Matin.
J'ouvris les yeux dans mon lit et fixai le plafond, hébété.
Je marmonnai tout bas.
« Un plafond inconnu. »
C'était normal qu'il me soit inconnu.
Puisque ce n'était pas ma chambre du Semi-sous-sol où je dormais d'habitude.
C'était le Sweet Home Premium Luxe Extrême Démentiel Enfer... dans lequel j'avais emménagé la veille !
« Hum. J'ai un peu mal au dos. Il faut que j'achète un lit, vite. »
Pour l'instant je n'avais pas de literie, alors j'avais dormi par terre avec seulement un fin surmatelas et une couverture.
C'est pour ça que tout mon corps était raide et lourd.
On dirait qu'une vraie nuit de sommeil a vraiment besoin d'un lit.
Il faudrait que j'achète un lit et le reste des meubles aujourd'hui.
Hmm... peut-être qu'il aurait mieux valu attendre que les meubles soient livrés avant de déménager ?
Mais j'étais tellement fier d'avoir enfin un chez-moi à moi que je voulais y emménager ne serait-ce qu'un jour plus tôt.
Bref, je me levai et filai vers le salon.
« Noona ! À manger ! »
La grande maison était si lumineuse et vide sans meubles que ma voix résonnait et faisait écho jusqu'au bout.
On dirait qu'on est dans une grotte.
Ma sœur descendit de l'étage.
« Oh, Ji-ho. T'es levé ? »
« Noona, soupe au doenjang. »
« On n'a ni frigo ni un seul ingrédient, alors quelle soupe au doenjang ? Commandons plutôt. On a mangé chinois hier... tu veux du japonais aujourd'hui ? »
« Soupe au doenjang. »
« Cette putain de soupe au doenjang, franchement... »
Le sourcil de ma sœur se fronça devant ma déclaration de soupe au doenjang.
Elle semblait avoir un problème avec les goûts inébranlables de ce gars-là.
Mais la soupe au doenjang le matin, c'est une affaire d'importance capitale.
Je ne la lâcherai jamais.
« Y a-t-il au moins un resto qui livre de la soupe au doenjang par ici... ? »
Ma sœur se mit à écumer les applis de livraison sur son téléphone.
Je me rallongeai et sortis le mien.
Puis je me connectai à GalChass par pure habitude.
Une tripotée de posts m'y attendait.
[le contrat officiel c'est demain non ? du coup on va enfin voir la tronche de Seigneur Point Bleu]
[répétition pour le post de demain) whoaaa point bleu c'était une lycéenne mignonne c'est ouf frissons frissons notre S-rank du coin putain c'est troooop bien]
[nan c'est 100 % un putain de creepy shut-in d'internet]
[breaking) le président Torump annonce qu'il assistera à la cérémonie du contrat officiel]
[pourquoi torump vient ?]
[putain mais pourquoi tu crois, il cherche à débaucher le chasseur d'origine Difficile de notre pays ouais]
...
L'écran était envahi par les utilisateurs de la Galerie des Chasseurs qui s'hypnotisaient pour la cérémonie du contrat officiel de demain.
C'est ça.
Demain.
Mon contrat officiel avait lieu !
Ce qui voulait dire que le beau visage de ce gars-là allait être dévoilé à la nation entière.
Je pouffai.
« Hé hé. Demain, les filles du monde entier verront mon visage, en tomberont amoureuses, et passeront la nuit sans dormir. »
« Hmm... je vois pas de resto coréen correct qui livre. Les notes sont toutes pourries en plus. Autant aller dehors. Ji-ho. Tu veux manger dehors ? Y a un resto pas loin avec de bons avis. »
« Noona. Je fais quoi si une armée de bombasses en bikini se jette sur moi ? Je suis un Confucian Boy, donc je ne peux en choisir qu'une. »
« Ji-ho. T'es pas si beau que ça. Arrête de te ridiculiser, s'il te plaît. »
Ma sœur débitait des conneries absolues, mais...
Je n'y crois pas.
Parce que Iing-iing m'a dit que j'étais beau.
