La communication avec les monstres à l'intérieur de la Tour est impossible.
C'était une sorte de connaissance commune.
Toutes sortes de monstres apparaissent à l'intérieur de la Tour.
En commençant par les Gobelins qui sortent aux Bas Étages.
Orques, Golems, Goules, Sorciers Noirs...
Jusqu'aux monstres d'espèces massives des plus hauts étages.
Et l'humanité avait mobilisé d'innombrables érudits dans l'espoir d'établir une quelconque forme de rapport avec les monstres de la Tour.
Si les monstres pouvaient être apprivoisés de sorte que le combat devienne inutile.
Grimper vers les étages supérieurs serait d'autant plus facile.
Mais toutes les tentatives s'étaient soldées par un échec.
Gobelins et Orques n'avaient jamais considéré les chasseurs comme autre chose que des proies.
Les Golems étaient des machines de guerre remplies de rien d'autre que la volonté de combattre.
Et les Goules n'étaient que des cadavres ambulants.
Quant aux Sorciers Noirs...
« Ji-ho-ssi. Pourquoi ne le tuez-vous pas ? Je croyais que vous les tuiez tous sauf un Sorcier Noir. »
« C'est fascinant, non ? Pouvoir entendre la voix d'un Sorcier Noir. Vous ne trouvez pas, Hye-ji-ssi ? »
« ? Vous entendez sa voix ? Je n'entends pas un seul mot de sa part. »
« ...Ne me dites pas que je suis le seul à l'entendre ? »
Leurs paroles ne pouvaient être entendues.
Leurs lèvres bougeaient, et des cris ou des hurlements passaient normalement,
mais dès qu'ils prononçaient quelque chose qui ressemblait à du « langage », le son se coupait comme si quelqu'un avait appuyé sur mute.
Alors quand le premier Sorcier Noir fut découvert,
l'humanité avait été grisée à l'idée de enfin rencontrer un être intelligent qu'on pourrait étudier et avec qui parler,
pourtant aucune méthode essayée ne rendit ces voix audibles.
Au final, les érudits qui étudiaient la Tour n'eurent d'autre choix que d'abandonner la communication avec les êtres qui s'y trouvent.
Mais...
« Il est au moins au 5e Rang ! (Merde ! Est-ce un artiste martial de la secte Orthodoxe ?!) »
« 5e Rang ?! Pourquoi un tel monstre serait ici ? (Notre grand plan a-t-il été découvert ?! Peu importe !) »
« N-nous ne pouvons pas gagner. Mieux vaut fuir — (Frappe-le ! Le monde martial des Plaines Centrales appartiendra à notre Culte du Sang !) »
Pour une raison quelconque.
Je comprenais chaque mot sortant de leurs bouches parfaitement.
Cela allait bien au-delà de simplement entendre leurs voix.
Je saisissais leur sens et même leurs nuances sans le moindre effort !
Leur discours n'avait clairement rien de coréen,
et les mots et l'ordre des mots qu'ils utilisaient étaient des formes que je n'avais jamais rencontrées de ma vie.
C'était comme si j'écoutais ma propre langue maternelle.
Je l'absorbais sans la moindre tension.
...Pourquoi ?
« Aucune idée. »
Quoi qu'il en soit, ce que j'avais à faire était déjà réglé.
Tous les tuer sauf un !
« Vous, salauds du Culte du Sang ! Comment osez-vous lâcher des Jiangshi pour ravager une ville ! Moi, héros de la secte Orthodoxe, je vous rendrai justice ! »
« Quoi ?! Qu'est-ce que c'est que le Culte du Sang — (Baignez-les dans le sang ! Baignez-les dans le sang ! Sang, sang, baignez-les dans le sang !) »
« Rendez-moi votre magie ! »
Je braquai mon Bâton,
et déclenchai le sort que j'avais préparé à l'avance.
C'était Balle d'Air.
— Toc ! Toc ! Toc ! Toc !
Craquement. Thud.
Les Sorciers Noirs s'effondrèrent avec des trous nets traversant leur front.
Leurs corps roulèrent mollement sur le sol tandis que les trous dans leurs fronts giclaient sang et matière cérébrale.
