« Si Lady Sâla vous préoccupe tant, vous n'avez qu'à y aller vous aussi »
D'une voix fine comme la pluie, Roxane lança cette réplique. Elle ne croisa même pas mon regard.
« Votre présence plantée là bêtement m'importune »
« "M'importune", dit-elle. Allons-y, Lady Irène »
Avec un visage ouvertement enthousiaste, Lilia fit demi-tour la première. Je me hâtai de la suivre. Séraphina et Rachel se regardèrent, interloquées.
« Mais aller où, au juste ? »
« C'est décidé, les cuisines du harem. Par ici »
« Pourquoi tu le sais…… t'es vraiment tarée…… »
Face à Séraphina qui la trouvait louche, Lilia répondit « secret » et prit la tête. Devant son pas sans hésitation, j'en restai bouche bée. Lilia a dû passablement jouer à ce jeu.
Mais à présent que les divergences avec le jeu sont énormes, cela pourrait bien s'avérer providentiel.
Une voix délicate comme celle d'un oiseau vint interrompre cette pensée.
« Lord Baal ! Excusez-moi, j'aurais dû venir vous saluer »
C'était au bout du chemin que s'étaient ouvertes les servantes du harem en baissant la tête. Un lieu où ne vont que les gens de service, et où le roi de ce pays riait.
« C'est bien. Je me disais que tu devais traîner dans les cuisines de toute façon. Même devenue femme mariée, tu n'as pas changé, travailleuse comme toujours, Sâla »
À ce nom, je m'arrêtai net. Sans réduire la distance, je fixai la jeune fille ainsi appelée.
(Sâla ! Elle est là, l'héroïne du 3 ! Une brillance transparente, un rose pâle doux scintillait au fil des jours dans ses cheveux qui ondulaient à hauteur d'épaules. Elle cligna plusieurs fois de ses grands yeux couleur violette, puis un sourire espiègle fleurit sur ses petites lèvres. Ce qu'elle tenait dans sa main, c'était une grande marmite. Une bonne odeur flottait dans la vapeur qui s'élevait en volutes. Elle devait être en train de cuisiner. En effet, si je me souviens bien, le premier poste de Sâla au harem était cuisinière. Elle agita sa longue robe couleur canari et sourit à Baal.
(Hein ? Une robe couleur canari ? L'uniforme des servantes du harem est censé être vert jeune poussin……)
En y regardant de plus près, la forme même du vêtement est différente. Non, avant même ça — je n'ai pas entendu "femme mariée" tout à l'heure, si ?
Alors que j'inclinais la tête, Arès surgit soudain des buissons sur le côté.
« Sâla ! Te revoilà encore dans un endroit pareil…… Lord Baal aussi, on vous attend au palais ! »
« Quoi, Arès, toi aussi tu t'étais perdu. Tu es lent »
« Je ne suis pas habitué à me promener dans le harem…… »
Accompagné d'un rire enjoué, Baal se tourna vers Arès à la peau couleur blé. Visiblement, le visage de Sâla s'illumina.
« Arès ! Regarde, j'ai bien réussi. Je pensais en faire profiter tout le monde »
« Tu n'es plus servante du harem, et pourtant tu as non seulement utilisé les cuisines, mais tu t'en sers comme d'un raccourci…… »
« P-pardon. Mais je me perds moins par ici que du côté du palais »
« Bien bien, Arès. Puisque Nous permettons à Sâla de revenir au harem quand elle veut, tout va bien »
Il n'y avait pas de place pour nous glisser dans cette conversation joyeuse.
Une petite voix parvint à mes oreilles : « Comme d'habitude ». C'étaient les servantes, la tête baissée.
« Lord Baal a encore des regrets pour Lady Sâla, n'est-ce pas »
« Pourtant il a autorisé son mariage par adoption avec Lord Arès ? »
« C'est parce qu'il ne peut pas se battre pour une femme contre Lord Arès. Lord Arès est le cousin de Lord Baal, il a des droits de succession au trône. Pour ne pas diviser le pays en deux, elle s'est retirée »
Parfois, les ragots des femmes sont la meilleure source d'information. Je les recoupais avec mes connaissances du jeu et les mettais en ordre.
« J'ai entendu dire que c'était une stratégie de Lord Baal et Lord Arès pour protéger Lady Sâla »
« C'est ça. Quand Lady Sâla a contracté ce mariage par adoption, Lord Arès a offert sa propre fiancée, Lady Roxane, à Lord Baal, mais en réalité, c'était pour surveiller Lady Roxane qui était folle de Lord Arès et l'empêcher de nuire à Lady Sâla, c'est ce que tout le monde dit »
« Apparemment, Lady Roxane a fait un marché avec Lord Baal. Qu'il en fasse sa reine légitime, et elle pardonnera sa rancune envers Lady Sâla qui lui a volé Lord Arès »
Séraphina, qui tendait l'oreille comme moi, recula légèrement.
