Je pensai qu'il valait mieux bien se remémorer la situation.
(Comment en est-on arrivé là ? Est-ce que ce serait parce que j'ai parlé sans faire exprès, à ce moment-là ?)
Ce moment-là, c'était juste avant qu'un pirate indélicat n'attaque le paquebot de luxe.
« Au fait, toi, t'as toujours pas largué ce type, Isaac, c'est son nom ? »
Puisqu'on y était, nous avions décidé de déjeuner tous ensemble au restaurant du bord que le paquebot mettait en avant. Rachel avait tenté de refuser poliment en disant « Je suis une femme de chambre », mais Serena s'était assise sans la moindre gêne, si bien qu'elle avait fini par transiger en prenant place à côté d'Irène. Et c'est pendant qu'elles se régalaient de sole meunière que Serena avait lancé la conversation à Rachel.
Rachel enfonça sa fourchette dans le poisson blanc moelleux et répondit avec un sourire.
« En premier lieu, je ne sors pas avec Isaac-san. »
« Hein, quoi ? C'est pas possible, une méchante héroïne qui aurait un flag romance avec un figurant… mgph »
« C'est délicieux, ce pain, Lilia-sama. »
Après lui avoir fourré un morceau de pain non déchiré dans la bouche pour la faire taire, Irène toussota.
« Et toi, Serena, c'est comment avec Auguste ? J'ai entendu dire que non content de poser un lapin pour le repas, tu l'as fait poireauter dix heures pour un rendez-vous à deux. »
« C'était pas un rendez-vous. Le repas, c'était juste entre anciens du conseil des élèves, des mecs entre nous. Qu'ils puissent jamais se marier de leur vie. »
« Hein, dix heures de poireautage ? Si c'est vrai, son niveau d'affection est maintenant… mgph »
« Cette pomme aussi est délicieuse, Lilia-sama. […] Vraiment, tu n'es pas honnête, Serena. »
« […] Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ces quatre anciens membres du bureau du conseil des élèves sont de bons partis. Mieux que Cédric-sama. »
Devant l'affirmation d'Irène, les yeux brillants, Serena reste bouche bée.
« Tu dis ça devant Lilia-sama qui est en train de croquer une pomme entière de l'autre côté ? »
« La personne qui vise la favorite de son fiancé a une délicatesse bien différente. »
« Favorite ? De Cédric ? C'est Serena ? »
Apparemment, elle avait déjà avalé la pomme. Quelle grande gueule. En me demandant quoi lui fourrer ensuite tout en guettant sa réponse du coin de l'œil.
Serena sourit avec un air triomphant et prit un quartier de pamplemousse.
« Ouais. Elle m'a dit que si je coopérais, elle me ferait sa favorite. »
« Je trouve ça impressionnant, si tu y arrives. »
Devant la réponse souriante de Lilia, Serena fait une tête de circonstant.
Mais Irène remarque que les yeux de Lilia, qui a lentement baissé le regard sur son assiette, ne rient pas du tout. Le petit mouvement de ses lèvres qui crache ces mots — « Un simple personnage capturables, hein… » — en dit long.
(Est-ce qu'elles seront récompensées, Cédric-sama. Auguste aussi.)
Pourquoi l'héroïne du jeu en vient-elle à haïr le héros principal à ce point ? Non, à quoi bon, moi aussi, raisonner sur la base de ce jeu — Irène secoue la tête et soupire.
« Bon sang, vous êtes tous pareils, il suffirait de réfléchir un peu plus simplement. Il n'y a qu'à choper un mec qui a l'air bien et à l'apprivoiser à sa sauce. »
« Ça, c'est absolument à ne pas dire à Claude-sama, Irène-sama. »
« Claude-sama, c'est à part. Lettré et martial, une beauté parfaite, un peu trop libre, c'est embêtant, mais c'est ça qui le rend mignon, il est gentleman et gentil, il a de la hauteur, je ne connais pas d'homme plus parfait… si je devais absolument trouver un défaut, ce serait que son visage est trop obscène. »
« Mais tu es en mariage blanc avec un mari aussi obscène, toi. »
Irène, qui était en extase, se raidit sous la raillerie de Rachel — non, de Serena.
Rachel, ayant fini son repas, s'essuya la bouche avec sa serviette et les rappela à l'ordre.