Le jugement d'Iing-iing, une fée Extrême Démentiel Enfer, est évidemment plus fiable que le sens esthétique des gens ordinaires.
Donc, je suis beau !
Aucune réplique acceptée.
Enfin bref.
« Noona ! On va manger ! »
« D'accord. On y va. »
On se dirigea vers un resto du coin pour le petit-déj.
On ne pourrait vivre comme des gens normaux qu'une fois les meubles et l'électroménager achetés, et au plus vite.
Après avoir mangé sur le pouce et être rentrés.
Il était un peu passé midi.
Hye-ji-ssi débarqua chez nous.
« Ji-ho-ssi, je suis là. »
« Hye-ji-ssi, entre. C'est quoi ce truc que tu as ? »
« Tu crois que c'est quoi ? Un cadeau de pendaison de crémaillère. Je devais vous le donner hier, mais j'ai oublié. »
-Iing-iing !
« Bienvenue à toi aussi, Iing-iing. »
Hye-ji-ssi avait apporté une boîte de ramen.
J'y jetai un coup d'œil rapide et la trouvai bourrée de toutes sortes de bricoles.
Pour commencer, des boîtes de mouchoirs et un diffuseur.
Puis une horloge murale, une lampe d'ambiance, un cadre photo, des serviettes, de la lessive, du savon, des assiettes, tout tassé à bloc.
En guise de cadeau de pendaison de crémaillère pour chez nous, Hye-ji-ssi
avait trimballé cette montagne entière de trucs !
Je me demandais pourquoi elle arrivait avec une énorme boîte de ramen.
Apparemment, elle avait tout acheté d'un coup au supermarché du coin.
« Pourquoi t'as acheté autant ? »
« Parce qu'il était évident qu'il vous manquait tout. Tiens, prends. »
Un peu hagard, je pris la boîte que me tendait Hye-ji-ssi.
Hmm, admirable.
J'imaginais qu'elle apporterait du papier toilette au mieux.
Je ne m'attendais pas à la voir débarquer avec des brassées de produits ménagers comme ça.
Ça prouve une sacrée dose de sincérité, à sa manière.
« Avec une sincérité pareille, je pourrais bien lui monter son rang de Porteuse. »
Penser qu'elle offrirait un tribut aussi conséquent.
Pas mal comme sincérité, pour des gens ordinaires.
À compter d'aujourd'hui, Hye-ji-ssi est promue de Porteuse rang SSS à Porteuse rang EX.
« Merci pour le cadeau de pendaison de crémaillère. J'en ferai bon usage. »
-Iing-iing !!!
« Iing-iing se vante de les avoir choisis. Franchement, tout ça c'était le choix d'Iing-iing. Moi j'allais juste prendre du papier toilette pourri... »
Bien sûr.
Pas moyen que des gens ordinaires comme Na Hye-ji aient une idée aussi attentionnée.
C'est notre adorable, mignonne, craquante petite Iing-iing qui a pensé à moi et a choisi tous ces cadeaux !
Quelle brave bête !
Je caressai Iing-iing comme un dingue.
« Merci, Iing-iing ! T'es vraiment la seule pour moi ! »
-Iing-iing !!!
« Iing-iing est la meilleure ! Une dimension complètement à part d'une certaine Porteuse rang SSS qui allait tout régler avec un paquet de papier toilette de merde ! »
« ...C'est quoi une Porteuse rang SSS ? »
Le rang EX, c'est vraiment trop bien pour Hye-ji-ssi.
Allez, on annule la promotion de Na Hye-ji.
Le rang SSS, c'est parfait pour Hye-ji-ssi.
Hye-S-fect.
Bref.
« Hye-ji-ssi. On va à l'Étage 35 aujourd'hui. Tu le savais, hein ? »
Après avoir posé délicatement Iing-iing.
J'orientai la conversation vers la Grimpe.
L'étage où nous allions aujourd'hui.
L'Étage 35 de la Tour des Épreuves.
Un étage que j'attendais depuis très longtemps.