« Beurk…… c'est pas un bourbier, ça »
« Apparemment…… mais c'est une histoire courante, en fin de compte…… »
Rachel faisait une mine embarrassée.
C'est vrai, deux hommes qui se disputent une femme, c'est une histoire banale. Dans le jeu aussi, selon l'affinité, ce genre d'événement se produisait. Mais ma conscience n'était pas là.
(Attendez un peu. Si Sâla est vraiment mariée —)
La route d'Arès, le héros principal, est ce qu'on appelle la route normale. Le fait qu'il soit marié avec elle signifie que l'affinité est au maximum, donc que la conquête est terminée, le ending atteint.
(Mais le boss final de la route d'Arès, Baal, est toujours le Roi Saint. Et la méchante Roxane n'a eu qu'une rupture de fiançailles, pas d'exécution, et elle est devenue la reine légitime de Baal — ?)
Depuis qu'on m'avait parlé de la résurrection du dragon maléfique, je savais que le jeu avait débuté et qu'on était dans la seconde moitié.
Mais je n'avais pas imaginé une seule seconde que ce soit déjà fini.
« Ah ? Lord Baal. Ces personnes sont…… »
« Ah, la nouvelle épouse et ses dames de compagnie »
« C'est bien ça ! C'est toi, Irène-san ? »
Sâla accourut avec un sourire. Une attitude innocente, typique d'une héroïne.
« J'ai entendu dire par Arès que tu as cassé le trésor sacré ! »
« Sâla. Je t'ai dit que ce trésor sacré était bien vieux. Qu'il se soit cassé, c'est un hasard »
« Je sais bien. Mais maintenant, ce pays n'est pas seulement menacé par le dragon maléfique. L'Empire d'Elmeia voisin est tombé sous le joug du Roi Démon…… La Vierge à l'Épée Sainte n'est pas fiable. Mais avec mes seules forces, je ne pourrai peut-être pas protéger ce pays. J'ai besoin de la coopération de tous. Alors, prête-moi ton pouvoir »
Tandis que je l'écoutais, le sourire aux lèvres sans bouger un sourcil, elle me serra fermement la main.
« Tout le monde m'appelle "la fille de Dieu", mais appelle-moi juste Sâla, sans honorifique. Soignons-nous bien »
« ……Oui, Lady Sâla »
À mon insistance pour garder l'honorifique, Sâla arrondit les yeux, mais rit aussitôt comme pour dire « ça ne peut pas s'aider ». Elle a dû penser que je faisais par réserve.
« Allons-y », dit Sâla en nous invitant. Arès la suivit avec un air de « bon, d'accord », et Baal les suivit. Au moment où Baal passait devant moi, il inclina légèrement le buste et murmura.
« Si tu fais du mal à Sâla, à cet instant, ta valeur d'utilisation disparaît »
« Je n'ai aucune raison de la blesser »
« La fille de Dieu te gêne, n'est-ce pas, Vierge à l'Épée Sainte. L'épée divine est entre ses mains »
« Ah, cela veut-il dire que l'épée divine n'est pas encore réparée ? »
Baal eut un léger clignement d'yeux, puis sourit immédiatement des lèvres seulement.
« Comment savoir. Mais je n'aime pas les femmes trop malines »
Il brouilla habilement la conversation et s'en alla. J'exhalai par les épaules et regardai les trois dos. Baal souriait tandis que Sâla lui adressait un sourire innocent.
(……N'est-ce pas un idiot ? La femme d'un autre, en plus)
Mais j'ai déjà l'expérience des hommes fous d'amour.
« "La Vierge à l'Épée Sainte n'est pas fiable", dit-elle. On ne sent pas le respect pour l'œuvre précédente »
Lilia vint se mettre à mes côtés. La femme qui m'a enseigné à quel point un homme devenu fou d'amour pour moi est idiot.
« Apparemment, ce ne sera pas "on monte vite les paramètres de Sâla, on lui pique l'épée divine et c'est fini", hein, Lady Irène ? »
« C'est comme d'habitude. Qu'est-ce que tu as, tu as froid aux yeux ? »
« Jamais de la vie. Je suis une joueuse, moi ? »
« Si tu es si sûre, tant mieux. Allons-y »
L'ignorance est un péché.
Sans le savoir, la fille de Dieu venait de se mettre deux Vierges à l'Épée Sainte à dos.