« Tu es bizarre. »
Face à Claude qui avait l'air épuisé, Irène inclina la tête sur le côté.
« Pensez-vous ? J'avais misé sur le fait que Claude-sama est quelqu'un au fort sens des responsabilités. »
« Quelle responsabilité ? »
« Ara, vous voulez me forcer à le dire vous-même ? »
« Ah ah ah ah, ah ah ah ah ah ! »
Keith, qui avait apporté le thé, finit par éclater de rire, ne pouvant plus se retenir, et se fit fusiller du regard par Claude.
« Qu'est-ce qui est drôle, Keith ? »
« B-bah, prendre un monstre en otage pour menacer le Roi Démon, et en plus une jeune fille de bonne famille qui fait ingérer un aphrodisiaque. Haa, quel talent. »
« C'est un honneur de recevoir vos louanges, Keith-sama. »
Elle porta une gorgée de thé préparé à ses lèvres et posa la tasse sur la soucoupe.
L'endroit où elles se trouvaient était le salon où Irène avait été mise au lit hier. Après avoir repoussé Claude qui lui disait de rentrer, elle avait enfin pu souffler un peu.
Le fait que cet endroit soit le seul où elle puisse recevoir quelqu'un posait problème, mais le thé servi comme le confort du canapé n'étaient pas mauvais du tout. C'est sans doute Keith qui rit à gorge déployée qui a tout préparé.
« Mais c'est dommage. Que l'aphrodisiaque ne fasse pas effet sur Claude-sama... »
« Crois-tu qu'un médicament aussi mesquin fonctionne sur un roi ? »
Bélzébuth répondit avec une fierté étrange. Keith ajouta avec un sourire amer.
« Claude-sama a été maintes fois la cible de tentatives d'empoisonnement. Son corps a développé une résistance et les médicaments ont du mal à faire effet. Enfin, il est Roi Démon à la base. »
« Ara, si c'est le cas, un plus puissant ferait-il effet ? »
« Je décide de ne plus rien toucher à ce que tu prépares à manger à l'avenir. »
« Alors je trouverai une autre méthode. »
« Inutile d'y penser. »
« Mais le temps presse. »
Posant une main sur sa joue, Irène soupira avec une air tourmenté.
« Voulez-vous entendre la raison ? »
« Pas envie, mais... »
« C'est ça. En fait, je dois assister à une soirée dans deux mois. »
« Était-il nécessaire de faire cette introduction pour demander si vous alliez écouter ou non ? »
« C'est pour cela que j'aimerais vous demander, à vous, Claude-sama, de m'escorter. »
« Je n'ai pas le choix d'écouter, c'est ça... Compris. ... Mais pourquoi l'aphrodisiaque dans tout ça ? »
« ? Vous avez accepté directement quand je vous l'ai demandé poliment ? »
En ouvrant grand les yeux pour demander, elle vit Claude devenir impassible. Keith, se tenant le ventre, se mit à rire.
« D-donc vous avez pensé à créer un fait accompli d'abord, je vois. »
« Quoi "je vois" ! Gamine ! Si tu veux attirer l'attention du roi, commence par te mettre à poil et montre ta soumission. Le roi est quelqu'un de gentil. Il aura pitié de toi. »
Assis sur un fauteuil, Claude se figea. Mais les yeux de Bélzébuth étaient sérieux.
Un instant seulement, Irène devint sérieuse, mais retrouva immédiatement son sourire et posa sa main sur sa poitrine.
« Si c'est le souhait de Claude-sama. »
« Je ne le souhaite pas ! Taisez-vous Bél, et toi non plus n'essayez pas de vous déshabiller ! »
« Alors vous viendrez m'escorter à la soirée ? »
Claude se tint la tête. Keith riait trop pour respirer correctement, et s'écria :
« B-bon, la soirée, pourquoi pas ? Moi, je me ferai un plaisir de tout préparer ! »
« Maa ! Merci beaucoup, Keith-sama ! »
« Attendez un peu, ne décidez pas tout seul. Je n'ai pas dit que j'y allais. »
« Nous ne permettrons pas qu'on impose au roi ce qu'il ne désire pas, humains. »
Bélzébuth fit un pas en avant pour protéger Claude.
« Une soirée d'humains ? Plutôt que d'ennuyer le roi avec une futilité pareille, je détruirai le lieu entier. »
« Bélzébuth-sama. Vous ne comprenez rien. »
« Quoi ? »
« Arrête, Bél. J'ai un mauvais pressentiment, tu vas te faire avoir par ses paroles. »
« Je ne veux pas que le monde sache à quel point Claude-sama est merveilleux ! »
Bélzébuth écarquilla les yeux.
Pendant que Claude se couvrait le visage d'une main, Irène le persuada calmement.
