Les nuits du pays désertique sont froides.
Enveloppée dans une cape épaisse, bien différente de celle du jour, Irène leva les yeux vers le ciel nocturne. Son souffle blanc voilait les étoiles.
« Pourquoi y a-t-il des fantômes dans un pays sans monstres ? C'est bizarre, non ? »
« Les fantômes ne sont pas des monstres, c'est pour ça. Arrête de t'inquiéter pour des détails, Rachel et Serena font le tour par la droite. Lilia-sama et moi, on prend la gauche. Si vous voyez quelque chose, fuyez ou criez avant d'essayer de faire quoi que ce soit. C'est compris ? »
Rachel acquiesça docilement avec un « Compris », et Serena, en maugréant, se fit entraîner. Après les avoir regardées partir, Irène s'enfonça dans la forêt devant elle, au lieu de prendre le chemin inverse.
Lilia la suivit avec un air ravi, sans s'y opposer. Elle aussi comprenait.
Si c'était un événement, le fantôme apparaîtrait dans le domaine divin relié au lac d'eau divine. Dans le jeu, l'héroïne y est guidée, mais aller directement au lac dès le début est plus rapide.
« Dis, Irène-sama. Tu penses qu'elle est là ? Le fantôme... la fille du dieu précédent. »
« C'est pour le vérifier qu'on y va maintenant. »
Le lac rempli d'eau divine se trouve au fond du palais, après la forêt depuis le harem, et l'Épée Sainte y est enshrinée dans le petit sanctuaire central. Mais comme c'est un domaine divin, ceux qui n'ont pas de pouvoir sacré s'égarent avant d'y arriver. Atteindre le lac est la première épreuve pour devenir la fille du dieu.
(L'événement en lui-même semble fini... mais je peux au moins vérifier si l'Épée Sainte est là.)
Alors qu'elle y pensait, la vue devant elle s'ouvrit soudain.
Un lac large et limpide, entouré d'arbres, qu'on croirait impossible au milieu du désert. Comme un miroir, il reflétait les scintillements des étoiles et le croissant de lune.
Pas de trace du fantôme. Elle en resta coi.
« On est arrivées si facilement... »
« Bien sûr. Irène-sama et moi, on est en mode triche, en quelque sorte. Même si on ne peut pas réparer l'Épée Sainte, on peut passer tous les événements qui demandent un pouvoir sacré fort, non ? »
« Vérifions vite. Si l'Épée Sainte est là ou pas. »
Un petit sanctuaire flottait au centre du lac. L'Épée Sainte devrait y être conservée.
En faisant un pas vers le lac anormalement lumineux, une onde se propagea. Sans mouiller ses pieds, elle marcha sur l'eau. Elle atteignit le sanctuaire en un instant.
Elle posa la main sur la porte du petit sanctuaire fait de pierre sacrée.
Le pouvoir sacré d'Irène fut perçu, la lumière parcourut les interstices de la pierre, et le sanctuaire entier se dissipa en brume.
Et à la fin, seule l'Épée Sainte en lambeaux devrait rester... mais.
« Il n'y a rien. »
Regardant le lac où rien n'avait subsisté, Irène poussa un soupir. Derrière elle, Lilia, qui observait la scène, posa son index sur son menton.
« Ça veut dire que la capture jusqu'à l'extraction de l'Épée Sainte du domaine divin est faite. »
« — Lilia-sama. C'est très contrariant, mais j'aimerais avoir ton avis. »
Au milieu du lac trop clair, Irène fit face à Lilia.
« La situation actuelle. Qu'en penses-tu ? »
« Ara, fufu. Qu'Irène-sama me parle du jeu, ça me fait plaisir. »
Elle cru qu'elle allait botter en touche, mais une réponse sérieuse revint.
« On l'appelle la fille du dieu, mais les paramètres de Sara ne suffisent pas. C'est douteux que l'Épée Sainte soit réparée. »
Une réponse simple et froide. Irène soupira.
« Même avis... Je ne sens pas ce genre de pouvoir chez elle. »
« On la traite comme la fille du dieu juste parce qu'elle a sorti l'Épée Sainte. Mais comme le côté romance a l'air capturé, les conditions devraient être réunies, non ? Il suffit de finir les événements restants. »
« Tu crois que c'est possible ? Dans cette situation ? »
Elles n'avaient passé qu'une petite heure ensemble, mais la surprotection de Baal et Arès était incroyable.
Les événements pour éveiller la fille du dieu sont, en apparence, souvent dangereux. Pourtant, avec un entourage pareil, simplement s'y lancer sera difficile. Surtout, on ne sent pas cette volonté chez elle-même.
Quelle que soit la méthode, Lilia comme Serena étaient des héroïnes qui agissaient pour se débrouiller seules. En réalisant profondément à quel point c'était précieux, l'héroïne en question lança une idée folle.
