Un corbeau apparut, d'une taille remarquablement supérieure aux autres. Ses yeux étaient du même rouge que ceux du Roi Démon, ses griffes anormalement acérées et imposantes, et il portait lui aussi un crâne. Était-ce une caractéristique qui l'empêchait de le lâcher ?
Irene s'agenouilla pour se mettre à hauteur du corbeau qui venait de se poser au sol.
« Es-tu le plus fort d'entre eux ? »
« Soda ! Gardien du Roi Démon ! Gamine, donne la preuve ! »
« Je te l'attacherai, alors tu pourrais te retourner ? Tes yeux ont la même couleur que ceux du Roi Démon. »
« Pareil que le Roi Démon ! »
Tout excité, le corbeau pivota sur lui-même pour lui présenter le dos.
Devant ses yeux, Irene posa le panier ouvert.
« Si tu veux, goûte le biscuit de ton choix. »
« Gamine, bon caractère. Moi, amande ! »
Avec une dextérité surprenante, il saisit un seul biscuit aux amandes du bout du bec et l'avala.
Pendant ce temps, Irene passa délicatement le nœud papillon autour de son cou.
Les plumes étaient inattendument douces et moelleuses, une sensation agréable.
« Délicieux ! Délicieux ! Gamine, offrande, seulement apporter, pardonner ! »
« Ah, c'est gentil. Tu as de bien belles plumes. »
« Moi, le plus fort, c'est pour ça ! Gamine, ton regard... Guh ! »
Après avoir tressailli de tout son corps, le corbeau s'effondra sur le flanc.
Au même instant, le champ de vision s'ouvrit.
Le sentier forestier lumineux se transforma en un instant en la forêt sombre du Roi Démon.
Sur les arbres morts, la même nuée de corbeaux qu'hier. Des créatures ressemblant à des rats et des taupes étaient également présentes. Irene se trouvait complètement encerclée.
« Si vous tenez à la vie de ce corbeau, ne bougez pas, messieurs-dames. Quelle bête stupide... croire en un humain. »
« Parole d'humain, ça ! ? »
Irene serra fermement contre elle le corbeau qui tremblait jusqu'au bout des plumes, pointa le couteau caché au bout de son parasol et sourit avec élégance.
Le corbeau grogna dans ses bras.
« Gu... Qu'est-ce que tu as fait, gamine... ? »
« J'avais mis un paralysant dans le biscuit. »
« Tuer ! Tuer, gamine ! »
« Ah, tu veux causer des ennuis au Roi Démon ? Je suis la fille du duc Dautriche. Si je me fais tuer par un monstre, la position du Roi Démon s'en trouvera compromise. »
Face au fin sourire d'Irene, le corbeau hurla « Gaa gaa » comme pour la 비난er. Les autres monstres montraient aussi leur hostilité. Mais inquiets pour leur camarade dans ses bras, ils n'attaquèrent pas.
Sans s'en soucier, elle éleva la voix.
« Allons, Claude-sama, si tu veux sauver ce monstre, montre-toi devant moi ! Sinon, je vais commencer à lui arracher les plumes une par une pour le rendre chauve. »
Sa réplique fut coupée par une explosion.
Des cheveux noirs imitant les ténèbres. Des yeux abritant une lueur plus profonde que les joyaux la fixaient depuis les airs.
« Roi ! »
« Roi Démon ! La fille humaine a trahi ! »
« Bonjour, Claude-sama. »
Aucune réponse verbale. Mais elle avait réussi à faire sortir la personne visée, c'était suffisant.
« Pourriez-vous le soigner ? Cela devrait passer avec le temps, ceci dit. »
Claude s'agenouilla face à elle. Et il posa délicatement la main sur le corbeau paralysé dans les bras d'Irene.
Au même instant, le corbeau’ouvrit grands les yeux et se mit à battre des ailes. Le paralysant semblait avoir dissipé.
« Comme on s'y attend de votre part. »
Admirative, Irene vit le corbeau s'extraire de ses bras pour se percher sur l'épaule de Claude et hurler :
« Gamine ! Tuer ! Absolument tuer ! »
« Ah. Cela nous rend quits, non ? »
« Quoi ? »
Debout, Claude demanda brièvement. Irene sourit doucement.
« Je n'ai pas oublié, vous savez ? L'humiliation d'avoir été prise à partie par tous ces corbeaux. »
Une légère agitation traversa le visage glacial de Claude. Après s'être dépoussiérée, Irene se planta droit devant lui.
« Si vous éprouvez de la culpabilité à ce sujet, il fallait éduquer les corbeaux dès le début. Hey, le corbeau qui vient de se faire avoir par moi. »
« Tuer ! »
« Faisons la paix. En guise d'excuses, je vous offre un biscuit au chocolat. »
« Pas me faire avoir ! Pas me faire avoir ! »
« C'est bon. Le paralysant n'était que dans les amandes. Pour le prouver, regardez, j'en mange la moitié devant vous. »
Sur ces mots, Irene croqua dans le biscuit au chocolat qu'elle avait sorti, avec un net craquement. Jusqu'à ce qu'elle l'ait bien avalé, le corbeau au nœud papillon la fixa intensément.
« Hein ? Ça va, non ? Allez, mangez. Faisons la paix avec ça ? »
Elle tendit le biscuit entamé. Les yeux rouges roulèrent en alternance entre Irene et Claude.
Claude soupira, prit le biscuit au chocolat entamé des mains d'Irene et en croqua un morceau.
Devant ce développement inattendu, Irene cligna des yeux. Claude avala avec un air impassible et tendit le demi-biscuit restant au monstre sur son épaule.
« C'est bon. »
Aussitôt, le corbeau happa le biscuit.
« Délicieux ! Chocolat, délicieux ! »
« Ma, Roi Démon... »
Les monstres alentour commencèrent à s'agiter. Claude regarda Irene.
« Donc c'est bon, sauf les amandes ? »
« E, eh bien... mais que faire ? C'est embêtant, ici. »
« ... Quel sens ? Tu n'as pas mis quelque chose dans le biscuit au chocolat non plus ? »
« Oui. Pour que Claude-sama s'enflamme, j'y ai mis un aphrodisiaque qui ne fonctionne que sur les hommes. »
Derrière Irene qui répondait avec un sourire, la foudre tomba.