Comment en était-on arrivé là... Ce jour où elle avait eu cette pensée pour la première fois depuis son arrivée dans ce pays lui semblait remonter à une époque révolue.
La simple vue de ses cheveux noirs qui ondoyaient et le bruit des talons de ses chaussures avaient suffi à arracher un soupir d'admiration à tous. Sous n'importe quel angle, une posture élégante et une grande taille sculptée selon le canon d'or. Devant l'apparence du nouveau garde, chacun s'était écarté naturellement pour lui laisser le passage, et les regards envieux s'étaient concentrés sur la première épouse qui le suivait.
Un garde choisi par le général Arès avait été affecté à la première épouse. Tout le monde avait d'abord cru qu'il s'agissait d'une surveillance. Mais maintenant, nul ne la plaindrait ni ne la raillerait pour cela.
Simplement, on ne ressentait qu'une envie pure. C'était l'atmosphère qu'on percevait à fleur de peau.
Tout cela était dû à l'influence de ce garde dont on murmurait qu'il était taciturne et beau, sincère et gentil, fort et poli, et qu'il ne souriait qu'à la première épouse.
La seule chose regrettable était son nom : Kuro.
« Madame la Première Épouse, votre main. »
Roxane, à qui l'on tendait la main avec cette belle invocation, s'en était servie pour gravir les marches du pavillon et s'était assise. Une scène belle comme un tableau.
Irene, qui observait cela depuis l'ombre lointaine, avait serré les dents avec force.
« "Madame" ! L'honorifique "Madame" ! Comme c'est enviable... Moi aussi, je veux que Claude-sama me serve ! »
Si elle était traitée comme une princesse par un tel chevalier... Ce rêve de jeune fille, Kuro, ou plutôt Claude, l'incarnait à la perfection.
Le premier jour, il avait pointé son épée sur une épouse de rang inférieur qui avait insulté Roxane de manière détournée, exigeant des excuses.
Le deuxième jour, une nouvelle attaque, vraisemblablement l'œuvre du dragon démoniaque, avait eu lieu, mais il l'avait repoussée sans difficulté et avait protégé Roxane jusqu'au bout.
Le troisième jour, il s'était agenouillé devant Roxane et lui avait mis ses chaussures.
Le quatrième jour, il avait porté Roxane dans ses bras pour la soigner après qu'elle eut trébuché et avait été ignorée par le Roi Saint... Désormais, Roxane n'était plus une première épouse sous surveillance, mais une première épouse protégée par un chevalier que tous enviaient.
« Pourquoi Claude-sama est-il si inutilement parfait... ! »
C'était enviable, enviable, enviable.
À côté d'elle, qui griffait le mur du bâtiment de frustration, un homme au visage identique marmonnait.
« Comment en est-on arrivé là ? »
« C'est parce que ton visage est faible... »
« Il y a du fort et du faible pour un visage !? Non, moi aussi je suis censé être un "beau gosse", y a pas de problème. »
« T'as rien qui va dans le fond ni dans la forme, mais t'as un culot pas possible. »
« Arrête, à force de regarder ça, je commence à me dire que c'est peut-être vrai... »
Baal pressait sa poitrine contre lui, mais c'était de sa faute. D'ailleurs, le simple fait de se cacher dans l'ombre en grimaçant comme ça prouvait qu'il n'avait rien qui allait.
« Pourquoi est-ce que j'ai l'impression qu'on m'arrache le cœur ? »
« C'est parce qu'on te met sous les yeux la différence de calibre en tant qu'homme. »
« Même si c'est vrai, c'est bizarre que Roxane aussi ait l'air différente. »
« Les femmes changent d'éclat selon l'homme qui les accompagne, vous ne le saviez pas ? Si Roxane-sama semblait effacée jusqu'ici, c'est sans aucun doute de votre faute. »
« Quoi !? »
« Si vous ne me croyez pas, regardez donc cette scène ! »
Dans le pavillon où chantaient les petits oiseaux, alors que Roxane buvait du thé, Claude lui tendit doucement un livre. Roxane plissa légèrement les yeux avec douceur et dit quelque chose. Probablement des remerciements.