« Alors, il suffit de capturer Arès et Baal, toi et moi. »
« ... Hein ? »
« Comme ça, ils ne seront plus aussi surprotecteurs. Bon, Irène-sama, tu es l'épouse de Baal-sama, donc tu t'occupes de lui. Moi, je vais voler Arès ! »
« Attends un peu ! Je suis la femme de Claude-sama, capturer un autre homme, c'est... »
« Tu ne peux pas ? »
Avec des yeux pétillants, Lilia s'approcha.
« Même maintenant, ils sont si doux avec l'héroïne. Si tu captures Baal en le gardant Roi Saint, il exaucera n'importe quel vœu d'Irène-sama. Même le Roi Démon pourra être sauvé... »
« Je, je tombe pas dans le panneau ! Claude-sama serait tellement en col... non, blessé ! »
« Eeh, c'est nul. »
Tout en lançant un regard noir à Lilia qui gonflait les joues, Irène croisa les bras.
« Mais ton raisonnement est juste. Ces deux-là sont trop aveuglés, il faut leur ouvrir les yeux. Surtout Arès, il est bizarrement belliqueux, peut-être parce qu'il a trop confiance en la fille du dieu... Si la révolution réussit et qu'Arès devient roi, ce sera embêtant. »
Sans marge de négociation, il marcherait sur l'Empire d'Elmeia et pointerait l'Épée Sainte sur Claude.
« Alors on arrange pour que Baal reste Roi Saint ? »
« Oui... Il a le discernement de se retirer pour ne pas diviser le pays en deux, et il ne semble pas vouloir la guerre activement. »
Au moment où Roxane et Arès s'étaient opposés sur la guerre, Baal n'avait fait qu'arrêter Roxane à la fin, sans approuver aucun des deux.
« Alors, faut bien capturer Baal, non ? Dans la route de Baal, même s'il est pris par le dragon magique, le pouvoir d'amour de l'héroïne le protège, et il finit en héros qui a tenté de sceller le dragon en lui, en restant Roi Saint. »
La discussion fit un tour complet. Irène, fronçant les sourcils, chercha un plan par désespoir.
« C'est bon... C'est un homme qui a déjà une épouse principale. Laissons le pouvoir d'amour à Roxane-sama ! »
En le disant, elle eut l'impression que c'était une bonne idée inattendue. Mais les yeux de Lilia étaient froids.
« Impossible. Avant même le jeu, ce couple s'ignore complètement. »
« S'ignorer, c'est preuve qu'on se 의식 l'un l'autre. Moi aussi, au début, Claude-sama m'a traitée froidement... Ah, c'est pas mal comme idée ? »
« Certes, si tout le monde avait la peau aussi dure qu'Irène-sama. »
« C'est impoli, c'est justement ce qu'on va arranger ! Bon sang... Arès et Baal, ils étaient aussi faciles que ça à capturer ? »
« Ara, Irène-sama. Les personnages capturables, c'est tous pareils. »
Faisant demi-tour sur elle-même, Lilia se mit à marcher vers le bord du lac. En la suivant, Irène avança une possibilité.
« Est-ce possible que Sara capture en gardant les souvenirs de sa vie antérieure, comme toi et moi ? »
« Je pense que non. Si l'héroïne en avait conscience, une situation aussi idiote n'existerait pas. »
« Pourquoi ? La situation n'est pas si mal, non ? Elle a pu épouser Arès. »
« — Ah, Irène-sama, c'est parce que tu es la méchante que tu ne comprends pas ? »
Le vent souffla violemment, ridant le lac.
« Elle est l'héroïne, quoi ? Sa réussite est garantie. Pourquoi la laisser filer ? Moi, j'aurais vite fait d'abattre le dragon magique, de réussir la révolution et de me tenir au sommet de ce pays. »
« ... Tout le monde n'est pas bourré d'ambition comme toi. »
« Sans ambition, elle marcherait dans le harem comme chez elle, plus grande que l'épouse principale, avec le mari et le Roi Saint à ses pieds ? »
« C'est peut-être juste de l'innocence. Comme toi, autrefois. »
D'un pas léger, Lilia atteignit la rive et se retourna.
« Je n'ai jamais fait faire le service à Irène-sama. Mais cette héroïne, depuis le début, avait l'attitude qu'il allait de soi qu'elle soit traitée au-dessus de la méchante. »
Cette attitude a contaminé les épouses secondaires, créant une hiérarchie bizarre.
« — C'est vrai. Sur ce point, tu as raison. »
« Ravie que tu comprennes. Bon, pour la suite... »
Lilia s'arrêta net au milieu de sa phrase.
Irène se mit aussi sur ses gardes, fixant un point du lac.
L'endroit où elles étaient tout à l'heure, là où se trouvait le petit sanctuaire.
Là, une femme sans ombre se tenait immobile.