« Claude-sama est une personne merveilleuse, n'est-ce pas ? »
« ... Bien sûr, le roi est une personne merveilleuse. »
« Alors votre participation à la soirée est indispensable. C'est en se montrant devant les humains que la crainte envers Claude-sama se formera. Votre Roi Démon brillera. »
« ... Le roi... brille... »
Bélzébuth jetait des regards furtifs à Claude, hésitant. Il est évident qu'ils seraient ravis si leur roi bien-aimé était vénéré.
Et Claude ne peut pas rejeter les attentes de ses monstres.
« Claude-sama, vous m'escortez ? »
« ... Au départ, je ne pense pas pouvoir assister normalement. »
« Ara, pourquoi donc ? »
Appuyé sur l'accoudoir, la joue sur la main, Claude continua avec un air indifférent.
« Je suis le Roi Démon. Avant d'arriver au lieu, il y aura sans faute une interférence. C'est embêtant. »
« ... Claude-sama... N'avez-vous pas écouté ce que je disais hier ? J'ai dit que je vous élevais. »
Keith pouffa à nouveau, et le visage de Claude passa de l'air renfrogné à l'impassibilité.
« J'ai décidé de ne pas écouter. »
« Alors écoutez à nouveau. Je vous élève. C'est-à-dire que vous êtes le fiancé de la fille du duc Dautriche. »
« ... D'abord, le postulat "fiancé" est erroné, je le signale. »
« La fille du duc Dautriche, moi, suis à vos côtés. Il vous suffit d'entrer par la porte principale avec assurance. Qu'est-ce que ça change que vous soyez le Roi Démon ? »
Face à Irène qui acceptait la chose avec une confiance absolue, Claude fit une expression indescriptible.
« Y a-t-il d'autres inquiétudes ? »
Faisant avancer la conversation toute seule, Claude recroisa les jambes et détourna légèrement le visage.
« ... Ta position va s'aggraver. Si on pense que tu es du côté des monstres. »
« Maa... maa maa maa maa ! Vous vous inquiétez pour moi, Claude-sama ! »
Joignant les deux mains devant sa poitrine, Irène s'approcha jusqu'au visage de Claude.
Celui-ci recula avec un "gyo", mais comme il était assis sur sa chaise, la distance ne changea pas.
« C'est bon. Moi, en ce moment, ma réputation est au plus bas. On me déteste plus qu'il n'est possible, alors ne vous en faites pas ! »
« Tu le dis toi-même. »
« Parce que c'est vrai. D'ailleurs cette soirée, c'est pour se moquer de moi, vous savez ? On me forcera à signer la rupture des fiançailles en public, et on me dira de baisser la tête en donnant la compagnie que j'ai créée à Cédric-sama. Et je devrai féliciter les fiançailles de Cédric-sama et Lilia-sama. »
En ne souriant que des lèvres, elle reçut le silence de Claude en retour. Bélzébuth renifla.
« Les humains sont vraiment futiles, jusqu'au bout. »
« C'est là qu'intervient Claude-sama, Bélzébuth-sama ! »
Soudainement interpellé, Bélzébuth recula comme s'il avait reçu un choc.
« L'homme qui, se tenant à mes côtés maintenant, ferait taire tout le monde ! Celui qui a un visage, un titre, tout, tout parfait, à part Claude-sama, y en a-t-il un autre ? »
« N... naaruhodo... »
« — Est-ce que tu ne peux pas arrêter. Je t'ai dit que je n'y vais pas. »
Face à ce ton inattenduement fort, Irène se tut.
Bélzébuth qui grognait et Keith qui riait à en tomber se turent en un instant.
Se levant lentement de son fauteuil, Claude fixa Irène.
« Mademoiselle Dautriche. Je vous prie de partir. Je ne vous raccompagnerai pas. Rentrez par vos propres moyens. »
« ... Et si je refuse ? »
« Fais comme tu veux. Je n'ai plus rien à faire avec toi qui n'apportes que des ennuis. »
À Claude qui faisait demi-tour, Irène mordit sa lèvre intérieure.
(Le profit apporté par la maison du duc Dautriche n'est qu'un ennui. C'est ça le sens.)
En effet, la puissance financière et l'autorité de la maison du duc Dautriche sont inutiles pour Claude. Il est le Roi Démon. S'il le veut, il peut obtenir n'importe quoi. S'il ne le fait pas, c'est simplement qu'il ne le désire pas.
(Alors qu'est-ce que cette personne désire ? ... Dans le jeu, il était censé être attiré par Lilia qui le traitait comme un humain normal. Mais Lilia est la Jeune Fille à l'Épée Sainte, elle est incompatible avec les monstres...)
Comment ont-ils fini ensemble dans le jeu ? Je ne m'en souviens pas.
C'est à ce moment-là.
« Roi Démon-sama ! Roi Démon-sama ! Perdu ! »