Baal regarda cela, hébété, et murmura.
« ... C'est la première fois que je la vois faire un visage pareil. »
« C'est bien ce qu'il me semblait... »
Et Claude faisait tout cela pour le lui montrer.
En d'autres termes, il coopérait avec Irene. L'amour de Claude n'était pas perdu. Elle le savait.
« Mais ce n'est pas qu'il n'a pas besoin d'aller si loin... Il n'a pas besoin de s'approcher autant. Il n'a pas besoin d'être si gentil. Il n'a pas besoin de la chérir autant. Il n'a pas besoin de lui faire un visage si doux ! »
« — Hmpf, peu m'importe. Pourquoi moi, devrais-je me soucier de Roxane ? »
Le premier, Baal a fait demi-tour et s'est éloigné.
Il feignait l'indifférence, mais sa démarche en partant était rude. De plus, comme s'il ne faisait pas attention à son entourage, il a heurté de front une branche d'arbre à la hauteur de son visage et s'est tordu de douleur.
S'il s'en souciait, c'était déjà un progrès. Elle le pensait. Mais cependant.
« Pourquoi est-ce que moi aussi je dois ressentir la même chose que le Roi Saint, Rachel ! »
« C'est parce que vous avez mis Claude-sama en colère. »
À peine revenue dans son palais, Irene avait fait exploser son mécontentement, et Rachel, en excellente femme de chambre, lui avait coupé court net.
« Vous auriez dû éviter de parler sans la moindre considération pour les efforts que Claude-sama a faits pour venir vous aider. »
« ... C'est peut-être vrai, mais... »
« Irene-sama. Dans ce genre de situation, c'est celui qui s'énerve le premier qui perd. »
« C'est peut-être vrai, mais ! Moi, je suis la femme de Claude-sama, quand même ! »
« Mais pour Claude-sama, ça ne sonne que comme des excuses. »
« Hé, Irene-sama ! C'est vrai que le Roi Démon t'a larguée ? »
Dès que Lilia avait ouvert la porte et avait touché à sa corde sensible, Irene lui avait lancé le petit couteau servant à couper les fruits pour la faire taire, puis l'avait attrapée par le col.
« Essaie d'en dire plus. Je te tue. »
« Wah, Irene-sama vraiment en colère, c'est cool aussi. »
« Arrête, on n'a pas le temps. »
Sidérée, Serena avait retiré le couteau planté dans la porte, avait verrouillé la serrure intérieure. Puis elle s'était tournée vers elles et avait ri de haut.
« Félicitations pour le divorce. »
« Irene-sama, calmez-vous ! Serena-sama, faites juste votre rapport... »
« Ah oui oui, j'ai compris. J'ai réussi à être affectée auprès de Sâla-sama. Mais la trace de l'Épée Divine est introuvable. »
Face à ce rapport correct, elle avait repris son souffle et changé de pensée.
« Lilia-sama, tu ne sais rien, toi ? Une présence de l'Épée Divine ou quelque chose ? »
« Je peux pas savoir, voyons. À mon apogée, peut-être, mais l'Épée Divine, c'est juste une arme qui tombe en ruine maintenant ? »
Lilia s'était affalée sur un coussin posé sur le tapis.
« Mais j'ai entendu un truc intéressant. Y a des invités qui viennent de l'Empire d'Elmeia. »
« ... De l'Empire d'Elmeia ? Isaac, peut-être ? »
« Qui que ce soit, c'est sûrement un piège du Roi Démon. D'ailleurs, pourquoi personne dans ce pays ne se rend compte que c'est le Roi Démon ? Ils sont bêtes ? Ah, mais c'est peut-être une spécification du jeu... »
« Merci Lilia-sama, mange cette pomme et va-t'en. »
Elle avait réussi à faire taire Lilia en lui fourrant une pomme entière dans la bouche.
