Ses pieds flottaient à la surface du lac. Pourtant, elle n'avait pas d'ombre.
Lilia haussa les épaules.
« Vraiment, Irene-sama et moi, on est trop cheat. Ce serait facile si on devenait filles de dieu. »
« ……De…… l'enfant. »
Une voix rauque parvint portée par le vent. À chaque mouvement des lèvres de la femme aux yeux vitreux, le lac se ridait.
« À… l'enfant. Transmets… roi… que… »
« Roi ? »
S'agit-il du Saint Roi ? Irene fronça les sourcils et demanda à nouveau.
(Dans l'événement, ce qu'elle transmet, c'est la résurrection du dragon magique et l'affaire de l'épée divine…)
« ……Vient. Même avec l'épée divine, on ne peut pas gagner… »
« ……Irene-sama. La réplique est différente. »
« Ah… il vient… il approche… il s'approche… ! »
La femme se mit à se tenir la tête, comme effrayée.
Le vent, comme pour attiser l'anxiété, redoubla d'intensité et se mua en bourrasque.
Plantée sur place, Irene cria de toute sa voix.
« Qu'est-ce qui vient ?! Si vous avez quelque chose à dire, parlez clairement ! »
« Le Roi Démon. »
Irene se figea sur place.
La femme, à demi-folle, hurla. Ses paroles valaient prédiction.
« Le Roi Démon vient ! Dites-lui à cette enfant de rendre l'épée divine complète au plus vite… ! »
« …… »
« Aaaaah, mon dieu… le monde va périr… protégez-nous, je vous en prie… ! »
Joignant les mains en une ultime prière, la femme disparut en un souffle.
Instantanément, le vent comme le clapotis du lac s'arrêtèrent net, et un silence profond s'installa.
« ……………… »
« C'estさすがね、Roi Démon. Dire qu'il vient déjà. »
« L'événement a eu un contenu différent ! Elle n'a pas fait la moindre allusion au dragon magique. »
« C'est parce que le Roi Démon vient. Entre le dragon magique et le Roi Démon, le Roi Démon est de rang supérieur. Ah, c'est pour ça qu'elle est venue pour un second avertissement. »
« "Cette enfant", c'est bien Sara, non ? »
« Quand vient-il ? Demain ? Après-demain ? Qu'en penses-tu ? »
« Tais-toi ! »
Après ce cri, Irene se tint la tête et s'accroupit au bord du lac.
« On a déjà repéré ma cachette… !? C'est trop tôt, ça ne fait même pas une semaine que j'ai disparu !! »
« C'est la force de l'amour. Moi, depuis tout à l'heure, j'apprécie le Roi Démon sur ce point. »
« Arrête, ton appréciation de l'amour fait trop peur ! Bref, j'ai compris que l'épée divine n'est pas encore réparée. Si Claude vient, qu'est-ce qu'il faut prioriser… »
Soudain, le champ de vision se tordit bizarrement. L'instant d'après, le lac avait disparu.
À la place, comme si le temps reculait, la forêt qu'elles avaient quittée réapparut devant elles. L'endroit où elles s'étaient séparées de Rachel et des autres.
C'était sans doute la fin de l'événement. Irene se releva avec un sentiment d'inachevé, et un cri perçant de femme lui parvint. Lilia marmonna, interloquée.
« C'était… Sara, tout à l'heure ? »
« Elle devrait être dans le harem arrière… Quoi qu'il en soit, on y va ! »
Irene se mit à courir, et derrière elle, Lilia la suivit en penchant la tête.
« Une héroïne agressée en pleine nuit dans le harem arrière, c'est l'événement qui suit l'événement fantôme, non ? Mais l'événement fantôme comme celui-ci, ils sont censés être terminés depuis longtemps ? Comment ça se fait ? »
« Inutile de parler, cours ! Si c'est le dragon magique, Rachel et Serena sont en danger ! »
Au vu du cri qui portait jusqu'ici, des silhouettes apparurent vite. Plusieurs, et on entendait même le choc des lames.
« Rachel ! Tu vas bien ?! »
« O, oui. Mais Serena-sama et Ares-sama… »
Là où le regard de Rachel, qui soutenait Sara par l'épaule, se portait, Serena mettait K.O. un homme armé d'un coup de pied. À côté, Ares assommait un autre homme d'un contre-coup.
Tous portaient l'uniforme de eunuques, ce qui donna un mauvais pressentiment.
« On n'aurait pas une rébellion, par hasard… ? »
« N, non. Tout le monde faisait la ronde de nuit, mais soudain ils ont poussé des grognements et se sont jetés sur nous. »
« ……Pourquoi Sara-sama est-elle ici ? »
« Ares-sama, qui ne connaît pas les chemins du harem arrière, faisait sa ronde de nuit, et elle l'a suivi. »
« Tu disais que tu ne sortais pas la nuit !? »
« C, c'est l'œuvre du dragon magique. »
À un pas en retrait, comme Rachel, Sara murmurait, le visage blême.