Ces types étaient des poussins aussi.
Eh bien, bien sûr.
Ils avaient toujours été traités comme des ennemis dont la magie de Malédiction était exaspérante et le sniping à longue portée dangereux.
Je n'avais jamais entendu quelqu'un affirmer que leurs corps étaient résistants.
Après en avoir achevé quatre en l'espace d'une respiration,
je tournai les yeux vers le seul encore en vie.
« Impossible... ! Incantation silencieuse, et à cette vitesse. Est-il vraiment une puissance du 5e Rang... ? Pourquoi un haut sorcier qui appartient au palais impérial serait dans un endroit pareil... ? »
Il poussa un cri de choc, ayant vu ma Balle d'Air de ses propres yeux.
Clairement, il était saisi d'admiration devant la maîtrise de la Magie de celui-ci.
Hé hé.
Eh bien, un vulgaire Sorcier Noir (Cultiste du Sang)
venait de poser les yeux sur le talent de celui-ci, héritier de la Secte des Gobelins et maître de stade Peak.
Bien sûr qu'il ne pouvait que s'émerveiller !
Bref.
— Pas.
Je descendis lentement au sol,
et regardai le Sorcier Noir debout devant moi.
Un vieillard me fixa avec des yeux emplis de terreur et de choc.
Le Bâton dans ses mains cliquetait et tremblait.
Ses mains tremblaient sans doute de la peur de la mort.
Et puis.
« ...Croyez-vous que je vais mourir si facilement ?! »
Il hurla soudain vers moi.
C'était une dernière résistance avant la fin ?
Le Sorcier Noir braqua son Bâton sur moi.
Il comptait utiliser la magie sur moi !
Avec des yeux avides, pleins d'attente,
je regardais le Sorcier Noir braquer ce Bâton vers moi.
« Oui. Utilise ta magie. Je regarderai et je copierai ! »
Quel que soit le sort que ce Sorcier Noir maniait.
Si je regardais et le copiais exactement, je pourrais l'utiliser moi-même !
Alors je regardai ce qu'il faisait,
« Om⸻ »
et il commença à marmonner quelque chose d'une voix basse et pesante.
« Om⸻. Derka⸻. Dakan⸻... »
Le vieillard psalmodiait sans fin, respirant profondément depuis son diaphragme.
Je le fixai, totalement perplexe.
Qu'est-ce que ce type fout ?
« Deiga⸻. Koron⸻. »
Quand il serra son Bâton au milieu de tout ce marmonnement,
— Houuuum...
les « points bleus » commencèrent enfin à bouger.
Le mana s'écoula de l'intérieur de son corps, s'éleva dans les airs et se rassembla devant la pointe de son Bâton,
traçant une sorte de réseau !
Une chance d'apprendre un nouveau sort !
Alors j'étudiai son réseau,
et ne récoltai que de la déception.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Il faisait tout ce cinéma d'Incantation, alors j'avais cru que ce serait un sort avancé... il s'avère que c'est d'une simplicité enfantine. »
Le réseau qu'il construisait était une série de cercles imbriqués.
Dans l'ensemble, ce n'était pas très différent de ma Balle d'Air.
Les seules différences étaient l'Hexagramme au centre exact du réseau,
et le fait que le mana le formant était d'un noir sale au lieu de bleu.
C'était un réseau d'une simplicité, d'une banalité totales.
Je claquai la langue.
« Il te faut une Incantation complète juste pour tracer un réseau de base comme celui-là, et ça prend tout ce temps ? Et pourquoi le réseau lui-même est si bordélique ? Ce type est un Sorcier totalement pourri. Tu es une honte pour la Magie elle-même, charlatan. »
« Om⸻. »
« Bref... donc ça marche comme ça ? »
Je traçai exactement le sort que le Sorcier Noir manifestait.
Empile quelques cercles comme Balle d'Air,
puis un clic pour un Hexagramme au milieu.
Puisque c'était du point à point, c'était, comme prévu, un sort d'une facilité déconcertante.
— Houm, houm.
Une Balle Magique bleue prit forme au-dessus de mon Bâton.