« Et toi Serena ? Tu as vu Auguste ? »
« Ah ouais, je l'ai vu. Il est plus un homme, lui ? »
« ... Occupe-toi d'autre chose un peu. Il est venu s'inquiéter pour toi, quand même. »
« Inquiéter ? J'ai entendu qu'il a perdu contre ce général. Inquiet d'être un boulet. »
« T'es vraiment sans pitié avec Auguste... »
« Ah oui, Irene-sama. Depuis que le dragon démoniaque a ressuscité, des gens du Royaume des Reines de Hazel séjournent secrètement ici pour rendre visite à Sâla-sama. »
Lilia, ayant fini sa pomme, avait rapporté cette chose grave comme si de rien n'était.
« — Le Royaume des Reines de Hazel ? »
« Ce pays se donne comme le quartier général des femmes au pouvoir sacré, donc c'est normal qu'ils s'intéressent à la Fille de Dieu, et ils font aussi office de médiateurs avec l'Empire d'Elmeia, donc c'est pas bizarre, mais c'est louche. »
« ... C'est vrai. »
« Irene-sama, faut faire gaffe. S'ils sont du Royaume des Reines de Hazel, ils vont remarquer que c'est le Roi Démon. »
Quand elle a posé un regard perçant, Lilia a déformé les lèvres comme si c'était trop drôle.
« Y a un autre truc qui me tracasse. Le dragon démoniaque, il est vraiment seulement chez le Roi Saint ? »
« ... Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Dans le jeu, c'était le cas, mais elle n'avait pas vérifié.
Lilia a penché la tête avec mignonnerie.
« Apparemment, le dragon démoniaque n'apparaît que dans le harem arrière et chez le Roi Saint. »
Dans le jeu aussi, c'était pareil.
Mais c'était l'histoire vue du point de vue de Sâla. La réalité n'avait pas à suivre la même règle.
« Si le parfum magique est vraiment utilisé, on dirait que quelqu'un contrôle le dragon démoniaque, non ? »
C'était une déduction d'une simplicité enfantine. Irene a claqué la langue et s'est levée.
« Rachel, on va chez Baal-sama. Prépare-toi. »
« Hein — euh, à cette heure, c'est pas terrible. Si Claude-sama l'apprend, ce sera encore pire. »
« Y a pas le temps. Faut vérifier si le dragon démoniaque est vraiment chez Baal-sama. »
La nuit, la présence du dragon démoniaque s'intensifiait. Hihi, et Lilia s'est levée elle aussi en riant d'un air significatif.
« Si je découvre quelque chose, je reviendrai te le dire. Bon, on rentre, Serena. »
« — Lilia-sama. Toi, en vrai, tu sais quelque chose, pas vrai ? »
Lilia a fait exagérément de grands yeux et a gonflé les joues.
« Irene-sama... Faut pas me le faire dire deux fois. Cette fois, je suis ton alliée. »
« Toi, t'essayes pas de faire posséder quelqu'un par le dragon démoniaque exprès ? »
Un léger écarquillement. C'était une vraie émotion, contrairement à tout à l'heure.
Le dragon démoniaque vise fondamentalement Baal. En utilisant le corps d'un humain au pouvoir sacré élevé, il peut obtenir une force qui transcende le sacré et le démoniaque.
Mais en réalité, dans cette situation où non seulement la Fille de Dieu s'est éveillée, mais où Irene et les autres sont aussi là, le dragon démoniaque n'est pas obligé de viser le même humain.
« Fufu, fufufu »
Baissant les yeux, cachant son visage, Lilia a ri. Irene a fait un pas en avant.
« Arrête de rire et réponds. Selon ta réponse... »
« T'inquiète, sois tranquille. Je sais juste où le dragon démoniaque finira par aller. »
« ... Quoi ? »
« Si tu réfléchis, Irene-sama aussi tu dois pouvoir le deviner. C'est pour ça que je m'en fais pas. Il n'y a aucun moyen de gagner contre la force de l'amour. Et de toute façon, peu m'importe le dragon démoniaque. Pour en dire plus, la Fille de Dieu aussi, une faible comme ça, je m'en fiche. »
Lilia s'est approchée d'un pas et l'a regardée de bas en haut.
« Mais je m'amuse. Bonne chance, Irene-sama. Ça va sûrement bientôt s'accélérer vers la fin. »