Hye-ji-ssi acquiesça.
« Je sais. L'Étage 35... l'étage "Grande Ville", c'est ça ? »
Haut Étage 35.
Un étage constitué entièrement d'une Grande Ville en flammes.
« Et c'est aussi l'étage où les "Sorciers Noirs" apparaissent pour la première fois. »
L'étage où les Sorciers Noirs apparaissent pour la première fois !
Aujourd'hui, enfin, je vais me retrouver face à ces méchants Sorciers Noirs !
Je ne pouvais m'empêcher d'être excité.
Et j'en avais de bonnes raisons.
« Hye-ji-ssi. Je compte me battre contre ces Sorciers Noirs et choper de la nouvelle magie. »
C'était l'occasion d'apprendre la magie des Sorciers Noirs.
Pour info, les Sorciers Noirs manient deux types de magie.
« La magie qu'utilisent les Sorciers Noirs ! "Balle Magique" et "Malédiction" ! »
Le premier sort, c'est "Balle Magique".
Littéralement un sort qui tire une balle de mana pour snipper un ennemi.
Sa puissance, par contre, n'a rien d'impressionnant.
La portée est considérable.
et le projectile bouge super vite, mais.
sa puissance se limite à transpercer une armure d'acier en un coup.
Pas un sort particulièrement fort.
Bien sûr, pour des gens ordinaires sortis du Normal ou du Difficile, ça ferait flipper, mais...
pour ce gars-là qui manie l'Aura Protectrice, c'est une attaque sans aucune conséquence.
Non.
Mon Aura Protectrice dévie même les balles anti-chasseurs spéciales sans trop de mal.
Une simple Balle Magique...
ne représente aucune menace pour ce gars-là.
Et comme j'ai le Railgun, j'ai de toute façon pas besoin d'un sort de sniping à longue portée.
Donc Balle Magique ne m'excitait pas du tout.
La magie que j'attendais, c'était l'autre sort qu'ils peuvent utiliser.
« La magie de Malédiction... ! »
Le symbole même du Sorcier Noir dans le fantastique !
La magie de Malédiction !
rien que d'y penser, j'étais excité.
La magie de Malédiction est un sort qui laisse sa cible se consumer dans la maladie jusqu'à la mort.
En termes de jeu, un debuff de dégâts sur la durée, je suppose.
La méthode de combat de base des Sorciers Noirs, c'était Malédiction et fuite.
Ils lançaient Malédiction de loin pour affaiblir les chasseurs.
puis envoyaient les Goules au front comme boucliers tout en tenant leurs poursuivants en respect avec Balle Magique pour creuser l'écart.
et couraient jusqu'à ce que tous les chasseurs crèvent.
C'est pour ça que les Sorciers Noirs étaient des monstres assez notoires chez les chasseurs des Hauts Étages.
Une fois la Malédiction posée, elle restait active jusqu'à ce que le Sorcier Noir qui l'avait lancée soit tué.
mais essaie de le tuer et il fuira derrière un mur de Goules.
et une fois la distance ouverte, il continuera à sniper avec Balle Magique.
Extrêmement dangereux et incroyablement chiant, c'était exactement ça, un Sorcier Noir.
Pour moi, par contre, ils n'étaient rien d'autre qu'un distributeur de sorts qui allait me filer de nouvelles magies.
« Hé hé. Avec la mobilité d'Iing-iing et ma capacité écrasante, on coinçera un Sorcier Noir et on lui fera cracher un nouveau sort en deux temps trois mouvements. »
« Ji-ho-ssi. T'as pas peur d'apprendre un truc comme la Malédiction ? Et si tu finis par tomber dans la corruption ou un truc du genre ? Tu sais comment c'est dans les romans, celui qui apprend la Magie Noire se corrompt. »
« Ben, c'est pas que j'ai pas envisagé la possibilité. Mais... les chances sont faibles. »
« ...Pourquoi ? »
« Mon instinct dit que non. Donc y a pas de souci. »
« ? »
Hye-ji-ssi me regarda, perplexe.
