« Rachel ! »
« Ça va, nos gabarits se ressemblent, on ne me démasquera pas si facilement. Prévoyant, regarde, j'ai même apporté une perruque ! »
« Ce n'est pas le problème, c'est l'inverse ! Je reste pour les attirer, toi tu dois fuir, c'est trop dangereux ! Avec l'Épée Sainte, je m'en sortirai. »
« Irène-sama doit rejoindre les monstres. Isaac-san, je vous en prie. »
Sur ces mots, Rachel posa sur Isaac un regard doux.
Isaac, lui, ne montra aucune émotion, ses yeux froids tranchèrent.
« Je compte sur toi. »
Rachel sourit, ravie.
Exaspérée par ces mots qui jouaient sur ses sentiments, Irène fut saisie d'une bouffée de colère.
« Isaac ! Toi... »
« Hé, bon, moi je fais le garde du corps de Rachel. Seule, c'est louche. »
Auguste leva la main. Kyle se porta volontaire à son tour.
« Rester un peu plus longtemps servira de diversion. J'y vais aussi. »
« Moi aussi, sinon on croira qu'on est ensemble. Et toi, James ? »
« ... Moi qui communique avec les monstres, ma présence sera utile. Je peux même me cacher quelque part pour glaner des infos sur la capitale. Claude-sama m'inquiète aussi. Ça te va ? »
Croisant les bras, James pressa Isaac de trancher.
Isaac baissa légèrement les yeux, puis acquiesça.
« Je compte sur vous. ... Vous connaissez le point de rendez-vous, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Alors, laissez-moi gérer ceux d'ici. »
« Attends un peu. Rachel, tu acceptes vraiment ça ? »
« Oui. Moi, Irène-sama compte plus que Isaac-san. »
Derrière, un bruit sourd résonna, comme quelqu'un heurtant quelque chose.
« Dites donc que vous me le confiez. »
Sans se retourner pour vérifier qui ni quoi, Irène croisa le regard de Rachel, respira longuement — et dit.
« Je te la confie. »
« Oui. »
« Hé, Ruck, le jeune maître Isaac est blessé, soigne-le. Faire le jeune homme à un moment pareil... »
« Isaac-sama, montrez-moi. Ah, c'est coupé, Quartz. »
« ... Ça va piquer comme pas possible, mais bon, cette fois-ci c'est celui-ci. »
« Attends, aïe, ça fait mal, putain, c'est pas une pommade ordinaire, ça !? »
« Rachel-san, je vous donne ça ! Vous l'appliquez sur le corps de l'adversaire, vous appuyez sur le bouton comme ça, et le pouvoir magique zappe, l'adversaire s'évanouit ! Limite de cinq utilisations, attention ! Vous pouvez tester sur Isaac-san, il n'en mourra pas ! »
Rachel, qui s'était vu confier une arme dangereuse par Doni, souriait amèrement.
Irène balaya du regard tous ceux qui s'étaient portés volontaires pour protéger Rachel.
« Auguste, James, Walt, Kyle. La priorité absolue, c'est la sécurité de Rachel et la vôtre. C'est compris ? »
Tous acquiescèrent. Walt leva les yeux vers le ciel.
« Bon, on y va. Sugar, guide-nous. Tiens, tes cookies au sucre préférés... ah. »
« EN MORCEAUX ! MAUDITS SOIENT VOUS, HUMAINS INCOMPÉTENTS... »
« Sugar, s'il te plaît. Ta force est nécessaire. »
Touchée par la sincère supplication de Kyle, Sugar détourna la tête avec un hmph, puis déploya largement ses ailes.
« JE VIENS ! JE FONCE ! HUMAINS, SUIVEZ-MOI ! »
« Kyu. »
« Non, Ribbon. J'ai du travail. »
Relevant le petit Fenrir qui tentait de sauter du dos du dragon, James se transforma en monstre. Sans ménagement, il agrippa Auguste par la nuque, saisit Rachel sous le bras et s'envola. Rachel s'empressa de coiffer sa perruque blonde.
De loin, on voyait une femme blonde emportée par un monstre. Les deux gardes célèbres du Roi Démon menaient la charge, et un monstre survolait la troupe en tenant une blonde : les regards de la cavalerie se porteraient sur eux.
« ... Irène, on y va. »
Tandis qu'elle regardait les silhouettes rapetisser, Quartz tapa doucement l'épaule d'Irène. Irène acquiesça en retour, et, tirée par Ruck et les autres déjà montés, grimpa sur le dos du dragon.
Sans que personne ne donne d'ordre, le dragon battit des ailes.
Le sol s'éloigna. Elle aurait voulu rester cachée, mais le ciel était sans nuages, le soleil levant commençait à éclairer les alentours.
« Fonce droit sur le point de rendez-vous, c'est trop risqué — ! »
Une gravité oblique la secoua, faillit la jeter hors de la selle. Un éclair de pouvoir magique zébra le flanc de l'aile du dragon qui venait de s'incliner brutalement.
En haut.
« — Elephas ! Pourquoi ici ? »
« Tu as cassé la pierre magique que je t'ai donnée ? J'avais bien fait d'y mettre une détection. »
Là-haut, sa cape flottant, Elephas regardait Irène et les siens de haut.
« Allons, venez par ici, Irène-sama. »
Crépitant comme des étincelles, le pouvoir magique se mua en plusieurs flèches.
Le regard durci, Irène tendit les deux mains devant elle et transforma l'Épée Sainte en mur défensif. Cette fine paroi qui repousse le mal dévia les flèches de pouvoir magique qui pleuvaient sur leurs têtes.
« C'est bon !? »
« Je l'ai juste bloquée, l'Épée Sainte ne blesse pas les humains — ! »
On l'attrapa par le cou par en bas, les pieds quittèrent le sol. Elephas avait traversé le mur de l'Épée Sainte.
« Tout le monde, ne bougez pas. Si vous ne voulez pas mourir dans la chute. »
De la main droite, Elephas soulevait Irène par le cou, de la gauche il désignait ostentatoirement le dos du dragon sous ses pieds. Ribbon grogna, mais personne ne put bouger.
« Irène-sama. Si vous venez docilement, j'épargne les autres. »
« ... C'est gentil. Les monstres, tu les laisses partir ? »
« Oui. Puisque Claude-sama est entre nos mains, les monstres, on s'en occupera après. Mais toi, ce n'est pas possible. »
La vision se déforma. Transfert forcé.
« Allez, retournons au palais impérial ensemble. Claude-sama vous attend. »
Les cris de tous s'éloignèrent.
'(Même si je retourne au palais, rien ne sera résolu. Au moins, un fil conducteur — !!)'
Une lumière jaillit de l'intérieur de sa poitrine. Pour la première fois, le visage d'Elephas se crispa.
« L'Épée Sainte ! Merde — ! »
Elle agrippa en retour la main qui lui serrait la gorge.
Le monde pivota dans l'autre sens, tordu.