d'assumer l'obligation de rendre l'autre heureux, voilà ce qu'est l'amour. »
« Devoir… c'est d'un romantisme… »
« L'amour et le sentiment ne peuvent pas être irresponsables. »
Surtout pour ceux qui portent un pays et un peuple : ils n'ont pas le droit à un amour irresponsable.
Même si l'on sait que l'on tombe amoureux malgré tout.
« Tu es un roi. Aime une femme qui a un rang convenable, de l'éducation, des appuis, et qui n'appartient pas à un autre homme. »
« Une telle femme n'existe pas. »
« C'est que vous ne cherchez pas. »
Pas de réponse. C'est vraiment un homme encombrant. Tandis qu'elle s'étonnait, Baal se leva à son tour.
« Tu ne comptes pas rester ici, hein. Je te raccompagne. Sois reconnaissante. »
« C'est entendu, vous êtes reçu. À condition de changer de ton. »
« Arrête de critiquer. … Tu es mon alliée, non ? »
« Bien sûr. Vous pouvez compter sur moi. »
Devant Irene qui bombait le torse en riant, Baal plissa les yeux et marmonna encore une impertinence : « Je finis par avoir pitié du Roi Démon. »