Le sol est boueux à cause de la forte pluie d'hier soir.
Auguste a soutenu Rachel qui faillait trébucher.
« Désolé, c'est encore un peu plus loin. Ah, je te porte sur mon dos ? »
« Ça, ça va. — Est-ce que James-san et les autres vont bien ? »
« Ah, ça va, ça va. Ces trois-là sont forts. Cela dit, la garde est sévère, la capitale impériale. »
Auguste, regardant la grande rue depuis l'ombre d'un bâtiment, soupire.
Comme l'ordre des chevaliers rôde jusqu'au cinquième niveau, on n'arrive pas à avancer depuis tout à l'heure.
« Cela veut dire qu'Irène-sama et les autres n'ont pas encore été trouvés, mais…… »
« Mais le fait que le combat ait commencé en banlieue avec James et les autres, ça a forcément été transmis. …… Enfin, si ces trois-là les ont tous anéantis, je n'en sais rien. »
« Ce sont des "armes humaines" : les "prêtres sans nom", et un démon supérieur à forme humaine, même s'il est un demi-démon. Une unité de cavalerie en reconnaissance de force ne fait pas le poids. »
Au moment où ils se retournent suite à une voix soudainement lancée depuis l'arrière, Auguste a déjà fait voler le poignard. Rachel est surprise de voir l'adversaire se faire tordre le bras.
« Serena-sama. »
« Itai, ça fait mal, lâche-moi, brute ! »
« Taisez-vous. »
Braquant sur la gorge le poignard arraché à Serena, Auguste annonce d'une voix basse.
Serena semble avoir retenu son souffle.
« Ce n'est pas le moment de jouer. Si tu résistes, je ne ferai pas de quartier. »
« …… Même si je dis que je vais t'aider ? »
Auguste plisse les yeux. Rachel sourit des lèvres seulement.
« En prime, je te dirai où se trouve le Roi Démon. Comment ça, c'est pas une mauvaise proposition, non ? »
« Dans quel but ? Le prince Cédric et Lilia-sama sont choyés par l'Impératrice douairière. Je ne vois pas quelle raison il y aurait maintenant d'essayer d'aider Claude-sama. »
« Il y en a une. Quand la mémoire du Roi Démon reviendra, le prince Cédric sera épargné. »
C'est-à-dire — Rachel a involontairement croisé le regard d'Auguste.
« Puisque je deviens concubine, j'ai besoin que le prince Cédric occupe une position décente. C'est pour ça que je me presse. Alors, quoi ? Je peux très bien vous livrer au camp de l'Empereur comme ça. Je te le dis, c'est de la gentillesse. Sois reconnaissante, hein. »
« Pourquoi tu fais une telle gentillesse, toi, Serena ? »
Toujours avec l'épée braquée sur la gorge, Serena regarde Rachel d'un air sérieux et soupire.
« …… Cette tenue. Toi, tu as servi de substitut à cette femme, on t'a fait jouer le rôle de leurre, non ? »
« …… »
« Arrête avec cet homme. »
« …… »
« Hein ? Non, pourquoi tu te tais, Rachel ! I-Izaac n'a jamais voulu faire une telle demande, c'est sûr ! Même si c'était dur pour lui, il n'avait pas le choix, tu comprends ça, non !? »
« C'est qui, un homme qui croit qu'il a le droit de tout faire à une femme amoureuse de lui ? »
« C'est vrai… »
« Pourquoi je me fais regarder comme ça — enfin, c'est pas le sujet, ça ! »
Au moment où Auguste crie, une voix demande s'il y a quelqu'un. Serena claque de la langue.
« C'est parce que tu fais du bruit. »
« Hein, c'est de ma faute !? »
« Bon, quoi ? Tu viens ou tu viens pas ? »
« …… Aidez-nous à rejoindre James-san et les autres. Vous pensez bien qu'en cas de pépin, vous pourriez nous vendre à l'Impératrice douairière pour vous en sortir. Alors, vous pouvez bien collaborer à ce point, non ? »
Face à Rachel qui sourit gentiment, Serena fait une tête déconfite, puis soupire.
« Réponse passable. C'est compris, par ici. Suis-moi. »
« — Hé, ils sont là ! L'Ordre des Chevaliers Saints… ! »
Avant que les chevaliers entrés dans la ruelle étroite ne fassent du bruit, Auguste les assomme un par un. En de tels moments, le maniement de l'épée d'Auguste n'a ni hésitation ni ouverture. Serena, qui court en tête, jette un bref regard vers Auguste qui assure l'arrière-garde.
« Toi aussi, tu as intégré l'Ordre des Chevaliers Saints et on te traite en rebelle. Ton avenir, foutu. »
« Pourquoi rebelle ? L'Ordre des Chevaliers Saints, c'est l'ordre direct de Sa Majesté l'Empereur, non ? »
Si Claude Jeanne Elmeia devient Empereur, Auguste n'est pas un rebelle ni quoi que ce soit.
Face à Auguste qui croit ça sans l'ombre d'un doute dans cette situation, Serena claque de la langue avec dédain.
« No-non, pourquoi moi, je les aide et je me fais traiter comme ça… ? »
« Auguste-san. Pour l'instant, la priorité, c'est de fuir, quoi qu'il en soit. »
Comme je comprends vaguement les sentiments de Serena, j'essaie de botter en touche prudemment. Tout en courant avec un air pas convaincu, Auguste demande à voix basse à Rachel.
« …… Tu n'en veux pas à Isaac, hein ? »
« C'est bon. Je me vengerai comme il faut. »
« Ah, tu te venges… »
« C'est normal, non ? » répond Serena à haute voix depuis l'avant.
Auguste fait une tête complexe, mais Rachel ne dit pas « Serena-sama aussi ».