C'était, littéralement, un sort d'attaque fait en comprimant du mana brut.
C'était décevant.
« Quel sort de merde. Il bouffe une quantité stupide de mana pour ce qu'il sort, la portée est le seul truc qui va, et la puissance n'est même pas impressionnante... »
Pour quelque chose qui a tout le punch d'une Balle d'Air un peu plus costaude,
il bouffait du mana comme s'il se prenait pour un railgun...
Le sort Balle Magique.
Je l'avais appris, mais je doutais d'en trouver beaucoup d'utilité.
Alors dépêche-toi de me montrer le sort de Malédiction aussi, veux-tu.
Tandis que je restais là à le fixer fixement,
Yeux s'écarquillant !
Les yeux fermés du Sorcier Noir s'ouvrirent en grand tandis qu'il hurlait.
« Meurs — ! »
Il avait enfin achevé son sort,
et s'apprêtait à me le lancer !
Naturellement, je n'allais pas laisser faire.
« Dissipation. »
Un clic de Dissipation et ça tomba facile.
— Fssssss...
Son sort fut annulé net.
L'instant où je dispersai son réseau avec mes sens spirituels,
cette formation maladroite de points noirs se défit, et le sort retomba à néant.
Le Sorcier Noir marmonna les yeux vides.
« Il a dénoué ma magie... vraiment un Sorcier du 5e Rang... ! »
« D'accord, c'est quoi ce truc de Rang, toi le weeb. Tu vas continuer à déballer des trucs que toi seul comprends ? »
« Y a-t-il vraiment... aucune possibilité de sortir d'ici vivant... ? »
Le Sorcier Noir marmonna, le désespoir écrit sur son visage.
Ses pupilles tremblaient violemment.
Il semblait avoir saisi qu'aucun tour ne lui donnerait une chance désormais.
Mais c'est exactement à ce moment que ça arriva.
— Grrrk. Grk !
— Kraaaaagh !
— Kyeeeeeeek !
Thud-thud-thud-thud.
Des hurlements à glacer le sang et d'innombrables pas martelés convergèrent de toutes parts.
Et alors, comme si le désespoir sur son visage un instant plus tôt avait été un mensonge éhonté,
le Sorcier Noir afficha un large sourire.
« Ha. Haha ! Hahahaha ! Goules ! Les Goules sont arrivées ! »
« ? »
« Hé hé. Il y a des milliers de Goules dans cette ville rien que pour elle ! Même un haut sorcier du 5e Rang ne pourrait pas en abattre autant ! »
« Hye-ji-ssi. Une idée de pourquoi ce type s'excite tout d'un coup ? »
« Hein. Il s'excite ? J'entends pas sa voix, donc j'ai aucune idée de ce qu'il dit. Je regardais juste son visage et ses gestes. »
« Dommage. »
« Mais Ji-ho-ssi, vous entendez vraiment ce Sorcier Noir parler ? Vraiment ? Je le savais, vous êtes vraiment un chasseur spécial. »
« C'est moi. »
« Hwahahahahaha ! Laissez-moi partir vivant, Sorcier de l'Empire ! Faites ça, et je rappellerai les Goules hors de cette ville ! Vous n'avez sûrement pas envie d'être écrasé sous une horde de Goules ?! »
Le Sorcier Noir gloussa comme un fou,
et je reniflai.
« Qu'est-ce que cet idiot raconte. Reste tranquille là où tu es. J'vais m'occuper des Goules. »
« Quo... ! »
Tandis qu'il bredouillait face à mes mots,
je lançai un sort sans hésiter.
C'était Manipulation de la Terre.
— Krrrunch !
La terre et la roche jaillirent du sol.
Elles s'enroulèrent autour des bras et des jambes du Sorcier Noir qui gloussait et le plaquèrent à plat.
« Gwaaaaagh ! »
Clang !
Son Bâton tomba de sa prise.
L'objet était fait d'os humain et avait une allure profondément déplaisante.
Ce bâtard a un goût sérieusement vilain.
Qui se balade avec un Bâton répugnant comme ça.