Elle avait l'air de pas comprendre comment on peut s'engager aussi confiant sur un simple pressentiment.
Mais.
« Le truc, c'est que mon instinct pour la magie a tendance à être pas mal précis. »
Ça allait comme ça depuis un moment.
Pour ce qui touchait à la magie, mon intuition était devenue sacrément affûtée.
J'en étais venu à comprendre naturellement comment modifier un réseau altérait un sort.
et je pouvais voir direct quel genre d'effet sortirait de lancer un sort d'une certaine façon.
Plus ma capacité magique grimpait.
plus l'intuition que mon « âme » me filait devenait précise.
Et cette fois n'était pas différente.
La Magie Noire que j'allais apprendre.
La magie de Malédiction.
Une puissante intuition monta de mon âme me disant que l'apprendre ne changerait pas mon essence.
La Magie Noire n'était rien d'autre qu'une des nombreuses façons d'utiliser les « points bleus ».
Le sentiment que ça n'avait rien à voir avec l'essence ou la disposition d'un sorcier me venait de quelque part au-delà de mon sens spirituel.
Bon, dans ce cas.
Apprendre la Magie Noire devrait aller parfaitement bien !
Enfin... on y va ?
« Entrer dans la Tour. »
[Baek Ji-ho (Corée du Sud : Étage 35)]
[Na Hye-ji (Corée du Sud : Étage 35)]
[Veuillez sélectionner l'étage dans lequel vous souhaitez entrer.]
« Étage 35. »
[Entrée dans l'Étage 35 de la Tour.]
Un halo de lumière vive nous enroula de toutes parts.
L'objectif de cet étage est d'acquérir la magie de Malédiction.
Fwaash- !
Le halo de lumière vive se stabilisa.
et j'observai lentement les environs.
Et voici ce que je vis.
Une nuit noire.
Une énorme ville flamboyante et consumée.
Une Grande Ville médiévale-fantastique était en feu.
Des bâtiments, grands et petits, s'étaient changés en mer de flammes qui repoussait les ténèbres de la nuit profonde.
Fumée et feu remplissaient toutes les directions.
Quand je relevai la tête vers le ciel.
le ciel nocturne, qui aurait dû être d'un noir d'encre, était teinté de rouge d'un bout à l'autre.
C'était un spectacle comme un enfer de feu descendant sur le monde des mortels.
Je marmonnai entre mes dents.
« Manipulation de l'Air. »
-Shoooooosh !
J'éteignis les feux illico.
En actionnant Manipulation de l'Air et en propulsant un volume d'air massif, j'éteignis sur le coup toutes les flammes autour de moi.
Fsssss...
Les flammes disparurent en un instant.
Le feu flamboyant s'évanouit sans laisser de trace.
ne laissant qu'une fumée acre rampant mollement vers le haut et bouchant ma vue.
Mais je ne pouvais pas éteindre tous les feux de la Grande Ville.
« Tch. Mon contrôle de Mana suffit pas à éteindre les feux trop loin... Du coup le mieux que je puisse faire, c'est un rayon de quelques centaines de mètres ? »
« Heu... Ji-ho-ssi ? Je crois qu'éteindre tous les feux dans un rayon de quelques centaines de mètres en un instant, c'est déjà incroyable. »
« C'est moi. »
Ma capacité de détection de mana.
Puisque la portée de mon « sens spirituel » n'était que de quelques centaines de mètres.
Je ne pouvais éteindre que les feux dans un rayon de quelques centaines de mètres autour de moi.
Ce qui voulait dire.
-Fwoooooosh...!
Les innombrables bâtiments brûlants au loin restaient bien hors de ma portée.
Seuls les feux autour de moi dans cette énorme ville s'étaient éteints.
L'autre côté était toujours englouti par les flammes.
Si j'avais éteint tous les feux de la Grande Ville, il y aurait eu d'autant plus de Butin à farm...
Domage.
Tandis que je restais là à regarder autour.
-Krrk. Kehk. Krrrrk...!
-Kraaaaah !
-Kreeeeegh !
