L'académie qui sert de cadre au jeu est vaste.
Sachant qu'il serait inutile de gaspiller ses forces à chercher au hasard, Irène se dirigea d'abord vers l'arrière du dortoir, là où se déclenche l'événement de combat contre un monstre.
(Je pourrais surveiller Marks, mais si je dois trouver le monstre avant que l'événement ne se produise, j'aurai un temps de retard. Et s'il n'a rien à voir avec l'événement, le surveiller ne sert à rien de toute façon.)
En passant par la porte arrière du dortoir, on trouve un chemin pavé qui mène au terrain d'entraînement de l'ordre des chevaliers sacrés. Marks, qui vise l'entrée dans cet ordre, s'y rend secrètement après les cours pour s'entraîner — tel était le paramétrage. C'est sur ce chemin qu'il est censé rencontrer un monstre.
Si aucun monstre n'apparaît dans les parages, il faut aussi envisager la possibilité que le monstre égaré n'ait aucun lien avec l'événement.
« S'il se laissait trouver facilement, ça m'arrangerait bien... »
« Chikusho ! Les cornes sont dures, un bâton en bois ne suffit pas ! »
« Dépêchez-vous, tant qu'il est coincé dans le piège pour bêtes, tuez-le ! »
« Frappez-le d'abord pour l'affaiblir ! Si on abat un Fenrir, l'entrée chez les chevaliers sacrés ne sera plus un rêve ! »
Ce court échange suffit à comprendre la situation.
Serant les poings, Irène accéléra le pas vers l'arrière du dortoir. Elle aperçut alors le dos d'étudiants qui entouraient quelque chose.
En même temps, elle distingua la silhouette d'une bête innocente qui gémissait désespérément.
« N'abîmez pas les cornes ni les crocs. Les cornes et les crocs de Fenrir se vendent cher... »
« Que faites-vous ? »
Le dos des étudiants frémit. Ils se retournèrent, et Irène vérifia rapidement leurs visages.
(Que des fils de chevaliers, pas vrai. Ceux qui traitaient Marks de « bonhomme » dans son dos — pour finir, c'est bien pathétique.)
À travers l'interstice entre les étudiants, on voyait une bête blanche aux pattes avant prises dans un piège à mâchoires.
Elle était petite et toute duveteuse, mais de son front poussaient deux cornes acérées qui contredisaient son apparence mignonne. Ses griffes étaient grosses aussi, c'était clairement pas un chien. Pourtant, voyant comme elle se débattait désespérément pour se débarrasser de la lame plantée dans sa patte, l'esprit qui pouvait encore vouloir lui faire du mal n'avait rien de l'esprit de chevalerie.
Sans cacher son mépris, Irène sourit avec élégance.
« Vous comptez tuer un monstre ? Vous ne connaissez pas le traité de non-agression ? »
« I-Irène-sama... On a entendu dire que vous aviez quitté l'académie... »
« N-n'ayez pas peur. Une femme comme elle... »
Jugant qu'il était inutile de perdre du temps avec eux, Irène se faufila entre les étudiants.
(Je suis sûre que mon frère m'a appris comment le désactiver.)
Quand elle tendit la main vers le piège, un grognement venu de côté s'accompagna d'une morsure.
Au bruit de sa manche qui se déchirait, ce sont les étudiants qui poussèrent un cri.
« Elle a mordu ! »
« Taisez-vous ! C'est une enfant intelligente, celle-là. »
Le sang suintait, mais la chair n'avait pas été arrachée.
Elle se retient encore. Elle se souvient de l'ordre de Claude.
Poussant un soupir, Irène sourit au petit monstre qui grognait.
« Enchantée, je m'appelle Irène. Je suis venue vous chercher. »
Elle tendit doucement son poignet vers le museau du monstre.
Le ruban flottant au gré du vent attira l'attention du petit monstre.
« Vous comprenez, n'est-ce pas ? Ça fait mal, mais supportez un peu. Si vous bougez, je ne pourrai pas vous libérer de ce piège. »
Les yeux fixés sur le ruban hésitaient.
Mais l'instant d'après, le corps d'Irène fut tiré en arrière. Sa cheville craqua désagréablement, et elle atterrit sur les fesses.
« Qu'est-ce que vous faites ! »
« Fermez-la ! Puisqu'il a blessé un humain, on a le droit de le tuer, non ? »
Le petit monstre redressa à nouveau tout son poil et grogna, encerclé par un étudiant tenant une bêche.
« Je vous dis d'arrêter... »
Sa parole fut avalée par l'ombre. Irène leva la tête, stupéfaite, et en même temps l'étudiant poussa un cri lamentable et s'enfuit comme un lapin.
Une ombre sauta par-dessus le mur, se posa au sol. C'était un monstre.
L'enfant coincé dans le piège poussa un cri d'appel.
(Celui-ci... c'est le monstre de l'événement... Ah, le parent !)
Il a désobéi à l'ordre de Claude et a franchi la barrière pour le chercher. Ses yeux brûlaient de colère.
Vu la situation, c'était naturel. L'enfant piégé, le sang suintant de sa patte avant. La patte arrière pliée de travers. Aucun parent ne pourrait penser autrement que son enfant a été blessé par des humains.
Le monstre fixa Irène de ses yeux, ouvrit sa gueule aux crocs terrifiants. Comme il s'apprêtait à hurler, Irène cria sur l'instinct.
« Attendez ! Pas d'aboiement, des gens vont arriver ! »
Arrêtée par cette injonction, Irène tenta de se relever mais son genou fléchit. Tout à l'heure, quand l'étudiant l'avait bousculée, elle s'était foulé le pied. Mais elle serra les dents et rampa vers le piège.
« Je comprends votre colère. Mais ce sera pour après, maintenant cet enfant est la priorité ! »
Le monstre cessa d'aboyer et roula des yeux. Dans cet intervalle, Irène se hâta de défaire le piège. En suivant la procédure que son frère lui avait enseignée, les mâchoires du piège s'ouvrirent aussitôt.
L'enfant poussa un cri frêle et tenta de rejoindre son parent. Irène, supposant que les mots seraient compris, s'adressa au parent.
« Emmenez votre enfant immédiatement quelque part où il n'y a personne. Claude-sama viendra vous chercher. Il pourra aussi soigner les blessures. Retournez dans la forêt. »
« ... »
« Vite, partez. Je me débrouillerai pour la suite, alors dépêchez-vous ! »
Derrière elle, ça commençait déjà à bruire. Si Marks arrivait l'épée au flanc, l'événement commencerait. Elle n'avait certainement pas la force de rivaliser avec l'escrime de Marks.
Le monstre la fixa un moment, puis saisit la nuque de son enfant et sauta par-dessus le mur d'un bond. Elle souffla de soulagement, mais ne put se détendre qu'un souffle.
« Irène. Pourquoi es-tu ici ? Tu as quitté l'académie de ton propre chef, non ? »
Là se tenait Marks au visage sévère, suivi de ses obligés, et Lilia.