Bref, ça mettait mon distributeur de sorts en sécurité,
et j'avançai en braquant mon Bâton sur les Goules qui arrivaient.
« Commençons par régler le cas des Goules. »
Les cadavres ambulants déferlèrent.
Je tirai ma magie dedans.
Je commençai par Balle d'Air.
— Ba-ba-ba-ba-ba-ba-bam !
Des douzaines de balles d'air comprimé déchirèrent l'air
et balayèrent celles qui arrivaient en masse.
C'était comme tirer à la mitrailleuse.
— Grk !
— Kraaaah- !
— Kyeeeeee !
Toc, toc. Crac. Éclaboussure...
Les Goules reculaient avec des trous nets dans le front et la poitrine.
En un instant, une centaine de Goules s'effondrèrent et se turent.
Ensuite, je leur balançai des Boules de Feu.
— KABOOOOM⸻ !
— BOOM⸻ !
— KA-BOOOOOOM⸻ !
D'innombrables explosions fleurirent partout.
Flammes et surpression ravagèrent la horde de Goules serrée.
Chaque fois qu'un éclair de feu s'ouvrait, des douzaines de Goules étaient écrasées par la pression et déchiquetées,
tandis que leurs membres et lambeaux de chair se dispersaient dans tout le monde environnant.
Les Goules furent anéanties par milliers en quelques instants.
Et ensuite.
— Chhkkkrrrk⸻ !
— Éclaboussure.
Une salve de Tranche-Vent.
Des douzaines de lames d'air comprimé s'étirèrent dans toutes les directions et traçèrent des lignes droites et mortelles sur leur passage.
Les Goules, coupées net en deux, s'effondrèrent en tas.
Leurs entrailles et lambeaux de chair pourrie se déversèrent en jets épais et humides.
Et ainsi.
J'abattai les Goules dans un massacre totalement à sens unique.
Les égarées éparses prenaient des Balles d'Air,
les grappes serrées des Boules de Feu,
et tout ce qui fonçait sur moi en ligne droite prenait un Tranche-Vent.
Celle qui perçait occasionnellement mon champ de tir et s'approchait, je la broyai avec Aura Protectrice.
— Kreeeee !
— Kyaaaaaaah !
— Kyeeee... !
Le nombre de Goules chutait vite à ce rythme,
avec des centaines supprimées à chaque fois que je clignais des yeux.
« Iing-iing. Allons quelque part en hauteur en sécurité pendant que Ji-ho-ssi travaille. »
— Iing-iing !
Twinkle-pouf.
Une fois que je commençai à me battre, Iing-iing et Hye-ji-ssi s'élevèrent dans le ciel et regardèrent la bataille d'en haut.
C'était notre méthode habituelle pour valider les Hauts Étages.
J'essuyais le sol nettoyé d'ennemis avec tous les sorts de mon arsenal, et une fois le dernier mort, Hye-ji-ssi et Iing-iing allaient chasser le Butin.
Environ dix minutes de combat plus tard.
— Kraaaah... !
— Éclat !
Je perçai un trou dans la tête de la dernière Goule et la laissai tomber.
Puis les voix d'Iing-iing et d'Hye-ji-ssi descendirent d'en haut.
— Iing-iing !
« Ji-ho-ssi ! Iing-iing dit que cette Goule tout à l'heure était le dernier ennemi ! On va aller ramasser le Butin ! »
Twinkle-pouf.
Hye-ji-ssi et Iing-iing s'envolèrent et disparurent.
Le combat était fini et la zone sûre,
donc elles étaient parties rassembler le Butin planqué un peu partout.
Bref, ça faisait toutes les Goules mortes...
Coup d'œil.
Je tournai la tête et regardai derrière moi.
Derrière moi était assis le Sorcier Noir, toujours solidement ligoté par Manipulation de la Terre.
L'expression sur son visage avait dépassé le choc et s'était figée.