Des gémissements familiers me parvinrent, et en même temps.
d'innombrables pas se mirent à résonner de toutes parts.
Puis une masse de silhouettes humaines grotesques jaillit entre les bâtiments à demi brûlés.
Des cadavres ambulants.
-Kreeeegh !!!
« Putain de Goules. Elles sont dégueulasses à chaque fois. »
C'étaient des Goules, sans question.
Elles avaient repéré notre présence et commençaient à se montrer une par une.
Les gérer était facile, naturellement.
Je braquai mon Bâton.
et tout ce que j'avais à faire, c'était balancer des sorts comme un fou.
« Balle d'Air. »
-Thwuh-buh-buh-buh-buhk !
Thunk ! Crunch ! Crack ! Thud !
Les Goules s'effondraient par tas, le front perforé et la poitrine grande ouverte par les Balles d'Air.
Des dizaines, des centaines de Goules affluaient de tous côtés.
et crevaient aussi vite qu'elles arrivaient.
Leurs cadavres s'empilaient de plus en plus haut dans les ruelles.
Et donc.
Je continuai à tuer des Goules sans fin en scannant dans toutes les directions.
« Ces bâtards de Sorciers Noirs. C'est bien l'temps qu'ils sortent... »
Selon le guide de l'Étage 35.
une fois que les chasseurs entraient dans la Tour et s'enfonçaient dans un combat féroce contre les Goules...
les Sorciers Noirs apparaissaient en cours de route.
Juste quand les chasseurs étaient usés par le nettoyage des Goules et que leur endurance et leur énergie baissaient.
les bâtards de Sorciers Noirs sortaient de nulle part et lançaient Malédiction.
Du coup j'attendais que les bâtards de Sorciers Noirs pointent le bout de leur nez.
L'instant où ils apparaîtraient.
Il faudrait que je vole droit dessus et que j'en coince un.
Combien de Goules avais-je tuées à ce moment-là ?
À un moment donné.
-Iing !!!
Iing-iing hurla à mes côtés.
Je compris instantanément.
« Ji-ho-ssi ! Iing-iing dit qu'il a trouvé un Sorcier Noir ! »
Notre drone de reconnaissance Extrême Démentiel Enfer, Iing-iing.
avait détecté un Sorcier Noir !
« Iing-iing ! On y va ! »
-Iing-iing !
Twinkle-poof.
On vola vers l'endroit où se trouverait le Sorcier Noir sur le vol télékinésique d'Iing-iing.
L'endroit où Iing-iing les avait repérés était un coin des ruines.
Une ruelle isolée le long d'un bâtiment qui brûlait violemment.
Ils étaient là.
« Donc c'est ça, les Sorciers Noirs !!! »
Vêtus de robes noires.
Cinq vieillards.
Chacun avait une peau assez pâle pour être dérangeante.
avec des tatouages rouges éparpillés sur le corps.
Et les Sorciers Noirs sont ceux qui commandent les Goules (Jiangshi).
En d'autres termes, le Culte du Sang !
Pour protéger l'ordre des Plaines Centrales du Murim, ce gars-là, chevalier errant de la secte Orthodoxe, va les juger !
« Tout le monde crève sauf celui qui va m'apprendre la magie ! »
Juste au moment où je commençais à faire remonter les « points bleus » depuis l'intérieur de mon corps.
et préparais un sort, pile à cet instant.
les Sorciers Noirs me repérèrent et hurlèrent les yeux exorbités.
« Un sorcier ! Il reste encore des Sorciers Impériaux ?! »
« Un résidu de l'empire ! Tuez-le maintenant- ! »
« Attention ! La vitesse de son flux de mana n'est pas normale ! »
« Non, cette vitesse est impossible...! Même notre Maître de Secte ne pourrait pas...?! »
Les Sorciers Noirs me hurlèrent dessus, l'hostilité, la méfiance et la stupéfaction compressées dans leurs voix.
Mais c'est moi qui ne pus m'empêcher d'être secoué.
« Putain. Pourquoi je les comprends ? »