On finit par atteindre la sortie, le ciel commençait à peine à s'éclaircir.
« M… on ne m'aurait pas fait croire qu'on me forcerait vraiment à conquérir un donjon… »
En plus, la sortie se trouve dans une cheminée. Couverte de suie, Irène en rampe hors et s'affale contre le mur, vidée.
Heureusement qu'elle a abandonné sa robe de bal au château avant de partir.
« C'est fini ici ? Il n'y a plus de pièges ? N'est-ce pas un peu léger ? »
« Hmm, c'est vrai. J'aurais peut-être dû faire preuve de plus d'imagination. »
Belzébuth et Doni, qui ont brillé tout du long, ont l'air en pleine forme.
Ruck et Quartz, après s'être lavé les mains dans l'eau de pluie recueillie dans un seau, font le tour pour vérifier qu'il n'y a pas de blessés.
Le vieux manoir, qui menace de s'effondrer à tout moment, est poussiéreux, et le plancher grince à chaque pas.
« Cette illusion du Roi Démon, créée en rassemblant le pouvoir magique de tout le monde à la fin, n'était-elle pas un peu trop travaillée ? »
« Elle a été pulvérisée par l'Épée Sainte d'Airi, mais elle était quand même sacrément forte, celle-là. »
« Elle m'a donné des palpitations, celle-là… D'où est venue cette idée, au juste ? »
Walt, Auguste et Kyle, qui sortent à leur tour, marmonnent.
James, en se secouant les cendres, répond sur un ton sec.
« C'est Elephas qui l'a préparée. Apparemment, c'est une magie qui utilise quelque chose appelé "pierres magiques". »
À ce nom, chacun réagit délicatement. Irène soupire aussi.
« L'affaire Elephas est ma faute. Mais pensons à fuir pour l'instant. Keith-sama et les autres, qui sont partis en avant, vont-ils bien… ? »
« Eux, ça va. Ils ont les ordres du Roi Démon, après tout. Ce serviteur, franchement, il fait peur. »
« C'est normal. C'est un homme choisi par le Roi. »
Belzébuth se redresse fièrement.
Keith a sorti son atout maître au tout dernier moment : la « Délégation du Roi Démon ». Tant que Claude est absent, une seule fois, les ordres de Keith sont traités comme ceux de Claude et doivent être exécutés.
Il a sans doute attendu le bon moment pour l'utiliser, mais grâce à cela, tous les monstres ont accepté de fuir la capitale impériale et coopèrent. Quand les dragons de feu sont arrivés et ont embarqué les monstres sur leur dos pour s'envoler, Irène a ressenti une fois de plus la puissance du Roi Démon.
« La prochaine fois que Claude-sama sera absent, j'aimerais bien avoir moi aussi une délégation. »
« Le Roi Démon ne l'autorisera jamais. Toi, tu es capable de donner des ordres qui vont à l'encontre de ceux du Roi Démon sans sourciller. »
Isaac fait la remarque, et Jasper hoche la tête en disant « mmh mmh ».
« L'oncle pense pareil. Le meilleur, c'est ce serviteur, et le suivant, c'est pas James ? »
« … Laissons les défis pour la prochaine fois. Un dragon viendra nous chercher ici aussi, non ? Nous avons beaucoup de bagages, mais ça ira ? »
En disant cela, James jette un coup d'œil derrière lui.
Là se trouvent un groupe de Fenrirs assis, l'air déterminé, et le monstre à un œil qui a essayé d'enlever Claude l'autre fois. Les Fenrirs portent des provisions sur leur dos, le monstre à un œil en a les deux bras pleins.
La raison pour laquelle Irène et les autres sont entrés dans le labyrinthe souterrain, c'est qu'ils ont été encerclés par l'armée parce qu'il a fallu du temps pour charger les monstres qui arrivaient les uns après les autres sur des dragons ou autres et pour bloquer le château. S'envoler dans le ciel est un moyen efficace, mais ils ne voulaient pas révéler leur destination en s'envolant depuis le château.
Profitant de l'occasion, ils ont aussi emporté la nourriture et l'argent qui avaient été transportés dans le labyrinthe. De quoi vivre sera absolument nécessaire pour la suite.
« La priorité, c'est de transporter les monstres. De toute façon, on attire l'attention. Pour le moment critique, chacun garde sur lui le minimum de nourriture, d'eau et d'argent. Tout le monde connaît le point de ralliement, n'est-ce pas ? Si quelque chose arrive, dirigez-vous vers là-bas… »
Au milieu des explications, une violente bourrasque emporte le toit. Ce qui regarde depuis le haut, c'est un dragon.
Une entrée un peu tape-à-l'œil, mais son arrivée rapide est la bienvenue.
« Ruban, vous montez les premiers. Allez. »
Sur l'ordre de James, les Fenrirs alignés grimpent le long de la queue du dragon. Le dragon, couché, a l'air chatouillé, mais il supporte. Le monstre à un œil est sacrément grand, mais le dragon n'en a cure, le monde des monstres a vraiment de la profondeur.
Irène s'approche distraitement du profil du dragon.
Le dragon, couché au sol, la fixe de ses grands yeux. Sa tête seule est plus grande que la taille d'Irène. Claude commande un tel monstre. S'il le voulait, la conquête du monde serait possible. Mais lui ne désire pas ça.
« … Je compte sur toi. »
Le dragon détourne les yeux et regarde le ciel. Irène, se demandant s'il se passe quelque chose, lève les yeux à son tour et aperçoit un corbeau blanc qui fonce droit sur eux.
C'est Sugar, vice-commandant de l'armée de l'air du Roi Démon, à la tête de la deuxième unité.
« Messager, messager ! Cavalerie ! Venez ! Préparez-vous ! Préparez-vous ! »
Sugar, qui parle d'une façon désuète, annonce cela en tournant dans le ciel.
James claque de la langue.
« Les soldats, encore, mais les chevaux, c'est le problème. Si on n'est pas prudents, ils nous poursuivront. »
« Si on vole super haut, ça ne va pas ? »
Auguste pointe le ciel du doigt. Walt secoue la tête.
« C'est pas bon, les monstres peuvent, mais si on monte trop haut, les humains ne tiendront pas. »
« Il n'y a qu'à se battre ? Ce sera une guerre d'usure, mais. »
« … On lance un leurre pour les perturber. »
Isaac regarde Rachel droit dans les yeux.
Avant qu'Irène, qui a compris ce que cela implique, ne dise quoi que ce soit, Rachel avance d'un pas.
« Compris. Je ferai semblant d'être Irène-sama. »