« V, vraiment, pouvoir manipuler les humains… Moi, que dois-je faire… Ares… »
« Ah, assez, c'est insupportable ! C'est quoi ces types, ce ne sont pas des fantômes qui sortent !? »
Devant des hommes qui se relevaient les yeux blancs après avoir été frappés, Serena éleva la voix, agacée.
Irene, relevant le visage, posa la main au sol. Résoudre cette situation passait avant tout.
(Épée Sainte)
Depuis le couloir dallé, elle porta sa conscience aux pieds des hommes au sol.
L'Épée Sainte ne blesse pas les humains. Mais elle peut exorciser le pouvoir magique qui leur colle à la surface.
Un vent dansa, soufflant du sol, ne dura qu'un instant. Comme s'ils avaient été drogués, les eunuques s'effondrèrent les uns après les autres.
À un pas encore plus en retrait qu'Irene, Lilia marmonna.
« ささすが伊藤様。相手が雑魚すぎるけど »
« Ares ! »
Ares, qui scrutaient les lieux soudain calmes, vit Sara accourir et s'accrocher à lui.
À l'inverse, Serena essuya sa sueur et se tourna vers Irene.
« Toi, tu aurais pu intervenir plus vite. »
« C'est ton travail de me protéger. …… Quelque signe avant-coureur ? Cette soudaine agitation ? »
« Aucun. Mais j'ai cru sentir l'odeur du parfum magique, un instant. »
« Parfum magique ? …… Impossible. »
Ce pays est en mauvais termes avec l'Église, qui est à la fois fabricant et gestionnaire du parfum magique.
Irene, pensive, vint se placer aux côtés d'Ares.
« Cette agression, tu as une idée ? »
Cet homme, selon le jeu, complote avec Bael pour usurper le trône.
C'était une question pour le sonder. Ares répondit calmement.
« Aucune. Mais grâce à ça, on pourra enfin revoir la garde du harem arrière. Roxane n'aura rien à redire. »
« Roxane-sama ? »
« Ah. Elle a repoussé ma proposition de mettre le harem arrière sous ma juridiction. Bael-sama non plus ne voulait pas s'impliquer outre mesure auprès de Roxane et ne l'a pas reprise. Mais si on laisse le dragon magique attaquer, c'est une autre histoire. Une faute impardonnable pour une épouse légitime. Elle ne pourra plus ignorer ma proposition. »
Lâchant un soupir qui ressemblait à du soulagement, Ares rengaina son épée.
« Je te remercie de ta coopération. Le reste, je m'en charge. Tu ferais mieux de te retirer. Tu n'as pas envie qu'on fouille dans un ventre qui ne te fait pas mal ? »
« Nous enquêtions sur l'affaire du fantôme. On s'est fait prendre dedans, et tu nous soupçonnes ? »
« Épouse Irene. Ton rôle, c'est d'être le bouclier de Sara avec ton pouvoir sacré. »
Ares regarda Irene de haut. Ses yeux ne contenaient aucune hésitation.
« Ne te méprends pas en te croyant une épouse supérieure. À moins que tu ne veuilles être soupçonnée comme Roxane. »
Laissant ces mots pleins de sens, Ares prit Sara par l'épaule et appela du monde pour soigner les eunuques effondrés.
Alors que les alentours devenaient bruyants, Rachel s'approcha discrètement.
« Irene-sama. Ici, on attire l'attention. »
« ……C'est vrai. Retirons-nous pour l'instant. J'ai aussi une chose à mettre en place. »
« Quoi, y a encore quelque chose ? »
« Lilia-sama. Je prends ton plan. »
Lilia resta un instant bouche bée, puis sourit en coin.
« Fufu. J'aime bien ça chez toi, Irene-sama. Tu critiques le jeu mais tu sais t'en servir à fond. »
« C'est purement pour la collecte d'infos. …… Est-ce qu'on peut vraiment laisser Ares-sama faire ? »
« Hein, tu t'adresses à qui ? »
Voyant Lilia sourire d'une assurance inquiétante, Irene n'aurait jamais cru trouver ce sourire rassurant. Bien sûr, elle ne la laissait pas totalement libre.
« Serena, tu bouges avec Lilia-sama. Je te paierai une prime spéciale. »
« ——Compris. Je vais te saigner. »
« Rachel, tu viens avec moi. C'est bon ? »
« Oui. »
« On se dépêche. Il n'y a pas de temps. »
Sur le demi-tour d'Irene, Lilia claqua légèrement des mains dans son dos.
« C'est ça. Le Roi Démon arrive tout de suite. »
C'était vrai.
Comme pour pousser le dos d'Irene qui s'était raidie d'un coup, une rafale particulièrement violente souffla vers le ciel nocturne.