« Mesdames, ce n'est pas une conversation pour en plein jour. »
« C'est sûr, tout public, mgph »
« Lilia-sama, cette tarte est délicieuse — ah, vite ! Ne l'avalez pas, mâchez correctement ! »
« Hé, la femme là-bas. »
Soudain, une voix d'homme et une ombre tombent sur nous.
Devant cette façon grossière de s'adresser à elle, Irène plissa les yeux et leva lentement la tête vers le propriétaire de l'ombre.
« C'est à moi que vous parlez ? […] Quelque chose ? »
« Montre-moi l'anneau que tu portes au doigt. »
Avant qu'elle n'ait le temps de froncer les sourcils, il empoigna sa main gauche. Il la tira brutalement de sa chaise, et Irène releva les sourcils.
« Pas impoli, ça ? Au moins, donnez votre nom avant… »
Au moment où elle vit l'homme en entier, qui était à contre-jour, les mots moururent dans sa gorge.
Son vêtement est d'un pays étranger. De la main saisie au bras, à l'épaule, au torse et au cou exposés, tout est entraîné, sans graisse superflue. Du contour du visage à l'arête du nez droite et aux lèvres fines, tout est harmonieux. De beaux cheveux dorés qui feraient pâlir l'or lui-même, et des yeux fendus qui suggèrent une férocité sauvage, rehaussaient encore la beauté bestiale de l'homme.
Ce qui frappe, ce sont ses yeux d'un violet paisible — la même couleur que ceux de Lilia. Autrement dit, selon les paramètres du jeu, la preuve qu'il détient un pouvoir sacré. Mais ce n'est pas pour cela qu'Irène retient son souffle.
Ce visage et cette silhouette, identiques à l'illustration d'événement.
La garde du corps, Serena, se met en position accroupie, et Rachel se dresse en poussant une protestation.
« Arrêtez, cette personne est… »
« Tais-toi, Rachel. […] Lilia-sama. »
C'est à Rachel qu'elle s'excuse, mais la seule qui puisse confirmer, c'est Lilia. Appelée, Lilia cligne des yeux, puis regarde le visage de l'homme qui tient la main d'Irène, et esquisse un petit sourire. Elle porte son index devant ses lèvres, et fait signe à Serena et Rachel de reculer.
Même sous surveillance, une bombe au cou, Lilia est la fiancée du second prince de l'Empire d'Elmeia. Parmi nous, c'est celle qui a le rang le plus élevé après Irène, la princesse héritière. Depuis la diagonale arrière d'Irène, elle vérifie de son air insouciant habituel.
« Serait-ce Bael Shah Ashmeil-sama ? »
« Quoi, tu me connais ? »
La confirmation si facile lui coupe le souffle. Juste ce qu'il fallait, un type du royaume d'Ashmeil avec qui on a des histoires. Rachel et Serena, qui connaissent le but du voyage, sont elles aussi surprises et s'immobilisent.
Non, plus encore que le fait qu'il vienne d'un pays en conflit —
« Dans ce cas, d'autant plus que je ne peux te laisser faire. Le Roi Saint est un être miséricordieux, après tout. »
« Bael-sama, nous sommes censés être incognitos, vous savez. »
À l'homme qui sort derrière Bael, Irène a envie de tourner de la tête. Quelle est cette punition ? Comme prévu, Lilia pousse un cri de joie.
« Ah, Ares-sama ! Le dieu de la guerre du royaume d'Ashmeil, Ares-sama en personne ! »
Le jeune homme aux cheveux noirs et à la peau basanée fronce ses beaux sourcils. Au vu du mot « incognito », il ne doit pas vouloir qu'on fasse du bruit. Feignant de ne pas comprendre, Lilia continue de lui parler. Cette effronterie est, pour l'instant, providentielle.
« Pourquoi êtes-vous sur ce bateau ? C'est pour le travail ? Ce navire va vers le royaume féminin de Hauzel, non ? Les hommes sont refoulés dès l'arrivée, je croyais. »
« Ce… tu ne pourrais pas te taire ? »
« C'est bon, Ares. Plus important, l'anneau de cette femme. Il est maudit, comme je pensais. »
« Hein ? »
Devant l'anneau de mariage d'Irène qui fronce les sourcils, l'homme pose un regard comme s'il voyait quelque chose d'abominable, et se couvre la bouche.
« Quel anneau imprégné de tant de ressentiment. Le désir obsessionnel en déborde. »