« Impossible... »
« ? »
« Ce... ce n'est pas le niveau du 5e Rang. Le 6e... non. Même notre Maître de Secte est au 6e Rang, et pas lui non plus n'a affiché un pouvoir aussi écrasant... »
« D'accord, je vous demande, c'est quoi ce truc de Rang. »
« Serait-il possible qu'il ait dépassé le 6e Rang, la limite même de l'humanité, et atteint le 7e... ?! Ah ! Comme c'est merveilleux ! Penser qu'il existe vraiment, vraiment un humain dans ce monde qui a atteint le 7e Rang... ! Même s'il est un homme de cet Empire hypocrite. Face à un 7e Rang, un sorcier 동료 de l'humanité ne peut que s'émerveiller — »
« Beurk, ce dingue repart, à déballer des trucs que lui seul comprend. »
Un Sorcier avec une vis ou deux de travers, ça peut s'appeler un cliché maintenant,
mais ce type semblait avoir largué la ligne depuis longtemps.
Sérieusement, pourquoi il continue d'ignorer ce que je dis et de radoter sur des trucs que lui seul connaît ?
Assez de ça.
« J'avais prévu de juste vous presser pour avoir la magie et vous donner une mort facile, mais c'est raté. Dites encore un mot que vous seul comprenez et je vais vous défoncer le crâne, encore et encore. Pour info, 'crâne' ici veut dire votre tête. »
« Comme c'est regrettable... qu'un 7e Rang émerge de l'École de Magie Blanche, de tous les endroits. Si l'École de Magie Noire avait produit un 7e Rang, nous aurions conquis l'Empire et la Fédération depuis longtemps et mis ce continent entier dans notre poche — »
« Je vous ai prévenu, pas vrai ? »
Juste sur le sommet du crâne du bâtard qui ne disait que ce qui lui plaisait.
— Crac !
J'abattai mon Bâton.
Je dosai la force pour qu'il ne meure pas.
À peu près aussi fort que quand j'ai défoncé le crâne de Rachel.
« Gaaagh ! »
Mais peut-être était-il vraiment un monstre des Hauts Étages après tout.
Il ne perdit pas connaissance.
Son crâne avait tenu avec une durabilité respectable et survécu à mon attendrissage de crâne !
Ça a l'air que ce niveau de force est juste bon pour une bonne raclée.
« Toi ! Dingue ! Bâtard ! Je t'ai dit ! D'arrêter ! De dire ! Seulement ce que tu veux ! »
Crac ! Crac ! Whack ! Whack ! Whack !
Je lui martelai la tête à la mitraillette.
Le Sorcier Noir se tordit de douleur tout entier et hurla.
« Gaaaaagh ! Ça fait mal ! Ça fait mal ! Arrête ! Tue-moi tout de suite et basta ! Comment une personnalité aussi élevée qu'un 7e Rang peut se comporter avec une telle barbarie ! Conduis-toi avec la dignité qui sied à un haut sorcier ! En effet ! Juste ce qu'on attend d'un vil Sorcier de l'Empire ! »
« 7e Rang, Empire, conneries, peu importe ! Arrête juste de dire seulement ce que tu veux dire ! »
Whack ! Whack ! Whack ! Whack !
Tandis que je pilonnais le sommet de son crâne,
j'élaborais lentement mes plans pour la suite.
« Une fois que je lui aurai mis les manières, sortons-lui le sort de Malédiction, et des infos tant qu'on y est. »
À la base, je voulais juste lui presser la magie...
mais des noms propres ne cessaient de déborder de sa bouche.
Rang ci, Empire ça, Fédération machin...
Peut-être, juste peut-être.
Pourrais-je obtenir de lui des infos qui m'aideraient à grimper la Tour ?
Des infos sur les Pièces Cachées, par exemple.
Ça valait plus que la peine de tenter un interrogatoire.
— Crac ! Crac ! Crac !
« Gaaaaagh ! Arrête — ! »
« Vous, infâme Cultiste du Sang ! Dites-moi où est votre base secrète, maintenant ! »
« Cultiste du Sang, de quoi parlez-vous au juste — »
« Vous faites l'innocent maintenant, vous, fourbe Cultiste du Sang ?! Vous n'avez toujours pas retenu la leçon... ! Prenez-en encore ! »
« Gaaaaagh — ! »
Et ainsi.
L'interrogatoire commença sérieusement.